За то, что девушка как-то не так воспримет мои слова, я не переживаю. Даже если разговор прослушивается. В конце концов — это «дружеская» беседа.
— Хорошо. Я даю тебе разрешение на проведение дуэли возле императорского дворца. А что ты мне?
— Хочешь помашу тебе рукой, ты только скажи, где твой балкон, — я посмотрел на дворец.
— Обойдусь! Сейчас к тебе подъедет машина с мастерами барьера. Они помогут с проведением дуэли. Сергей, с тебя ответная услуга.
— В твой кружок по интересам не пойду, — ответил я.
— Это мы ещё посмотрим, — кажется девушка усмехнулась. — А услуга будет другая. Я назначу тебе встречу, и ты на неё придёшь!
— Ладно, — ответил я, а затем пожал плечами. Вот любят же они всё усложнять. Можно было просто попросить. Нет, нужно же поставить условие. Впрочем, мне нетрудно, так что почему бы и нет.
Таня сбросила звонок, перед этим успев пробормотать: «Это же надо, из-за такой мелочи менять дёргать».
Я посмотрел на замершего барона.
— Это… сейчас… — начал он.
— Да, — кивнул я. — Хотя и не знаю, о ком ты подумал. Пошли.
Всеобщее внимание мне начало уже надоедать, поэтому я поспешил к более-менее просторной площади. А то, что меня теперь тут на телефон или ещё что снимать будут — не важно. В конце концов, и так, уже стал «звездой». А так быть может хоть всё же отстанут. Если увидят, что у ещё одного не получилось. Клин клином вышибают, как говорится.
Мы прошли на площадь и некоторое время постояли, пока из-за поворота не показалась чёрная машина с гербом императорской семьи.
Оттуда вышли трое мужчин. Они хмуро посмотрели на нас, затем кивнули и принялись создавать импровизированную арену.
Земляной маг создал площадку над плиткой, а оставшиеся двое, когда мы взошли на арену, создали ветряные стены.
— Спасибо! — неожиданно поклонился Аничкин. — Простите, что отнимаю ваше время!
— Будешь должен, — пожал я плечами. — А пока разгибайся.
— Готовы? — спросил нас хмурый белобрысый мужик в чёрном костюме.
Мы одновременно кивнули.
— Начали! — крикнул он неожиданно.
Ни я, ни мой оппонент не сдвинулись. Он достал меч из ножен и встал в стойку. Я активировал глаза императора, разглядывая его. Вливает в меч энергию. Талантливый, но недостаточно. Мастер девятого ранга примерно.
Он не нападал, и я тоже стоял.
— Господин барон? — спросил он. — Вы не будете создавать копьё?
— Оно мне не нужно, — пожал я плечами. — Но, если ты хочешь поспаринговаться именно против владеющего копьём — только скажи.
— Да, — кивнул он.
— Ладно, — пожал я плечами и создал копьё молний.
Он побежал ко мне, на ходу создавая возле себя четыре копья, а стоило ему приблизиться ко мне, как он тут же, вместо атаки мечом, нанёс удар четырьмя копьями, которые я без проблем отбил, встретив теперь уже и его удар мечом.
Мы вошли в клинч, и он попытался начать давить меня, но я оттолкнул его клинок «древком» копья, а затем ударил кулаком. Парень принял мой удар на «жёсткий» блок рукой и отскочил назад, потирая руку и разглядывая мою стойку.
Я стоял спокойно, опустив копьё.
Аничкин вновь создал копья и понёсся на меня. Только на этот раз я почувствовал угрозу сзади. Не стал оборачиваться и просто выставил барьер позади. В него что-то ударилось, скорее всего копья, а барон подскочил ко мне, подпрыгнул, в полёте направляя меч на моё горло. В это же время он атаковал меня и оставшимися копьями со всех сторон.
Я создал перед Аничкиным щит и толкнул его вперёд. На лице барона проскочило удивление, а через секунду его лицо, сплюснутое об щит, отдалилось от меня, свалившись на пол импровизированная арены. Копья развеялись сами. Не хватило ему концентрации.
Парень тут же вскочил, вновь вставая в стойку.
— Уверен, что недостаточно? — спросил я.
Аничкин кивнул. Он начал обходить меня, подыскивая видимо слабое место. Я не двигался, давая ему возможность зайти со спины. Но он решил этим не пользоваться. Аристократ до мозга костей. Копьями атаковать в спину может, а вот мечом — нет.
Он напал сбоку, но так, чтобы я видел. Как глупо. Я резко, приседая, повернулся в другую сторону, делая ему подножку.
Барон полетел на пол арены, но я в последний момент успел схватить за ворот рубашки, чтобы он не ударился головой. А затем отпустил его, чтобы он всё же упал, но не так травматично.
Я молча наблюдал за тем, как он поднимается. Аничкин вновь принял боевую стойку, а после побежал на меня. Только теперь он принялся махать перед собой мечом, запуская огненные волны.
Я уклонялся, ожидая, когда он приблизится. Вот только Аничкин решил действовать по-другому. Носясь вокруг меня, он посылал огненные волны спереди, и копья мне в спину.
Я бы и рад поиграть с ним подольше, да вот только скучно, поэтому пора заканчивать.
Мгновение и я стою перед ним. Его зрачки расширились, и он на автомате начал закрываться клинком, но было поздно. Аничкин замер, смотря на острие копья у своего горла.
— Сдаюсь, — тихо прохрипел он.
Я развеял копьё и отошёл на шаг назад.
Барьер тут же развеялся.
— Спасибо, — барон вновь поклонился.
— Будешь должен, — пожал я плечами. — Теперь ты понимаешь, что я имел в виду? Запомни, не все будут такими же милосердными. Ищи противника сильнее себя, но выбирай с умом.
На самом деле мне от него ничего не нужно, но пусть уже сейчас учится понимать, что ничего не бывает за просто так.
Я повернулся к людям Тани и слегка склонил голову.
— Спасибо, — произнёс я и пошёл к своей машине.
Мне тут же начали хлопать «зрители». Похоже, что я действительно становлюсь популярным. Главное, чтобы «дуэлянтов» больше не было.
Ко мне присоединились Славка с Максимом.
— Глава, — послышался голос Славки. — А зачем вы с ним так… мягко? Разве не лучше было бы показать всем свою силу, чтобы больше не лезли?
— Нет, как показывает мой опыт, чем больше зла ты делаешь — тем больше зла получаешь в ответ. Избивать молодого и наивного парня не входило в мои планы. Карма существует, Славка, и от неё не сбежать.
— Хорошо, — мы подошли к машине. — А почему тогда вы с ним просто не закончили быстро?
Я открыл дверь и сел на сиденье. Дождался, пока сядет и Славка спереди, только после этого ответил на его вопрос:
— Просто потому что я опытнее и мудрее. Я не смогу направить всех и каждого, — я задумался, — по крайней мере сейчас. Но этому парню я вполне мог помочь понять истину. Вот и помог. Думаю, что эти уроки он запомнит и не наломает ошибок в будущем.
— Понял, — кивнул он. — Куда мы теперь?
Я вновь задумался, а затем достал телефон и открыл приложение стража. До ужина с семьёй Яны ещё полно времени, а это значит, что нужно чем-то заняться. Капли энергии добыть пока сложновато. Проще будет дождаться старта турнира, и тогда уже без проблем забрать своё. Так что пока можно сходить и в разлом. Лишняя энергия мне не помешает.
Я скинул координаты Максиму.
— В разлом, — произнёс я. — Мы поедем в разлом.
— Ну наконец-то хоть что-то весёлое! — заулыбался Славка
Я выбрал самый близкий к нам. Разлом «D» ранга. Проблем с ним не будет, и мы его без труда зачистим. Сразу зарезервировав разлом, я увидел, что ещё какая-то группа хотела сделать это парой секунд ранее, но их заявку отменили, а приняли мою.
Стандартная ситуация. У стражей есть «послужной» список, куда заносится информация по всем его делам. И когда возникает спорный момент за разлом, а такое тоже возможно, выбор делается в пользу приоритетного стража.
Об этом рассказывали на занятиях в штабе.
Разлом находится за чертой столицы, но относительно близко, поэтому мы до него всё же добрались.
Тут уже стояли военные машины и даже некоторые стражи.
— Глава, дальше я не поеду, — Максим взволнованно посмотрел на меня.
— И не надо, — усмехнулся я. — Выходим. Дальше пешочком.
Разлом находится близко к лесу, поэтому дорога лишь едва проезжена, а также размыта из-за разлома.
В метрах двухсот от нас и был этот самый разлом. Водного типа. Из него то и дело выплёскивались волны воды, и военные наводили на неё оружия, чтобы видимо не пропустить какую-нибудь тварь.
Мы прошлись по траве и подошли к транспортникам.
К нам подошёл один из военных. Хмурый мужчина оглядел нас и произнёс:
— Господа стражи. Рад, что вы приехали. Как видите, у нас тут не курорт, поэтому уж извините, что не смогли предоставить нормальную дорогу.
— Не страшно, — кивнул я. — Есть информация о врагах?
— Какие-то громадные рыбы, — вздохнул он. — Впрочем, иногда и чёрные громадные пауки выползали. Мы трупы сразу оттаскиваем и сжигаем, — он кивнул в сторону чадящего костра. — Иначе вонь неимоверная.
— Спасибо. Дальше мы разберёмся, — я вновь достал телефон и открыл приложение стража.
Немного покопавшись, создал временную группу, в которую включил Славку и одного «не стража».
Славка подтвердил запрос, и мы пошли к разлому, из которого в этот момент выплеснулась волна. Славка поставил щит, а кто-то из магов земляного типа вырыл небольшие траншеи, по которым и отвёл воду от нас.
Я кивнул ему и повернулся к Максиму.
— Удачи, — произнёс он, улыбаясь.
— Будет тебе, — я усмехнулся. — Я же знаю, что ты хочешь с нами. Пошли.
Он замер, а затем поспешил к нам.
— Удачи, господа, — отдал воинское приветствие военный.
Мы пошли в разлом. Славка впереди, затем я, и после уже Максим.
Оказавшись внутри, я огляделся. Огромная пещера-озеро, как два или три футбольных стадиона. Полумрак. Куполообразный свод, наверху дыра, через которую проникает синий свет местного солнца.
— В подобном месте я ещё не бывал, — произнёс Славка. Максим в это время внимательно оглядывался.
Дыра слишком правильной формы, я присмотрелся к её наклону и прочертил мысленную черту, которая уходила под озеро.
— Глава, куда вы смотрите? — спросил Славка, присматриваясь в водную гладь.