Сотрудники аврората расследовали все громкие происшествия, но так и не смогли найти концов. Это обычная ситуация, когда волшебник действительно сильный и при этом умный. Того же Воландеморта не могли найти и поймать долгое время.
Уже стало привычным, что с девяносто первого года происходит какой-нибудь масштабный висяк. Но прошло почти полгода нового девяносто четвёртого, а всё ещё было тихо. От этого у меня росло нервное напряжение в ожидании какого-нибудь глобального звиздеца.
Чуйка не подвела. Недавно у маглов прогремела серия смертей крупного рогатого скота. И это бы прошло мимо нас, если бы молодая сотрудница аврората, Нимфадора Тонкс, живущая в магловском мире, не обратила бы внимание на магловские новости. Ей показалось странным, что животных некто убивает ножом, после чего оставляет тушу на месте. Стало понятно, что некий волшебник балуется тёмными ритуалами. Вот только масштабы никак не тянули на баловство, скорее на масштабный ритуал, как бы даже не призыв демонов или что-то не менее неприятное.
Пугало то, насколько хорошо скрывается маг. Обычные волшебники намного беспечнее, оставляют множество улик. Мои сотрудники не привыкли работать с такими преступниками. Из старой школы дорабатывал последний год Аластор Грюм, но он чистый боевик. Тут же нужны грамотные следователи, которых днём с огнём не найдёшь.
После бесчинств семидесятых, устроенных Воландемортом и Пожирателями, были уничтожены лучшие представители ДМП. Новых следователей взять неоткуда, молодёжь в восьмидесятых нарабатывала опыт самостоятельно. Нынешние следователи привыкли работать с шелупонью: бандиты, мошенники, нарушители статута секретности, в общем, с обычными магами. А авроры — это чистые боевики.
Фадж в прошлом году додумался направлять авроров парами на патрулирования, словно обычных сотрудников департамента правопорядка. Он совсем с головой не дружит. Если двое авроров действительно наткнутся на сильного волшебника, они ему ничего не сумеют противопоставить. Это подтвердил прошлогодний отчёт Праудфута. Они случайно наткнулись на сильного чернокожего мага в компании сквиба. Повезло, что маги оказались законопослушными. А если бы это был действительно преступник? От авроров бы не осталось ничего.
В одной Великобритании проживает несколько десятков сильных магов, которые помнят прошлый, а то и позапрошлый век. Не дай бог такого старичка попросить предъявить палочку, он же может вначале стереть аврора в порошок, а потом скажет, что перепутал с бандитом под Оборотным зельем. Такого волшебника попробуй, притащи в Визенгамот — он сидит где-нибудь в поместье под Фиделиусом и носу оттуда не высовывает. Помимо этого у таких магов могут быть порт-ключи в любую точку мира, попробуй, найди его где-нибудь в Бразилии или Австралии.
Но и это не всё. Прошлым летом прошёлся слух, будто в магической Британии что-то назревает, то ли возвращение Воландеморта, то ли появление новых Тёмных Лордов. В общем, нечто масштабное и неприятное. Слух был дополнен новостями из Хогвартса, мол, школа стала небезопасной — то тролль бродит, то василиск, то непонятные артефакты у учеников.
Итог — волшебники начали бежать в другие страны. Как ни странно, начало этому положили Малфои. Вот от кого не ожидаешь чего-то подобного. Это уже крайне тревожный звоночек. Так что тут явно не Воландеморт замешан, а его противники. Если ещё вспомнить о том, что сейф Лестрейнджей был ограблен, а Беллатриса Лестрейндж была найдена повешенной в своей камере Азкабана — всё это выглядит подозрительным образом. Похоже на то, что действительно появился новый Тёмный Лорд, который избавляется от сильных соперников.
Уверена — это Шао Кан. Возможно, у него есть своя организация наподобие Пожирателей смерти, только пока Тёмный Властелин действует втайне. Кто он такой? Может ли он быть действительно из другого мира? Подобное не исключено.
Стук в дверь отвлёк меня от размышлений.
— Войдите.
Деревянная дверь приоткрылась. В аскетичный кабинет зашла девушка в красной мантии с фиолетовыми волосами. Цвет волос волшебницы-метаморфа словно кричал о том, что Нимфадора волнуется. Боюсь, хороших новостей от неё ждать не стоит.
— Добрый день, мисс Боунс, — вежливо сказала Нимфадора.
— Аврор Тонкс, — кивнула я. — Что у вас?
— Мадам… — замялась Нимфадора. — Не знаю, как сказать.
— Ты аврор или где? Говори как есть.
— Мадам Боунс, я хочу уйти из аврората, — огорошила Нимфадора.
— Так… — нахмурилась я. — Присаживайся.
Нимфадора села на единственное кресло для посетителей, старое с тряпичной обивкой. Мебель досталась этому кабинету ещё от предыдущих владельцев, боюсь, она видела самого Мерлина. Старый стол с потёртым лаком и потрёпанные шкафы в кабинете руководителя смотрелись не очень прилично. Эх… Экономит Министерство магии на своём основном отделе.
— Тонкс, почему ты хочешь уволиться?
— Мадам Боунс, — начала посетительница, — я встречаюсь с одним человеком. Он… Он против того, чтобы я занималась опасной работой.
— Хм…
Скрестив пальцы рук, я внимательно осмотрела Нимфадору. Было заметно, что она за последнее время похорошела: стала пользоваться косметикой, черты лица улучшились. Последнее у метаморфов происходит инстинктивно, когда они хотят кому-то понравиться. Получается, у Тонкс действительно появился кавалер.
В мой отдел редко идут работать девушки. В основном они предпочитают бумажную работу в других отделах министерства. Девушки из ДМП делятся на две категории. Первые работают до момента, пока не выйдут замуж и не забеременеют. Вторые, как я, пытаются сделать карьеру и чуть ли не живут на работе. О какой личной жизни может идти речь?
В принципе, ситуация с Нимфадорой знакомая, уже не раз ко мне приходили девушки-сотрудницы с такими просьбами. Поэтому-то представительниц слабого пола неохотно берут к нам в отдел. Но с Тонкс отдельная история.
Талант, который получила девушка с рождения, очень редкий и ценный. Умение перевоплощаться в других людей очень полезно для работы авроров, которые занимаются слежкой и внедрениями. За Тонкс просил сам Аластор Грюм, а он, как известно, ставленник Дамблдора. Таким людям не отказывают, да и глупо было бы упускать такою талантливую волшебницу.
— Тонкс, — успокаивающим тоном начала я, — с каких это пор для тебя мнение молодого человека стало выше твоего?
— Мадам Боунс, — волосы Нимфадоры посерели, после чего стали тёмно-синими и вернулись к фиолетовой гамме, что говорило о её нешуточном переживании. — Я беременна. Изначально я хотела продолжать работать до последнего, но Шон сумел меня убедить, что это будет вредно для нашего ребёнка. Раньше я рисковала лишь своей жизнью, а теперь рискую жизнями двух людей.
М-да… Тяжёлый случай. Не хотелось упускать такого специалиста, но беременность — это серьёзный аргумент.
— Тонкс, я тебя прекрасно понимаю, — тяжело вздохнула я. — Рада, что ты нашла свою любовь. Жаль, что ты уходишь. Грюм вложил в тебя много сил, поручился за тебя…
Нимфадора недовольно поджала губы, цвет её волос претерпел очередные метаморфозы, он стал фиолетовым, что говорило о досаде или злости. Как удобно общаться с плохо себя контролирующим метаморфмагом. Но девушка молодая, ещё научится контролировать свой дар… Я решила сбавить накал.
— Тонкс, ты можешь в любой момент вернуться. И вообще необязательно увольняться. Я могу перевести тебя на бумажную работу. Потом возьмёшь отпуск по уходу за ребёнком.
— А потом? — вскинулась Нимфадора. — Потом кто позаботится о моём малыше? Предлагаете мне отдать его в магловский детский сад? А если он унаследует мой дар? Это же грубое нарушение статута секретности.
— Тонкс, у тебя же есть мать, — мягко сказала я. — Неужели Андромеда откажется посидеть с внуком, пока ты будешь на дежурстве? А твой парень… Шон, кажется?
— Шон Уолш, — произнесла Нимфадора. — Мы переезжаем с ним в Испанию. У него там виноградники. Колдомедики говорят, что тёплый средиземноморский климат пойдёт нам с малышом на пользу.
— Он иностранец?
Удивила меня Нимфадора. До этого за ней не было замечено тяги к противоположному полу. Наоборот, она отшивала всех кавалеров в грубой форме. Хотя какие у нас кавалеры? Грубые и циничные мужланы без капли романтики. Вместо комплиментов от них можно дождаться лишь пошлых комментариев.
— Нет, — покачала головой Тонкс. — Шон ирландец.
— Наверное, он очень хорош, — перешла я на тон завзятой сплетницы.
Нужно было понять, к кому уходит и из-за чего увольняется ценный сотрудник. Вдруг окажется, что таким образом конкуренты переманивают метаморфмага. А какие конкуренты у органов правопорядка? Конечно же, криминал. Подозрительно, когда у волшебника есть вилла в Испании.
— О! — волосы Нимфадоры порозовели, а на лице расцвела улыбка. — Он великолепен! А что он может делать своими тента… К-хм… — у неё заалели щёчки. — Неважно… В общем, да, мадам Боунс, Шон самый лучший мужчина. Добрый, щедрый, заботливый, любящий.
— Богатый… — с намёком в голосе продолжила я.
— Обеспеченный, — смутилась Нимфадора, — но я с ним не из-за денег!
— Всех богатых британских магов я знаю наперечёт, фамилии Уолш среди них не встречалось.
Цвет волос Нимфадоры в очередной раз потемнел, она недовольно поджала губы и попыталась замкнуться в себе.
— Шон сквиб, но это не ваше дело! — резко произнесла она.
— Конечно, милая, — попыталась я теплым тоном сгладить резкие углы. — Не беспокойся, у моего покойного брата супруга была маглой. Я не испытываю пренебрежения к обычным людям или сквибам. Если тебе хорошо с Шоном, то я за тебя рада. Просто знай, что ты всегда можешь вернуться в мой отдел.
Тонкс оттаяла и её волосы вновь стали розового цвета, что было хорошим знаком. Я же продолжала думать над тем, может ли сквиб быть представителем криминала?
Как-то не вяжется это с британскими волшебниками. Обычно криминальные элементы в большинстве своём не испытывают приязни к сквибам и маглам. Но ведь всякие преступники встречаются. Были в моей практике и такие банды, которые активно сотрудничали с магловскими преступными группировками. Самое распространённое — контрабанда магловского оружия и наркотиков. Там сквиб-курьер, у которого имеется сумка с незримым расширением — вполне обыденное явление. Такие банды с нашим уровнем финансирования, оснащения и кадрового состава поймать почти нереально. Если к ним попадёт метаморфмаг… Ох, даже думать не хочу, что можно наворотить.