— Эй! Да шевелись же ты, господи боже мой! — встревоженный голос девушки напомнил о времени, которого у них оставалось все меньше и меньше.
— Уже иду!
Опершись о колесо внедорожника, Сергей выждал мгновение, собирая в кулак, как силы, так и решимость. Затем он напрягся, гортанно зарычал и стал медленно подниматься на ноги. Паралич, вызванный выстрелом из PS-26, отпускал не так быстро, как бы того хотелось, но все же отпускал. Именно поэтому юноше таки удалось встать, после чего он грузно повалился на капот «Бронехаммера» рядом с таинственной незнакомкой.
Только теперь жестянщик получил возможность разглядеть хоть что-то еще, кроме ботфортов, голой отмороженной задницы и мятой розовой юбки. На вид блондинке было лет двадцать пять, круглое довольно миловидное лицо, вызывающе яркий макияж, короткая черная куртка со множеством декоративных заклепок, имитирующая стиль давным-давно переведшихся байкеров. Сергей уже и не мог припомнить, когда он в последний раз видел женщину в таком прикиде. Давно… Может еще до катастрофы. И одевались так либо бесбашенные любительницы ночной жизни, либо уличные жрицы любви, поджидавшие клиентов на выезде из «ШоуСити».
— Хватит пялиться, небось не в зоопарке! — рыкнула на него незнакомка. — Отцепляй меня. Живо!
Крик девицы, а так же вид лежащего на замаранном кровью капоте лазерного пистолета тут же вернули юношу к гребанной реальности. Действительно, чего это он тормозит?! Не важно, кто эта девушка такая и что она тут делает. Волей судьбы они оказались связанными друг с другом. Сейчас они компаньоны и, похоже, враг у них тоже один и тот же.
Вид «паука» вызвал у Сергея секундное замешательство. Он никогда не видел таких наручников. Слышал о них, да и то мельком. «Паук» применялся в основном сотрудниками НСБ. Когда от задержанного требовалась особые кротость и спокойствие, ему на руку одевали тонкий обруч с мощным электромагнитом. Магнит намертво прилипал к любой металлической поверхности, будь то строительная балка или дверь патрульного мобиля. Если обладатель браслета начинал дурить, а тем более пытался оторвать магнит от металла, наручник безжалостно сдавливал ему запястье, дальнейшие попытки освободиться приводили к взрыву, который чистенько ампутировал «счастливчику» руку примерно по локоть.
Для чего именно бандиты одели «паука» на руку девушки, Сергей догадался сразу, об этом недвусмысленно намекала ее поза. От этого отвратительного знания по телу охотника прокатила крупная нервная дрожь, словно электрический разряд прошиб. Он тут же вспомнил свою Кристину, подвешенную в боксе хозяев, а рядом ухмыляющиеся, потные, похотливые рожы молодчиков Ахмед-Хана. Тогда произошло страшное злодеяние, и оно могло повториться сегодня, вот на этом самом месте.
— Ублюдки! Ненавижу…! — проревел Сергей и стал спешно запихивать электронный ключ в предназначенное для него отверстие в наручниках.
Пальцы нервно дрожали, измазанный в кровь цилиндрик, словно сопротивляясь воле чужака, то и дело норовил выскользнуть из рук. И все же после двух неудачных попыток жестянщику таки удалось попасть в прорезь приемника. Сергей надавил на красного светрячка и услышал легкий щелчок. Все, ключ вошел! Сейчас красный огонек сменится на зеленый, и проклятый браслет раскроется.
Летели секунды: одна, вторая… пятая… десятая, а индикатор упрямо не желал менять свой цвет, скоба не отстреливалась.
— Что за черт?! — в испуге вскричала пленница. — Ты его неправильно вставил!
— Вот оно… электроника… — выдохнул Сергей, не столько отвечая ей, сколько разъясняя все самому себе. — Ключ грязный. Сенсоры не срабатывают.
— Надо достать и обтереть!
Девушка свободной рукой потянулась к «пауку», но охотник ее опередил. Он вновь надавил на светящийся колпачок, дождался щелчка, после чего выдернул ключ наружу.
Сразу после этого что-то произошло. Послышался приглушенный хлопок, а по глазам резанула голубоватая вспышка. Девушка отчаянно заверещала, а Сергей, понимая, что ничего другого уже сделать не успевает, просто беспомощно втянул голову в плечи. Это взрыв! Сейчас в лицо ударит фонтан кровавых брызг, после чего ударная волна немилосердно зашвырнет его в гущу лысого, заиндевелого кустарника.
Однако ничего подобного не произошло, ни грохота, ни удара, ни крови. А вот что касается голубого свечения, то оно осталось. К как раз из его глубин и пришел голос: «Карим, ответь! Карим, ты меня слышишь?! Держись, брат! Наши уже едут к тебе! Анзор уже совсем близко!».
— Коммуникатор, — прошептал Сергей, указав на свечение, льющееся из кабины мобиля. — Это всего лишь коммуникатор!
— Ты слышал, что он сказал? — девушка в упор глянула на охотника. — Они уже едут.
Жестянщик ничего не ответил, а лишь только принялся остервенело тереть ключ о свою штанину. На то чтобы более или менее очистить цилиндрик потребовалось около минуты, по истечении которой юноша вновь сунул его в прорезь приемника.
Когда Корн проделывал это, его пальцы уже практически не дрожали. Жестянщик действовал четко и осмысленно. Означать сие могло лишь одно — молодой сильный организм Сергея, наконец, поборол действие парализующего импульса, и произошло данное воистину замечательное событие еще до приезда хозяев. Удача! Настоящая удача! Юноше вдруг показалось, что это знак судьбы, что все будет хорошо и он… Нет, почему только «он»? Они! Да, именно они обязательно как-то вывернутся из этой паскудной ситуации. Вот сейчас раскроется замок на «пауке» и тогда…
После щелчка огонек на ключе вновь упрямо не пожелал измениться на зеленый. Сергей несколько раз нажимал на него, давал ключу возможность отстрелиться, а затем вновь запихивал обратно в прорезь приемника. Ни черта не получалось. Замок не срабатывал.
— Вот зараза! — проскрежетал зубами жестянщик, чувствуя, как истекают последние из отведенных им минут.
В этот миг Сергей вдруг почувствовал взгляд. Его будто толкнули рукой в висок. Повернув голову, юноша понял, что блондинка смотрит на него своими зелеными кошачьими глазами. И взгляд этот был странным, очень странным. В нем перемешались как страх и отчаяние, так и неуклонная решимость человека, созревшего на некий серьезный поступок.
— Я сделаю… открою… — пролепетал Сергей неожиданно испугавшись того, что может услышать в ответ.
Незнакомка болезненно улыбнулась и очень тихо произнесла:
— Оставь. Лучше скажи, ты умеешь накладывать жгут?
Глава 7
Россия.
Новгородский федеральный округ.
452-й километр транспортного коридора М-10.
Сергей отчаянно замотал головой:
— Нет! Они не тронут тебя! Они не смогут узнать…
— Смогут.
Незнакомка слегка повернула голову и свободной рукой приподняла свои светло-соломенные локоны. Круглая пуговица нейроразъема за ухом и вставленный в него крестик чипа сразу бросились в глаза.
— Черт, у тебя есть PIP! — прямо таки простонал молодой охотник.
— Есть, — блондинка горестно хмыкнула. — Или, ты полагаешь, я с самого детства мечтала стать шлюхой?
Последнее слово не только полоснуло по слуху Сергея, оно срикошетило и больно ударило по той, кто его произнес. Девушка даже как-то съежилась. Судя по всему, она что-то вспомнила… что-то не очень приятное, и эти воспоминания подстегнули как удар хлыста.
— Сними с него ремень, — пленница резко мотнула головой в сторону бандита, у которого Сергей только что отобрал ключ. — Пойдет вместо жгута. Будь наготове. А я тут сама постараюсь управиться.
Произнеся это, она медленно потянулась за тяжелым армейским ЛП-17, взяла пистолет в заметно подрагивающую руку. Затем девушка на мгновение замерла, а когда почувствовала, что Сергей все еще рядом, слегка заикаясь произнесла:
— К-как ты считаешь, если выстрелить в «п-паука» он взорвется? Или лучше сразу в запястье? — она с надеждой поглядела на юношу и пояснила: — М-может только кисть оторвет, а не всю р-руку. На кисть потом можно п-протез поставить и не так заметно будет.
Корн ничего не успел ответить. Тишину раннего утра вдруг нарушил чужеродный, неуместный в этом мире безмолвия и покоя звук. Шел он издалека, со стороны города, и было это ни что иное, как богатырский рев мотора. Машину пока видно не было, но уже с минуты на минуту она угрожала вынырнуть из-за деревьев и кустов, вплотную подобравшихся к дорожному полотну заброшенной автомагистрали.
— Я смогу! Я сделаю! — воскликнула девушка, моментально отреагировав на этот зловещий звук.
— Стой, дура! — жестянщик ударом отбил ствол ЛП-17 в сторону, и лазерный импульс сжег ветку на росшей невдалеке березе.
Сергей поступил так, подчиняясь какому-то внутреннему толчку, неожиданному наитию. И это было вовсе не понимание того, что ампутировать руку уже поздно, что они не успеют остановить кровь, а тем более уйти, это было что-то совсем другое… Но вот только что?
— Я не хочу попадать к ним! — простонала девушка, и глаза ее вмиг стали мокрыми. — Они ведь звери, настоящие звери!
— Звери? — переспросил Корн и тут же негромко добавил: — Ну, а я, вроде как, охотник…
Он больше не смотрел на свою новую знакомую. Его взгляд прикипел к лобовому стеклу внедорожника, вернее не к самому стеклу, а к тому, что находилось за ним, внутри обшитого кевларом салона. На водительском сидении, опершись о спинку, стоял «Хантер-3».
Для какой-такой надобности бандиты прихватили с собой штурмовой плазмомет, было совершенно не понятно. Скорее всего, настоящие крутые мужики просто не могли жить без настоящего крутого оружия. Что ж, Сергею лишь стоило похвалить их за эту замечательную привычку. Плазменный жгут этой мощной пушки играючи сплавит кабину легкого спортивного автомобиля, так что из нее даже и выскочить никто не успеет.
Спортивный автомобиль! Вот оно! Охотник вдруг понял, что именно пытался подсказать ему внутренний голос. Судя по реву мотора, к ним мчался вовсе не тяжелый войсковой «Бронехаммер», а один из тех редких коллекционных еще бензиновых авто, на которых так любили гонять по улицам самые безбашенные из хозяев.