— Я не хочу возвращаться туда, — ответила она, твёрдо посмотрев мне в глаза. — А убить не смогла, да и сейчас понимаю, что навряд ли получилось бы это сделать, поэтому и… хотела соблазнить, — девушка отвернулась. — Вот только ты не стал ничего со мной делать. Почему? Неужели я такая страшная? — в её голосе неожиданно проскочила обида.
Я вновь засмеялся. Подумать только, она обиделась на то, что я ей отказал. Такое в её практике либо впервой, либо у неё ещё не было этой самой практики.
— Нет здесь ничего смешного! — хмуро произнесла девушка. — Так что? Почему отказался? Другие бароны на меня вечно слюни пускали и пытались добиться, а ты какой-то странный. Насколько я знаю, ты графских кровей, и вы любите доказывать всем и во всём, что выше других.
— Интересно, — я перестал смеяться. — Это откуда у тебя такие чудные мысли? — посмотрел я на неё.
— Отец рассказывал… — хмуро ответила она. — Так что, я страшная? Не уходи от ответа!
Всё, как всегда, рыба гниёт с головы. Бароны вбивают своим отпрыскам совсем не те мысли и в итоге те видят мир немного иначе, нежели другие люди.
— Нет, — я улыбнулся. — Ты очень даже красивая. Просто я мужчина, а не кобель, чтобы кидаться на всех подряд. Я так понимаю, что всё это было ради того, чтобы я не отдал тебя отцу?
В этот момент в дверь постучали.
— Войдите, — произнёс я.
На пороге показалась горничная. Она бегло окинула комнату взглядом и поспешила поставить на стол подносы, а на один из стульев комплект одежды. Затем она поклонилась и спиной пошла к выходу.
Я взял одежду и, подойдя к кровати, положил её на неё.
— Одевайся, не в белье же чай пить будешь. Не волнуйся, подглядывать не собираюсь.
Я подошёл к столу, встав спиной к девушке, и начал разливать чай. Вот только стоило мне закончить, как позади послышался шум, а через мгновение передо мной показалась девушка. Она всё также была одета лишь в нижнее бельё. Не смущаясь меня, она специально прогнулась, выдвигая из-под стола стул, а затем, всё ещё не поворачиваясь, начала пододвигать его к себе. И села, закинув ногу на ногу, не напротив меня, а практически передо мной, чтобы я видел её полностью.
На эти её действия я лишь усмехнулся. Видимо всё ещё переживает, что я её выдам, вот и пытается манипулировать своим телом. Пододвинув к ней чашку, я сам отодвинул стул и придвинул его поближе к девушке. Хочет поиграть — поиграем. В любом случае, я уже решил, что не выдам её барону, если она этого не хочет.
— Я так понимаю, что я был прав, когда говорил про то, что все твои действия были направлены на то, чтобы я не отдал тебя твоему отцу?
— О чём вы, барон? — сделала она невинное выражение. Девушка отпила чай и тихонько выдохнула.
— Мы теперь на «вы»? — усмехнулся я.
— Просто… — она замялась. — Из-за ваших действий я теперь не могу обращаться к вам на «ты». Совесть не позволяет. А вы ко мне лучше обращайтесь на «ты», мне так как-то спокойнее, — девушка на мгновение скосила взгляд в сторону, а затем мило улыбнулась и «потупив» глазки, посмотрела на меня. — Барон, чай — это хорошо, но может вы попросите принести слуг что-то покрепче?
Решила прикинуться подчинившейся и всё же уложить меня в постель? Безвыходных ситуаций не бывает. Можно лишь плохо искать выход, но… это явно не тот выход из ситуации.
Я улыбнулся, сделал глоток чая, а после ответил:
— Не нужно нам, что покрепче, баронесса. Я не стану тебя выдавать твоему отцу, так что можешь не беспокоиться и не строить мне глазки. Ну и можешь наконец одеться.
Девушка перестала притворяться и внимательно посмотрела на меня.
— Правда не выдадите? — спросила она с надеждой. — Поклянитесь.
Я усмехнулся.
— Я ещё недостаточно сам тебе доверяю, чтобы раскидываться клятвами. Не волнуйся. Я сниму твою метку, а затем можешь отправляться куда захочешь, твой отец больше не сможет тебя отследить.
— Метка? — девушка замерла. Так вот как…
— Ага, — кивнул я. — Не будем откладывать. Позвольте вашу правую ножку, баронесса, — я похлопал по своим ногам с улыбкой.
Девушка неверяще подняла ногу и опустила мне её на колени. Я взялся за неё двумя руками, аккуратно касаясь места, где была метка. Активировав глаза императора, принялся работать с энергоструктурами.
Метка была замысловатой, но ничего особенного. Более того, поставлена настолько криво, что наверняка доставляла много хлопот самой девушке не только тем, что отслеживала её местоположение, но и болью в ноге. Справился я довольно быстро, а вернув обычное зрение, увидел неверящий взгляд девушки. Она аккуратно встала на обе ноги и начала ходить, кружась по комнате.
— Не болит! — воскликнула девушка. — Мне ведь говорили, что всё дело в самой ноге, а это…?
— Да, — я кивнул. — Я удалил криво поставленную метку, так что теперь можешь не волноваться на её счёт. Ты свободна, — улыбнулся я вновь.
Девушка замерла, а затем вдруг встала на одно колено, склонив голову.
— Прошу вас, господин! Позвольте вам служить! Умоляю! Только так я смогу отплатить вам за вашу доброту и помощь! Я… я… могу убираться, могу защищать вас, могу готовить, могу… — она неожиданно замолчала.
Нетрудно догадаться, что она имела в виду. Всё же она считает, что её ситуация безвыходная.
Я встал, подошёл к ней, взял за руку и помог ей подняться на ноги.
— Мне ничего не нужно. Я сделал это просто потому что захотел, так что не стоит на этом зацикливаться.
На самом деле я немного приврал. Мне бы не помешала её помощь, но не сейчас, а чуть позже, в будущем. Если её отец послал её убить меня — значит война ближе, чем я думал. Когда я одолею баронов и захвачу их баронства, мне не помешал бы такой человек, как она, чтобы занять место своего отца. Всё же лучше, чтобы баронствами управляли люди, что хоть как-то знакомы всем остальным, чем какой-то незнакомый человек.
Однако я всё ещё не могу принять от неё клятву, так как клятва на эмоциях ни к чему хорошему не приводит. Если решит остаться и всё ещё захочет мне служить, тогда я посажу её во главе баронства, которым управлял её отец.
Я усадил девушку обратно за стол и заметил, что она напряжена.
— Может хотя бы представимся друг другу? — спросил я и сам проявил инициативу. — Сергей.
— Мария, — ответила девушка.
Она вновь встала из-за стола и сделала книксен. Учитывая то, что она была в одном лишь нижнем белье — выглядело это довольно необычно.
— Что же, Мария. — Я кивнул, а затем произнёс: — А теперь поговорим о важном. Когда бароны сделают свой ход?
Девушка села на место и покачала головой. Она некоторое время молчала, а затем произнесла:
— Насчёт всех баронов сказать не могу, но мой отец точно долго ждать не будет. Несмотря на то, как он выглядит — он ужасно нетерпелив. Так что думаю, что скоро он сделает свой ход.
— Вот как. Что же. Можешь ли ты рассказать что-то особенное про армию баронов или самих баронов?
— У моего отца есть какое-то оружие, — она посмотрела мне в глаза. — Но точно сказать какое — я не могу. Он довольно скрытен и не рассказывает ни о чём никому в семье, кроме моего старшего брата, его наследника. Это всё, что мне известно. Остальное я показала вам на плане, а про другие баронства ничего не знаю.
Оружие? Как артиллерия при битве за Рода Вадима и Лены? Если это так — то это неприятно. Баронам запрещено иметь крупнокалиберное вооружение, но многие, конечно же, плюют на это, просто потому что их покрывают графы. Может ли быть, что и тут такая же ситуация? Вот только кто. Державины? Нет. Им это не нужно. Может быть тогда Соколовы? Возможно. Но это тоже нелогично. В таком случае бароны действовали бы куда как активнее. А так их сдерживает возможная атака с тыла. Вот они и не идут всей толпой на Крылова.
— Ладно, Мария. Давай на этом закончим наши посиделки. Сегодня у меня встреча с баронами, и я хочу выспаться до этого момента.
— Хорошо, господин, — девушка поднялась и поклонилась.
Я тоже встал и произнёс:
— Может всё же оденешься? Не разгуливать же по замку в нижнем белье.
— Ой, точно, — она пулей сорвалась к кровати, а я тактично продолжал стоять спиной.
Когда она закончила, я подошёл к двери и позвал внутрь горничную.
— Красавица, — улыбнулся я ей. — Проводи, пожалуйста Марию в какую-нибудь комнату. И передай утром моему брату, что она теперь гостья в нашем имении.
— Да, господин, — поклонилась горничная и я закрыл дверь.
Выключив свет, разделся и снова лёг в постель.
Проснувшись, одевшись и умывшись, решил для начала вновь сходить в подвал. Вдруг там что и поменялось.
Я открыл дверь, горничная поклонилась мне, я улыбнулся ей и пошёл в подвал, но на первом этаже наткнулся на Славку. По моему взгляду и пути движения парень сразу всё понял и попятился назад. Вот только я не дал ему так просто сбежать.
— Может не надо, глава? — кисло улыбнулся он. — Это заставляет меня ощущать себя ущербным.
— Ничего, потерпишь, — усмехнулся я на его реплику. — В конце концов кто, как не ты, авангард и меч Рода должен идти первым навстречу опасности?
— Меч? — у него появилось задумчивое выражение лица и дальше он спускался молча.
Стоило нам подойти к двери, как он покосился на меня, затем на неё, вздохнул, и несмело пошёл вперёд. Вот только всё вновь повторилось и ему опять пришлось отступать назад.
— Не получается, глава, — произнёс он, вздохнув. — Глава?
На меня неожиданно нахлынуло чувство опасности. Я посмотрел вперёд, на дверь, но нет, она шла откуда из другого места. С улицы. Я напитал тело энергией под завязку и рванул наверх.
Во дворе стояли слуги, задрав голову вверх. Я тоже вскинул голову и увидел множество точек, приближающихся с неба. На замок падали ракеты, что, кажется, здесь называют «земля-земля». А судя по тому, что я вижу глазами императора — их боеголовки напичканы кристаллами из разлома.
Вот оно, то самое оружие баронов. Назначение встречи было лишь приманкой, чтобы я был в замке.