Увидев «вытянутые» лица, я усмехнулся и ответил на их удивление:
— Нет, правда, я и сам не знаю, куда она девается. Но не суть. Эта печатка — первый образец артефакта, созданный мной лично. И в отличии от метки — этот артефакт даёт возможность поглощать куда больше энергии за счёт того, что он эту энергию никуда не отправляет, за исключением владельца. Задаётесь вопросом, как такое возможно? — на лицах у некоторых действительно был этот вопрос. — Отвечаю: всему есть своя цена. И для использования этого артефакта тоже. В данном случае цену платят два человека: я и носящий этот артефакт. Моя цена в двух вариациях. Во-первых, в том, что в создании артефакта используется моя сила, которой не так много, а следовательно, и артефактов создать много не выйдет. И во-вторых — это время, которое я затрачиваю на создание. Для носящего же плата состоит в том, что он будет уставать сильнее, чем раньше.
— Уставать? — спросила Аня.
Я увидел, что многих волнует этот вопрос.
— Да, — кивнул я. — Видишь ли — у каждого человека есть свой резерв поглощения энергии за какой-то период. Благодаря этому артефакту — мы снимаем этот лимит, следовательно — источник устаёт быстрее, как и всё тело. То есть усталость проявляется в физическом и энергетическом плане. Но не всё так плохо. Чем чаще использовать кольцо — тем проще будет его носить со временем.
— Слушай, брат, — задумалась Эйр. — Ты сказал, что артефакт никому кроме владельца ничего не отправляет… А можно ли сделать так, чтобы было наоборот, чтобы кольца питали одного человека? Ведь если повторить, как у хранителей, то всю энергию можно направлять, к примеру, в тебя.
— Да, можно, — кивнул я. — Сам об этом задумывался. Но ты прекрасно знаешь, что те крохи, которые пройдут через моё тело — вообще никак и ничем мне не помогут. Мой потенциал слишком велик. Разве что только когда носители станут высшими. Ну и сейчас не получится такое провернуть. Для этого нужна моя прогрессионная энергия куда как мощнее, чем есть у нас. А будут ли следующие волны чьим-то воплощением — мы не знаем, — я задумался на пару мгновений. — Чисто в теории, если я закончу все печатки, то можно будет направить крупицу энергии ото всех в кого-то одного. Самого не развитого. И только тогда это будет действенно.
— Звучит здорово, — покачал головой удивлённый Гриша. — Получается, что можно таким образом подтягивать вверх тех, у кого развитие более медленное. Вот только… — он осёкся.
Все задумались, понимая, что он имеет в виду.
Если артефакт условно будет давать прирост в, переводя в проценты, в семь процентов, то если от этого отделить ещё два процента — прогресс замедлится у всех. И тут на всё ещё влияет и то, какой энергетический потенциал имеет тот, на кого будет всё направлено.
Если, опять же, переводить в проценты, то те же шестнадцать процентов ото всех колец будут по-разному влиять на развитие разных практиков. Кому-то удастся отдать все шестнадцать, а кому-то только четыре. Что, впрочем, тоже плюс.
— Аня, что чувствуешь? — спросил я, смотря на девушку.
— Прохладно… — задумчиво ответила она, разглядывая артефакт. Он довольно массивный, но по-другому пока никак не ощущаю. Никаких изменений не чувствую.
— Сейчас почувствуешь. Дай руку. Только ни в коем случае не отдёргивая.
Аня протянула руку с артефактом, и я перевернул её ладонью кверху. Прикоснулся своим пальцем к центру ладони и начал аккуратно вливать энергию, направляя её в палец Ани, на котором печатка.
— Ай! — вскрикнула она.
— Терпи!
Девушка шипела, но терпела, пока я проводил манипуляции с энергией. Закончив, убрал палец и отпустил руку.
— Больновато… — заметила Аня.
— Цена силы, — пожал я плечами. — Это необязательная функция кольца, которую я решил лишь продемонстрировать. Вдруг кто-то захочет пользоваться. Представь, что твоя энергия перетекает в артефакт. Она медленно струится по руке и постепенно, через палец, вливается в печатку.
Ане потребовалось некоторое время на то, чтобы у неё получилось. В процессе ей помогала даже Эйр. Но в итоге всё вышло как надо, и Аня внимательно посмотрела на меня.
— Создай на руках пламя, — ответил я на её взгляд. — Сильнее, — добавил, когда она выполнила сказанное. — Ещё!
Девушка устроила целое огненное представление. Вот поэтому мы и собрались на заднем дворе.
— Достаточно, — остановил я её. — А теперь создай слабое пламя и проделай ту же процедуру, но в обратную сторону. Представь, что энергия вытекает из артефакта в твоё пламя.
Пару мгновений и Аня скривилась от боли, но тут же её стихия выросла в разы, и потрясённая девушка посмотрела на меня.
— Дополнительный резервуар маны… — пробормотала она.
— И ты ещё думал, что этим никто не захочет пользоваться? — усмехнулся Гриша. — Да это же прямо спасение в бою, если маны практически не осталось.
— Вот только это неприятно, — Аня скривилась и посмотрела на свой палец.
— Всё дело в моей энергии, — пожал я плечами. — Из-за того, что она чужеродна для тебя, перегонка по «заимствованному» энергоканалу вызывает боль.
— Заимствованному? — переспросила Тина.
— Чтобы эта функция работала, мне необходимо один из ваших энергоканалов перестроить под себя. Какой-либо проблемы для вас это не несёт. Ваш организм сам будет бороться и в последствии «изживёт» чужеродный элемент, если я не буду иногда укреплять его.
— А когда ждать ещё такие артефакты? — судя по взгляду Максима, он прямо загорелся идеей.
— Как я и сказал — этот артефакт заимствует кое-что у меня. А именно — время. Над созданием этого прототипа я трудился в сумме около двух с половиной дней. Срок может быть и больше… Всё зависит от того, как просто будет взаимодействовать с энергией. А она дама капризная и порой случаются некоторые «сложности». Всё также упирается в ядра тварей. Увы, но какие попало не подойдут.
— Ты действительно постарался, — Эйр сложила руки на груди. — А ещё какие-то преимущества эта палочка выручалочка имеет?
— Связь со мной, — улыбнулся я. — Но это только в теории. Шутка ли, но в артефакте есть частичка меня, и поэтому в дальнейшем я смогу сделать так, чтобы у всех тех, кто их носит, была со мной связь. Но всё опять же будет упираться в расстояние.
— Почти как наша, Родовая, — заметила задумчивая сестра.
— Да, и энергии тоже будет жрать немало. Тут без этого никак, за всё нужно платить, в том числе и за связь.
Все заулыбались, явно оценив шутку.
— То есть Анечке, получается, нужно будет отправляться в разлом, чтобы испытывать артефакт?
— Да, — кивнул я.
Кому-то может показаться, что это рискованно, но нет. Я всё перепроверил ещё в родовом источнике. Максимум, что может навредить Ане — это переутомление. Но я всё равно не собираюсь отпускать её в первый разлом одну.
— Мы можем отложить тесты до момента, пока я не вернусь, — я посмотрел на Аню.
— Ну уж нет! — она заулыбалась. — На правах твоей жены, требую, чтобы мы прямо сейчас отправлялись его проверить!
Я подумал пару мгновений, а потом кивнул и продолжил:
— Думаю, что никому не нужно объяснять, насколько эта вещь ценна? Будьте аккуратны в будущем, когда будете их использовать. В мире полно умных людей, которые смогут сложить два плюс два. Эйр, прежде чем улечу в Японию по делам, я помогу тебе прорваться на ранг предвысшего.
— Ого! У нас будет уже два предвысших третьего ранга! — воодушевлённо произнёс Гриша. Видя мою улыбку, он вдруг засмеялся. — Я правильно всё понимаю? — уточнил брат.
— Ага, — кивнул я. — Я уже предвысший второго ранга.
— Кто бы сомневался, — улыбнулся Кирилл.
— У меня и для тебя кое-что есть, — я засунул руку в карман и достал сущность пламени.
— Это… — у него даже дыхание спёрло от увиденного.
Я помотал головой.
— К сожалению — нет. Этого не хватит, чтобы сдержать сущность льда. Однако, можешь считать, что я вручаю тебе оружие последнего шанса, — протянул сущность пламени ему.
— Последнего шанса? — Кирилл аккуратно принял шар.
— Да. Если так выйдет, что ты окажешься в беде и тебе нужно будет использовать свою силу — ты можешь выйти за пределы двух печатей, не более. Ты понял меня, Кирилл? — внимательно посмотрел в его глаза.
Парень пару секунд молчал, а потом кивнул.
— Понял, глава. Эта вещь очень ценная и я не стану использовать её понапрасну.
— Верно мыслишь, — кивнул я. — Если используешь просто так или в ситуации, которая не будет критическая, рискуешь убить не только себя, но и всех тех, кто будет рядом, так как этой сущности хватит всего на один раз и в следующий раз второго шанса у тебя не будет. Сущность льда внутри тебя крайне мощная. Боюсь, что без этой сущности огня ты не сможешь устоять перед её силой, поэтому используй с осторожностью. И запомни самое главное — это не панацея. Лучше вообще не использовать свою силу, чем рисковать. Доверься тем, кто рядом с тобой и не спеши совершить ошибку, иначе я могу уже не успеть.
Кирилл поёжился.
— Я понял, глава. Не думаю, что мне вообще выпадет шанс сражаться в ближайшее время, так как у нас и так достаточно сильных бойцов. Но всё равно большое спасибо за доверие, — он твёрдо посмотрел мне в глаза.
— Отлично. Тогда можем расходиться, — я оглянулся по сторонам, но кругом были лишь стены.
Все отправились кто куда, а мы с Эйр к ней в комнату. Поднялись и я закрыл дверь.
— Наконец-то, — потянулась сестра, — я уже устала быть слабой.
— Думаю, что сейчас я смогу запустить процесс восстановления твоего энергоканала отвечающего за восстановление энергии, но это займёт какое-то время. Однако, ты совершенно точно возьмёшь ранг предвысшего.
— Меееедленноооо, — протянула Эйр, ложась на кровать. — Тупая дракониха. Вот восстановлю силу, и тогда лично ей башку откручу, — пробурчала она.
— Если бы это было так просто, — усмехнулся я, кладя руки ей на живот. — Чтобы всё прошло спокойно и как надо, я на некоторое время погружу т