— Последний дом на следующей улице, — нехотя пояснила хозяйка дома и направилась к двери. — Там сама разберешься, — крикнула напоследок и скрылась в доме, звучно заперев щеколду.
Стирая соленые дорожки тыльной стороной руки, Татьяна вышла за калитку. Понимала, что надо успокоиться, что никто им с дочкой не поможет. Но нечеловеческая усталость брала верх. Таня еле передвигала ноги, хотела есть и спать. Но это было слишком большой роскошью в их положении, найти приют до утра и хоть немного перевести дух — вот ее программа максимум на сегодняшний вечер.
Белов не смог пересилить себя и упустить незнакомку из виду, как чувствовал, что она вляпается в очередную неприятность. Таким, как она, непременно требовались няньки всегда и во всем. Так в итоге и получилось.
Прикрываясь благородным порывом, решил утолить свое любопытство и узнать, к кому она приехала. Увидев, как девушка свернула к Галке — продавщице местного магазина, Саша сильно удивился, они слишком разные, чтобы быть родственниками или даже подругами, но его это едва ли касалось. Незнакомка поднялась на крыльцо, он выбросил сигарету и хотел уже уйти, но услышал возмущенный крик Галки, и остался стоять на месте.
Подробностей их эмоционального разговора Саша не слышал, но суть уловил совершенно точно — незнакомке идти было некуда. Скрипя зубами от злости на судьбу, обстоятельства и свою бесхребетность, он не спеша докурил сигарету и двинулся следом за девушкой. Мотивы своего поступка анализировать не было никакого желания, и так знал, что будет жалеть о проявленной слабости, но бросить женщину ночью с ребенком на руках считал бесчеловечной жестокостью. Саша мог как угодно относиться к ней, но малыш был не виноват в том, что ему досталась такая безответственная мать.
— Стой, — окликнул он ее, стремительно сокращая расстояние.
Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась.
— Пойдем, — коротко бросил и смерил ее тяжелым взглядом, с сожалением понимая, какую удавку вешает себе на шею.
— Куда? — Таня не сдвинулась с места, лишь растерянно хлопала глазами, пытаясь осмыслить происходящее. Вновь этот странный мужчина возник из ниоткуда на ее пути. Она не верила в случайности и совпадения и очень подозрительно ко всему относилась, тем более после случившегося несколько минут назад.
— Переночуешь у меня, — нехотя пояснил мужчина и, подхватив ее рюкзак, пошел в противоположную сторону.
— Вы с ума сошли? Никуда я с вами не пойду! — возмущению воскликнула Таня и едва успела схватить за лямку. Не привыкла, чтобы с ней обращались, как с вещью. Да и не собиралась иметь дело со всяким сбродом, тем более ночевать у алкаша. У нее еще остались остатки гордости и собственного достоинства.
— Дело твое. Уговаривать не собираюсь. — Саша усмехнулся и опустил рюкзак. Прекрасно понимал, что деваться незнакомке некуда, но все же не стал настаивать, благоразумно предоставив решать ей самой. Главное — помощь он предложил, и если она откажется, его совесть будет чиста. — Дом двадцать восемь. Дорогу найдешь, если захочешь.
Несколько секунд Татьяна стояла неподвижно, обдумывая дальнейшие действия, а потом все же крикнула ему вдогонку:
— Подождите, а как мне найти Юсупыча?
— Зачем он тебе? — Мужчина развернулся и, нахмурившись, пристально посмотрел на нее.
— Я так поняла, у него гостиница. — Таня немного смутилась под его испытующим взглядом и отвела глаза, чувствуя себя школьницей, не сделавшей домашнее задание.
— Ну почти… — Белов подавил издевательский смешок и, выдержав паузу, подбирая культурное слово, пояснил: — По-русски она называется бордель. Такой… местного разлива.
— Господи. — Таня в ужасе закрыла лицо руками. Крупная дрожь прошла по телу, сотрясая каждую клеточку. Такого расклада она не представляла даже в страшном сне. Ужас от того, какую ошибку могла совершить, проникал все глубже в сознание, заставляя прокручивать все это в своем воображении.
— Ладно, все, некогда мне тут сопли разводить. — Мужской голос бесцеремонно прервал поток ее горьких мыслей. Татьяна справилась со сковавшим душу оцепенением и поспешила вдогонку за своим спасителем.
— Вижу, ты передумала, — снисходительно изрек Саша и вновь закинул ее рюкзак на плечо. — Пойдем.
— Как будто у меня есть выбор, — чуть слышно пробормотала она, стараясь унять внутреннюю панику. Сомнения с новой силой атаковали ее. Таня не знала правды относительно дома на краю села и не была уверена в том, что этот мужчина не обманул ее, чтобы заманить к себе и надругаться. Боялась довериться ему, но еще больше боялась остаться на улице с ребенком на руках. Из двух зол выбрала меньшее.
— Выбор есть всегда, — философски заметил Саша. Он и сам сделал его несколько минут назад, решая, помочь незнакомой девушке с ребенком, нарушив при этом свои убеждения и правила, или пройти мимо и сохранить внутреннюю гармонию.
***
Татьяна вошла в дом и опасливо осмотрелась. Внутри он оказался намного лучше, чем снаружи. Просторный светлый коридор, небольшая, но уютная кухня, лестница наверх и несколько закрытых дверей. Ей как дипломированному дизайнеру понравилось сочетание цветов и использование пространства, но профессиональный взгляд сразу же зацепился за некоторые недоработки.
Мужчина уверенно открыл одну из дверей, завез коляску внутрь и повернулся к ней.
— Спать будешь здесь.
Таня осторожно проследовала за ним. Комната была маленькая, но вполне комфортная. Кровать, шкаф и журнальный столик стояли по углам, оставляя необходимое пространство в центре, а светлые воздушные занавески придавали комнате легкость. Удовлетворенно кивнув, она все же решилась спросить о том, что мучило ее с самого начала:
— А вы где будете спать?
Саша не сразу понял суть вопроса, а когда сообразил, не смог сдержать очередную ехидную улыбку.
— Спасибо за предложение, но ты не в моем вкусе, — помимо воли вырвался колкий ответ.
Щеки Тани мгновенно вспыхнули от смущения и негодования одновременно. С одной стороны, она радовалась, что опасения были напрасными и на ее честь никто не посягает, а с другой — такое неприкрытое хамство сильно задело самолюбие. Таня, конечно, не считала себя идеалом красоты и женственности, но и комплексами относительно своей внешности не страдала.
Сашу позабавила такая реакция, но он не желал вступать в диалог, поэтому ответил сразу на все возможные вопросы:
— Я сплю на втором этаже. Постель посмотри в шкафу. На кухне сама разберешься. Еды у меня вроде нет, но если что-то найдешь — все твое.
— А туалет, душ?
— Откуда такая роскошь? — Он снова ухмыльнулся — все его предположения относительно нее начинали сбываться. — Туалет на улице за домом, а душ… в бане, может, еще вода теплая осталась, я недавно топил.
— Баня — это…
— Строение в конце участка. Но света в ней нет. Это все?
— Как вас зовут? — Вопрос пришел на ум неожиданно даже для нее самой. Почему-то вспомнилось, что они незнакомы. Он уже столько всего для нее сделал, а она даже не знает его имени.
— Это лишнее, — отмахнулся Белов и направился к выходу. Знакомство тянуло за собой много ненужных ему проблем. Он не хотел узнавать ее ближе, даже на один малюсенький шажок, и также не хотел подпускать ее к себе ни на миллиметр.
— Почему? — искренне удивилась Татьяна. — Я Таня…
— Достаточно! Утром ты уедешь, и я не хочу о тебе ничего знать, — отрезал Саша, забрал свой пакет с бутылками и начал подниматься по лестнице.
— Но я хочу знать, кому быть благодарной…
— Оставь свою благодарность себе. Будешь уходить — захлопни дверь.
В следующую секунду послышался грохот закрывшейся щеколды. Таня так и осталась стоять в недоумении, пытаясь понять, что это сейчас было. Мужчина все больше казался ей неадекватным, его поведение не поддавалось описанию. «Неотесанный мужлан», — мысленно придумала она ему имя и, услышав кряхтение проснувшейся дочери, поспешила к ней.
Глава 2
Дождь монотонно стучал по подоконнику, каждой каплей упорно пробиваясь в сознание. Татьяна с трудом разлепила веки и посмотрела в окно. Погода сильно испортилась, небо заволокло темными тучами, а дождь стремительно превращался в ливень. Она понимала, что пора вставать, утро давно наступило, но накопившаяся усталость давала о себе знать. Сил, чтобы вырваться из теплых объятий сна, просто не было. Чистое белье приятно пахло свежестью, манило в свои сети, и Таня сдалась: повернувшись на бок, позволила себе еще немного понежиться в уютной постели.
Дочка мирно спала рядом, методично посасывая пустышку. Как всегда при виде ребенка сердце Тани наполнилось нежностью, она была счастлива, что родила свое чудо, и не жалела ни о чем. Улыбнулась и невесомо провела пальцем по нежной щечке. Хоть в чем-то ей повезло — девочка родилась спокойной, очень редко закатывала истерики и любила поспать. Будто прочитав мысли матери, Мила заерзала и, выплюнув соску, недовольно скривилась.
Откликнувшись на призыв ребенка, грудь тут же наполнилась молоком. Подвинувшись к дочери, Таня аккуратно вложила в ротик дочери сосок и прикрыла глаза, стараясь игнорировать адскую боль, сопровождавшую этот процесс, и наслаждаться моментом единения. Несколько минут спустя ощущения притупились, и Таня смогла расслабиться и немного подремать.
Внезапный раскат грома эхом разнесся по комнате, заставив вздрогнуть и открыть глаза. Гроза за окном только усилилась, а ведь предстояла дорога в неизвестность. Таня не знала, сколько сейчас времени, ушел ее вчерашний спаситель или еще нет, но валяться в постели дальше не имело смысла — проблемы сами собой не решатся. Тяжело вздохнув, она аккуратно отцепила спящего ребенка, встала и принялась одеваться.
Осторожно вышла за дверь и прошлась по пустынному дому, остановившись в кухне. По-видимому, хозяин уже ушел, по крайней мере, ничто не говорило о его присутствии. Места в кухне было немного, но уют от этого не страдал. Все было на своих местах, ничего лишнего. В холодильнике вопреки ожиданиям нашлись яйца и молоко, в хлебнице лежало несколько кусочков хлеба.