— Вы неправы, Северус, — тихо сказала из-за соседнего стола Спраут. — Это восхитительное нововведение. Гениально! Почему мы раньше не использовали подобную систему? Это как минимум снизит уровень нарушений. За дополнительный выход в Хогсмит дети будут вести себя настолько прилежно, насколько возможно.
Странно. Почему Снейп себя так ведёт? Меня гложут подозрения, что он как-то умудрился нивелировать действие «Капель дружбы плюс». Если учесть, что Северус мастер зельеварения, то подобное возможно, хоть сложно и дорого без философского камня. Вот же неприятность. Похоже, придётся менять преподавателя зелий. Хотя учитель из Снейпа отвратительный. Хоть в зельях он разбирается хорошо, но преподавать не умеет.
Ох! Я директор школы пару минут, а уже голова болит от вопросов. К примеру, где искать новых учителей? Их нужно как минимум трое: зельеварение, защита от тёмных искусств и история магии. Где взять деньги на обновление школьного инвентаря и ремонт? Лучше меня только Филч знает, насколько обветшал замок и материальные ценности. Тут нужно вкладывать десятки миллионов галеонов.
— Прошу, приступайте к ужину.
После моих слов на столах появилась праздничная еда. Эльфы, я чувствовал, наблюдали за нами и слышали о смене власти, поэтому послушались сигнала. Как всегда, мои сородичи потрудились на славу — столы ломились от разнообразных блюд. Всё внимание студентов переключилось на еду.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, я тут же нашёл нужного человека. Флёр Делакур сидела за столом Райвенкло и с удивлением рассматривала меня. В ответ я улыбнулся девушке и подмигнул. Она слегка приподняла уголки губ, что для вечно холодной Флёр просто невероятный показатель благожелательности. В глазах девушки я прочитал желание, страсть… Кажется, у кого-то сегодня будет секс…
За столом Слизерина сидел хмурый Виктор Крам. Он поднял голову и посмотрел на меня исподлобья. Кажется, Дольф Лундгрен перестал быть его кумиром…
Внезапно широкие двустворчатые двери Большого зала распахнулись, в дверной проём прошествовала делегация. Впереди шёл худой и высокий мужчина. Его лицо было вытянутым вниз, подбородок венчала козлиная бородка, длинные тёмно-серебристые волосы были зачёсаны назад. Серый сюртук был идеально подогнан под его фигуру.
За неизвестным волшебником колонной следовали маги в красных мантиях авроров. Всего их было около полусотни. При виде такой странной процессии все замерли и удивлённо разглядывали незваных гостей.
— Осторожнее, Боб, — тихо сказал мне Дамблдор.
Альбус напрягся. В его здоровой руке оказалась узловатая палочка, которую он держал под столом, внешне сохраняя спокойный вид.
— Странно, — произнёс я, — вчера этих авроров тут не было, хотя я уверен, что в холле собрался почти весь аврорат.
Дамблдор слегка склонил голову, изображая кивок.
В напряжённой тишине неизвестный волшебник пересёк зал и встал напротив стола преподавателей, которые все до одного, включая руководителей иностранных школ, были напряжены. Авроры рассыпались по Большому залу, занимая позиции, невыгодные для атаки с нашей стороны. Пара из них остались рядом с неизвестным волшебником.
Я спокойно сел за стол, незаметно телепортировал себе лист бумаги и авторучку. Накарябал записку и, настроившись на юных домовых эльфов из «кружка» Кричера, телепортировал бумагу сержанту.
— Приветствую, — произнёс волшебник с козлиной бородкой. — Меня зовут Пий Толстоватый. Вчера вечером министр Корнелиус Фадж подал в отставку. С сегодняшнего дня я являюсь временно исполняющим обязанности министра магии Британии.
— Приветствую, вас, мистер Толстоватый, — произнёс наполненным силой голосом Дамблдор. — Вы прибыли наградить чемпионку Турнира Трёх Волшебников?
— Именно так, — кивнул Пий. — Извиняюсь за неожиданное появление, вы наверняка ожидали прихода Фаджа, но он сейчас себя плохо чувствует.
— Простите, мистер Толстоватый, — сказал Дамблдор, — но зачем вы пугаете студентов толпой авроров?
— Это для безопасности, — криво улыбнулся ВРИО министра. — Сумма немаленькая, международные отношения на кону.
Пока двое магов беседовали в тишине Большого зала, которая наступила благодаря интересу студентов — все хотели уловить каждое слово, я изучал магию визитёров. И кое-что заставило меня с трудом удержаться от улыбки. Каждый из полусотни авроров имел косвенную связь со мной, которая шла, подумать только — от Воландеморта!
Забавно! Выходит, Воландеморт набрал и заклеймил новых слуг. Мало того, он умудрился без шума и пыли захватить Министерство магии. Похоже, что всё произошло вчера вечером, пока Фадж и все представители правопорядка находились на стадионе — идеальный момент для захвата власти.
Интересно то, что у Толстоватого не было Чёрной метки. Более того, провалилась попытка ощутить постороннюю магию в нём. То есть он не находится под Империо. Похоже, Воландеморт стал действовать более мудро — нашёл сторонника, который не запятнан меткой.
Хм-м… Давненько я не интересовался делами Воландеморта. Так ведь можно и проморгать, как он на самом деле захватит власть над миром.
Тем временем ВРИО министра повернулся лицом к студентам и громко сказал:
— От лица Министерства магии Великобритании я хочу поздравить мисс Флёр Делакур с победой в Турнире Трёх Волшебников. Мисс Делакур, пожалуйста, подойдите ко мне.
Из-за стола Райвенкло встала Флёр. На ней была нарядная голубая мантия, больше напоминающая платье. Она с гордым видом подошла к ВРИО министра. Один из авроров вручил Толстоватому увесистый мешочек с монетами. С улыбкой на лице Пий протянул награду чемпионке.
— Поздравляю, мисс Делакур, — произнёс он. — Ваша победа в турнире была блестящей. Мне очень жаль, мисс Делакур, что награждение происходит не во время торжественной церемонии, как было запланировано. Никто не ожидал, что Фаджу станет плохо, но тем не менее…
— Что вы, мсье, — сказал Флёр, — я понимаю. Ничего страшного.
Достав палочку, Флёр уменьшила мешок с монетами и убрала его в карман мантии.
В зале начались раздаваться аплодисменты. Вначале жидкие, но вскоре они переросли в бурные овации. Студенты громко выкрикивали поздравления. «Авроры» кривили лица из-за громких детских криков, к которым невозможно привыкнуть даже за полгода работы преподавателем.
Из-за стола профессоров поднялась Минерва Макгонагалл. Она решительным шагом направилась к Толстоватому. К ней присоединился Дамблдор. Пришлось и мне пойти, держась рядом с Альбусом. Теперь я вроде как директор, хотя ещё не успел привыкнуть к этой мысли. За нами стол преподавателей покинула мадам Максим, она направилась прямиком к Делакур.
— Вам не следовало приводить в замок столько авроров! — возмущённо сказала заместитель директора. — Что у Фаджа была столь вредная привычка, как водить с собой весь аврорат, что у вас! Это возмутительно!
— Ну-ну, — лицо Толстоватого исказила кривая улыбка. — Профессор Макгонагалл, вы должны понимать, что это нерядовая ситуация. Как исполняющий обязанности министра, я обязан приложить все усилия для предотвращения возможных террористических угроз. Не стоит меня винить в излишней осторожности.
— Пий, я вас помню, — добродушно произнёс Дамблдор, — выпускник Слизерина. Кажется, вы работали в департаменте магического правопорядка?
— Именно, — кивнул Толстоватый. — До вчерашнего дня я занимал должность руководителя подразделения ДМП.
— Неплохой карьерный рост, — протянул Дамблдор, сверкая зрачками из-под очков-половинок. — Как же вам удалось занять столь важную должность?
— Как только Фадж ушёл в отставку, собрались все руководители отделов, которые не отлынивали от работы, сбежав смотреть Турнир Трёх Волшебников, — спокойно ответил Толстоватый. — Общим голосованием единогласно меня назначили временно исполняющим обязанности министра. Через три месяца состоятся выборы. До них я не допущу, чтобы в стране царило беззаконие.
Альбус покачал головой и изобразил добродушную улыбку, после чего сказал:
— Надеюсь, Пий, что у вас сложится плодотворное сотрудничество с Хогвартсом.
— Не сомневайтесь, — ответил Толстоватый. — Директор Дамблдор, у меня к вам будет небольшая просьба.
— Извините, Пий, но вы ошибаетесь, — спокойно произнёс Дамблдор. — Я уже больше не директор. Отныне директором Хогвартса является другой волшебник. Позвольте представить, — кивнул он в мою сторону, — мистер Боб Ди. По всем связанным со школой вопросам обращайтесь к нему.
— КАК?!
Толстоватый был шокирован настолько, что не удержался от громкого крика. Если учесть, что до этого шумящие студенты вдруг притихли, его возглас прозвучал подобного громовому раскату. С разных концов столовой раздались смешки подростков — до того забавно выглядело лицо ВРИО министра: брови приподняты, рот приоткрыт, глаза широко распахнуты. Пий не успел подумать, не успел осмыслить. «Авроры» напряглись, но за палочки пока не хватались.
— Рад знакомству, мистер Толстоватый, — протянул я правую ладонь, демонстрируя доброжелательность. Пий на автомате пожал мою руку. — Директор Ди, но для вас Боб. Так чем могу вам помочь?
— Эм… — ошалелый взгляд Толстоватого постепенно обретал большую осмысленность. — Понимаете, у меня знакомая приехала из ЮАР. Она осталась одна без мужа с ребёнком на руках. Девочке тринадцать лет, она находилась на домашнем обучении. Можно будет поспособствовать её поступлению в Хогвартс?
— Если девочка обладает магическим даром и достаточным уровнем знаний, не вижу никаких препятствий, чтобы зачислить на соответствующий навыкам курс, — спокойно ответил я, уже предполагая, кого имеет в виду ВРИО министра.
— О! — обрадовался Пий. — Я как раз пригласил знакомую с дочкой. Я позову их, а вы посмотрите, протестируйте. Девочка очень умная.
— Конечно, пусть заходят.
ВРИО министра взмахнул палочкой и произнёс заклинание:
— Экспекто Патронум.
Из его палочки вылетел серебристый Патронус в виде маленького хамелеона.