– Ладно, – наконец произнес Никита. – Я пойду с вами.
– Вот и отлично! – воскликнул Артем. – Осталось только найти что-нибудь для самообороны. Вдруг этот оборотень на нас нападет!
– У Кизяковой есть два серебряных подсвечника, – угрюмо произнес Никита. – Попрошу, чтобы она вам их одолжила!
Глава тридцатаяОхота на оборотня
Во второй половине дня погода окончательно испортилась. Когда Никита и Ольга вышли из здания школы, накрапывал мелкий дождь, грозящий в любое мгновение перейти в настоящий ливень. Экран, установленный у ворот парка, вновь рекламировал техническую выставку. Ярко вспыхнуло название – «Купол мира» – и часы работы экспозиции.
– Ты пойдешь завтра на выставку? – спросила Ольга.
– Не знаю еще. – Никита пожал плечами. – Я не большой любитель рассматривать непонятные приборы.
– А я пойду. Но меня интересует не столько выставка, сколько здание, в котором она проводится.
– И что же это за здание? – поинтересовался Никита.
– «Купол мира», новый демонстрационный комплекс. Я видела, что снаружи он очень красивый. Теперь хочу посмотреть на него изнутри.
В памяти Никиты сразу всплыло здание, построенное в форме гигантского глобуса, с прозрачными стенами и множеством стальных перекрытий.
– А, знаю. Его ведь построили совсем недавно?
– Верно. Потрясающая конструкция! Мне вообще интересны современные здания. После школы, наверное, пойду учиться на архитектора, чтобы тоже создавать нечто подобное. А ты чем будешь заниматься после окончания школы?
– Если честно, я пока не думал, – признался Никита. – Еще два года в запасе. Может, пойду в юристы, как мама. Или стану журналистом, как сестра.
Дождь усилился.
– Кстати, о журналистах, – сказала Ольга. – Вы не хотите отменить сегодняшний поход в парк из-за дождя?
– Я буду только рад. Мне совсем не улыбается ползать ночью по кустам.
– Так откажись.
– Не могу. Я ведь обещал Артему, что пойду с ним.
– Ты – преданный друг!
– И уже не раз получал за это по лбу!
Так, за разговором, они незаметно дошли до дому.
– Спасибо, что проводил, – сказала Ольга. – Одолжить тебе зонт?
– Не надо, спасибо. Я сейчас добегу до супермаркета, загляну к отцу; он здесь неподалеку. Так что не успею промокнуть.
– В супермаркет? Мне ведь тоже нужно продукты купить! У меня совсем из головы вылетело!
– Так пойдем со мной? – предложил Никита.
И они побежали к супермаркету, находящемуся в двух кварталах от Ольгиного дома, – огромному многоэтажному строению размерами побольше стадиона.
У главного входа в «Бальзак» под большим оранжевым зонтом с задумчивым видом стояла Алена Кизякова и разглядывала витрины.
– Привет! – поздоровалась Ольга. – Ты тоже за продуктами?
– Привет! – оживилась Алена. – Нет, я просто так зашла, дождь переждать. А еще мне надо купить… – Она закатила глаза к потолку. – Блин, забыла, как называется… Такая штука, раковину чистить…
– Щеточка? – предположил Никита.
– Две щеточки! Нет, такая присоска на палке…
– Вантуз?
– Точно! Мама говорила мне название, но разве такое запомнишь?
– Ну ты даешь! – фыркнула Ольга. – Присоска на палке! Если хочешь, пойдем вместе, мне тоже нужно кое-что по хозяйству.
– Пойдем! – с готовностью кивнула Алена.
Никита попрощался с девчонками и направился к эскалатору.
Кабинет Игоря Николаевича Легостаева располагался в административном коридоре на третьем этаже супермаркета. Увидев сына, он очень удивился – Никита нечасто баловал его визитами. Здесь же сидела веселая и энергичная Лена – младшая сестра Игоря Николаевича и тетка Никиты. Отец с Леной пили кофе и разговаривали. Поскольку тетя Лена была старше Никиты всего на десяток лет, он относился к ней больше как к сестре, нежели к тете.
– Сын?! – воскликнул отец. – Вот так сюрприз! А вы с мамой не встретились? Она вышла отсюда минут пять назад.
– Нет, – покачал головой Никита. – Мы, наверное, разминулись.
– На улице такой сильный дождь, а она без зонта.
– Ничего, зайдет в какой-нибудь магазин и переждет, – успокоил отца Никита.
– Именно этого я и боюсь, – обреченно вздохнул Игорь Николаевич. – Во время последнего ливня она полностью опустошила мою кредитку.
Никита рассмеялся. Тетя Лена тоже не смогла сдержать улыбку.
– Кстати, Никит, – сказала она, – что там за ужасы творятся в вашей школе?
– Что такое? – встревожился отец.
– К нам сегодня привезли мальчика, одного из учеников, с сильным отравлением.
– Да, – кивнул Никита. – Кривоносова. Нам сказали, что его укусило ядовитое животное…
– Вас ввели в заблуждение, – мягко сказала тетя Лена. – Мы сделали анализ его крови. Судя по яду, его укусило животное вроде паука. Но судя по количеству яда, паук должен быть очень крупных размеров.
– Не замечал в нашей школе гигантских пауков, – заметил Никита. – Даже в живом уголке…
– В школе наверняка будут проводить расследование. Может, даже занятия отменят до выяснения причин.
– Круто! – обрадовался Никита.
– На месте этого парня мог оказаться любой, – сказал отец. – Даже ты. И тогда нам было бы не до веселья.
– Ну да, наверное… – смутился Никита. – Ну и как там Кривоносов?
– Сейчас его жизнь вне опасности, но пару недель придется проваляться в постели, – сказала тетя Лена.
Игорь Николаевич допил свой кофе.
– А ты что хотел-то, сынок? – спросил он.
– Разве я не могу зайти просто так?
– Что-то сомневаюсь, – насмешливо улыбнулся отец.
– Ладно, – махнул рукой Никита. – Нет смысла отпираться. Мне нужен новый скейтборд, пап. Надоело уже пешком ходить.
– Новый? – удивился отец. – А что стало со старым?
Отговорку Никита придумал заранее.
– По нему машина проехала, – сказал он.
– Горе луковое! Сам-то не пострадал?
– Нет, как видишь. Только маме не говори, ладно? Она и так не одобряет моих маневров на доске…
– Ладно, – отмахнулся Игорь Николаевич. – Иди в секцию спортивных товаров и выбирай себе любой. Только не слишком дорогой. Я потом расплачусь.
– Ура! – крикнул Никита и выбежал из кабинета.
Отдел спортивного инвентаря располагался тремя этажами ниже. Никита знал здесь всех продавцов, а они знали всю его семью. Он перебрал несколько разных досок и наконец выбрал ту, что была полегче и поманевренней остальных.
К этому времени дождь уже закончился, так что домой Легостаев прикатил на новеньком скейтборде.
Ровно в девять часов вечера, как и было условлено, ребята встретились у ворот городского парка. Никита взял с собой фотоаппарат сестры, Артем – цифровую видеокамеру своего отца, Ирина Клепцова – старомодную «мыльницу», большой пакет, набитый чем-то шуршащим, и здоровенную бейсбольную биту.
– Отлично! – воскликнул Никита. – Выследим оборотня, прибьем его дубиной и сфотографируем со всех ракурсов!
– Как смешно! – скривилась Ирина. – Тебе бы книжки для детей писать! Все равно у нас нет ничего лучше этой биты. Ею можно хоть как-то обороняться.
– Какой у нас дальнейший план действий? – спросил Артем.
– Прочешем парк, – решила Ирина. – Осмотрим каждый уголок, каждую прогалину. Может, что-нибудь и найдем.
– А вы что здесь делаете?! – раздался чей-то удивленный голос.
Все трое обернулись.
К ним приближалась Вероника Леонова в сопровождении долговязого парня. На Веронике красовались модная джинсовая курточка и белые брюки с черными лампасами. Вид у нее был такой, словно она собралась на дискотеку.
– Вот уж кого не ожидала здесь увидеть. – Вероника не могла скрыть любопытства. – Вы чего тут околачиваетесь?
– Решили оборотня выследить для газеты, – честно выложил Артем.
Позади него Клепцова громко шлепнула себя по лбу.
– Трепло! – воскликнула она.
– Оборотня?! – изумилась Вероника. – Как интересно! Мы с вами!
– А как же клуб? – спросил ее спутник.
– Клуб никуда не денется! – отрезала Вероника. – А тут такое! Я не могу пропустить сенсацию! К тому же, если дело выгорит, я прославлюсь на весь город, а это может пригодиться при поступлении на факультет журналистики!
– Шла бы ты отсюда, – сказала Ирина. – В клуб!
– Вот уж дудки! Я с вами! Кстати, познакомьтесь, это Сева Троепольский, – представила Вероника своего спутника.
Никите было знакомо его лицо. Сева учился в их же школе, но в выпускном классе. Правда, Никита не знал, что он встречается с Вероникой.
– А с этими плебеями я состою в редакции «Прожектора», – сообщила Леонова Севе. – Это Легостаев, Бирюков и Клепцова.
– Очень приятно, – кивнул Сева.
– Ну так что, мы идем? – осведомилась Вероника.
– А фотоаппарат у тебя есть? – поинтересовалась Клепцова.
– Есть! На мобильном телефоне.
– Черт с тобой! – отмахнулась Клепцова. – Пошли.
И они вошли в темный парк. Никита тут же вытащил из кармана куртки фонарик и включил его. Артем и Ирина последовали его примеру.
– Прямо как настоящие следопыты! – восхитилась Вероника.
– Давайте разделимся на две группы? – предложила Ирина. – И разойдемся в разные стороны. Встретимся на центральной поляне, затем пойдем в глубь парка. Если кто-то увидит оборотня или найдет что-нибудь интересное – кричите.
– Лучше звонить на мобильник, – сказала Вероника. – Тут в это время гуляет полно влюбленных парочек. Мы их перепугаем до смерти своими воплями!
– Дельное предложение, – согласился Никита. – Артем, ты с телефоном?
Артем важно достал из кармана свой обшарпанный мобильник и показал его спутникам.
– Значит, делимся и идем, – продолжил Никита. – Я пойду с Артемом, а Ирина с Вероникой и Севой. Встречаемся в центре.
На том и порешили. Артем и Вероника обменялись номерами телефонов. Затем, добравшись до развилки, они разошлись в разные стороны.
Парк был черен и безмолвен, не то что днем. Темные стволы деревьев обступали их со всех сторон, подсвеченные луной белые мраморные статуи казались привидениями.