— Прошу прощения, господин граф… — произнёс он тихо. — Я сейчас…
Хочет встать на колено, чтобы выразить желание служить.
Я наблюдал за ним какое-то время и когда к нему хотела подскочить его жена, перегородил ей путь рукой. Барон поблагодарил меня взглядом и, достигнув края, чуть не упал.
Я сделал шаг вперёд и упёрся ему рукой в плечо, не давая упасть.
— Барон Белин, не нужно продолжать. Оставайтесь в кровати.
— Но… — парень замер и отвёл взгляд, — как тогда я принесу вам клятву?
— Обойдёмся без неё, — ответил я и отступил на шаг назад.
Он вскинулся и в его взгляде появилась ярость. И это чувство мне тоже понятно. Парень решил, что раз он теперь не может ходить, я посчитал его бесполезным и таким образом оскорбил.
Барон скрежетнул зубами, сжал кулаки, но всё же проглотил «оскорбление».
— Простите… Господин граф… — добавил он ещё тише и опустил взгляд.
— Не стоит, — покачал я головой. — У меня не было цели оскорбить вас, барон. Более того — я уважаю вашу свободу и не буду посягать на неё. Я помог, потому что как граф, несу ответственность за эту страну и за её людей. Всего доброго, и скорейшего выздоровления.
Насильно мил не будешь. Мне нужны те, кто готов служить, а не те, кто вынужден это делать.
— Господин граф! — услышал я в спину и остановился.
— Когда будете готовы, вы знаете, где меня искать, — ответил я и пошёл к выходу.
Это теперь уже бедный Род и им даже заплатить мне нечем, но Людмила принесла мне клятву, пусть и под давлением ситуации, поэтому я должен о ней позаботиться.
Сказал Кириллу кое-что принести, и он убежал в дирижабль.
— Спасибо вам, господин граф, — поклонилась мне Людмила.
Я ничего не отвечал, ожидая, пока прибежит Кирилл. Когда же он вернулся и передал мне небольшой мешочек, я протянул его Людмиле. Девушка неуверенно взяла его, заглянула внутрь, а потом тут же ойкнула и начала отнекиваться.
— Ты теперь служишь мне, — покачал я головой, — а значит подчиняешься моим приказам. Я никогда не оставлял своих людей в беде и тебя не оставлю. Ты не можешь отказаться.
— Спасибо… Господин, — вдруг заплакала она, при этом вытирая слёзы рукавом.
— В скором времени я прилечу за тобой и мы отправимся в столицу.
Я передал ей половину всех добытых кристаллов. Этого хватит, чтобы залатать дыру в бюджете и прожить какое-то время без волнений. Для меня сейчас эти кристаллы мало что значат, а вот ей понадобятся.
Не прощаясь, пошёл в дирижабль, а когда мы уже взлетели, вспомнил о ещё одном важном деле. Михаил хотел со мной разговора. И, кажется, я знаю, что он хочет у меня попросить.
Но какой ответ я сам готов ему дать?
Глава 3Прощание и время платить по счетам
До замка добрались без приключений. После того, как сели, каждый отправился по своим делам. Точнее все, кроме Славки, вновь полетели в лагерь. Я же с Инкаром пошёл в замок.
Инкар, идя рядом, тихо бухтел на меня.
— Мряу…
— Да… — кивнул я. — Виноват.
— Мряу.
— Конечно, — вновь подтвердил я. — Я же и не отрицаю.
— Мряу! — наконец не выдержал он.
— Если хочешь идти охотиться дальше — вперёд, — спокойно ответил ему, проходя через ворота.
Кот-дракон жаловался на то, что мы перестали охотиться. Вошёл в раж, охотник.
— Дядя Серёжа! — послышался крик и из ворот вылетела молния с платиновыми волосами. Правда, стоило ей заметить Инкара, как она тут же замерла, завороженно смотря на кота-дракона.
— Привет, Алиса, — произнёс я, подходя к ней, присаживаясь и поглаживая её по голове.
Обернувшись, увидел, что Инкар смотрит на Алису, слегка сощурившись и пригнувшись, при этом нервно подрагивая всеми тремя хвостами. Словно готовится к охоте…
Мгновение, и он сорвался вперёд, ловко обходя меня по дуге, а затем ворвался в замок. Алиса посмотрела на меня, потом оглянулась, затем снова на меня.
— Беги, — улыбнулся я.
Девочка быстро приблизилась, поцеловала меня в щёку и умчалась в замок.
Смотря на это, я мог лишь покачать головой.
Эти двое на одной волне. Инкар хоть и подрос внешне, но всё ещё тот же подросток.
Хорошо, что Алиса больше не ребёнок, пытающийся быть взрослым. Дети не должны хотеть казаться сильными, они должны радоваться каждому мгновению своей жизни. У детей должно быть детство.
Правда, всё это при условии, что детей есть кому воспитывать. Детство-детством, но порой бывает так, что, когда ребёнку не уделяют внимания, он идёт не по верной дороге.
За Алису же я не переживаю. У неё есть Михаил, а также Аня с Эйр. Ну и кроме них все остальные тоже пытаются чему-то да научить девочку.
Зайдя в замок, отправился сразу вниз, к Михаилу. Бойцы открыли дверь, и я вошёл внутрь, смотря на спокойно смотрящего на меня Крылова. За эти несколько месяцев он не изменился.
— Михаил, — кивнул я.
— Граф Вяземский, — ответил Крылов.
Я прошёл к креслу, снял пальто, кинул его на спинку, а сам сел в кресло и указал Михаилу сесть напротив. Он не стал артачиться и присел. Мы некоторое время помолчали, а потом я произнёс:
— Спасибо, что помог, когда меня не было на землях.
Крылов отвёл взгляд в сторону и явно задумался.
Я не знаю, что им двигало в тот момент, когда он помогал. Может быть просто желание защитить свою дочь, может быть и ещё что-то. Но, как бы там ни было — я ему действительно благодарен.
Смотря на него, я тоже задумался и в голову почему-то начали лезть лишь одни воспоминания.
Первое знакомство с Алисой, с самим Михаилом. Как сейчас помню его, готового на всё ради своей дочери. В голове воспоминания кружились одно за другим. Наши договорённости, его бледное лицо, когда я лечил Алису, и сразу после этого облегчение, его поддержка в войне с Анатолием. Затем они выпивали, а после у нас был небольшой спарринг… Мы вместе ходили в разлом, он был счастлив и не побоялся шагнуть в неизвестность… Доверился мне…
Всё это постепенно закручивалось дальше и постепенно начали всплывать и те воспоминания, которые мне не хотелось бы видеть, но они есть. Жаль, что только у меня…
Я прикрыл глаза, сжимая челюсть и кулаки от ярости.
Я на этой планете недолго нахожусь, и тем не менее успел обзавестись товарищами. Михаил был одним из тех, кто первым стал не просто товарищем, но и другом…
Вспомнив о том, что тот, из-за кого он потерял память, и кто его использовал, всё ещё жив, я почувствовал новую волну поднимающейся ярости.
— Граф? — послышался настороженный голос Михаила.
Я открыл глаза и посмотрел на Крылова. Это всё ещё Михаил, но… Он уже не тот. От серьёзного, но временами улыбчивого мужчины осталась лишь его бледная копия. Теперь Михаил постоянно хмурится и всегда серьёзен. Кроме моментов, когда с ним Алиса.
— Ты… — я запнулся, подавляя нахлынувшую ярость. — Хотел что-то мне сказать.
Я знаю, что он хочет сказать и попросить. Знаю. Всё это время я в тайне продолжал надеяться, что Михаил всё же вспомнит, но… Чуда не случилось. Стёртую память может восстановить только это самое чудо или поистине сильный менталист. Но таких практически не осталось.
Михаил продолжал внимательно смотреть на меня, а потом кивнул и произнёс:
— Граф, прошу вас отпустить меня с Алисой. Ваши земли всегда были опасным местом, но теперь… — он замолчал, но ненадолго. — Вы должны понимать, что девочке не место там, где постоянно идут войны. Сама Российская империя теперь небезопасна.
Он говорил спокойно и сдержанно, но я вижу, что Михаил очень переживает по поводу моего ответа. Боится, что я ему откажу.
Когда только доставил его тогда в замок, сказал, что ему нужно время на «подумать» и возможно, что он придёт к какому-то решению. И Михаил так и остался убеждён в своём, но теперь совсем по-другому.
В его голосе больше нет ярости, скорее тихая уверенность, а значит теперь он действительно просто хочет защитить свою дочь.
Я задумался, а потом спросил:
— Почему ты не хочешь просто принести мне клятву верности? Ведь так ты сможешь обеспечить своей дочери стабильное будущее.
— Я не хочу больше никому служить, — хрипло ответил Михаил. — Дело не в вас, граф, а в моей переоценке ценностей. Мне хватило и того, что мне проблем доставила императорская семья, а теперь ещё и… Гончаров. Пока вас не было, приходили мои люди и подтверждали, что мы с вами ладили, но я теперь совсем другой человек и не знаю вас, поэтому прошу не принимать мои слова на свой счёт…
— И куда ты хочешь отправиться? — задал я новый вопрос, смотря на Михаила. — В своё имение?
— Нет, — не раздумывая помотал он головой. — В Австралию. Там нет серьёзных требований к эмигрантам и там мы с Алисой сможем остаться вдвоём в мире. Подальше от Российской империи.
— Алиса знает об этом…?
— Да, — Михаил кивнул. — Я не подговаривал свою дочь и был честен с ней. Я всего лишь хочу её защитить…
Судя по тому, что Алиса сама подошла ко мне, она полностью согласна со своим отцом. Или скорее просто хочет сделать его счастливым, раз он так и не смог ничего вспомнить.
Я встал и взял пальто. Михаил также поднялся, напряжённо смотря на меня.
— Когда ты хочешь уехать?
— Как можно быстрее, — напрягся Крылов. — Учитывая то, что начались постоянные войны в стране, я хочу как можно скорее покинуть её, чтобы не были закрыты аэропорты.
Насколько мне известно, их всё ещё не закрыли, и он в какой-то мере даже прав.
— Завтра вечером, — наконец ответил я на его вопрос и пошёл к выходу. — Будь готов…
— Спасибо… — выдохнул облегчённо Крылов.
Как бы ни хотелось этого признавать, но Михаил прав. Новые обстоятельства действительно ведут к тому, что девочке лучше некоторое время побыть подальше от империи.
Да и я обещал ему. Не будь я уверен в нём, то сразу бы отказал. Однако, поведение и не только оно, говорит о том, что Михаилу теперь можно доверить его дочь.
Учитывая то, что я хочу провернуть и на что мне придётся пойти, я бы и других детей в графстве отправил куда подальше, но просто некуда. У меня есть остров, подаренный дядей Ани, но он вроде не обустроен, поэтому не годится.