Изо рта Тёмного Лорда вырвалось устрашающее шипение.
Парселтанг! У меня сердце ушло в пятки. В Британии только Воландеморт владеет парселтангом. Это что же выходит — мы с Беллатрисой привели к Тёмному Лорду самозванца? Ох, нам конец!
В ответ на шипение рыжего мага, из дверного проёма, ведущего в просторную столовую залу, выползла змея, да непростая, а огромная, зеленовато-коричневого оттенка. Не узнать Нагайну, любимицу милорда, было невозможно. Я уже было попрощался с жизнью, поскольку змея быстро сближалась с Вегой, как девочка зашипела. Её шипение ничуть по накалу жути не отличалось от звуков, издаваемых Воландемортом.
Нагайна застыла и подняла крупную голову с жёлтыми глазами с вертикальными зрачками. Она посмотрела на рыжего Тёмного Лорда, потом на чернокожую Тёмную Леди, затем снова на первого и вновь на вторую.
Тёмный Лорд что-то снова зашипел, но и девочка не отставала. В итоге змея была настолько обескуражена, что об этом можно было узнать, посмотрев на её морду. Резко ударив по полу хвостом, змея развернулась и поползла обратно в столовую. При этом она что-то недовольно шипела. Мне даже послышалось, будто змея произнесла: «Да ну, нафиг! Вы тут сами разберитесь, потом меня зовите».
— Ой, дяденька! — радостно воскликнула Вега. — А вы тоже со змеями умеете говорить? Великолепно! У вас такая красивая змея, хотела бы я такую же… — печально вздохнула она.
Воландеморт был изумлён. Он выпучил на Вегу большие глаза, никак не меньше, чем в то время, когда он был домовым эльфом.
— Девочка, а кто твои родители? — вкрадчивым шёпотом спросил Тёмный Лорд, опуская палочку.
— Моя мама чистокровная волшебница, — гордо вскинула голову Вега, — а папу я не знаю и знать не хочу. Я его с рождения не видела… Впрочем, как и маму, но я знаю, что она хорошая, хоть и живу я у дедушки Корбана. Но он мне не родной дедушка, — снова печально вздохнула она, демонстрируя достойную актёрскую игру.
— Чистокровная… — тихо пробормотал Воландеморт, пристально разглядывая девочку. — Ещё и темнокожая… Да нет, по срокам не подходит, я тринадцать лет, как был развоплощён… И Яксли, старый хрыч, ничего не говорил. Хотя… — Он прищурился. — Девочка, сколько тебе лет?
— Дядя, вы что — не видите? — искренне возмутилась Тёмная Леди, уперев руки в бока. — Или вы не умеете определять возраст маленьких девочек?
— Не дерзи старшим! — сурово сказал Воландеморт, вновь окинув внимательным взором Вегу. — Значит, лет двенадцать-тринадцать… Нет, всё же подходит.
Рыжий милорд заложил руки за спину и, серьёзно задумавшись, стал расхаживать вдоль дивана под насмешливым взглядом явно издевающейся Веги. Он стал бормотать себе под нос:
— Но почему я ничего такого не помню? Интриги среди Пожирателей? Яксли после победы хотел заполучить власть, посадив на моё место наследницу и став регентом? Какая-то ведьма подлила зелье? Кто из Пожирателей или вхожих к ним темнокожий… Забини! — вдруг воскликнул он. — Морганова совратительница! Точно, Забини! Она в зельях профессионал, не одного мужа на тот свет незаметно спровадила. Могла и память стереть так, что комар носа не подточит.
— Мистер, что вы там бормочите? — озорно блеснула улыбкой Тёмная Леди. — Вы так и не представились, а это невежливо.
— Ты-ы… — прошипел Тёмный Лорд, со злостью посмотрев на девочку, но… На удивление милорд быстро успокоился, прикрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов. — Тебя ведь Вега зовут? — перешёл он на добродушный тон.
— Да, сэр, — серьёзно кивнула девочка. — Тёмная Леди Вега Вайт, будущая повелительница мира. Только вначале завоюю Великобританию, потом примусь за Землю, а там и до галактики рукой подать.
— Ну и амбиции! — заулыбался Воландеморт, словно услышал интересный анекдот.
Речь Веги звучала действительно забавно, если не знать, что говорит её не маленькая девочка, а матёрый и свихнувшийся Тёмный Лорд.
— Вся в меня! — с гордостью добавил рыжий милорд.
— В вас, сэр? — наигранно воскликнула Вега.
— Да… — Воландеморт повесил палочку на пояс, протянул вперёд правую руку и пафосно произнёс: — Вега, я твой отец!
По гостиной разнёсся звонкий девичий смех. Вега заливалась хохотом под недоумённым взглядом Тёмного Лорда, который не ожидал такой реакции.
Тёмная Леди резко выхватила с поясного крепления волшебную палочку, но реакция Воландеморта оказалась не хуже, он лишь с небольшим запозданием направил на девочку свою палочку.
— Авада Кедавра!
Хоть рыжий маг не был к этому готов, но в тот же самый миг, когда Вега послала смертельное заклинание, раздался крик Воландеморта:
— Экспеллиармус!
Из палочки Веги вырвался зелёный луч, а из палочки Воландеморта — красный. Они встретились в воздухе, на полпути, и я заметил, как палочки в руках волшебников завибрировали, будто через них пропускали разряд молнии. Казалось, руки ведьмы и мага будто приросли к палочкам, и они не могли выпустить их, даже если бы захотели. Сейчас соединяющий обе палочки узкий луч, был не красным и не зелёным, но пронзительно-золотым.
А потом случилось то, чего никто совершенно не ожидал — ноги обоих колдующих оторвались от земли. Вега с Воландемортом оба поднялись в воздух, а концы их палочек по-прежнему соединяла сверкающая золотая нить. Они улетели в сторону от дивана и приземлились посреди гостиной.
Луч золотого света, соединяющий Вегу и Воландеморта, неожиданно расщепился на множество тонких сияющих лучиков. Палочки их оставались соединены, а золотые нити сплетали вокруг Тёмной Леди и Тёмного Лорда сверкающий купол паутины. Вскоре дуэлянты оказались как бы в клетке из света.
— Ты что творишь, дрянная девчонка?! — крикнул Воландеморт.
Через светящийся купол можно было различить, как глаза Тёмного Лорда расширились от удивления. Воландеморт явно не понимал, что происходит, и теперь изо всех сил старался разорвать золотую нить, соединяющую волшебные палочки. Вега пребывала в аналогичном недоумении, она ухватилась за свою палочку ещё крепче, и нить осталась цела.
— Да что за ерунда происходит?! — с недоумением воскликнул Воландеморт. — Прекрати, девчонка! Почему ты хочешь убить своего отца?
— А разве ты не убил своего отца? — язвительно выкрикнула Вега.
— Он был отвратительным маглом, бросившим мою мать умирать на улице без пенса в кармане, — возмущённо ответил Воландеморт.
— Слышь, папаша, — с сарказмом прокричала Вега, — где ты палочку взял? У тебя вроде другая должна быть.
— У Люциуса Малфоя, — ответил Воландеморт.
— Тогда всё понятно, — усмехнулась продолжающая висеть в воздухе Вега, впрочем, как и её соперник. — У меня такая же палочка. Похоже, они не хотят воевать друг против друга.
— Откуда у тебя палочка Малфоя? — ещё больше удивился Воландеморт.
— Потому что я ему приказал… приказала её отдать, — губы Веги изогнулись в кривой ухмылке.
— Ты приказываешь моим слугам, и они тебя слушаются? — изумлённо выпучил глаза Воландеморт. — Почему?
— Потому что я не твоя дочь, придурок! — воскликнула Вега с долей издёвки. — Я — это ты! Лорд Судеб Воландеморт…
Потрясение рыжего Воландеморта было настолько велико, что он чуть не выпустил из рук сильнее задрожавшую палочку. Бусина, зависшая в середине золотой нити, стала сдвигаться от Веги в сторону ошарашенного Тёмного Лорда.
— Ты, это я? — изумлённо спросил Воландеморт. — Да ну нахер! Почему чернокожая девочка?
— С-с-у-ка-а, никакой толерантности! — девичий голос звенел в оглушающей тишине, наступивший после вопроса её оппонента. — Хотя чего ожидать от старого Воландеморта? В живых останется только один!
— Если ты — это я, то зачем ты пытаешься меня убить? — со злостью и непониманием прорычал Воландеморт.
— Потому что ты придурок! — звонко воскликнула Вега. — Так и будешь мешаться под ногами и носиться со своими идиотскими идеями по геноциду маглов. Как я без маглов буду завоёвывать галактику во славу Императора Шао Кана?!
— Шао Кан! — со злостью воскликнул Воландеморт. — Я так и знал, что он тут замешан. Как я сразу не понял? Этот Морганов выкидыш возродил тебя из моего крестража и промыл мозги, натравив на меня. Присоединяйся ко мне, мы одно целое и не должны воевать друг с другом.
— Не смей оскорблять великого Тёмного Властелина Шао Кана! — разозлилась Вега.
Похоже, ярость прибавила Тёмной Леди сил. Я стоял, замерев на месте в шоке от услышанного, и наблюдал за тем, как шарик по золотой нити сдвигается всё ближе к Воландеморту.
Как же я попал… Выходит, не было никакого самозванца, а это сразу два настоящих Воландеморта. Хотел бы я видеть глаза Беллатрисы, слушающей то же самое, жаль, но она сейчас такая же невидимая.
Бежать, срочно нужно бежать… Я же посмел пойти против господина. Кто бы из этой парочки ни победил, мне конец…
Хотя, нет. Нельзя бежать. Зная милорда, уверен, он в таком случае вначале истребит весь род Малфоев. Пусть уж лучше погибну я один, чем вся семья.
Шар почти приблизился к палочке Воландеморта. Тёмный Лорд решил не проверять, что же будет, когда заклятье дойдёт до него. Он сильно рванул палочку вверх, и золотая нить порвалась. Световой купол исчез. Вега недовольно нахмурилась и кинула разражённый взгляд на свою палочку.
— Бесполезная деревяшка, — сказала она.
— Мне не нужна палочка, чтобы справиться с девчонкой! — воскликнул Воландеморт, убирая свою палочку в крепление.
Тёмный Лорд резко набросился на Вегу. Расстояние между ними стремительно сократилось. Крепкий кулак коренастого Воландеморта, который был намного крупней и сильнее двенадцатилетней девочки, обрушился на хрупкую скулу. Голова Веги резко откинулась назад, её тело отбросило на диван. Тёмная Леди врезалась спиной в него с такой силой, что опрокинула непричастный предмет мебели с жутким грохотом. Раздался жуткий хруст и девичий стон. Непонятно, то ли это сломался диван, то ли позвоночник Веги.
Воландеморт с хрустом размял кулаки, взмахнул густой копной рыжих волос и довольно ухмыльнулся.