В первую очередь эльфам свобода не нужна. Они настолько привыкли быть рабами, что попросту не представляют себя свободными. К тому же нынешние эльфы потомки слуг и крестьян. Их психология такова, что сородичам необходим хозяин. В работе и служении заключён их смысл жизни. Отними смысл существования — эльфы впадут в депрессию.
Во-вторых, свободные эльфы не нужны волшебникам. Маги скорее истребят домовиков, чем допустят их массовое освобождение. Но если вдруг домовые эльфы перейдут в подчинение ушлого волшебника — это не вызовет столь неприязненной реакции. Конечно, многим подобное не понравится, но кого волнует мнение всяких магов, если до геноцида не дойдёт?
Если подумать, я просто обязан позаботиться о сородичах. Если им не нужна свобода, то пусть хотя бы у эльфов появится достойный правитель, который позаботится о них должным образом. Да хотя бы разрешить носить одежду — уже большой шаг вперёд. А в идеале домовиков нужно вписать в общество волшебников хотя бы так, как это сделали гоблины. Гуляющий по Косому переулку гоблин вызовет лишь лёгкое удивление, в то время как вид свободно разгуливающего домовика вызывает у магов презрение и полное непонимание, следовательно, злобу и агрессию.
С тем, как освободить, точнее, переподчинить эльфов мне примерно понятно — нужно хотя бы на один день стать директором Хогвартса. Уже в качестве руководителя школы можно дать свободу домовикам Хогвартса. Вот только непонятно — что дальше?
Допустим, я как-то умудрюсь стать директором Хогвартса. Куда свалить с полутора сотнями домовых эльфов? Как их потом легализовать?
Пока я сидел в кресле и размышлял, Кричер в это время продолжил собирать вещи, которые ещё не оказались в сундуке.
— Повелитель, вещи собраны, — вывел он меня из созерцательного состояния.
— Молодец, Кричер, — кивнул я. — Сколько времени прошло?
— Император Добби просидел полчаса, — произнёс Кричер, с достоинством поклонившись. — Куда велит отправиться повелитель?
— В Абердин. Там у меня дом. Я перемещусь туда и позову Кричера. Кричер перенесёт сундук.
Так и произошло. Я телепортировался в поместье прокурора и позвал Кричера. Он перенёс сундук.
— Кричер, распаковывай вещи, осваивай новую жилплощадь, — обвёл я рукой просторную гостиную, — а я проведаю Филча. Он должен быть в курсе происходящего.
— Кричер всё сделает, повелитель Добби, — поклонился домовой эльф. — Большой дом. У Кричера будет много работы, — радостно добавил он, в оба глаза рассматривая помещение.
Пока я мерил шагами расстояние от своей спальни до кабинета завхоза, в голову вернулись мысли о сородичах.
Легализация эльфов… В идеале нужно что-то вроде большого острова, накрыть его Фиделиусом и строить там эльфийскую страну-резервацию, которая не будет зависеть от остального мира. Вот только идеала не существует. Сразу вижу множество минусов.
Малочисленность эльфов может привести к вырождению. Но даже если этого не произойдёт, а такое вполне возможно, поскольку на это нам намекают исследования в антропологии, то мы будем жить даже более отстало, чем волшебники. Эльфы уподобятся дикарям с луками наподобие первобытных племен, сохранившихся до наших дней. Уже наши дети не будут знать, что такое автомобиль, электричество, гамбургер и Организация Объединенных наций. Они будут добывать себе пищу охотой и рыбалкой. А их внуки или правнуки станут верить, что дождь посылают боги, уже не будут уметь писать и читать (хотя уже сейчас мало кто из эльфов умеет читать и писать). Естественно, свой отпечаток наложит предрасположенность к магии, но маги-дикари ничуть не лучше, чем первобытные люди.
Деградация потомков — это не то, чего я желал бы. Наоборот, хочется, чтобы эльфы будущего органично вписались в человеческое общество, пользовались благами волшебников и маглов, были более прогрессивными. Только как этого добиться?
Ещё несколько поколений, и от эльфов останутся считанные единицы. Наша раса окончательно канет в небытие, оставив о себе лишь несколько строк на страницах книг волшебников. Если не я, то никто из эльфов не поднимет свою худую задницу, чтобы за уши вытянуть сородичей к светлому будущему. Нынешние эльфы — необразованное быдло. Они не понимают ничего, что лежит дальше их зоны ответственности. Жрать, пить, работать — вот весь их круговорот. В жизни эльфа нет места для размышлений о будущем, а оно печальное. Даже если им сказать, что вскоре эльфов не станет, они ничего не предпримут, а продолжат ходить в старых наволочках.
От размышлений меня отвлекла резко распахнувшаяся перед носом дверь. Снизу вверх на меня с удивлением большими глазами смотрел Филч. Было непривычно, поскольку раньше я был ниже завхоза, но сейчас всё изменилось.
— Вы кто?
Рука завхоза легла на рукоять волшебного молотка, который висел на широком поясе рядом с парой отвёрток и пассатижами.
— Вот так, — грустно вздохнул я, — стоит сменить облик, как друзья перестают узнавать Добби…
— ДОББИ?!
Глаза завхоза, казалось, хотят сбежать из орбит, настолько они выпучились. Филч застыл столбом и от непомерного изумления распахнул рот. Он не мог отвести взгляд от моих широких плеч и мощной грудной клетки.
— Аргус, мы так и будем привлекать всеобщее внимание в коридоре?
— Ах, да… — очнулся завхоз. — Проходи.
Как сомнамбула, он со скоростью черепахи сдвинулся вбок. Я прошмыгнул мимо завхоза и привычно сел в кресло для посетителей. Под поражённым взглядом Филча я щелчком пальцев призвал бутылку коньяка и закуску.
— Точно — Добби, — выдохнул завхоз, убирая ладонь с рукояти молотка. — Только ты так умеешь… М-м-м… Эффектно призывать выпивку.
Раздался хлопок двери и шорох задвигаемой задвижки. Уже менее напряжённый, но всё ещё ошарашенный, завхоз занял своё место за письменным столом. Взяв в руки бутылку, он тихо произнёс:
— Ну, точно — Добби… Твой любимый коньяк, я узнаю его из тысячи. Но… — он поднял на меня взгляд. — Добби, как это произошло? Почему ты… человек?
— Это долгая история, Аргус. У меня мало времени, так что поведаю, что успею.
— Наливать? — кивнул на бутылку Филч.
— Конечно, — по моим губам зазмеилась улыбка. — Сам знаешь, в нашей работе без коньяка жизнь не сладка. Завхоз — это не только учёт материальных ценностей, но и пара стаканов, припрятанная на подобный случай.
— Понял, — усмехнулся Филч, вновь почувствовав себя в привычной колее. — Сейчас организую.
На столе, будто по волшебству, появились два гранённых стакана, хотя магии завхоз не использовал. Ловкость рук — никакого мошенничества.
— Раньше я был человеком.
Рука завхоза замерла со слегка наклонённой бутылкой, он вновь поднял на меня изумлённый взор.
— Человеком? — спросил Филч.
— Да, человеком. Но у судьбы свои взгляды на то, кем она хочет нас видеть. Ты познакомился со мной уже в виде домового эльфа.
— Добби… — Филч опешил и с трудом мог подобрать слова. — Мне жаль… Тебя что, прокляли?
— Аргус, я бы не желал вдаваться в подробности, — покачал я головой. — У каждого есть такие моменты, которые даже самым близким людям невозможно поведать.
— Понимаю, — Филч кивнул и сосредоточился на розливе коньяка. — А в Хогвартсе ты оказался ради знаний?
— Абсолютно верно, Аргус. Моим жгучим и искренним желанием было вернуть человеческий облик. Ох, как я хотел снова стать высоким, красивым, с волосами на голове. Я был согласен даже на не самого красивого карлика хотя бы не с большими ушами. Но, как видишь, у меня всё получилось. Библиотека Хогвартса оказалась воистину бесценным кладезем информации по волшебству.
— Ох! Добби, я рад, что ты, наконец, стал самим собой, — искренне, но с долей грусти произнёс Филч. — Ты теперь покинешь замок?
— Придётся. Дамблдор не примет меня в таком виде.
— Тогда я отправлюсь с тобой! — твёрдо заявил Филч.
— Аргус, прошу, не спеши. У меня есть план, для осуществления которого понадобится твоя помощь.
— Что нужно сделать? — принял деловой вид Филч. Он сел, выпрямил спину и поглядел на меня ясным взором.
— Для начала давай выпьем.
Взяв по стакану, мы опустошили посуду и закусили колбаской.
— Итак, что мне делать? — вновь спросил завхоз.
— Пока ничего, Аргус. Просто продолжай работать. Дамблдор уже старенький, плюс у него возник конфликт с министром магии, так что вскоре директорское место может освободиться. Я хочу стать директором Хогвартса.
— Директором?! — ошарашенно вытаращился на меня Филч.
— Да, Аргус. Тебя это не смущает?
— Нисколько, — всё ещё изумлённый завхоз покачал головой.
— Как только я стану директором, завхоза Аргуса Филча заменит его внучатый племянник с таким же именем и фамилией, только в отличие от «дедушки», он будет волшебником.
На лице Филча после моих слов появилась широкая мечтательная улыбка.
— Я, правда, смогу легализоваться в качестве молодого волшебника? — в голосе завхоза сквозило лёгкое недоверие.
— Конечно, Аргус. Это будет несложно. Тяжелее будет мне стать директором Хогвартса.
— Добби… — с придыханием начал Филч. — Да я… Да тебе… Да завсегда душой и телом! Да я ради тебя любого порву на британский флаг!
— Спасибо за тёплые слова, Аргус. Я высоко оцениваю твоё искреннее рвение, но пока обойдёмся без флагов из врагов.
Тут я почувствовал в замке знакомую магию и встрепенулся.
— Извини, Аргус, мне пора. Дамблдор вернулся. Я свяжусь с тобой, когда понадобится помощь, а пока не выделяйся. В общем, веди себя как обычно.
— Хорошо, Добби, — с серьёзным видом кивнул Филч.
Телепортация домой далась легко и привычно.
Дом… Как непривычно называть место проживания подобным образом. Раньше у меня не было личной недвижимости, сундук не в счёт. Всё же его можно спокойно перемещать, он что-то вроде палатки или автодома. Конечно, неплохо иметь личный трейлер, но лучше, когда есть и дом, и дача, и автодом впридачу.
Кричер степенно перемещался по гостиной и прибирался. Проводив его взглядом, я стал разыскивать кабинет. Нужное помещение оказалось размещено на втором этаже.