— Приближаемся! Готовьтесь к бою!
Вход в пещеру гоблинов никто не охранял. Мы вбежали внутрь, и я замер, разглядывая то, что здесь происходит.
По периметру на стенах висели шесть пауков высотой каждый примерно чуть выше двух метров. Того, который у них был главным — я не заметил. Гоблины же… гоблины усиленно долбили стены самодельными кирками из костей.
— Убейте пауков, гоблинов не трогайте, — сказал я коротко.
Мгновение и все, кроме Гриши, сорвались вперёд. Пауки, запищав, спрыгнули со стен, а гоблины, наоборот, прибились к стенам.
Пока шло сражение я подошёл к разрушенной статуе и располовиненному гоблину возле неё. Присев на корточки, закрыл его глаза, смотрящие в никуда.
Глупец… Побежал защищать какую-то каменюку… И всё это из-за дурацкой веры. И всё же они смогли сделать невозможное. Смогли обрести её, веру.
— Спи спокойно. Ты спас свой народ и заслужил покой.
Послышались шаги и рядом со мной остановилась Эйр.
— Брат, для чего тебе этот народец? И как ты понял, что с ними что-то случилось?
Я огляделся. Битва уже закончилась, но гоблины всё также жались к стенам.
— Неужели драгоценные металлы? — вновь спросила она.
Я поднялся и ответил:
— Да, драгоценные металлы. Хочу наладить с ними торговлю при помощи еды.
Эйр посмотрела на меня, явно ожидая ответа на второй вопрос, но я промолчал. Она поджала губы и кивнула.
— Интересная затея. Хочешь повторить успех того Рода? Уже даже не помню, как их звали. И как успехи?
Я вздохнул.
— Всё шло хорошо, пока не объявились эти членистоногие. Впрочем, пожалуй, они ускорят хоть событий.
Найдя нужную кучку с красными камнями взглядом, пошёл в её сторону. Сейчас от неё практически ничего не осталось, видимо только то, что накопали недавно. Как и в прошлые разы, гоблины тут же кинулись к ней, закрывая её от меня.
Должен ли я переступить через то, что считаю правильным и сделать то, что должно быть правильно? Чем они отличаются от людей? Кроме внешнего вида и того, что неразумны? Ничем. Они могут мечтать, любить, оберегать. Они развиваются, а теперь ещё и научились верить. Однажды я поведу за собой всех, так почему должен отказываться от них?
Присел рядом с ними, смотря в глаза. Четыре гоблина стояли передо мной и дрожали, смотря на меня.
Я выставил руку вперёд и активировал на ней молнию. Ярко заискрившись и застрекотав, она начала перемещаться по моей руке, словно живая.
Гоблины с ужасом наблюдали за стихией. Я протянул руку вперёд к одному из них. Взглянув на неё, затем на меня, они медленно расступились в стороны.
Понятно. Всё ещё не готовы.
Встав, подошёл к горке красных кристаллов и направил на них молнию. Этого конечно же было мало. Влил ещё энергии и добавил тёмную. Стоило тёмной энергии сконтактировать с обычной, как она тут же хищно поглотила кристаллы и через пару мгновений на полу ничего не осталось.
Обернувшись, посмотрел на место, где недавно открывался проход. Пошёл к нему. Периферийным зрением увидел, что Эйр внимательно наблюдает за мной. Все наблюдают, но она внимательнее других.
Создал шаровую молнию и запустил её в стену. Молния, достигнув своей цели, прошла сквозь неё, как сквозь масло.
Вот почему я не видел ничего в энергетическом плане. Стена была соткана из паутины. Филигранная работа, причём весьма.
— Идём дальше. Наши цели впереди. Смотрим в оба и не расслабляемся. Построение прежнее. Я со Славкой впереди, затем Саша, Эйр и Гриша, за ними Леонид и Тина. Как вы могли заметить — враги мастерски маскируются, будьте бдительны. Всё, выходим. Мешок оставьте здесь.
Активировал глаза императора и повёл группу в туннель. Он был довольно узким, учитывая весь наш состав. Внизу расстояние между стенами было метра два, но, чем выше, тем больше оно расширялось, доходя до метров восьми.
Затрудняло путь и то, что ровного или подобия ровного пола не было. Всё в камнях и острых наростах. Помимо этого, в тоннеле было довольно прохладно, так что сразу же пришлось использовать энергию для обогрева.
Первого врага встретили минут через десять в пути. Выдал он себя своим нетерпением и одновременно с этим его обнаружил Инкар.
Идя немного впереди меня, он вдруг замер и начал принюхиваться. А где-то высоко сбоку начали падать мелкие камешки, и группа мгновенно среагировала. Славка запустил в ту сторону копьё молний, а все остальные возвели щиты, готовясь к атакам со всех сторон. Сам я не вмешивался, лишь наблюдая.
Копьё вонзилось в «стену», и та сразу же заверещала, а затем напала на нас.
Я поставил щит перед ней, а затем вжал её в стену. Из-за их тонкой и блёклой энергоструктуры я не могу их заметить. Если энергоструктура достаточно мощная и яркая — её видно даже через стены. А здесь — нет. Ещё и их маскировка довольно-таки неплоха.
Схватил эту тварюгу я не просто так. Те, в пещере, были без маскировки, а вот эта нацепила на себя свою затвердевшую паутину.
— Осматриваем и запоминаем отличительные черты, — произнёс я. — Слабое место — голова и лапы. Брюхо прочное, игнорируйте.
Паук пищал, пытаясь выбраться, но я зажал его довольно сильно. И сделал это по ещё одной причине. Чтобы он позвал своих сородичей. Те же наверняка кинутся ему на помощь.
Они, конечно, довольно сообразительные, раз припахали к работе гоблинов, но не настолько, чтобы теперь затаиться и ждать после криков сородича. Учитывая, опять же, их маскировку, в которой они уверены.
Закончив объяснять, надавил рукой на воздух и барьер начал вдавливать тварь в стену. Та запищала ещё яростнее, а через пару мгновений замолчала, превратившись в лепёшку и напоследок взорвавшись синей жидкостью во все стороны. Мы были укрыты щитом, так что на нас не попало.
— Двигаемся дальше. Писк наверняка их привлечёт, поэтому готовимся к бою.
Через пару сотен метров я остановился и прислушался, влив энергию в уши. Как и думал — они ползли. Ползли медленно и очень аккуратно, но всё же делали это. Судя по звуку, до них ещё метров двести.
— До них примерно метров двести. Мы не знаем, сколько их здесь, поэтому подождём тех, кто идёт. Идём к углу и ожидаем гостей. Гасим свет, пока я не атакую.
Подойдя к углу, я присел на корточки, и группа сделала также, обращаясь в слух и выключая фонари. Спустя пару минут звук передвижения тварей было слышно уже и без усиления способностей.
Тихий, едва заметный шорох множества лап приближался. Но в одно мгновение всё стихло. Нас заметили.
Сконцентрировал энергию в руках, создал молнию, добавил тёмной энергии и резко ударил вперёд с обоих рук, создав сеть из молний.
Резкий свет от стихии осветил всё вокруг, затем накрыл собой коридор метров на пятьдесят вперёд, а через мгновение послышался крик множества тварей.
Они не погибли сразу, но, кажется, их закоротило и двенадцать тушек отделились от стен, скатываясь с них и собираясь в уродливый комок.
Вспыхнули фонарики, вперёд вышла Тина, движениями копья создала несколько водных потоков, которыми облила пауков. Дальше в дело уже вступил Славка и Гриша.
Когда всё кончилось, по пещере распространился запах пережаренного арахиса.
— Какие противные твари, — усмехнулась Эйр.
— И не говори, — кивнул я. — В энергетическом плане они настолько тонкие, что их практически незаметно. Сейчас я уже приноровился и могу их различать, даже когда они под маскировкой.
— Теперь они о нас знают, — добавила она.
— С самого начала это было неважно. Так что не страшно, пусть знают. Если кто-то из вас умудрится оторвать лапу их главарю — я исполню его желание.
— Правда? — спросила Саша, выйдя вперёд.
— Конечно, а зачем мне врать?
Девушка улыбнулась и хитро посмотрела на меня.
Ох, чувствую, что она действительно ему лапу оторвёт, да не одну.
Инкар окинул взглядом кучку мёртвых тел, потом посмотрел на меня.
— Слушай, а ты точно сын Уголька? — я с сомнением посмотрел на него. — Тот так вообще ничем не гнушался, разрывая врагов на куски, а ты мёртвых пауков трогать не хочешь?
— Мряу, — ответил он спокойно, словно понимал, о чём я говорю.
Впрочем, всё же и в правду понимает, но доходит до него в эмоциональном плане долго. Буквально через секунд двадцать он встрепенулся и зашипел на меня.
— Ладно, ладно, — усмехнулся я. — Лишнего сказал, ты и в правду его сын. Морда у тебя такая же офигевшая.
Кот-дракон смотрел на меня, навострив уши. Через пару мгновений он их поднял вверх, до него начала доходить информация. И даже приосанился, но потом вновь зашипел. Второй кусок информации дошёл.
Я вновь усмехнулся и пошёл к паукам, извлекая из них кристаллы. Всего получилось шесть штук. Три из них сразу скормил Инкару. Довольно мурлыкая он проглотил их в пару мгновений.
— Брат, — Эйр посмотрела на меня. — Тебе бы представить меня в замке, а-то на меня некоторые косятся, как на твою очередную девушку. Кстати, сколько у тебя их уже было?
Гриша улыбнулся и произнёс:
— Насколько я знаю, у брата была одна партнёрша, а с одной девушкой он просто целовался.
— Следишь за мной? — усмехнулся я.
— Это моя работа, как твоего младшего брата, — пожал он плечами. — Мне же нужно быть готовым к тому, что однажды ты женишься. Передать часть дел твоей жене, — он улыбнулся.
— Так держать, братец! — воскликнула Эйр и обняла его.
Я покачал головой.
— Вы когда успели спеться? Всего день прошёл.
Эйр с Гришей переглянулись и усмехнулись.
— Но представить надо бы, — кивнул я. — Хотел это сделать раньше, да только сами видите, как всё закрутилось. После следующего разлома займёмся этим. Ну и чего-нибудь приготовлю, раз обещал. А сейчас давайте займёмся делом. У меня уже руки чешутся оторвать лапы той твари, которая не ценит чужой труд!
Глава 18Новый год! Поздравление и обращение!
Дорогие читатели! Поздравляем всех с новым, 2025 годом! Прошлый год остался в прошлом, а мы идём дальше! На Аутор тодей есть традиция — делать итоги года.