о глаза, тем более, слегка помолодевший Кричер выполнял работу на высшем уровне. Даже слишком хорошо, из-за чего с ним пришлось провести профилактическую беседу.
Запасы яда таяли на глазах. Змеи вообще дают немного яда. С василиска, несмотря на его внушительные размеры, удалось выдоить всего несколько миллилитров. К сожалению, змея — не корова, доить её можно всего раз в две недели.
На день святого Валентина Локхарт устроил невероятное шоу. Не знаю, где он раздобыл в большом количестве садовых гномов и как заставил их выполнять команды и даже говорить, но ко мне Гилдерой не обращался. Судя по качеству ментальной обработки гномов — Локхарт скрывает как минимум один значительный талант — к ментальной магии.
Повторный визит в Тайную комнату оказался очень плодотворным. Змей Слизерина всё же раздолбал голову статуе и поджидал меня в зале. Но против лома нет приёма только при отсутствии нормального оружия. Домового эльфа можно сравнить с самоходной артиллерийской установкой на фоне мелкокалиберного пугача. Мне удалось спеленать монстра по проверенной методике и надоить ещё столько же яда, как и в первый раз. Только василиск оказался умной тварью — второй раз на дорожку из «хлебных крошек», точнее, из овечек, он не повёлся. Заманить исполинского змея в логово не удалось. Пришлось оставить как есть.
Маглов василиск не сожрал, попросту не добрался до них. Слишком высоко расположен потолок. Стоит отметить, что змей старался, но после пары обрушенных колонн прекратил попытки. Пришлось мне склеивать колонны и устанавливать на место. Не хотелось бы потерять исторический памятник и получить на границе Запретного леса провал в земле.
До мая месяца я по проверенной схеме доил василиска, в ответ подкармливал живой завод по производству ценного яда фермерскими овечками. Кажется, змея даже стала привыкать, что неприятные процедуры соседствуют с радостью от кормления. Как бы не получить в итоге василиска-мазохиста.
На всякий случай я подстраховался. У спящего Гилдероя Локхарта была взята кровь, на основе которой были приготовлены Оборотные капли. Из свежих мандрагор с помощью философского камня я изготовил улучшенную версию настойки в виде эликсира. Теоретически она способна намного эффективней снимать сильные проклятья и быстрее избавить от паралича, полученного из-за взгляда василиска, но проверять было не на ком.
Сотни экспериментов позволили установить, что яд василиска — невероятно полезный реагент. Во-первых, это кладезь полезных химических составляющих: белки, аминокислоты, жирные кислоты, ферменты (гидролазы, протеазы, нуклеазы, фосфонуклеазы, каталазы, оксидазы), микроэлементы. Во-вторых, яд содержит очень мощную магическую составляющую.
Пропустив яд василиска через философский камень с помощью высчитанного ритуально-рунического фильтра, я на выходе получил безвредный магический катализатор, который многократно усиливает действие зелий.
Первыми улучшению подверглись Оборотные капли. О, чудо! Одна капля нового, усиленного состава, позволяет мне превратиться на час во взрослого мужчину солидной комплекции. К тому же эликсиры, произведённые с данным катализатором, имеют огромный срок хранения.
Наконец, у меня получилось создать медицинские капсулы с концентрированными зельями. Пока крайне ограниченный набор, зато можно телепортировать в рот капсулу, раскусить её, и никто не заметит, что ты что-то принял. К тому же это быстро и удобно. Телепортация жидкостей — это одно из самых сложных направлений пространственной магии, у меня этот трюк работает через пень колоду.
А ведь можно телепортировать капсулу не только себе в рот, но и сразу в желудок врагу. Время действия можно подобрать в зависимости от оболочки. Например, через час-два внезапно враг почувствует себя плохо из-за действия сильного яда, при этом никаких следов употребления отравы.
Но это так, наработки на крайний случай. На деле ничего подобного я пока применять не собираюсь.
Маглы-бандиты выполнили свою роль на семьсот процентов, ведь я испытывал новые зелья на них. Надо было видеть лица этих ребят во время процедур…
Подумаешь… Ну да, я проводил эксперименты прямо в Тайной комнате. Но ведь не на полу же. Сделал между колонн подвесную систему, закрепил на ней настил. Даже по периметру сделал ограждение из зеркального стекла, которое не пропускало вредоносные эффекты взгляда василиска.
Вид сверху открывается волшебный: внизу ползает двадцатиметровый змей, справа огромная статуя, у которой отвалилась треть головы. Подумаешь, кости овец повсюду разбросаны — просто мне лень каждый раз убирать за питомцем. Бывает, змейка встаёт на хвост и пытается дотянуться до консервы… В смысле, балкончика. Ну, иногда потряхивает колонны… Чего бояться?
Поскольку на спящих «красавцах» опытов не поставишь, то, естественно, пришлось всех будить. А то, что для испытаний усиленных Оборотных капель использовал волосы девочек-первокурсниц…
Эх… Малахольные пошли бандиты. Как девочек насиловать — они вперёд и с песней. Как сажать их на наркотики и медленно убивать, активно эксплуатируя в качестве проституток — так с радостью…
По статистике девяносто пять процентов проституток погибают в течение первых трёх лет с начала карьеры. Так что эти ребята фактически занимались массовыми убийствами, растянутыми во времени с целью получения максимальной прибыли.
Вначале, пока проститутка молодая, за неё берут больше денег. Когда она становится потасканной, такса снижается, зато увеличивается количество клиентов. А те девушки, которые пытаются бросить карьеру… Отчего-то с ними слишком часто происходят несчастные случаи вроде передозировки наркотиками. В результате итог один — смерть. Лишь единицам ночных бабочек удаётся соскочить, пусть остаться без всего, но хотя бы в живых.
Мораль сей басни такова — лучше работать на низкооплачиваемой должности и прожить долгую жизнь, например, продавщицей или уборщицей, чем жить так — ярко и недолго, стачивая пилотку и другие места до приближения погибели.
М-да… Так вот, стоит этих бравых арабских мафиози и абердинских продажных бобби превратить в маленьких девочек — так всё! Конец света. А если ещё половину превращать в девочек, а вторую оставлять мужиками… Они же друг друга с радостью насилуют! А потом их нежная психика не выдерживает и всё заканчивается суицидом.
Я так всего за неделю шесть арабов и трёх оборотней в погонах потерял, пока дошло, что такими темпами у меня вскоре не останется подопытных. Пришлось остальную четвёрку зафиксировать в кандалах и сажать на питание при помощи специальных зелий, рецепты которых удалось позаимствовать из учебников колдомедицины.
Тела суицидников скормил василиску, из-за чего оставшиеся пленные окончательно свихнулись.
А что? Безотходное производство. И змеюка сытая, и бараны целые. А то боюсь, скоро уже британские фермеры устроят массовую охоту на волков, списав на них пропажу большого количества овец. Или чупакабру какую-нибудь придумают.
***
До этого я считал, что Оборотные капли — это вершина Оборотного зелья и их нельзя улучшить. Оказалось — заблуждался. Яд василиска плюс философский камень дали отличный результат. Дозы от двадцати семи до тридцати одного миллилитра, в зависимости от веса подопытного, хватило на превращение сроком в месяц.
На протяжении всего мая четверо подопытных оставались в телах маленьких девочек. Но… Когда я сегодня пришёл их проведать, выяснился неприятный факт — Тайная комната была разгромлена. Рухнули три из четырёх колонн, на которых были закреплены пленники, подмостки оказались разрушены. На полу всё вокруг было залито кровью, валялись остатки колонн, доски и битое стекло. От одного из четвёрки подопытных на остатках подмостков остались висеть на кандалах кисти рук, которые оторвало. По следам мне удалось восстановить картину происшествия.
Оборотные капли плюс (улучшенная версия) у всех четверых прекратили действие. Поскольку кандалы были настроены на тела меньшего размера, у преступников сильно порезало руки и ноги. Запах крови привлёк василиска. В итоге змейка разошлась не на шутку, разнесла колонны. Законы физики сделали своё дело — большая часть настила рухнула вниз вместе с пленными.
Одно радует — змею сегодня кормить не надо… Только… Где, блин, василиск?
Долго искать не пришлось, достаточно было дойти до предположительного входа в тайную комнату. В стене, ведущей в тоннель, обнаружился пролом.
Сконцентрировавшись на магии василиска, я попытался его найти. Это удалось довольно легко, ведь такой монстр фонит магией, как радиоактивный элемент для счётчика Гейгера.
— Да ну нахрен! Нет, змейка… Не-е-е-т…
Василиск обнаружился на втором этаже в туалете плаксы Миртл. Причём раньше, чем нащупал его ауру, я услышал сверху громкий грохот.
Что обычно делает человек, когда слышит громкий звук наподобие взрыва или обвала? Обычно он бежит посмотреть, что же случилось. Конечно, есть люди с развитым чувством самосохранения, они обычно делают наоборот — валят подальше от опасного места. А уж если где-то что-то взорвалось или обрушилось, там без сомнений опасно. И лучше бы было, чтобы все школьники, которые в настоящий момент ужинают в Большом зале, оказались из второй категории…
Эх… Не буду себя обманывать. Волшебники не такие, а уж подростки и подавно. Порой кажется, что у юных магов инстинкт самосохранения полностью атрофирован. К Трелони не ходи, чтобы понять — через несколько минут будет один из следующих вариантов. Первый — василиск поспешит в место наибольшего скопления пищи — в Большой зал. Второе — к змею навстречу рванёт толпа школьников и встретятся с ним на середине пути. Третье — директор прикажет студентам сидеть на месте и отправит на разведку учителей. Последнее — утопический вариант, в который я совершенно не верю. Но ведь я всех предупредил о пробудившемся древнем зле.
Чёрт! Срочно нужно ловить василиска и спасать школьников, а то ведь ценный завод по производству ингредиентов могут убить. Если студентов парализует — я разорюсь на зельях. А уж если кого-то съедят… Такого нельзя допускать. Не то, чтобы мне было жалко волшебников, но это же дети. Особенно меня беспокоят судьбы Гермионы Грейнджер и Джеймса Миллера, как бы за них откатом не убило.