Но не ради пистолета я рылся в конфискате, а искал нож для зачарования под атейм. Выбор ножей был богатым — это не перочинные ковырялки, на которые я обычно не обращаю внимания, а здоровые ножи. Мне особо приглянулся большой охотничий кованый клинок с рукоятью из слоновьего бивня. Рукоять пришлось снимать для нанесения рун на клинок.
Нанесение рун на прочный металл задачка не из простых, требует старательности, терпения и рук, растущих из правильного места. Благо, что всеми этими талантами я обладаю в полной мере. Так что к середине апреля я завершил нанесение рун вначале на клинок, затем на костяную рукоять, которую вернул на место. В ещё одном классе ритуалистики удалось подготовить магическую печать.
Буквально вечером через пару дней после завершения работы над ножом и на следующий день после подготовки и перепроверки обоих ритуалов, дверь моего кабинета отворилась и по обстановке холодным взглядом чёрных глаз, напоминающих «тёмные туннели», прошёлся Северус Снейп.
Он довольно худой молодой человек (для меня точно, поскольку парню всего-то тридцать один год, а вот детишки Северуса молодым не считают) с бледной кожей, крючковатым носом и сальными, до плеч, волосами. Профессор зельеварения был среднего роста, с тонкими губами, которые часто кривила насмешливая улыбка
— Мистер Филч, — произнёс он мягким, низким голосом, в котором, впрочем, чувствовались стальные нотки. — Я принёс вам Рябиновый отвар.
— Здравствуйте, профессор Снейп. Спасибо большое, выручили старика.
— Не знаю, зачем вам эта дрянь, но я бы не рекомендовал вам пить поделки учеников, — сжимая губы, что придавало мужчине недовольный вид, произнёс Снейп. Он выставил на стол большой бутыль из-под огневиски, наполненный Рябиновым отваром.
— Это не для меня. Вот, решил попробовать летом, когда адские гончие, именуемые детьми, покинут пределы школы, подзаработать торговлей мясом. Хочу попробовать подешевле купить больную скотину, подлечить, немного откормить, а потом пустить на мясо…
— Любопытное использование поделок этих баранов, называемых учениками школы магии, — выдал Снейп, после чего резко развернулся на месте и покинул помещение, прикрыв за собой дверь.
Этим же вечером, имея на руках нужные зелья и всё необходимое, я достал из коробки одного из маленьких телят, Рябиновый отвар и направился в замковый подвал. Капнув на телёнка Рябиновым отваром, я наблюдал за тем, как он стремительно превращается в быка и увеличивается до своих прежних размеров.
Скотина тут же очнулась от действия Напитка живой смерти и, судя по виду, животное было очень голодным. Я незамедлительно заковал быка в цепи, позаимствованные из комнаты для нарушителей. Я эти цепи на протяжении всей трудовой деятельности на должности завхоза тщательно смазываю маслом в надежде, что когда-нибудь у руководства школы хватит мозгов вернуть телесные наказания для дьяволят-учеников.
Понятное дело, бык был недоволен своим положением, он громко замычал. Но тут стены толстые, а этот класс ритуалистики расположен далеко от входа в коридор, так что некому слушать вопли животного.
Я достал большой нож (будущий Атейм), встал в центр магической печати ритуала, после чего со всей силы вогнал клинок в открытое горло зафиксированного жертвенного животного. Ох, как бычок вопил — жалобно, громко…
У меня опыта работы по превращению животного в мясо, за исключением домашней птицы, к сожалению, не было. Поэтому правильно убить быка не вышло. Так что умирал он долго, при этом выдавая душераздирающие завывания и гремя цепями. Но вскоре бык всё же умер, достаточно напитав магическую печать своей жизненной энергией. Кровь, которая вытекла из животного, стала ручейками стягиваться к пентаграмме, а после того, как собралась вся кровь, разлитая на полу, пентаграмма вспыхнула кроваво-красным сиянием. Руны на клинке стали разгораться, рукоять нагрелась. Держать нож в руке стало сложно. У меня в голове словно разорвалось заклинание Бомбарда, в глазах потемнело. Последнее, что я почувствовал — это как тело падает на каменный пол в центре магического рисунка.
***
Пришёл в сознание, лёжа всё в той же пентаграмме. Рядом лежала четырёхсоткилограммовая туша быка, голова раскалывалась. Кровь стучала в виски, но нож… Нет, теперь это не нож, а самый настоящий Атейм.
Окинул взором помещение. Пришедшая в голову мысль тут же отогнала головную боль. Я по-новому взглянул на тушу быка, будто опытный крестьянин, который не раз занимался разделкой скотины. На самом деле такого опыта у меня нет, но надо же когда-то начинать. Книжки-то почитывал…
Так-так, что же я так, даже всю кровь со скотины не спустил? Непорядок. Да и разделывать тушу надо поскорее…
Принявшись за разделку быка, я понял, что тело у меня совершенно не готово ни к чему. Ни к крестьянскому труду, ни к деятельности ниндзя… В смысле, бесшумному передвижению по замковым коридорам в поисках нарушителей.
Что-то не к месту вспомнились магловские японские шпионы средневековья… Если рассмотреть шпионскую деятельность с точки зрения профессионалов, то для неё не нужна особая физическая подготовка. Вот диверсии, кражи и убийства без подготовленного тела совершать сложно. Если хочу стать волшебником, то мне предстоит находить и убивать волшебных тварей. И как это делать, будучи немощным стариком?
Разделать огромного быка было непросто, а вот провести его по документам с указанием своего счёта оказалось более простой задачей. Особенно просто это было сделать сейчас, поскольку заместитель директора Минерва Макгонагалл (она же преподаватель Трансфигурации у всех семи курсов и декан факультета Гриффиндор) в связи с идущей полным ходом подготовкой к экзаменам занята настолько сильно, что мало уделяет времени бухгалтерской документации. Ей сейчас можно подсунуть по накладной стадо слонов, она и их не глядя проведёт, как оптовую закупку мяса.
Я не стал затягивать, ведь подготовка к экзаменам не резиновая и вот-вот закончится, тогда придётся либо ждать августа, когда Макгонагалл будет занята составлением учебных планов, либо придётся расстаться с парой сотен фунтов, ведь мясо невозможно будет провести через накладные. А до сентября скотина похудеет, что потянет за собой убытки. Так что на следующий день я провёл ритуал для улучшения здоровья, таким же образом принеся в жертву второго быка. Только на этот раз я действовал более профессионально.
В результате пары проведённых ритуалов я очень сильно вымотался, устал, голова гудела. Я выглядел хуже обычного: под глазами залегли мешки, кожа стала бледнее, одышка стала сильнее. Откровенно говоря, я и так не красавчик.
Окружающие считают, что я мрачный и отталкивающий тип, но они и профессора Снейпа считают таковым. И что людям не нравится? Подумаешь, двойной подбородок и обвисшие щёки.
Ну да, бывает, что мой толстый нос часто краснеет, но это не от хорошей жизни, а от постоянно преследующего меня насморка, который не на ровном месте появился, а от жизни в подвале каменного замка. А то, что походка у меня «слоноподобная» и «дыхание с присвистом», так ведь я уже немолод, ревматизм постоянно мучает.
Чтобы уши не болели, приходится повязывать на голову вместо платка клетчатый шарф. Физиономия у меня бледная, потому что солнца белого не вижу. Когда и где мне загорать, чтобы кожа не была бледной?
Когда я волнуюсь, то из-за перепадов давления лицо приобретает кирпично-красный цвет, так ещё я с этими дьяволятами нервный тик заработал, отчего начинает дёргать щеку.
Мрачный… С такой работой и отношением окружающих посмотрел бы я на других, как они были весёлыми, румяными, загорелыми и жизнерадостными. Обычный магл уже лет через пять даже без покушений со стороны деток помер бы, одними ритуалами за счёт кур и живу…
Ещё некоторое время меня мучали головные боли. Когда боли прошли, я смог трезво мыслить и по-иному взглянул на мир. Я решил наведаться на кухню к домовым эльфам. До кухни идти недалеко, поскольку она расположена на том же уровне, что мой кабинет.
Дойдя по коридору до натюрморта с весёлыми фруктами, я пощекотал грушу на данной картине. Груша сразу начала хохотать и превратилась в зелёную ручку, с помощью которой удалось открыть проход. Пройдя внутрь, я оказался в большом хозяйственном помещении размером с Большой зал. Обычно на кухне работают сотни домовых эльфов. Они готовят еду на завтрак, обед и ужин, а также на пиры распределения, выпуска, Рождества, Хэллоуина и Дня Святого Валентина. Еда доставляется в Большой зал с помощью магии. Соседние помещения являются зачарованными складами с продуктами, именно сюда эльфы переносят продукты от поставщиков, сюда же я притаскивал и разделанные туши быков.
Время ужина уже прошло, на кухне был всего десяток домовых эльфов. Они все были одеты в полотенца с гербом Хогвартса.
Вообще в Хогвартсе находится самая большая община домовых эльфов в Британии. Раньше на замковой кухне работали в основном сквибы, но лет шестьсот назад, когда появилась бесплатная рабочая сила в виде домовых эльфов, всё резко изменилось…
Я сразу же был замечен кухонными работниками. Ко мне тут же подошла домовая эльфа.
— Господин завхоз, — произнесла она. — Смети может вам чем-то помочь?
— Смети, мне надо поговорить со старшим эльфом общины.
— Смети позовёт старейшину, господин завхоз, — произнесла домовая эльфа. — Вы пока присаживайтесь за стол. Будете кушать? Есть свежие пироги.
— Пироги — это замечательно. Не откажусь. Ещё, Смети, организуйте мне крынку простокваши.
Меня тут же усадили за стоящий тут же стол, натащили пирогов и кувшинчик простокваши. Пока я оценивал кулинарные изыски домовиков, ко мне пришёл пожилой домовой эльф, о чём говорили морщины у него на лице и сильно обвисшие уши.
— Господин завхоз хотел видеть Стичера? — вопросил он.
— Здравствуй, Стичер. Скажи мне, пожалуйста, я заведующий хозяйством?
— Именно так, господин завхоз, — согласился пожилой домовой эльф.
— Стичер, ты же понимаешь, что эта должность не