Так, перестаем думать о глупостях и соображаем, что делать дальше.
Сначала поставим задачу-минимум. Ну, хоть бы — выжить и снова не лишиться разума.
Мрачная, конечно, вырисовывается перспектива… Но что поделаешь, на безрыбье и рак сойдет…
А кто такой рак?.. Нет, ну это меня бесит все больше и больше! Надо перестать задумываться над каждым словом и просто действовать!
Будем считать, что задача-минимум поставлена. Теперь возьмемся за задачу-максимум. Ну, тут все тоже просто. Надо свалить с этой базы, и желательно так, чтобы от меня отвязались, если будет преследование. А потом найти тех гадов, что сотворили это со мной и…
Видимо, на моем лице проступило особо зверское выражение, потому что ящерка тихо заскулила.
— Хочешь жить? — тихо поинтересовался я у нее. В ответ — нервное кивание. Как бы голову себе не оторвала от такой скорости… — В таком случае… — Сам не знаю почему, я потянулся к тому кораблю, что дал мне знание о моем месторасположении.
Он сообщил, что с радостью поможет мне выбраться отсюда, а то ему самому здесь до жути надоело. А особенно напрягает тот факт, что никто его не понимает… После чего поинтересовался у меня — начинать ли предстартовую подготовку. Я, конечно, согласился. И прежде чем разорвать связь, успел еще спросить, где именно он находится. Угу…
Я зашел ящерке за спину и залез на нее, положив свой подбородок ей на плечо, а руками обняв за шею так, чтобы в случае чего смог располосовать ей горло. Та охнула под моим весом, но удержалась на ногах.
— А теперь топай в красный сектор, третий уровень, пятый док, — скомандовал я и предупредил: — Мне известны многие языки Галактики. Так что попробуешь кого-то предупредить — умрешь… — Не уверен, действительно ли пойму, но ведь ей не обязательно об этом знать. Ведь так? — Давай-давай, топай!
И мы потопали.
Идти пришлось долго. Пару раз спускались на лифтах, раз даже проехались на чем-то наподобие метро. Потом снова лифт, парочка шлюзов.
По дороге попадались представители других рас. На протяжении всего пути на нас смотрели лишь слегка удивленно, но не более того. Хотя я и не уверен, так как мимика на лицах инопланетян непривычна. А потому больше ориентировался по глазам. Правду кто-то сказал, что в глазах отражается душа… Пусть даже инопланетная.
И наконец, открылся шлюз, пропуская нас в пятый док.
Честно признаюсь, корабль не очень-то меня впечатлил. Болотно-зеленого цвета, небольшой, бочковатый, слегка вытянутый, с какими-то атрофированными крылышками, весь прилизанный, стоял он на четырех небольших опорах и чем-то напоминал жучка…
Но вот идущие от него волны радости и тепла заставляли полностью забыть его недостатки. Я даже толком не мог понять, откуда пришли эти самые ощущения, но то, что они были, — несомненно.
Глава 2
Когда мы вошли в док, из шлюза корабля появился еще один ящер, одетый в какое-то засаленное подобие рабочей формы.
— Делай что хочешь, но мы должны оказаться как можно ближе к кораблю. И не вздумай бежать, — тихо прошипел я своей заложнице в ухо, делая при этом вид, что лащусь к ней. Она лишь вздрогнула и поспешила навстречу ящеру, что-то быстро тарахтя при этом.
К тому, что именно она говорила, я не прислушивался, так как в этот момент незаметно пытался отрегулировать браслет, чтобы он работал где-то в треть силы. Наконец мне это удалось.
И когда между нами оказалось около метра, я плюнул в морду ящеру, одновременно с этим используя свою носильщицу как стартовую площадку. Ящер такого не ожидал, но рефлекторно прикрыл морду руками. Слюна, к сожалению, на него не подействовала… От моего сильного рывка «хозяйка» потеряла равновесие и рухнула на пол, а я тем временем вонзил когти рук и хвостовой шип в грудь ящера. Когда я поднялся на ноги, он был уже мертв. Загнал ящерку на борт корабля, следом поднялся сам.
Повинуясь моей мысленной просьбе, шлюз за нашими спинами закрылся. Заперев заложницу в первой попавшейся каюте, при помощи все той же странной связи с кораблем я быстро осмотрел остальные помещения. Не хватало еще, чтобы кто-то оказался на борту. Никого не найдя, прошел в рубку.
Рубка оказалась небольшой, каплевидной формы, с тремя креслами. Среднее было слегка впереди, и, судя по большему количеству панелей управления, в нем должен был сидеть капитан. Стена представляла собой сплошной экран, на котором сейчас было видно помещение дока с трупом ящера в нем. Недолго думая, я сел в кресло.
Ощущения, когда я устроился в нем, были такие, будто тебя обнимает кто-то близкий тебе. Мать… Родство душ, защищенность, спокойствие.
«Куда полетим?» — спросил меня бесполый голос. Голос корабля.
Я поморщился. Слегка неприятно, когда с тобой общается бесполое существо.
Ответом мне был детский смех.
«Так ведь я еще маленький», — уточнил мальчишеский голос.
«Что, уже выбрал пол?» — удивился я.
«Ну да. Звучи я сейчас девушкой, у тебя были бы проблемы, так как рядом нет представителя твоего вида». Нет, все-таки корабль хоть и с душой мальчишки, но все же…
«Злюка», — обиженно сказали мне.
«Ну, извини-извини, просто столько навалилось на меня в последнее время…»
«Прощаю, — тут же откликнулся бессловесный собеседник и поинтересовался: — Так куда же полетим?»
«Не знаю… Я, честно говоря, и летать-то не умею…»
«А что здесь сложного?»
И я почувствовал, как мое сознание слилось с сознанием корабля. Теперь мне было доступно и известно многое. Я-корабль осмотрелся. Надо выбираться отсюда, иначе точно погибну.
Стоило мне об этом подумать, как взвыли сирены и синим светом замигали лампы.
«Это они, наверное, доктора нашли, — злорадно подумал я, после чего спохватился: — Стоп! Чего я злорадствую? Выбираться отсюда надо!!!»
Запустились маневровые и атмосферные двигатели. Корабль медленно оторвался от пола, и, круша всевозможные постройки, начал разворачиваться носом к шлюзу в космос.
Сзади из стен дока появились четыре двуствольные турели и открыли по нас огонь. Меня очень порадовал тот факт, что диафрагмы на космических двигателях были закрыты, а потому повреждения оказались несущественными. Но все равно, надо что-то делать…
Датчики показали, что врата шлюза не протаранить — слишком крепкие. Да и места для разгона практически нет… Но сам корабль предложил решение. Оценив его, я согласился.
Спереди из специальных пазов появились четыре лазерных резака, что добавило кораблю еще больше сходства с жуком. Преодолев некоторое сопротивление, резаки вошли в металл врат. Минута работы, и, наконец, выход свободен! Вывалившись из проделанной дыры, корабль включил космические двигатели и стал набирать скорость. А сзади уже появилась погоня. И судя по тому что не стреляют, им известно о заложнице…
Переговоры сейчас ничего не решат. Я не в том положении, чтобы диктовать условия, несмотря на козырь в виде ящерки.
«Мы можем смыться отсюда?» — мысленно поинтересовался у корабля.
«Гипердвигатель не выращен, гиперизлучатели не выращены, световые ускорители и необходимый защитный щит не выращены, система Черных врат не выращена, гравитационные врата поблизости не обнаружены…» — принялся перечислять корабль.
«Ну, хоть какой-то вариант есть?»
«Можно состыковаться с кораблем, совершающим гиперпрыжок», — наконец предложил он.
Хм, а это шанс…
«Быстро найди подходящий транспорт!»
«Жди, сканирую…» — распорядился корабль и тут же умолк. А мне тем временем пришлось резко уклоняться от залпа, который все-таки по нас дали. Еле успел увернуться от нескольких зарядов, жутко похожих на шаровые молнии. Это как же оно должно было на меня-корабль подействовать?.. Тут же пришел ответ — концентрированный ЭМП-заряд. Вырубило бы всю электронику. Угу, и взяли бы меня тепленьким…
Нет, здесь оставаться нельзя, надо что-то делать…
«Обнаружено несколько подходящих для наших нужд кораблей», — как раз вовремя подал голос корабль.
Быстро просмотрев список кораблей, я выделил из них один — тяжелый грузовик, готовящийся по параметрам часа через два произвести гиперпрыжок от местного спутника. Только вот проблемка… Между нами находятся преследователи, планета и сам спутник…
«Рекомендую использовать гравитацию планеты для разгона. При использовании данного варианта прибудем к цели за один час пятьдесят минут. Приступать?»
«Приступай», — согласился я и почувствовал, как меня очень вежливо отстранили от управления. Ну вот, теперь два часа ничегонеделания… Стоп! А откуда он знает о привычных мне мерах?
«Автоматическое адаптирование под пользователя для облегчения взаимосвязи между кораблем и пилотом» — вот тебе и ответ…
Тем временем корабль резко изменил направление, намереваясь пройти между преследователями, разделившимися на две группы, пытаясь взять нас в клещи.
«Перевожу двигатели в режим ускорения. Активация дополнительных гравитационных компенсаторов…»
Мы прилично прибавили в скорости. И судя по всему, для преследователей это было неожиданностью.
«Слушай, а что ты раньше делал?» — поинтересовался я.
«Да так… тяжелым кораблям помогал швартоваться к станции…»
«Это что же получается? Ты буксир?» — опешил я. Ничего себе, никогда бы не подумал, что можно оторваться от преследователей на буксире. А ведь у них истребители… Это заведомо более быстрые машины.
«Моя система позволяет переводить мощность двигателей в скорость», — гордо сообщил мне детский голос.
«Да я ничего против не имею… Даже наоборот…»
Мы уже подошли к планете и, чуть ли не ныряя в атмосферу, начали разгон. Судя по тому, как вибрировал корпус, это обещало быть что-то с чем-то…
Вскоре преследователи отстали. Это же какая у нас скорость? А как же перегрузки?
«Мне, между прочим, приходилось буксировать крейсеры, а они свои гравитационные поля никогда не отключают…»