— Доченька, тебе нравится имя? — стала входить в роль Беллатриса.
— Вега Вайт, — протянула Тёмная Леди. — Да, Белла, звучит неплохо. Но прежде чем играть роль матери и дочери, следует разобраться с самозванцем в облике Уизли.
***
Альбус Дамблдор
Я разместился в кресле и ожидал, когда соберутся все члены Ордена феникса. Штабом решено было сделать дом семьи Уизли, который они называют «Нора». Удобная гостиная с диваном и креслами не могла вместить всех членов ордена, поэтому слегка полноватая Молли Уизли палочкой с кухни перемещала стулья.
В Комнате есть большой камин, который подключён к каминной сети летучего пороха. Из него, появившись в языках зелёного пламени, шагнул маленький человек в высоком фиолетовом цилиндре — Дедалиус Дингл.
— Здравствуйте, директор, — поклонился он.
— Дедалиус, проходи, размещайся, — кивнул я.
Дингл посмотрел на молчащее деревянное радио, после чего перевёл взгляд на большие волшебные часы. Он так и замер, смотря на них. Часы эти весьма примечательные. В них вместо одной стрелки имеется целых девять — по количеству членов семьи Уизли, причём, каждая стрелка имеет соответствующую надпись. Вместо цифр на циферблат нанесены слова: «дом», «школа», «работа», «путешествие», «потерялся», «больница», «тюрьма» и «смертельная опасность». Посмотришь на эти часы — и сразу видно, кто где находится или кому нужна срочная помощь. С возвращением Воландеморта стрелки постоянно указывали на «смертельную опасность».
Гостиная потихоньку наполнялась людьми. Из камина вышла черноволосая, стройная Эммелина Вэнс. Девушке тридцать два года, она как всегда была вежливая, сдержанная и немногословная.
— Добрый день, директор. Мистер Дингл, — произнесла она.
— Здравствуй, Эммелина, — тепло улыбнулся я. — Присаживайся.
Вскоре поток приветствий стал нескончаемым. Хромая, из камина прибыл одноглазый старый друг — Аластор Грюм. Ради собрания Ордена феникса ему пришлось покинуть Хогвартс, где я уговорил Шизоглаза преподавать ЗОТИ в этом году.
Затем, воровато оглядываясь, к нам присоединился Наземникус Флетчер — вор и мошенник, зато он прекрасно осведомлён о теневом мире и слухах, поэтому чрезвычайно полезен. Эту рыбку удалось поймать на столь серьёзный крючок, что пока я жив — этот жулик Орден феникса не предаст.
С виду расслабленно сидя в кресле, я улыбался и кивал всем прибывающим. Чернокожий аврор Кингсли Бруствер был немногословен. Бывший ученик Грюма, занявший по его протекции высокую должность в аврорате, был новичком в Ордене, но, пожалуй, одним из самых полезных людей.
Римус Люпин… Мальчику не повезло — в детстве он подвергся нападению оборотня Фенрира Сивого из-за нелестных высказываний мистера Люпина (отца мальчика) в отношении оборотней. Римус был другом Сириуса Блэка, Джеймса Поттера и Питера Петтигрю. Сейчас Люпин выглядит не лучшим образом: бледный, светло-каштановые волосы и усы покрыты ранней сединой, старый костюм весь в заплатках. Тем не менее, он явился по первому зову на борьбу со старым злом.
Место на диване заняли Артур и Молли Уизли, в доме которых мы собрались. Остальные заняли кресла и стулья.
Последним прибыл Северус Снейп. Он выглядел вымотанным и раздражённым. Мантия была мятая, глаза красные от недосыпа и с тёмными мешками под ними. Лицо Северуса было бледнее обычного.
Пришлось мне встать с кресла. Это тут же привлекло внимание окружающих. Все разговоры стихли, на мне сосредоточились десятки глаз.
— Приветствую всех, — начал спокойно говорить я. — Мне приятно видеть вас, жаль, что повод для встречи не самый лучший. Друзья, около месяца назад случилось ужасное — Лорд Воландеморт восстал из мёртвых.
Страх на лицах волшебников и волшебниц — вот что можно было увидеть.
— К сожалению, — продолжил я, — министр яростно отрицает этот факт. Он вместо борьбы с Воландемортом направил все силы на политическую борьбу со мной.
— Кошмар! — яростно воскликнула Молли Уизли. — Что этот Фадж о себе думает?!
— Это правда, — кивнул Бруствер. — Фадж приказал аврорам усиленно охранять чемпионат и провести расследование в отношении Дамблдора. Вот только Амелия Боунс была против последнего. Те двое авроров, которые приняли приказ Фаджа близко к сердцу — лишились премии. После этого их энтузиазм утих.
— Северус, — сел я обратно в кресло, кивнув зельевару. — Расскажи нам, что тебе стало известно о Воландеморте.
Грузно и с неохотой встав с качающегося табурета, Снейп обвёл хмурым взглядом членов Ордена феникса и начал сухим тоном повествовать:
— Тёмный Лорд возродился в виде домового эльфа, уродливого даже для их расы. Он некоторое время жил в заброшенном доме в Литтл Хэнглтоне. В ночь с двадцать третьего на двадцать четвёртое ноября он с Пожирателями отправился к драконам. На собрании Тёмный Лорд говорил, что собирается вернуть себе человеческую внешность.
Все внимательно слушали Северуса и хмурились.
Хм… Литтл Хэнглтон. А не мог ли Том спрятать один из крестражей где-нибудь там? Например, в доме отца-магла… Хотя нет, он отца ненавидел. А вот в доме Гонтов вполне мог сделать тайник. Нужно будет проверить.
— Меня на это мероприятие не взяли, — продолжил Снейп. — Зато потом ночью Тёмный Лорд вызвал меня через метку. Сейчас он живёт в доме Яксли, на который наложен Фиделиус.
— Нужно арестовать сволочь! — яростно сверкнул артефактным глазом Грюм. — А лучше…
— Успокойся, Аластор, — пришлось вмешаться мне, иначе старого друга начнёт заносить и собрание ещё долго нельзя будет продолжить. — Северус, продолжай.
Снейп заложил руки за спину и вкрадчивым тоном продолжил:
— Не знаю, что происходило в драконьем загоне, но Тёмный Лорд вернулся совершенно другим. Он стал человеком… — Северус перевёл взгляд на Молли и Артура. — Рыжим и очень знакомым… Он превратился в Чарли Уизли.
— Что?! — вскочила Молли.
— Мой сын? — с недоумением протянул Артур.
— Северус, ты не ошибся? — спросила Молли с волнением в голосе.
— Сложно ошибиться, я у этого оболтуса семь лет преподавал, — презрительно ухмыльнулся Снейп.
— Северус, продолжай, — суровым взглядом я осадил Молли, которой только бы и кудахтать.
— Тёмный Лорд чувствовал себя очень плохо. Он умирал. Он приказал мне варить зелья для исцеления. Яксли по приказу повелителя отправился в Олбани и вскоре вернулся со змеёй Нагайной, принадлежащей Лорду.
— Лучше бы ты дал ему подохнуть, — с презрением произнёс Аластор Грюм, пристально смотря на Снейпа крутящимся глазом-артефактом.
— Не думаю, Аластор, — покачал я головой. — Я уже говорил министру, скажу и вам — Воландеморт обрёл бессмертие. До его возрождения я об этом лишь мог подозревать, теперь же уверен, что у него есть крестражи. Причём их может быть много. Поясняю — крестраж — это артефакт, в котором заточен кусочек души мага, он удерживает душу волшебника в этом мире. С помощью крестража волшебника можно возродить или его дух может в кого-то вселиться.
— Кошмар! Воландеморт теперь ещё и бессмертный… — пробормотала Молли Уизли.
Многие с ней согласились, кто молча, кто тихими словами матерного содержания.
— Нет ничего непоправимого, — поднял я руку, успокаивая волшебников. — Воландеморта можно убить, уничтожив все его крестражи. Северус, что сейчас с Воландемортом?
— Тёмный Лорд пошёл на поправку, — произнёс Снейп. — Зелье из крови единорога с ядом Нагайны к тому же несколько модифицированных целебных составов постепенно возвращают ему здоровье. Вот только…
— Что, Северус? — напрягся я, поскольку тон зельевара не предвещал ничего хорошего.
— Тёмный Лорд пытался позвать своих последователей, но ни один Пожиратель не откликнулся. Тёмный Лорд сильно ругался, он считает, что слуги бросили его и сбежали в другие страны. Это странно, поскольку при мне Пожиратели ничего такого не обсуждали.
Аластор радостно вскочил с места и потёр ладони. Его живой глаз блестел от предвкушения.
— То есть, Снейп, ты хочешь сказать, — начал он, — что Тёмный Лорд сейчас ослабленный и всего с одним слугой — Корбаном Яксли?
— Ещё рядом с ним постоянно змея, — заметил Снейп, — и он не вылезает из-под Фиделиуса.
— Ерунда, — оскалился Грюм. — Нужно что-то придумать, чтобы раздавить мерзавца, пока он без сил и поддержки. Это же такой шанс.
— Аластор, уймись, — посмотрел я на Грюма из-под очков половинок. — Под Фиделиус нам не пробраться. Остаётся либо дождаться, когда Воландеморт или Яксли покажут нос из-под защиты, либо выманить их оттуда. Но меня больше беспокоит другое. Во-первых, куда делись Пожиратели? Во-вторых, кто и как постоянно проворачивает дела у меня прямо под носом в Хогвартсе?
Внимательно оглядев членов Ордена феникса, я уже не ожидал получить ответа, как Снейп с неприязнью посмотрел на Аластора и многозначительно произнёс:
— Директор, надо начинать с тех, кто в школе недавно…
— Сопляк! — вскочил Грюм, яростно вращая глазом-артефактом. — Я не собираюсь терпеть оскорбления от Пожирательского выкормыша!
— Аластор, успокойся, — твёрдым тоном осадил я Грюма. — Северус дело говорит. Тебя я ни в чём не подозреваю, но помимо учителя защиты от тёмных искусств в Хогвартсе есть другие разумные.
Аластор с подозрением покосился на Снейпа и спросил:
— Альбус, кого ты имеешь в виду?
— Я тут вспомнил… — из моей груди вырвался протяжный вздох. — Да, вспомнил. Некоторое время назад я принял на работу свободного домового эльфа. Потом он привёл ещё одного эльфа, который лишился хозяев… Северус, мальчик мой, ты говорил, что видел живую Беллатрису Лестрейндж?
— Не только видел, директор Дамблдор, но и говорил с ней, как сейчас говорю с вами, — ответил Снейп усталым голосом, казалось, его глаза слипаются, но он неимоверным усилием держит их открытыми. — Беллатриса живее всех живых.
— Вот как… — протянул я, размышляя по поводу эльфов.
— Альбус, что за эльфы? — не выдержал Грюм.
Все члены Ордена феникса затаили дыхание в ожидании моего ответа.