Точка кипения внутри Ассы достигла своего предела.
-Нет! Это никуда не годится! Одна мать-природа знает, что творится в вашей голове!
Она вскочила, но в эту минуту Градоправитель схватил её за руку и окутал их руки серебристым сиянием.
-Что это? – возмутилась ведьмочка, потрясая конечностью. На тыльной стороне ладони мерцала серебристым метка.
-Моя личная метка. Не беспокойтесь. Я буду приглядывать за вами до Новогодья. – довольно улыбнулся Людвиг.
-Снимите это немедленно! – протянула руку к нему она.
Людвиг встал из-за стола взял её руку в свою и вместо того чтобы снять метку запечатлел на тыльной стороне ладони поцелуй.
-Зато так я буду уверен, что вы ничего плохого не натворите до зимы.
Его горячие губы будто обожгли кожу. Ведьмочка покраснела раздираемая двумя чувствами – смущением и злостью.
-Ах так! Ну мы ещё посмотрим кто кого! – она выдернула руку из драконьего захвата выскочила из кабинета и хлопнула дверью.
Холодный осенний воздух немного охладил её пыл и пока она летела в свою лавку в её прояснившемся мозгу блеснула гениальная идея.
«Мне потребуется много, очень много дурман-цветка» - она обдумывала свою изысканную пакость и не сдержала злобный хохот, представляя лицо градоправителя, когда заклятье проявится.
Котелок шестой. Что она задумала?
Людвиг внимательно смотрел на свиток, разложенный на столе, на котором была изображена карта города. Он задумчиво следил за точкой, которая медленно перемещалась по карте.
Точка была той самой меткой-маячком, который он установил ведьмочке на руку. Метка методично и уверенно облетела весь город. «Похоже она ищет что-то.. Или кого-то» - размышлял Людвиг.
Завтра важный день – День поминовения усопших и в городе намечены празднества. Сыскной отдел докладывал об обстановке в городе. Всё было относительно тихо: пара мелких краж и одна бытовая драка. Ведьмочка с момента их последнего разговора не предпринимала никаких попыток напакостить. Если бы она занималась чем-то плохим, его метка бы среагировала. Именно это его и тревожило.
-Ваше сиятельство! Разрешите доложить? – в кабинет вошел начальник сыскного отдела.
-Разрешаю!
-Всё тихо. Сыщик, что следит за ведьмой докладывает, что она работает в своей лавке. Из города не улетала. Единственное обнаружили, что у неё есть избушка в лесу. Она там варит свои снадобья.
-Вот как – протянул градоправитель – и часто она в эти две седмицы в той избушке бывала?
- Да раз пять точно наведывалась.
-Многовато для мелкой лавки со снадобьями. – потер подбородок Людвиг. – Продолжайте наблюдение! Особенно завтра! Глаз с неё не спускать!
-Есть! – начальник сыска отдал честь и скрылся за дверью.
Вечерело. Людвиг бросил задумчивый взгляд за окно на заходящее солнце. Он схватил плащ и вышел из кабинета. Он решил самостоятельно облететь вокруг города.
А в это время Асса методично распыляла белую мелкую пыльцу, изготовленную ею из дурман-цветка и других ингредиентов. Подобно тончайшей паутинке она покрыла ею весь город. На губах ведьмочки возникла злорадная предвкушающая улыбка.
Она поудобнее уселась на метлу и усилила полог невидимости.
-Асса, ты иглаешь с огнём. Гладоплавитель тебе этого не плостит – заметил летящий рядом с ней Мышь. Ему надоело сидеть на древке ведьминой метлы и он решил размять крылья.
-Я делаю всё в рамках нашей договорённости. Я не делаю пакостей и «ничего плохого не творю».. Одно только хорошее, как полагается почётной и ответственной горожанке. Ха-ха-ха! – она рассмеялась коварным злодейским смехом.
-Однако, велховная ведьма это оценит. Тебя точно плигласят на шабаш! – заметил Мышь.
-На это и расчёт! – Асса высыпала из мешка последние крохи тончайшей пыльцы. – Всё! Порошок распылили. Теперь пора назад, к избушке. Буду готовиться к ритуалу!
Она бодро полетела назад. Уже за городом сняла полог невидимости и повернула к лесу. Спиной, почувствовав буравящий взгляд, оглянулась и встретилась взглядом с облетающим городские владения драконом.
Ящер сузил глаза и подозрительно скривился. Асса, понимая, что он хорошо видит через многие мили, показала ему язык и, довольная собой, полетела к своей лесной избушке.
Котелок седьмой. Ведьмино заклятье
Полная луна осеняла своим холодным светом тайную лесную поляну. Земля, на которой ничего не росло лысым пятном выделялась среди частого леса. Ветер шумел голыми ветками деревьев. Пахло мокрыми листьями, землёй и дымом костра. Где-то далеко ухала сова. Бока волшебного котелка облизывали языки пламени. Костёр потрескивал дровами.
Асса приготовилась к ритуалу. Она кинула частичку дурман-цветка в варево. Над котелком поднялся белый пар, мягкими клубками заструился к земле и пополз в сторону города.
Ведьмочка уколола палец, добавила каплю своей крови. Магия через порез светящейся струйкой булькнула в варево. Отвар блеснул зелёным, забурлил, котелок задрожал на треноге.
Асса воздела руки к небу:
-Заклятие моё паучьей сетью окутает каждое разумное живое существо в городе! Пусть опустятся барьеры в их разуме и с первыми лучами солнца и до первого луча луны говорят они что думают и что чувствуют свободно и беспрепятственно! Такова моя воля!- выкрикнула она слова заклятия.
Ударила молния. Поднялся ветер. Весь магический бульон испарился из котелка и превратившись в густой молочный туман постелился по земле направляясь к городу, окутанному ритуальной сетью.
Магический заговор отнял у ведьмочки массу сил. Она рухнула на колени у догорающего костра.
-Я поделюсь с тобой силами! – подлетел к ней Мышь вцепляясь коготками в её плечо. Он отряхнулся окутывая ведьмочку фиолетовым магическим свечением.
-Спасибо тебе, Мышь. – погладила она питомца по шерстке, подымаясь с колен.
Асса долетела до избушки и традиционно рухнула в кровать, не забыв, однако поставить часы-ходики с кукушкой на будильник через три часа.
«Пока заклятье сработает и градоправитель прочухает что произошло, успею выспаться. Надо будет спрятаться до завтра за чертой города» - подумала девушка сладко засыпая.
Плотный туман, словно молоко окутал город. Только верхушки деревьев и крыши домов выныривали из пудровой дымки. Людвиг встал с рассветом и уже через пол часа взирал на утренний город через окно своего кабинета. В одной руке он держал кружку горячего ароматного кофе, а в другой письмо, которое пришло с утренней почтой. Он вскрыл конверт. Вверху листа блеснул фамильный родовой знак драконов Северного ветра. Мужчина углубился в чтение и с каждой строчкой его брови все выше взлетали от удивления.
«Здравствуй сын! Я наслышан о тебе, мой мальчик и о том, как ты решаешь дела на посту градоправителя. Я помню о нашей договорённости. Если ты справишься, то будешь сам решать свою судьбу. И надо отдать тебе должное, за два года, в вверенном тебе городском округе наступил порядок и благоденствие. И хотя ты сопротивлялся назначению, я думаю теперь ты понимаешь как бывает тяжел груз власти и ответственности. Отрадно, что ты проявляешь твёрдость и отлично справляешься с возложенными на тебя обязанностями. Поэтому мы решили это Новогодье провести в твою честь. Будут все родовитые семейства. В том числе мы пригласили клан Огненных с дочерью Инессой фон Кобург. Мы с матерью решили, что не будет дурного, если ты воспользуешься праздником и присмотришься к ней. Ждем тебя на третьей седьмице зимня. Отец».
Людвиг поджал губы. Родители несмотря на договорённость, не оставили надежды устроить династический брак с кланом Огненных. Два года он наводил порядок в городе. Разогнал явных казнокрадов. Наладил работу сборщиков податей, чтобы те пополняли казну. Худо-бедно нашел управу на ведьмочку. А всё ради того, чтобы самому определять где жить, кем быть и на ком жениться. Остался год и он у цели. Как бы ни был суров отец, но от данного слова он не отступится. Вот проведут традиционную проверку перед Новогодьем и считай две трети пути пройдено.
Хлопнула дверь. Градоправитель обернулся на запыхавшегося секретаря.
-Письмо читаешь ваше Сиятельство? Не знаешь что в городе творится?
-Вы каким тоном со мной говорите? Соблюдайте субординацию! – Людвиг покраснел от мгновенно вспыхнувшей злости
-А ничего. С тебя не убудет, если старшего послушаешь. Я тебя в два раза старше и опытней. Служу тут уже пятнадцать лет. А ты всего лишь два года.
-что происходит? Белены объелся? – он чиркнул внезапно отросшими когтями по столу, но сдержал трансформацию.
-А то и происходит, что люди во всём городе говорят ровно то, что думают. Мне неведомо, что случилось за эту ночь. Однако нет ничего на свете страшнее правды в глаза высказанной! – промокнул лоб секретарь.
В дверь вбежал писарь. Он был взмокший и красный.
Котелок восьмой. Заклятье правды.
-Ну что, сиятельство? Допрыгался со своей ведьмой? Говорил тебе под замок её надо. Так куды там. Понятно дело молодое горячее. Уж я то старик, и то не прочь на ножки её поглазеть. А ты тем более запал на неё крепко... Только как теперь будешь за неё расхлёбывать? – укоризненно покачал головой писарь.
-Правду, значит говорят? – градоправитель скрестил руки на груди и приподнял бровь.
-Почему камень на строительство моста через реку такой дорогой? – обратился он к секретарю.
Секретарь, круглый, лысеющий мужчина зажал рот руками. Он попытался выскочить из кабинета, но градоправитель опередил его, облокотился спиной о дверь мешая ему выйти.
-Не губите ваше сиятельство! – бухнулся на колени секретарь - Поставщику я в карты проиграл и он сказал, что спишет долг, ежели я счета остальных его конкурентов до вас не допущу!
-А почему обеды для школ готовит из года в год всегда одна и та-же пекарня, хотя родители жалуются на качество еды? – он обратил взор на писаря.
-На меня не смотри, сиятельство, я чист, хотя это и родственник моей жены я к его делам отношения не имею. Мне моё честное имя дороже. – пожал плечами писарь.