В центре склада стояла большая железная клетка из толстых прутьев, вделанных прямо в пол. В клетке, на небольшой кушетке, свернувшись калачиком, лежала Ольга Ожегова.
Увидев Легостаева, она тут же вскочила на ноги и подбежала к прутьям.
– Никита! – горячо воскликнула она. – Ты жив! Слава богу!
Никита подошел к клетке и обнял девушку через ограждение. Она невольно вздрогнула, когда он коснулся ее когтями. Никита тут же отпрянул, смутившись, но она взяла его за плечи и привлекла к себе.
– С тобой все в порядке? – заботливо спросил он.
– Голова побаливает, а так все в норме. Ты видел моего отца?
Никита хотел ей ответить, но Ольга вдруг с испуганным возгласом отскочила от прутьев.
– Что такое? – напрягся Легостаев.
Но он уже и сам все понял. Помещение заполнялось пауками. Маленькие арахниды разбегались по полу, вылезая изо всех щелей. Вскоре они уже копошились повсюду. Никита вышел в центр склада и осмотрелся по сторонам. Пока он видел только пауков.
– Ну и где ты?! – крикнул Никита.
– Здесь, – тихо сказала Алина.
И в тот же момент три остро отточенных лезвия полоснули парня по голой спине.
Глава сорок перваяОбратной дороги нет!
Никита вскрикнул от боли и, резко обернувшись, зарычал и оскалил клыки. Она стояла перед ним в доспехах, с дико горящими глазами, держа трезубец наперевес.
– Арахна?! – зло спросил он.
– Оборотень? – ехидно передразнила она.
– Ты на их стороне?
– А тебя это удивляет?!
– Помнится, ты предлагала партнерство мне.
– Но ты ведь отказался!
Алина бросилась на него с трезубцем. Никита проворно отскочил, и лезвия скользнули по прутьям клетки.
– Почему ты примкнула к злодеям, Алина? – спросил Легостаев.
– А с чего ты взял, что злодеи именно они?! Лучше руководства «Экстрополиса» со мной еще никто не обращался!
– Но они преступники! А ты с ними заодно!
– Ни с кем я не заодно! Я сама за себя! – разъяренно крикнула она. – Впрочем, как и всегда! Я больше никому не доверяю! Научена горьким опытом! Доктор Греков хотя бы платит за сотрудничество, а все остальные…
Она взмахнула трезубцем, намереваясь проткнуть Легостаева, но ему вновь удалось отклониться. Лезвия просвистели у самого его лица и вонзились в высокий деревянный контейнер. Алина издала злобное рычание.
– Что остальные?! – переспросил Никита.
– Клебин воспользовался моими знаниями, чтобы получить известность! Мачеха убила моего отца, чтобы водить в его дом ухажеров! Кривоносов всю жизнь издевался надо мной! А ты? Ты отверг меня дважды, Никита! А я так хотела быть с тобой!
Алина с треском вырвала трезубец из доски.
– Теперь все получили по заслугам! Остался только ты. И еще она. – Ланская кивнула на Ольгу.
– Это же смешно! – воскликнула Ожегова.
Никита, изловчившись, выхватил трезубец из рук девушки.
– Я не буду драться с тобой, Алина, – сказал он.
– Алина?! – Она горько усмехнулась. – Нет больше никакой Алины! Я стала тем монстром, которым вы меня сделали! И я заставлю вас заплатить за это!
С этими словами она выхватила из-за спины арбалет и прицелилась в Никиту.
Одновременно десятки пауков устремились в клетку Ольги. Та с визгом запрыгнула на кушетку.
– Я покончу с тобой, а мои подопечные – с ней!
– Кривоносов… Твоих рук дело?! – догадался Никита. Ну конечно! То же самое ты сделала и с Клебиным тогда, на выставке…
– Он сам виноват! Сколько лет он унижал меня. Пришла пора поквитаться с ним. Но на его месте мог оказаться кто угодно из этой проклятой школы! Вы все ненавидели меня!
– Это неправда! – воскликнул Никита. – Я тебя не ненавидел.
Арбалет слегка дрогнул в ее руках.
– Ты… прав… – неуверенно произнесла Алина. – Но и ты не относился ко мне хорошо…
– С чего ты взяла? Я знаю тебя еще с детского сада. Ты никогда не была такой. Что с тобой стало? Посмотри на себя!
– Теперь обратной дороги нет, – сказала она.
– Ошибаешься! Всегда есть другой выход! Из любой ситуации! – твердо сказал Никита.
– Только не для меня…
– И для тебя тоже! Просто отдай мне ключ от клетки, отзови пауков и уходи. Зачем тебе все это? Ведь ты совсем не злая. Ты всегда была очень умной, умнее нас всех, вместе взятых. Ты станешь великой ученой, академиком и забудешь о нас, как о страшном сне! Греков и «Экстрополис» используют тебя! А когда ты станешь им не нужна, они избавятся от тебя!
Пауки в клетке замерли, окружив Ольгу со всех сторон и ожидая приказа.
– Ну надо же, какая прочувствованная речь! – язвительно сказала Алина. – Я что, должна расплакаться и броситься тебе на шею?
– Я говорю только то, что думаю, – сказал Никита.
– Поэтому лучше заткнись!
– Ну хорошо! – крикнул Никита. – Хорошо! Ты ненавидишь всех и меня в том числе! Но при чем здесь она? – Он кивнул в сторону Ольги.
– Ты предпочел ее мне! – процедила сквозь зубы Ланская.
– А если я останусь здесь, с тобой? – гневно спросил Никита. – И ты сможешь делать со мной все, что тебе заблагорассудится? Но только отпусти ее. Она здесь ни при чем.
Алина прищурила глаза и медленно опустила арбалет.
– Останешься со мной?
– Обещаю! Только дай Ольге уйти!
– Знаешь… – сказала Алина. – А это дельное предложение, Никита. Меня оно устраивает.
Она вытащила из кармана связку ключей и швырнула их Легостаеву.
– Вот! Только пусть убирается отсюда подальше! Как говорится, третий лишний!
– Какая трогательная сцена! – вдруг раздался скрипучий голос за спиной Никиты.
В помещение вошел доктор Греков. В его руке был зажат пистолет.
В этот самый момент в вестибюль главного здания «Экстрополиса» вбежал Эммануил Гордецкий. Он находился в необычайном возбуждении; глаза горели, волосы беспорядочно торчали в разные стороны.
– Это правда?! – возбужденно спросил Гордецкий у охранников. – Грекову удалось схватить его?!
– Да, господин управляющий, – подтвердил старший охранник. – Они поместили его на нижний уровень. Мебиус как раз отправился туда.
– Ну хоть кто-то знает свое дело! – удовлетворенно воскликнул Гордецкий. – Хоть на кого-то я могу положиться!
К ним приблизилось несколько ученых из лаборатории Грекова.
– У нас все готово к исследованиям, – сообщил один. – Ждем только приказа от доктора Грекова. Но он куда-то исчез… Кроме того, сработала пожарная сигнализация на нижнем уровне.
Довольная улыбка тут же сползла с лица Гордецкого.
– Сейчас выясню, – хмуро произнес он.
Он вытащил из кармана пиджака сотовый телефон и набрал номер Грекова.
Не успел он поднести телефон к уху, как из кабины подъехавшего лифта кулем вывалился трясущийся Ларионов. С него градом катился пот, лицо было белым как мел.
– Оборотень сбежал! – просипел Ларионов. – Он вырвался на волю и убил Мебиуса!
– Что?! – перепугался управляющий корпорации.
Ученые и охранники встревоженно загалдели.
В этот момент доктор Греков ответил на звонок Гордецкого.
– Какого черта у вас творится?! – обеспокоенно спросил Эммануил Гордецкий. – Только не говорите, что мальчишка снова сбежал!
– Не стоит беспокоиться, господин Гордецкий! Он сейчас стоит передо мной, – холодно сказал Греков. – Я держу его на мушке. Но все же желательно, чтобы вы прислали в четвертый блок побольше вооруженных людей. Скорее всего, я и сам справлюсь, но лучше подстраховаться.
– Мы идем немедленно! – крикнул Гордецкий.
Он обернулся к своим людям:
– Живо все в четвертый блок! И горе вам, если он снова удерет!
Все бросились к лифту. В этот момент какой-то предмет со свистом влетел в вестибюль и, кувыркаясь, покатился по мраморным плитам. Гордецкий уставился на странный предмет, лихорадочно соображая, что это.
Небольшой металлический баллончик выкатился в центр вестибюля и неподвижно замер, словно приклеившись к полу. А затем с громким хлопком взорвался, и помещение быстро начало наполняться удушливым черным дымом.
– Это еще что такое?! – завопил Гордецкий.
Люди стали падать на пол как подкошенные, мгновенно теряя сознание. Надеясь спастись от неведомой напасти, Гордецкий бросился к распахнутому лифту. Но не успел он пробежать и половину пути, как его ноги подкосились и он во весь рост рухнул на блестящий пол. Мобильник выпал из его онемевшей руки и разлетелся на части. Вестибюль накрыло облако черного дыма.
Доктор Греков отключил связь и убрал мобильник в карман халата.
– Как легко он запудрил тебе мозги, Алина, – сказал Греков, держа Никиту на прицеле. – Ты уже готова отпустить пленницу, которая так важна для нашего общего дела! Повелась на уговоры! Я считал тебя орешком покрепче. Но, видимо, ошибался. Ты всего лишь наивная влюбленная дурочка! А ты? – обернулся он к Легостаеву. – Ты вынуждаешь меня к тому, чего я совсем не хочу делать. Неужели ты думал, что сбежать отсюда так просто?
Он похлопал себя по карману халата, откуда торчал краешек уже знакомой желтой пластиковой папки.
– Здесь собрано все о тебе и твоей семье, Легостаев, – сказал старик. – Тебе от нас не скрыться. А чтобы впредь неповадно было устраивать переполох, я завтра же прикажу схватить твоих родителей!
– Нет! – в ужасе крикнул Никита.
Он рванулся к Грекову, но старик быстро вскинул пистолет и прицелился парню в голову.
– Да! – надменно произнес он. – Тогда тебе некуда и не к кому будет бежать! Все равно рано или поздно нам придется избавиться от всех нежелательных свидетелей.
Греков бросил взгляд на застывшую Алину.
– Начнем с тебя. Ты разочаровала меня, девочка! К тому же выполнила то, ради чего мы тебя нанимали.
Греков резко повел пистолетом и выстрелил в Алину.
Девушка вскрикнула и покачнулась. Ольга испуганно взвизгнула, Никита вздрогнул. Опрокидываясь назад, Алина вскинула арбалет и выпустила стрелу в доктора Грекова.
Стрела угодила старику в левый глаз.