– Благодарю, – и я передал ему Ромину, которая до сих пор не могла поверить в то, что происходит.
Но мне было не до того, смрад гнили усиливался. Я думал только о том, чтобы число изменённых не было столь велико
Знал бы, что твари могут пойти внутрь территорий, непременно взял бы больше бойцов, но кто же знал…
Я сбежал с постамента и стал проталкиваться в первые ряды, сквозь изрядно поредевшую толпу, среди которых, хвала Богине, практически не было женщин и детей, а лишь мужчины, вооружённые кто чем, но всё же.
Я услышал лязг металла и обернулся на звук. Кузнец, чья мастерская была не так далеко, вёз в большой телеге гору оружия. Я кивнул ему, запоминая лицо, обязательно поблагодарю после.
Сейчас каждый клинок на вес золота.
Мы оцепили площадь кругом, защищая спины друг друга, не знаю, как долго мы сможем продержать это кольцо, но будем надеяться на лучшее. И вот уже с четырёх улиц, которые соприкасались с площадью, повалили изменённые, круша и разрывая на месте тех, кто не успел скрыться.
Жуткое и отвратительное зрелище, но и помочь мы уже не могли. Чтобы суметь защитить остальных, которые, как я надеюсь, успели забаррикадироваться в домах и храме, мы должны победить. Пусть и ценой собственной жизни.
Первых тварей мы порубили, но их поток всё не кончался, столько изменённых не видел даже я. Около пяти десятков обезображенных и практически разложившихся существ сражались с безумной яростью. Но и нам отступать было нельзя. Наш строй дрогнул и начал рассыпаться, всё же профессиональных бойцов было не так много. Я бросил быстрый взгляд вправо и заметил смотрящего, который уже вовсю кромсал тварей, я не ошибся, военные бывшими не бывают.
Гор, Норин и Грэм прикрывали мне спину, но уже успели получить глубокие царапины. То тут, то там начали падать трупы защитников. Число тварей тоже уменьшалось, но не так сильно, как этого хотелось бы.
Стоило мне отвлечься на тварь слева, как с крыши ближайшего дома, куда меня оттеснили от моих ребят изменённые, спрыгнул полуразложившейся оборотень. Не ожидавший этого, я пропустил удар, и… его когти вошли в мою спину, казалось, он достал до самого позвонка. Боль была адской, спина горела. И оставалось надеяться только на регенерацию.
Развернувшись, я в повороте снёс ему голову и упал на колени, опираясь на свой меч, регенерация началась. Хотя бы это радовало. Но долго побыть одному мне не дали, и сразу две твари бросились на меня. Я выставил меч и пронзил одного в живот, разрезая его. И пока поднялся для того, чтобы добить второго, благо, скорее всего, это был бывший человек, они самые безобидные по сравнению с остальными существами, заметил, что к твари подоспело подкрепление, но и я не остался в одиночестве, Грэм и Норин поспешили ко мне.
Быстрый взгляд в сторону. И вижу маленького мальчика, который жмётся к стене дома, а на него несётся тварь.
Быстро расправляюсь с человеком и бросаюсь туда. Успеваю буквально в последний миг, убивая тварь рядом с мальцом, протягиваю ему руку, но при этом не смотрю на него, сейчас не до этого, ведь малейшая потеря бдительности, и ты труп.
Пожалуй, стоит повторять себе это почаще… потому как в следующее мгновение я почувствовал боль. Нет, не так…это была БОЛЬ!
Инстинктивно оторвал от своей шеи того мальца, которого только что спас.
– Изменённый, – выдохнул я, шокированно смотря на парня, который на глазах обезображивался.
Я упал на колени: глубокая рана на груди от когтей мальца, которого я только с куском плоти смог оторвать от себя, разорванная шея и глубокая рана на спине. Свое состояние я оценил мгновенно… как и шансы выжить.
И последнее, что увидел, это как Гор пронзил мальчишку и отшвырнул дальше от меня.
Надеюсь, ребята отстоят город…
***
– Твою мать, князь! Очнись! Слышишь, – орал Гор. Он не мог поверить, что его глава клана умирал.
Князь лежал и периодически содрогался от боли и от тех изменений, что начались в нём. И он уже не мог видеть, что город отстояли, последние пять тварей убили Грэм, смотрящий, кузнец и ещё несколько ребят из стражников.
Но ведь этого мало, теперь бы выжить и не измениться самим.
– Гор, что случилось? – израненные, но хоть стоящие на ногах, Шед и Ром подошли к Гору и увидели князя, из ран которого уже не текла кровь… скверна начала расползаться по его крепкому телу.
Каждый понимал, что после таких ран не живут.
Но они не были готовы расстаться не только с главой, но с другом и соратником, который прошёл с ними не один бой и который не раз спасал их.
Только вот что делать, они не знали.
– Камни? – спросил Шед.
– Мы не брали, да и их нужно было подзарядить, – Гор схватился за волосы и упал рядом с бессознательным другом. Скоро тело князя начнёт меняться, когда скверна отравит весь его организм… и тогда будет только один путь… отрубить голову князю.
– Я не смогу, – сказал Грэм. – Так не должно было быть.
– Надо найти местного… – но не успел Гор договорить, как к ним подошёл хромающий смотрящий и, сурово посмотрев на вояк, жёстко и холодно сказал. – Что стоите, он же изменяется, скоро это будет ходячий труп. Быстро несите его к ведьме.
– Ведьме? Разве у вас есть ведьма? – удивился Шед.
– Есть, ещё какая. Так что быстро! Если она не спасёт, то уже никто… не сможет, – тихо произнёс смотрящий, но его услышали.
Соратникам же оставалось уповать на чудо потому как они знали, что князю ничего не поможет. С такими ранами и таким серьёзным заражением не живут. Но каждый из них надеялся. Пожалуй, только это им и оставалось…
До дома Белой ведьмы они добрались быстро, потому как знали, что дорога каждая секунда, поэтому никто не жаловался на свои раны. Сейчас они спасали боевого товарища и друга в первую очередь, а на них всё и так заживёт.
Перед серым забором смотрящий остановился.
– Хочу предупредить, она сильно отличается от своих подруг по дару, так что не удивляйтесь.
– Нам всё равно, даже если у неё рога.
Смотрящий кивнул и повернулся. На крыльце, с белоснежными, развевающимися волосами, в простом белом сарафане и босая, стояла ведьма. Глаза её сверкали белым. И было ощущение, что они метали молнии. И каждый, не будь уверен, что перед ним белая ведьма, подумал бы, что это самое опасное существо в их мире, так много белой магии было разлито в воздухе. Существо, готовое защищать свою семью…
Сколь было жутко, столь и прекрасно было это зрелище.
И вот она уже резко, как-то по хищному, переводит свои глаза с белыми зрачками в сторону и сразу бросается в туда.
Вояки поворачивают голову и видят маленькую девчушку с такими же белыми волосами, которая плачет и вся трясётся. Рядом с ней стоит такой же беловолосый парень, только весь израненный и в порванной одежде.
И ему достаются крепкие объятия ведьмы.
В этот миг каждому одинокому воину захотелось оказаться на месте это счастливчика, которого любят и ждут.
А время всё шло…
Смотрящий сказал:
– Госпожа белая ведьма… у нас беда… князь изменяется.
Каждое слово смотрящего гремело не хуже грома.
Князь… изменяется… так не дать ли ему это сделать, а потом добить беднягу, чтобы не мучился. Добро ли это?
Ведьма разжала свои объятия и резко повернулась в сторону непрошеных гостей.
***
В голове билась только одна мысль:
«Я белая ведьма, белая, самая белая на свете, и мне по силам нести добро и свет».
И сразу вспомнились слова моего кота: «Почаще себе это повторяй».
«Я белая ведьма, белая», – и мантра помогла.
Всё так же глядя на сопровождение князя, я проговорила:
– Лорейн, с твоей семье всё в порядке?
– Да.
– Я сварила восстанавливающее и заживляющее средства, они в лаборатории. Возьмите их столько, сколько нужно, чтобы помочь нуждающимся, особенно тяжёлых приносите сюда. Укладывайте на первом этаже. Лия, размещение таких на тебе. Справишься? – всё же повернулась я и посмотрела на дочь.
– Да.
– Рита и Ниса помогут, а я пока вернусь к площади, – проговорил брат и отправился с Лией в дом. Насчет его ран я не переживала, никакая скверна не проникнет в его кровь, а смертельных ранений я не обнаружила, когда осмотрела его внутренним зрением.
И теперь, справившись с собой, ответила, как мне показалось, спокойно, тому, чья морда была мне знакомой. Стоял он справой стороны от почти трупа волка.
– Заносите… его, – кивнула на князя, но так и не подошла к ним. – На второй этаж, первая дверь справа, кладите на кровать. И можете уходить, – скрестила руки на груди.
– Мы не уйдём, не оставим князя, – прорычал знакомец, похоже, ему не понравился тот тон, с которым я говорила. Да только мне было всё равно.
– Не переживай, если не получится его исцелить, – снова кивок на князя. – То я во благо добью его, чтобы не мучался, – все же не удержалась и оскалилась.
Ребята, надо признать, подрастерялись. Видимо, моя доброта их впечатлила.
– Ты слишком дерзкая для ведьмы, – снова зарычала та морда, справившись со смятением.
– А ты слишком болтлив для того, кто хочет спасти жизнь князю, – всё с той же ухмылкой отбила подачу я.
– Ведьма!
– Белая, – добавила я и развернулась и, не поворачиваясь, напомнила:
– Только князя. Остальных чтоб и духу не было в моём доме, – сказала и, не став закрывать дверь, сразу же отправилась в лабораторию. Однако успела уловить последние слова смотрящего, который нисколько не удивился такому приёму:
– Я предупреждал. И можете ей доверять, пусть она и резка на язык, но дело своё знает отменно, если она не вылечит князя, – снова повторился он, – то никто уже. И не злите её… мой вам совет.
– У нас нет выбор-ра, – прорычал боец, и они двинулись в сторону крыльца.
Поднялись со своей ношей и разместили князя в спальне… хозяйской.
Второй этаж вообще не располагал лишними комнатами, только моя, дочери и небольшая умывальная комната.