Это самый ответственный момент. Хоть я уже и проверял артефакт, но сейчас следил особенно внимательно. Энергия не стала задерживаться и поступила прямо в тело девушки.
Успех.
— На три часа ещё стая! — сообщила Саша.
Аня кивнула ей и обернулась на меня. Я тоже кивнул и сразу после этого девушка повела группу в нужном направлении.
Новых противников она решила всё же встречать техниками, буквально засыпая их огненными копьями со всех сторон. И хоть твари и имеют огненную природу, но им всё равно было не сладко.
Леонид и Саша продолжали осматривать территорию, а Аня разбиралась со всеми новыми тварями. Так мы и продолжали свое продвижение. Нам с Горленко совсем ничего не нужно было делать. Впрочем, судя по его лицу — барон не расслабляется.
— Чего это графиня? — удивился Анатолий, указывая подбородком на Аню.
— Что ты имеешь в виду, — спросил я?
— Ну, какая-то чересчур активная, — почесал он затылок. — Действует сама хоть и находится в группе. Разве же это правильно?
— Нет, — помотал я головой. — Но ей сейчас можно. По крайней мере, пока мы тут. Видишь у нее на пальце печатку?
— Да, вижу, — кивнул он.
— Это артефакт, который позволяет практикам быстрее развиваться. Так что считай, что Аня сейчас тестирует его на пригодность.
Дальше я коротко пересказал ему информацию по печатке.
Анатолий выслушал и хмыкнул. И, судя по виду, тоже заинтересовался данным артефактом.
— Впрочем, — добавил я. — Совсем скоро она не сможет продолжать, потому что устанет.
Всё это время я внимательно отслеживал состояние девушки. Судя по её энергоструктуре — она уже близка к пределу. Как я и рассказывал: у каждого практика есть лимит на поглощение энергии, после которого нужно отдыхать. В данный момент у Ани лимит снят. И чем больше она одновременно использует энергии, тем быстрее устает. То есть чем эффективнее она с самого начала использовала бы свои техники, тем меньше бы устала на данный момент.
В подробностях я ей об этом не говорил. Будет для неё что-то вроде урока. А то сколько бы я не наблюдал за Аней, она постоянно выкладывается на полную, даже когда враги не особо сильные. И это неправильно.
— Анатолий, я сегодня улетаю в Японию по делам. Пока меня не будет, на всякий случай всё-таки усиль охрану на границах. В моё отсутствие по всем вопросам графства обращайся к Ане. Войсками руководи сам, Эйр против не будет.
— Надолго? — спросил мужчина.
— Думаю, что на дня три или на недельку — ответил я. — Может и меньше.
Учитывая то, что совсем скоро Эйр станет предвысшей, мне уже не так страшно покидать свои земли. Как и я — Эйр сильнее любого превышавшего её ранга на Земле. А всё потому, что её энергетический потенциал гораздо выше, чем тот, который у предвысших.
— И еще кое-что, — продолжил я. — Старик Александр хочет поговорить с тобой по поводу заводов.
— Заводов? — удивился Анатолий.
— Да, — кивнул я головой, следя за Аней. — На данный момент у нас готовится ещё одна разработка, и если всё получится, как надо, нам понадобятся мощности гораздо больше, чем есть на данный момент у нас. Так что как будет свободное время — загляни в имение.
— Сделаю, — спокойно ответил Горленко.
— Впереди крупные скопления врагов! — предупредил Леонид.
— Сколько их? — посмотрел я на него.
— Четверо крупных демонов, и около двадцати мелких тварей, — отчитался парень.
— Аня, — позвал я девушку.
Она остановилась, обернулась, а после подошла ко мне.
Судя по её учащённому дыханию и немного мигающей энергосистеме, она уже начала уставать.
— Воспользуйся мечом, посоветовал я. — А то ты так всех сейчас убьёшь и не опробуешь его.
— И правда, — задумалась девушка, а после достала меч.
— Всем внимание! — начал я отдавать приказ. — Аня атакует на передовой, а мы её прикрываем! Сохраняем строй и вмешиваемся только в самом крайнем случае!
Девушка благодарно посмотрела мне в глаза и кивнула.
Через некоторое время мы вышли на открытую площадь, и нас наконец заметили. Орда тварей помчалась в нашу сторону. Аня с сомнением посмотрела на меч свои руки, а потом обернулась на меня. Я спокойно ей кивнул и Ане ничего не оставалось, кроме как начать пользоваться им.
Поначалу девушка явно довольно скептично отнеслась к артефакту. Однако, стоило ей напитать меч своей энергией побольше и сделать пару ударов, после которых в тварей полетели огненные волны, как ей явно начало нравиться. Впрочем, из-за того, что она уже устала, взмахи получаются не такими уверенными и даже какими-то ленивыми…
Но, как бы там ни было, артефакт, добытый в том бою, явно того стоит. Но не в руках у Ани. Используя прорву энергии, всё, чего она добилась, так это убийство десяти гончих. Видя то, как она «насилует» оружие, я не смог сдержаться.
Подошел к ней вместе с Анатолием и произнес:
— Позволь-ка.
Девушка спокойно протянула мне оружие. Я взял его и пару мгновений разглядывал, а потом напитал энергией и сделал один резкий вертикальный взмах.
К этому времени оставшийся отряд гончих разделился, пытаясь взять нас в кольцо, а трое горбатых демонов с громадными секирами наперевес и огромными завивающимися рогами приближались спереди.
Один из демонов выставил свою секиру, пытаясь защититься от огненной волны. Но та мгновенно пробила его оружие, и располовинила тварь. На чёрный каменный пол упали две половинки, которые ещё некоторое расстояние даже прокатились по поверхности.
Я спокойно отдал артефакт Ане и сделал шаг назад. Теперь на оружие она смотрела совсем по-другому.
Я показал ей пример, но толку от этого на самом деле сейчас мало. Аня привыкла опираться на свою стихию и техники. И именно поэтому использование оружия для неё чужеродно. Не думаю, что она будет пользоваться им в будущем, поэтому, наверное, лучше отдать его Грише.
Аня напитала меч таким количеством энергии, что он засветился жёлтым светом. Выставив его вперёд, она высвободила всю это мощь прямо в приближающихся демонов.
Огненный поток устремился в одного из трёх живых противников и тот выставил свою секиру. Вот только чего он явно не ожидал, так это того, что его просто сметёт огненным потоком.
Тварь натурально хрюкнула, когда её потащило по полу, несмотря на все попытки остановиться. Двое других демонов бросились вперёд, пока с оставшимися гончими вступили в бой Саша и Леонид.
Я посмотрел на Анатолия и кивнул. Горленко отошёл в сторону и начал помогать Этараксийцам.
Поток пламени исчез и нам на обозрение предстал чёрный скелет с оставшейся нижней частью туловища, который тут же свалился. Пошатнувшаяся Аня махнула рукой назад, бросая мне меч. Я спокойно поймал его и продолжил наблюдать за ней.
Девушка создала два громадных огненных шара и запустила их по прямой, к уже приблизившимся двум демонам. Те нанесли по удару, прорубая техники, чтобы в следующее мгновение в них с двух сторон устремились две огненные стены.
Твари взревели, явно недовольные таким раскладом, а Аня начала приближать руки друг к дружке. И чем ближе она их приближала, тем сильнее пламя уплотнялось вокруг демонов, буквально стягиваясь к ним. В конце концов девушка сжала ладони и пламя, собравшееся в один очень яркий шар, который начал краснеть под давлением.
Судя по тому, что я вижу глазами императора — от тварей там уже ничего не осталось. Даже воспоминания.
Аня вновь покачнулась, но я быстро оказался возле неё, придерживая жену. Благодарно кивнув, она через силу подняла дрожащие руки вверх. Вместе с её руками поднимался и шар, который через пару мгновений улетел вверх и куда-то вперёд, а ещё через пару секунд взорвался огненной бурей вдалеке.
— Мы… закончили…? — запыхалась она.
Я ничего ей не ответил, смотря далеко вперёд. Подбежавший Анатолий нервно посмотрел туда же, куда и я. Там, в далеке, среди бушующего пламени Ани, уже показались громадные рога твари, которой явно не понравилось такое обращение. Вот это она попала так попала… Прямо в десятку.
Хоть и низкого ранга… Но архидемон.
— Глава… — прохрипел Горленко нервно.
Видно предыдущая встреча не прошла для него без запоминающихся воспоминаний. Вот и нервничает.
— Анатолий, — спокойно произнёс я, напитывая тело энергией, — бери Аню и уходите из разлома как можно быстрее. Я останусь и станцую с этой тварью. Иначе так просто он нас уже не отпустит…
Глава 11Архидемон
— Серёжа⁈ — вскинулась Аня, когда Анатолий подхватил её под руку.
Девушка смотрела на спину своего мужа. Тот стоял прямо и наверняка спокойно смотрел вперёд. Он всегда спокоен, когда речь идёт о бое. Невероятный контроль эмоций и чувств, который доступен не каждому.
— Глава, — Горленко нервно переводил взгляд от спины графа к полностью показавшейся твари вдалеке.
Демон стоял и спокойно смотрел на них своими красными злобными глазами.
— Мы не оставим тебя! Ты не должен сражаться снова один! — Аня попыталась сделать шаг, но нога подогнулась, и девушка чуть не упала. Анатолий вовремя успел подхватить её.
Она, как и все, чувствовала ту давящую ауру, которая исходила от твари впереди.
— Глава, — рядом появились Саша и Леонид.
Оба стояли в напряжённых позах, готовые в любой момент рвануть в бой и лишь мельком смотрели на своего лидера.
— Аня, — парень повернулся и спокойным взглядом посмотрел на неё, а потом улыбнулся. — Наблюдай. Сейчас я покажу тебе, какой силы ты сможешь достичь, если перестанешь бездумно гнаться за мной. Запомни, я — ориентир, но не твоя цель. Не нужно пытаться стать мной, нужно стремиться ко мне. Да и… — он усмехнулся. — Развели тут панику. Всего лишь мелкий архидемон. К тому же в разломе. Вот если он выйдет… тогда уже можно будет паниковать. Леонид, держи, — парень кинул ему меч. — Мне он сейчас будет только мешать.
Сергей повернулся обратно в сторону демона, и все увидели, как существо поднимает руку, а на его пальце загорается маленькое пламя.