— Ты хочешь, чтобы я села на тебя верхом?
В голосе Беллатрисы звучало недоверие, а глаза были огромными от удивления.
— Ага! — кивнул я.
— Почему-то в твоём писке мне показалось согласие, — осторожно произнесла Беллатриса. Она боялась меня, это было видно по испуганному взгляду и судорожному сглатыванию. — Ты же не сделаешь мне ничего плохого? Ты ведь умный зверь, правда?
— Угу, — пришлось вновь кивнуть.
— Ух…
Беллатриса зажмурилась и стала забираться мне на спину. При этом она под нос бормотала.
— Мерлиновы кальсоны! Я тебя боялась, когда была большой, а теперь… — она вновь судорожно сглотнула. — Теперь, когда ты больше меня — страшно втройне. Интересно, откуда Сири узнал, что я боюсь хомяков?
— Держись!
Естественно, кроме писка наездница не услышала ничего, но по резкому старту она поняла, что нужно делать. В мои волосы судорожно вцепились женские ручки. Пожалуй, если бы не укрепил их метаморфизмом, то остался бы без шерсти.
Усилив мышцы и выпустив когти, я стал карабкаться по двери. Беллатриса обхватила моё туловище ногами и сильно сжала коленями бока, ещё сильнее впилась руками в шерсть на загривке и стала наматывать её на ладони.
— А-А-А-А-А-А-А! — громко и пискляво, чуть ли не на ультразвуке визжала она. — Ёбаный хомяк! Только посмей меня уронить, я сделаю из тебя чучело и положу вместо коврика в спальне!
Замерев в десяти сантиметрах у решётки, я повернул голову к наезднице и с укором посмотрел на неё. В глазах Беллатрисы плескался ужас. Какие-то сто сорок сантиметров казались невероятной пропастью — это почти девятнадцать моих ростов, примерно как для человека крыша десятиэтажного дома. Дух захватывает, особенно если ты без страховки забираешься по отвесной стене верхом на хомяке-мутанте.
— Эй! — испуганно произнесла Беллатриса. — Я пошутила… Хороший хомяк. Я сказала, что не люблю хомяков? Нет-нет, я ошиблась. Только не бросай меня. Хороший, добрый хомяк. Пожалуйста, полезли дальше.
Впервые вижу Беллатрису такую… хм… напуганную настолько, что кого-то уговаривает доброжелательным тоном.
Печально вздохнув, понимая, что добро тут искать бесполезно, я продолжил восхождение на дверь. Стоило мне начать забег вниз после того, как мы миновали решётку, как со спины вновь раздался женский визг, напоминающий писк пытаемой крысы.
— И-и-и-и-и-и!!!
Из соседней камеры голосом Августа хрипло с завистью донеслось:
— У кого-то сегодня праздник… Крысу поймал… Эй, Беллатриса, не ты ли сегодня пируешь? А то что-то как-то у тебя подозрительно тихо.
Тихо, потому что в камере заглушающие чары до сих пор действуют, но вот сказать об этом заключённому было некому. Беллатриса кулем свалилась на холодный камень Азкабанского пола, хрипло дышала и пыталась отойти от пережитого ужаса. Я терпеливо сидел рядом и ждал, когда она придёт в себя.
— Пи… Пи… Пи-з-з… — пыталась она выдавить из себя нечто членораздельное и явно матерное, но получалось больше похоже на приглушённый писк подыхающей крысы.
Из другой камеры Антонин Долохов, слышавший Августа, завистливо прокомментировал:
— Эх, Белла… Что же ты так? В одиночку решила схомячить крысу?! А как же поделиться с соседом шикарным ужином?
Я кинул в сторону камеры Долохова гневный взгляд. Это кто кого схомячит?!
Беллатриса так же гневно глядела в ту же сторону. Если бы она умела наколдовывать огонь взглядом, то дверь в камеру Антонина уже полыхала бы. Такого же взгляда удостоилась дверь в камеру Августа. Ведь они оба приняли Беллу за умирающую крысу.
— Нет уж, — хрипло прошептала Лейстрендж, так, что лишь мои хомячьи острые уши уловили эти звуки. — Хрен вам, а не свобода!
— Вставай, давай, пора драпать!
— Не пищи, монстр, — пискляво произнесла Беллатриса. — Надо бежать.
— Я так и сказал.
— Пешком пойду, — с гордостью произнесла ведьма.
Пошатываясь, она медленно поплелась рядом со мной. Вдруг повеяло холодом, Беллатриса поёжилась, в её глазах поселился испуг.
— Дементор… — со страхом прошептала она. — Палочка, мне нужна палочка.
Ведьма кинулась ко мне и стала дёргать за ошейник, пытаясь добраться до мешочка. Вот как на хомячьем ей объяснить, что сейчас палочка для неё будет подобна неподъёмному бревну?
Печально вздохнув, я позвал защитника:
— Таки где ты, дармоед? Пора бы уже начать защищать нас.
Рядом с нами появился светящийся хомяк. Его появление не осталось незамеченным Беллатрисой и дементором. Первая замерла и выпучила глаза на светящегося полупрозрачного хомяка. Второй быстро удалился с нашего пути, не успев влететь в коридор.
— Сириус… — угрожающе протянула она громким шёпотом, которого было недостаточно, чтобы услышали заключённые, зато я отлично улавливал каждое слово. — Я тебе припомню все дурацкие шутки! Нет, это же надо… Даже Патронус, и тот хомяк. Не знаю, то ли вдвойне бояться, то ли радоваться, что дементоры меня не «поцелуют».
Мы шли по коридору, а Беллатриса продолжала бурчать себе под нос:
— Он совершенно невозможный мальчишка… Вот где он нашёл мага с Телесным Патронусом в виде хомяка? А тебя? — пристально уставилась она на меня. — Он что, специально выводил ездового хомяка-почтальона, чтобы поиздеваться надо мной?! Недостаточно было того, что я провела одиннадцать лет в Азкабане?
— Мы всё ещё в Азкабане.
Мой писк вновь не был распознан в качестве речи.
— НЕ надо на меня повышать писк! — истерично взвизгнула Беллатриса, после чего замерла.
Ведьма взглянула вниз лестничного пролёта. Множество ступенек казались бесконечной пропастью. Каждая ступенька высотой в два моих хомячьих роста.
— Мерлин… — с ужасом протянула кузина. — Как же мы спустимся?
Припав к земле, я жестами передних лапок показал, что верхом на мне.
— Не-е-е-т! — в глазах Беллатрисы плескался ужас. — Нет-нет-нет! Чтобы я ещё хоть раз села верхом на хомяка…
— Дура!
— И почему мне кажется, что этот писк прозвучал, как оскорбление? — с угрозой прищурилась кузина.
— Потому что дура!
— Будет мне тут указывать какой-то хомяк! — скрестила на груди руки Беллатриса.
Даже дух-защитник закатил глаза к потолку, всем своим видом изображая, что думает насчёт глупой самки.
Встав на задние лапы, я простёр вперед переднюю верхнюю лапу кистью вверх, предлагая ведьме спускаться самостоятельно.
— Ну и спущусь! — фыркнула Беллатриса.
Она действительно стала спускаться с первой ступени. Повернувшись задом наперёд, женщина свесила вниз костлявую задницу и повисла на руках. Ладони заскользили по скользкому камню, и кузина сорвалась вниз. Приземлилась она удачно, ничего себе не сломав, но под конец упала на мягкое место.
— Охо-хо-хо, — простонала она, потирая место немного ниже поясницы. — Больно…
Я ловко спрыгнул вниз и с ожиданием уставился на кузину. Она посмотрела вниз.
— Раз, два, три… — начала считать Беллатриса. — Восемнадцать, девятнадцать… Много… Ещё больше… Нет, я так точно до выхода из тюрьмы не дойду, рухну от усталости раньше… А во всём виноват Сириус с дурацким планом… Уменьши себя, говорил он… Следуй за хомяком…
Ведьма перевела взгляд на меня, снова взглянула вниз, потом вновь на меня. Печально вздохнула, поднялась на ноги и полезла мне на спину.
— Так и быть, ЧУДОВИЩЕ, я поеду на тебе…
Напомнить, что ли кое-кому про обещание никогда не ездить верхом на хомяках? Можно подумать, что мне приносит удовольствие возить на горбу костлявую, вредную ведьму, которая воняет, словно заправский бродяга прямиком со свалки. Не ценит… Ох, не ценит Беллатриса такую честь — ездить верхом на породистом еврее.
Чтобы наезднице было удобней, я с помощью метаморфизма отрастил шёрстку на загривке. Забравшись мне на спину, Беллатриса намотала шерсть на руки и прижалась своим худым телом к моему, быстро набравшему мышечную массу. Её колени больно упирались в мои бока.
Сорвавшись в безудержную скачку, я понёсся вниз по ступеням. Рядом неотступно следовал Патронус, одним своим присутствием отпугивая дементоров, которые чуяли ведьму. Их на пути следования становилось всё больше и больше. Внизу каждого лестничного пролёта их собиралось по двое, затем по трое, к концу стало пятеро.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — не утихал на спине безумный, испуганный визг Беллатрисы. — И-И-И-И-И-И-И! — перешла она на истошное визжание, когда поездка перетекла в вертикальную плоскость во время штурма двери.
Хорошо хоть, что с уменьшением роста её крики стали не такими громкими, чтобы переполошить авроров, охраняющих тюрьму. Но моим бедным ушам досталось капитально. От непрекращающегося крика я был слегка контужен, но всё же сумел оббежать башню и выбраться к противоположному берегу.
Стоило мне прекратить бег, как Беллатриса кулем свалилась на каменный берег. Она лежала и хрипло дышала.
— Су-у-у-к-а-а… — протянула ведьма. — Это было страшнее, чем Повелитель в гневе. Не зря я боялась хомяков. Вы действительно самые ужасные монстры на свете.
— К-хм… Беллатриса, я таки не хочу прерывать твоего словоизвержения, но может стоит поговорить за дементоров?
Понимая, что кузина не говорит на хомячьем, я встал на задние лапки и передними, словно матрос с флажками, стал показывать в сторону тюрьмы. В тридцати метрах замерла целая толпа дементоров, казалось, они слетелись со всего Азкабана.
Дух-защитник не выдержал подобного пренебрежения и молнией сорвался с места. Он сделал круг, отгоняя всех тёмных тварей. Они разлетелись на расстояние сотни метров и больше не приближались, но и удаляться не спешили.
Беллатриса заметила манёвр хомяка-защитника и судорожно сглотнула.
— Да чтоб меня Моргана прокляла… — испуганно прошептала она. — Сколько же тут дементоров? Нужно бежать.
— За это я и хотел вам сказать, милая кузина.
Тут Беллатриса стала увеличиваться в размерах. Чары уменьшения прекратили действие. Спустя пару секунд она вновь была полноценного человеческого роста, возвышаясь надо мной подобно горе.