Филч взял в руки бутылку и стал внимательно глядеть через жидкость на свет.
— Отличное качество, — с удивлением протянул он. — Лучше чем у второкурсников прошлого года. Сама варила? — пристально с подозрением посмотрел он на меня.
— Сама, — зарделась я от похвалы.
— Хм… Неплохо. Очень даже неплохо.
— Простите, мистер Филч, я слышала, что в школе не работает техника маглов, но у вас тут телевизор…
— Раньше не работала, теперь работает, — довольно ухмыльнулся завхоз. — Подчинённый помог провести электричество и установил на башню Райвенкло телевизионную антенну. Теперь живу как нормальный человек, а не как вы, маги, — последнее он сказал с презрением. — Многие заклинанием даже задницу подтирают, — пробурчал он, — а еду готовят на чугунных плитах, которые устарели лет этак сто назад. И ладно бы все бы знали, как зачаровать пламя на вечное горение. Нет же, эти придурки жгут дрова, и считают себя высшей расой!
— Простите, — пискнула я под тяжёлым взглядом завхоза.
— Ты ещё здесь? — продолжил Филч. — До отбоя пятьдесят минут. Если поймаю второй раз, так легко не отделаешься.
— Спокойной ночи, мистер Филч. Огромное вам спасибо.
Скороговоркой попрощавшись, я выбежала в коридор и рванула в сторону гостиной Гриффиндора. В голове не укладывались разорванные шаблоны. Хогвартс, в котором вполне спокойно работает привычная техника, кажется странным. Безумные лестницы, меняющие своё место и пытающиеся напугать школьников ступеньками, которые становятся невидимыми? Фигня! Привидения и живые портреты? Тоже ерунда. Двери, которые нужно уговаривать, чтобы они открылись? Скукотища. А вот телевизор в комнате завхоза…
Чёрт побери! Не думала, что так сильно захочу посмотреть телевизор. Несколько минут просмотра «Топ Гир» стали, словно глоток воды в пустыне.
Стоп! Из-за телевизора у меня выбило все мысли. А ведь было что-то… Точно! Мистер Филч упоминал некоего подчинённого. Выходит, что у завхоза в подчинении имеется как минимум один человек. Но почему мы его не видели?
Хотя, многие ли видели домовых эльфов, которые нас обслуживают? Кто вообще обращает внимание на рабочий персонал? Если бы Филч не ловил и не наказывал нарушителей, о нём вряд ли кто-то знал бы. Подумаешь, какой-то завхоз, живущий и работающий на цокольном этаже.
А сколько в замке ещё таких служащих, о которых никто не знает? Какие секреты таят эти древние стены…
***
За несколько недель до рождества Макгонагалл собрала список желающих остаться в школе на Рождество. Среди них были все Уизли и Драко Малфой. Если с последним было всё понятно, то почему в школе остаются Уизли, осталось тайной за семью бумажными печатями. В смысле, слабым звеном оказался Рон, он всем жаловался на то, что на каникулы его родители собираются навестить старшего брата Чарли в Румынии, но поскольку у их семьи мало денег, детей с собой не берут.
Перед рождеством открылся дуэльный клуб. Я от него ожидала многое, но все надежды рухнули, когда на сцену вышел Локхарт и объявил себя председателем клуба. В дальнейшем фарсе я участвовать не стала. Предполагалось, что тут будут дуэли, но это была драка один на один, в ход шли волшебные палочки и кулаки. В общем, тот ещё сюр.
Каникулы, как бы медленно они ни приближались, всё же наступили.
***
Добби
Каникулы… Для школьников — это радость и счастье, они отдыхают от занятий и наслаждаются бурной молодостью. Для взрослых каникулы могут быть лишь очередными длинными выходными, иногда дают серьёзную нагрузку на печень, а для учителей это ещё большая радость, чем для школьников. Много дней можно не видеть опостылевших лиц. Учителя Хогвартса вздыхали с облегчением, в замке стояла непривычная тишина.
У меня тоже появилось больше свободного времени, которое я полностью посвятил экспериментами с философским камнем. Вышло же как-то омолодить Шона без убийства человека. Нужно было рассчитать коктейль из эликсиров, который даст эффект полного оздоровления и омоложения.
Изучение записей экспериментов в письменном виде и в видеозаписи позволили сократить набор коктейлей до семи. Волшебное число, только вот не выйдет ли так, что без определённых промежутков и последовательности принятия эффект будет совсем не тем, которого я желаю получить?
Нужны добровольцы для опытов. Только где их взять?
Хм… Кажется, я знаю, кого напрячь по этому вопросу. Хайим Миллер мне должен за Кричера.
В тот же день Миллеру отправилась почтовая сова с письмом. На случай попадания письма не в те руки я не указывал имён.
Приветствую.
Прошу извинить, если отвлекаю от дел. Нужен совет.
Есть несколько новых зелий, которые нужно испытать на побочные эффекты. Следовательно, нужны «добровольцы», которых будет не жалко.
Есть идеи?
Д.
Ответ от Миллера пришёл в тот же день. Это было короткое письмо, напечатанное на принтере.
Добрый вечер, уважаемый.
Рад, что вы обратились ко мне. Долгое время мне не давала уснуть мысль о том, что в Британии существуют такие ужасные вещи, как преступность. Особенно беспокоили выходцы из Пакистана, которые устроили в Абердине мафиозный бизнес по торговле малолетними проститутками.
Рекомендую обратить внимание на Назира Асфала, главного прокурора Абердина. Есть сведения из надёжного источника, что у него в подчинении находится преступная группировка минимум из восьми человек.
Успехов.
М.
Что же, цель определена. Чтобы найти прокурора Абердина, пришлось изрядно поскакать под невидимостью и использовать Конфундус. Вначале посетил полицейский участок, выяснил адрес прокуратуры и отправился туда. В прокуратуре стал обладателем домашнего адреса Назира Асфала.
Мало у кого север Шотландии ассоциируется с эксклюзивным дорогостоящим жильем, спортивными машинами и светской жизнью. Отчасти это верно, но никак не относится к Абердину.
Прокурор скромностью не страдал. У него была шикарная вилла в самом городе. Двухэтажный старинный дом постройки конца тридцатых годов был похож на замок, при этом был оснащён по последнему слову техники. На нескольких акрах раскинулись зелёные насаждения, гараж на четыре автомобиля, в котором стояли: шикарный представительский седан Бентли Эйт, красный Феррари 512, жёлтый Ламборджини Дьябло и серебристый кабриолет Астон Мартин Вантаж.
Неплохо живут прокуроры. Домик за двести-триста тысяч фунтов, машин в гараже на большую сумму. Явно всё куплено не на трудовые доходы.
В доме было много юных британок-служанок, целых пять шестнадцатилетних девочек. Радости на их лицах обнаружено не было.
Хозяин дома сидел в большой гостиной на роскошном кожаном диване. Это был рослый мужчина со смуглой кожей, чёрными и жёсткими волосами, которые были зачёсаны назад. Тяжёлая челюсть выдавалась вперёд, на подбородке имелась небольшая щетина. Тёмно-карий суровый взгляд и опущенные вниз уголки губ в целом создавали негативное ощущение от личности мужчины, в нём чувствовалась властность.
Достав пипидастр, я направил его на мужчину.
— Империо!
Тёплая волна воли прокатилась по телу и вышла через пипидастр. Тело мужчины расслабилось, глаза стали расфокусировано смотреть вдаль. Щелчком пальцев я установил в комнате маглооталкивающие чары и заглушил все звуки, исходящие во вне. Теперь никто не услышит ничего из происходящего в этой комнате, а у прислуги при приближении к гостиной возникнет желание пойти куда-нибудь в другое место. Например, вспомнят о важном деле или как-то иначе убедят себя, что в гостиную им не надо.
— Как тебя зовут?
— Назир Асфал.
— Чем ты зарабатываешь на жизнь?
— Работаю главным прокурором Абердина и руковожу преступной группировкой, подмявшей под себя проституцию в Абердине и прилегающем регионе.
— Детской проституцией ваша банда тоже занимается?
— Да, — спокойно ответил расслабленный Асфал. — Это основной источник дохода. Британские малолетние девочки пользуются повышенным спросом и стоят намного дороже совершеннолетних. Особенно они популярны у арабов.
— Как тебе удаётся оставаться безнаказанным?
— У меня с рук кормятся руководители полиции, они меня покрывают, — продолжил Асфал.
— Сколько человек состоит в вашей банде?
— Основной костяк состоит из восьми пакистанцев, моих родственников и друзей, — сказал Назир. — Было девять человек. Аджар Али Махмуд, друг моего брата, пропал без вести летом. Я направил все силы полиции на его поиски, но никаких следов обнаружить не удалось. Машина, на которой он для привлечения туристов в бордели работал в качестве таксиста, оказалась брошена недалеко от вокзала. Есть ещё мелкие звенья — сутенёры в восьми точках, но они часто меняются из-за залётов. Членами банды я их не считаю.
— Ты можешь вызвать к себе в поместье членов банды и полицейских, которые вас покрывают?
— Да, — ответил Назир.
— Отлично. Веди себя естественно. Уволь прислугу, выплати им полный оклад и отступные в размере трёх месячных окладов, затем выпроводи их из дома. После этого под правдоподобным предлогом вызови к себе домой всех членов банды и продажных бобби, которые тебя покрывают.
Пришлось снять с гостиной чары и ждать. С комфортом развалившись на диване, я достал батарею бутылок и стал смешивать коктейли из алкогольных эликсиров. Семь вариантов будет мало, ведь подопытных у меня оказалось даже больше, чем рассчитывал. Следовательно, есть возможность испытать больше составов.
Люди подтягивались по одному, двое, трое. Сразу после захода в дом они получали от меня заклятье Подвластия.
Империо — удобная штука. Не нужно прибегать к насилию и сложным ухищрениям, чтобы задержать группу опасных людей. Направил заклинание, и всё. Дальше человек полностью тебе подчиняется и не представляет угрозы. Волшебник с сильной волей может преодолеть действие Империо, но магов среди присутствующих не было.
Через час в столовой за большим столом расслабленно сидели четырнадцать мужчин. Среди них был хозяин дома, восемь прилично одетых пакистанцев в возрасте от тридцати до сорока пяти лет и пять полицейских в высоких чинах, им было по сорок-пятьдесят лет. В столовой стояла тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием присутствующих.