Сокровищница была расположена на верхнем этаже западного крыла. Горы драгоценностей всех цветов радуги сверкали и переливались в солнечном свете: алые рубины, жёлтые топазы, зелёные изумруды, синие сапфиры, лиловые аметисты, белые бриллианты и чёрные ониксы. Длинные нити золотых цепей и блестящих жемчужин тянулись до самого пола, свисая вдоль стен. Здесь было потрясающе!
– Да, сокровищ тут не счесть, – восхитилась миссис Поттс и обратилась к друзьям: – Соберите то, что вам нужно, постараемся управиться до четырёх часов. Тогда мы сможем вручить Белль подарок до захода солнца... прямо перед началом бала!
Пока все вели раскопки в королевской сокровищнице, миссис Поттс выбрала для основы браслета изящную цепочку.
– Самый подходящий оттенок золота, – сказала она. – С платьем Белль он будет смотреться просто идеально!
Забросив под крышечку пригоршню драгоценностей, миссис Поттс устремилась обратно на кухню.
– Мама, подожди! Подожди меня! – крикнул Чип. Он прыгал за мамой вслед. – Можно тебе помочь?
– Ну, конечно, дорогой мой. Я никогда раньше не делала украшений. Мне понадобится помощник!
Придя на кухню, они бережно разложили драгоценности на столе.
– Вот эти красивые, мама, смотри, – сказал сын-чашечка. – Что это?
– Те бледно-голубые в разноцветную крапинку? Эти камни называются опалы, – ответила миссис Поттс.
– Они выглядят, как будто внутри них светится радуга! – воскликнул Чип.
– И правда, – согласилась она. – А вот те фиолетовые камни называются аметисты. А розовые – кварцы.
– Миссис Поттс? – раздался голос из-за двери.
Это была Белль! В тот же миг Чип с мамой бросились собирать и прятать драгоценности, чтобы девушка их не заметила.
– Д-да, дитя моё? – взволнованно отозвалась миссис Поттс, пока сын собирал последние камни.
– Простите, что отвлекаю вас, но я надеялась, что смогу немного перекусить, – сказала Белль. – Со всеми этими хлопотами я совсем забыла поесть и вот теперь ужасно проголодалась!
– Ну, конечно, моя дорогая, – ответила миссис Поттс своим привычным дружелюбным голосом. Но в ту же секунду бросила на сына обеспокоенный взгляд. И Чип понял почему. Если миссис Поттс сдвинется с того места, на котором стоит, Белль тут же увидит сокровища, которые спрятаны за её спиной! Чашечка сделала глубокий вдох, подпрыгнула в воздух, кувыркнулась и приземлилась... прямо на горку украшений, закрыв их собой!
Вошедшая в кухню девушка захлопала в ладоши.
– Вот это прыжок, Чип! Ты настоящий акробат! – засмеялась она. – Я так понимаю, все с нетерпением ждут бала, да?
Миссис Поттс протянула Белль булочку с малиновым джемом:
– Вот, держите. Приятного аппетита, моя дорогая.
– Ох, мои любимые булочки. Спасибо! – ответила Белль, взяла угощение и вышла из кухни.
Как только за ней захлопнулась дверь, мама с сыном облегчённо выдохнули.
– Чуть было не заметила! – взвизгнул Чип. – Что же мы будем делать со всеми этими драгоценностями?
– Пока не знаю, – честно ответила миссис Поттс.
Она попыталась выложить сокровища в форме чайной чашечки. Но они больше походили на сверкающий цветок.
– А вдруг мы сможем склеить их так, чтобы они были похожи на чашечку? – предложил Чип.
– Отличная идея! – воскликнула мама. – Я ещё кое-что придумала. Жди здесь.
Гремя кастрюлями, миссис Поттс поискала что- то в одном из шкафов.
– Вот, нашла, – наконец объявила она, – это старый лист для выпекания печенья, и он весь покрыт следами от пригоревших кусочков. Я больше не использую его для выпечки. Но мы можем вырезать из него трафарет для нашей чайной чашечки! Только чтобы всё получилось, нам нужен ещё один помощник. Духовой Шкаф, ты не возражаешь?
– Разумеется, нет, – громыхнул тот.
У Духового Шкафа был вспыльчивый характер, но он всегда был рад помочь, если это не отрывало его от приготовления кулинарных шедевров. Мама с сыном бережно расправили лист для выпекания на столе. Крепко держа его по углам, они внимательно наблюдали, как Духовой Шкаф с помощью острых кухонных ножниц вырезал из него чашечку.
– Смотри, мама! – воскликнул Чип. – Выглядит как настоящая чашечка – только совсем крошечная!
– Отличная работа, Духовой Шкаф, – похвалила миссис Поттс. – Теперь возьмём немного клея, чтобы соединить наши драгоценности.
– В кабинете есть клей, я его видел там! – подсказала чашечка. – Могу сходить туда и принести!
– Лучше поезжай на чайном столике, так быстрее, – улыбнулась миссис Поттс. – Нам понадобится время, чтобы клей высох.
Глава пятая
Чип с ветерком помчался по коридору и въехал в кабинет, где в последний раз видел пузырёк с клеем. Но была одна маленькая проблема. Люмьер уже нашёл клей и использовал его – почти всю баночку! На столе и на полу расплывались липкие лужицы, и даже сам Люмьер был весь перепачкан!
– Всё в порядке? – спросила чашечка.
– Как видишь, нет. Кажется, у меня появились некоторые... трудности, – признался канделябр.
– Что же случилось?
Люмьер лишь вздохнул:
– Я хотел, чтобы моя звёздочка сияла прямо как настоящая звезда на небе. Поэтому я вырезал звезду из бумаги и намазал её клеем, чтобы обсыпать её этими золотистыми хлопьями. Но клей оказался слишком липким и тягучим. Все золотинки сбились в кучу и просто скомкались. А потом моя бумажная звезда и вовсе порвалась пополам. И теперь кругом такой беспорядок – просто ужас! А мне и показать нечего, да и хозяин наверняка разозлится.
– Может, я смогу помочь? – предложил Чип. – Я как раз помогал маме сделать её подвесочку. Но для начала мне нужно немного клея.
– Спасибо! Было бы здорово, – с благодарностью ответил Люмьер.
– Я сейчас вернусь! – пообещала чашечка.
– Хорошо! А я пока приберусь здесь, – согласился канделябр, широко раскидывая в стороны руки-подсвечники, с которых всё ещё слетали капли клея. – Да, и сам, наверное, тоже отмоюсь!
Спустя пару мгновений Чип уже примчался на кухню.
– Мама! Мама! – закричал он. – Я принёс клей!
– Очень хорошо, мой дорогой, – отозвалась миссис Поттс. – Я как раз уложила наши драгоценные камни в правильную форму. Что скажешь?
Сын расплылся в широкой улыбке, когда увидел заготовку подвески в форме ровной чайной чашечки.
– Белль точно понравится! – радостно сказал он.
– О, я очень на это надеюсь, – ответила его мама, осторожно капая клей сверху на подвеску.
Чип аккуратно прижал первый самоцвет, вдавливая его в клей. Так они и трудились вместе, собирая один драгоценный камень за другим.
– Думаю, хватит, – наконец сказала миссис Поттс. – А теперь дадим клею подсохнуть.
– Мама, можно я вернусь в кабинет? – спросил малыш-чашечка. – Я пообещал помочь Люмьеру с его подвеской.
– Разумеется, – согласилась мама, – но помни, что твоя подвеска – снежинка – ещё не готова!
– Я знаю! Но времени ещё много! – откликнулся Чип и снова запрыгнул на чайный столик.
Вжу-у-ух!
Он помчался по полированному паркету.
– Никаких гонок в замке! – строго крикнула ему вслед миссис Поттс.
Мальчик знал, что ему нужно торопиться в кабинет. Но он и не подозревал, что Белль тоже направляется туда. И прямо сейчас!
– Ох! – воскликнула девушка, когда тележка чуть было не врезалась в неё. – Куда это ты так торопишься?
– Прости, Белль! – повинился Чип.
– Всё в порядке, – ответила она. Я только что закончила украшать бальный зал красными пуансеттиями. Эти цветы такие яркие! Парочка лишних осталась, и я решила поставить их в кабинет.
Чип нервно сглотнул. Если Белль зайдёт в кабинет, она тут же увидит Люмьера и подвеску... и сюрприз будет испорчен!
– А я как раз еду туда, – быстро проговорил Чип, – так что я возьму эти цветы и расставлю их в кабинете.
– Правда? – спросила Белль. – Тогда я продолжу украшать бальный зал!
Когда Чип заехал в кабинет на столике, полном пуансеттий, ни следа от прошлого беспорядка не осталось. Но и канделябра нигде не было видно!
– Люмьер? – позвал его Чип. – Ты куда пропал?
– Я здесь, внизу! – отозвался тот из-под стола.
Чип посмотрел вниз и увидел, как Люмьер счищает с ковра остатки клея влажной тряпочкой.
– Фух! Наконец-то я закончил с уборкой! – выдохнул Люмьер. – Я совсем выбился из сил!
– А я принёс клей! – сказал Чип, указывая на чайный столик. – Хочешь, попробуем вырезать ещё одну звезду?
Но канделябр отрицательно покачал подсвечниками:
– На сегодня клея достаточно! Мы найдём другой способ сделать подвеску для браслета.
– Ладно, – ответил Чип, – но как ты сможешь скрепить эти золотинки... без клея?
– Я и сам пока не знаю, – признался Люмьер. – Нам нужно что-то придумать.
Малыш запрыгал по кабинету, приговаривая себе под нос:
– Думай, думай, думай.
Вдруг он заметил на столе стопку почтовых марок.
– Марки липкие на обороте! – воскликнул он.
– Да, но ведь только с одной стороны, – уточнил канделябр, – а мне кажется, что звезда должна быть золотой с обеих сторон. Не правда ли?
Чип кивнул.
– Думай, думай, думай, – снова забормотал он, и тут его осенило. – Смотри! Там целая чернильница в шкафу! Чернила тоже липкие!
– Но чернила пачкаются, – вздохнул Люмьер, – и если золотинки покроются чернилами, звезда не будет ни сиять, ни сверкать.
Чип знал, что его друг прав, но сдаваться не собирался. И всё же, раз за разом оглядывая кабинет, малыш так и не смог найти ничего такого, что могло бы помочь им сделать подвеску. Гусиное перо, стопка книг, очки для чтения, лампа? Ничего из этого не сгодится.
– Погоди-ка минутку, – вдруг сказал малыш.
Он тут же прыгнул в сторону лампы и стал разглядывать свечу под разноцветным стеклянным абажуром.
– Я понял, что нам поможет!
– Что же? – взволнованно спросил Люмьер.
– Воск от свечи!
Чип подскочил к складскому ящику, где лежали сплющенные кусочки пчелиного воска.
– Ты гений! – воскликнул канделябр. – Воск! То, что нужно!