Когда прошла ровно минута, я посмотрел на старика, и он посмотрел на факел в своей руке.
Я про себя усмехнулся, понимая, что вообще не знаю, что делать дальше. Вот он указал на факел, а что с ним делать? Поджигать гробы? Тушить?
Ко мне приблизился Славка и быстро подсказал, что делать.
Поэтому я едва заметно кивнул головой и продолжил:
— Готовьте факелы. Проводим братьев и сестёр в последний путь.
Гробы понесли к протекающей рядом реке. Несли по одному, цепочкой. На первый гроб начали складывать подожжённые факела и его опустили на воду. Гроб поплыл по реке, начиная загораться и уносясь всё дальше.
Так постепенно каждый гроб отправляли на воду и оставляли на нём факела.
Стражи всё делали оперативно, и поэтому уже совсем скоро вниз по реке плыла пылающая змейка. Гробы тлели долго, уносясь вперёд, поэтому все ещё долго смотрели на это необычное зрелище.
Ко мне вновь приблизился Славка и тихо прошептал:
— Глава. Парень в чёрной куртке и чёрной шапке. Третий ряд, семнадцатый слева.
Я посмотрел на цель и тот, увидев, что я на него смотрю, начал пятиться назад, сталкиваясь с остальными стражами.
На воре и шапка горит, как любят говорить здесь, на Земле. Теперь то он никуда от меня не денется. За всё в этом мире воздаётся по заслугам.
Дорогие читатели. Как-то так вышло, что глава совпала с этим праздников, 9 мая. В честь этого хотим вас поздравить с днём победы.
Честно говоря, хоть это и день победы, но один из авторов считает, а именно я, Андрей Орлов, что это также и траур. Погибло очень много человек. Тот день, когда война закончилась — очень далёк от нас, нынешнего поколения, и нам сложно понять многое, но это не значит, что мы должны забывать о тех, кто сражался ради тогдашнего настоящего и будущих поколений.
Попивая кофе или чай с утра, вспомните на минутку о тех, кто когда-то отдал жизни за то, чтобы война была окончена. Даже если вы их и не знаете. Даже если среди ваших родственников нет тех, кто воевал или же прошёл через эти страшные годы.
Всех с праздником, дорогие и любимые читатели.
Глава 5Иногда доброта — это зло
Не хочется устраивать на похоронах разборки, но иначе я его потом просто могу потерять в толпе. Он наверняка будет уходить среди групп, чтобы затеряться.
Я начал спокойно спускаться по ступеням, всё также смотря на отступающего парня. Правда, он вдруг перестал отступать и посмотрел на свою группу, состоящую из пяти других парней.
Я со своей группой спустился вниз и прошёл вперёд. Стражи, видя, что я иду, расступались, пока я не упёрся в группу предателя.
— У вас какие-то проблемы, господин барон? — спросил один из шестёрки и почему-то отвёл взгляд в сторону. Высокий черноволосый парень лет двадцати восьми.
— Проблемы не у меня, а у того, кого вы защищаете, — я посмотрел ему в глаза, когда парень всё же посмотрел на меня, и он вновь отвёл их в сторону.
— Вы не думали, что не стоит устраивать разборки здесь и сейчас? — спросил он. — День всё же и без того траурный.
— Мы проводили павших и теперь, когда они не слышат нас, я могу разобраться со своей проблемой.
— Если у вас есть какие-то вопросы к члену моей команды, — парень наконец-то решил посмотреть мне в глаза, — то я вас внимательно слушаю.
Я кивнул, принимая его лидером этой группы.
— Член вашего отряда не так давно работал у меня на землях. После того, как он понял, что можно найти более лёгкий путь для заработка — он решил, что лучше поступить не по совести, а по хотелке. И как итог — взял то, что ему не принадлежит, а после сбежал.
— У вас есть доказательства? — спросил хмуро парень.
— На данный момент достаточным доказательством служит то, что он боится меня, — спокойно ответил я. — Если ему нечего скрывать или бояться, то он выйдет из-за ваших спин и поговорит со мной наедине.
Воцарилось молчание. Стражи переводили взгляды, смотря на две наши группы. Вокруг нас уже сформировался круг.
— У члена моего отряда может быть полно мотивов, чтобы бояться вас, господин барон. И чтобы сбежать тоже. Быть может, вы просто не платили ему зарплату или же как-то давили на него?
— Ставишь под сомнение мою честность? — спросил я, останавливая рукой хмурого Славку, сделавшего шаг вперёд. Парень ничего не ответил, и я продолжил: — Я так понимаю, что ты твёрдо уверен в своём желании оскорбить меня? Ты же понимаешь, какие последствия тебя ждут?
Давать кому попало оскорблять себя — это всё равно что повесить на спину табличку с надписью: «Пни меня». И не важно, кто сыплет оскорблениями, другой аристократ или страж.
— Я не пытался вас оскорбить, — заметно сбавил парень и я заметил у него каплю пота на лбу. — Просто я также не могу ставить под сомнения честность своего человека. Я прошёл с ним не через один разлом и полностью уверен в нём.
— Тогда у нас патовая ситуация, — ответил я. — Если вы будете его защищать — то станете моими врагами.
— Не нужно нам угрожать, господин барон, — нашёл в себе смелость парень, хоть и начал потеть куда активнее. — Мы — стражи, и мы стоим за своих до конца.
— Не за того, своего, ты стоишь, — покачал я головой. — Впрочем, я понимаю твою позицию и позицию твоей группы. А также уважаю ваше решение защитить товарища. Поэтому и предлагаю компромисс — член твоей группы выходит вперёд, и мы с ним разговариваем наедине.
— Он… боится вас, господин барон. Поэтому я вынужден отказать вам в данном компромиссе. Предлагаю… решить вопрос по-другому. Все мы здесь стражи и делаем одно дело. Давайте на первый раз мы просто разойдёмся…
— Смело, — я улыбнулся. — Тогда ваша группа должна возместить мне сумму, на которую он украл у меня золото. Если вы все здесь товарищи, — оглядел их шестерых, в том числе и прячущегося за спинами, — то решите вопрос по-товарищески.
— Господин барон, приведите пожалуйста доказательства кражи…
Вот сейчас он чуть покраснел от волнения. Осознаёт, что делает, и всё равно не перестаёт выгораживать своего приятеля. Видимо ему немало заплатили.
Вот только он не имеет права ставить под сомнения мои слова, и уже наговорился минимум на сломанные ноги и руки, потому что я аристократ, а он простой человек, хоть и страж.
Багратион спокойно стоял со своей группой в стороне и наблюдал за происходящим. Кто бы мог подумать, что после похорон случится такое. Впрочем — Вяземский в своём праве, и, если он устраивает разборку среди стражей, значит уверен в себе и в своей правоте.
Чем больше Багратион слушал, тем сильнее удивлялся линии поведения Сергея. Любой другой благородный бы уже давно вызвал наглеца на дуэль, а он спокойно позволяет ему что-то говорить в ответ.
— И всё-таки он душка, — прошептала блондинка рядом, и Багратион скосил на неё взгляд. — Нет, ну а чего ты на меня зыркаешь⁈ Барон до сих пор не покалечил этого идиота и это очень удивительно. Уж мы то с вами знаем, насколько он силён. Видели всё своими глазами.
Багратион ничего не ответил, продолжая молча наблюдать. Все стражи — братья и сёстры по оружию. Но даже среди братьев и сестёр есть вороны, которым вечно всего мало.
А также даже среди стражей есть строгая иерархия. Чем больше лепестков — тем выше звание. Но всё это стороной зачастую обходит происхождение, которым Вяземский не обделён. Однако, он совсем не пытается этим давить. Наоборот — отбросил его в сторону.
— Это же надо было додуматься, чтобы что-то у барона, почти графа воровать… — прошептала блондинка.
Багратион задумчиво кивнул. Из его группы наверняка никто даже не сомневается в том, кто прав. На стороне Сергея не только происхождение, но и его заслуги.
— Я ничего не брал! — раздался несмелый возглас позади группы, защищающей обвиняемого парня. — Барон на своих землях в разломе… — но договорить он не успел.
Один из стражей из группы Вяземского, мгновенно сорвался с места и словно исчез, чтобы мгновенно появиться рядом с парнем, одним резким ударом под дых заставляя говорящего согнуться и упасть на снег, в попытках откашляться.
Багратион вновь кивнул, но на этот раз утвердительно.
Секреты Рода — это секреты Рода. Вяземский уже имеет полное право на то, чтобы убить наглеца, попытавшегося раскрыть их, пусть он и не в Роду. Но всё ещё этого не сделал.
Славка среагировал как надо и сейчас, после нанесения первого удара, воцарилась тишина. Стражи, нахмурившись, переглядывались.
Когда группа упавшего сгруппировалась вокруг Славки, он резко ушёл назад, вновь вставая позади меня.
— Братья, — оглянулся по сторонам уже злой лидер группы. — Разве же это правильно, что одни стражи нападают на других в священном месте⁈ Господин Зимовский, — он посмотрел мне через плечо. — Как старшего, я прошу о вашем вмешательстве! Это не дело, что кто-то атакует братьев по оружию!
Стражи теперь уже смотрели на нашу группу. Причём довольно настороженно. Не все, конечно, но большая часть точно. Судя по их напряжённым лицам — сейчас они готовятся к возможной битве.
— Молодой страж, — послышался скрипучий голос старика.
Я обернулся назад. Предвысший сидел на первой ступеньке и спокойно смотрел на меня.
— Что движет тобой, молодой страж? — задал он вопрос. — Что для тебя важнее: твой титул, твоя сила или орден? Ты понимаешь, к чему приведут твои действия здесь и сейчас? Стражам запрещено направлять оружие на других стражей, если они не отступники.
— Правда, — спокойно ответил я. — Моя сила и мой титул и так принадлежат мне, а также я страж. По крайней мере сейчас. Однако, я совсем не расстроюсь, если вдруг перестану им быть. Если всех нас здесь объединяет только метка, — я оглянулся, вскользь проходясь по лицам стражей, — это далеко не означает, что мы все разделяем одну цель. Каждый из вас пошёл в стражи по разным причинам, но каждый из вас пришёл именно сюда ради одной цели: проститься с павшими братьями и сёстрами. А это значит, что вы верите в то дело, которое делаете. Каждый из нас не идеален, у каждого есть свои грехи, но все мы зовёмся стражами, а значит должны поддерживать друг друга. Однако, о какой поддержке идёт речь, если среди нас есть тот, кто предаст, не моргнув и глазом? Он предал меня не только как барона, но и как стража, — я повернулся к всё также стоящему за спинами предателю. — О каком доказательстве вы просите, если он, как страж, боится выйти из-за спин товарищей? В разломе он также будет стоять за их спинами, или за вашими спинами?