– Все нормально, ничего не произошло, – пришлось мне отвлечь его силой. – Иди обратно.
Когда немощный абориген скрылся за дверью, я наложил на себя Морок, улыбнувшись в зеркало мужику с длинными волосами в потертом джинсовом костюме, и двинулся следом. Бар, точнее разливайка с туалетом, назывался «Логово» и самым большим его преимуществом были поздние часы работы. Собственно, на этом плюсы заканчивались.
Контингент заведения не внушал доверия, ровно как и протертые столы с выцарапанными именами посетителей и названиями футбольных команд. Запах еды должен был вроде как завлекать новый гостей, но прогорклое масло и валящий с кухни дым почему-то заставлял задуматься о скоротечности нашего существования. Кто мы куда идем, зачем едим то, что нас отравит? А скучающий бармен, механически протирающий грязной тряпкой не менее грязный бокал, в прошлой жизни явно был нацистским офицером в концлагере. За что теперь кармически расплачивался, работая здесь.
– «Жигули» и луковые кольца, – протянул я ему деньги, немного волнуясь.
Ты можешь быть могущественным магом, но покупка алкоголя, будучи несовершеннолетним для обычного мира, всегда будоражащее событие. Однако я беспокоился зря. Думаю, даже если бы не работал Морок, мне бы тут продали все, что только можно. Включая коды от пуска ракет, если бы они у них были.
Довольно скоро получив обещанное, я устроился в дальнем углу, наблюдая за посетителями. Вон тот явно не прочь подраться, другой заснул на столе, третий качается на одном месте, будто им кто-то управляет. Я даже на автомате потянулся за диадемой, раздумывая, может, тут правда где-то прячется маг. Но нет, после того, как мужчина грохнулся на пол, своротив пару хлипких столиков, сомнения исчезли. Он попросту пьян.
Я попробовал пиво и скривился. Ну и гадость же. И зачем это вообще пьют? Лучше уж холодной колы. Луковые кольца вот были ничего, разве что очень жирные. Интересно, придет ли Марков? Каждая среда в два часа ночи. Если кто-то из нас не приходит, значит, отбой. На первую встречу не пришел я, потому что мне нечего было сказать, на вторую Марков. Что же будет сегодня?
Невысокий протектор появился на пороге «Логова» с таким видом, что он только тем и занимался, что ходил ночью по всяким злачным местам. Внешне я его не узнал, на нем был накинут Морок пожилого толстого пьяницы с редкими волосами и красным носом. Но знакомая сила не могла обмануть.
– Винт, здорово! – помахал он.
– Здорово, – приподнялся я.
Мы обнялись, а протектор тихо мне шепнул.
– Говорим быстро. Я отправил проекцию вместо себя на работу. Сегодня ночное дежурство. Так что скоро вычислят.
– За вами следят?
– Не только за мной. Новый предстоятель, как я понял, не доверяет никому. Так что у тебя?
– Теневик набирает форму, но еще не готов. Собственно, за этим я и пришел. Я не знаю, как его использовать. Поэтому мне нужно найти одного человека.
– Кого? – заинтересовался протектор, попробовав пиво. – Фу, ну и гадость. Они его прямо тут бодяжат, что ли?
– Мне нужен предвестник.
– Как ты предсказуем, – улыбнулся Марков, доставая из воздуха папки, которые упали на столик. – Смотри.
– Белобородов Сергей, – открыл я первую, – пропал без вести. Хьюз Ричард, пропал без вести. Дворжак Бранимир… Я не понимаю.
– Пару месяцев назад все известные нашему министерству предвестники пропали. Без вести, там так и написано. Прям в алфавитном порядке нашей картотеки.
– Но как это возможно? Они же предвестники.
– Ты путаешь их с прорицателями. Последние есть у каждой уважающей себя семьи. Но и их деятельность сильно ограничена. Они способны заглянуть на пару секунд в будущее. Не больше. А предвестники могут сами сформировать грядущее.
– Значит, все зря.
– Нет. Пропали все предвестники из нашего архива. Но была парочка человек, которая туда не попала вовсе. Мне почему-то подумалось, что так будет лучше всего. Как в воду глядел.
Протектор словно фокусник щелкнул пальцами в «Логово» вошел еще один человек. В отличие от Маркова, он не прятался и сразу же направился к нам. А я с открытым ртом смотрел на своего недавнего учителя, который сверлил меня лукавым взглядом раскосых глаз.
Глава 3
Я не стал сдерживаться. Поднялся на ноги и бросился навстречу Якуту. Со стороны, наверное, смотрелось забавно. Законченный забулдыга обнимается с прилично одетым человеком. Якут в ответ добродушно потрепал меня по голове, дождавшись окончания телячьих нежностей, а потом сел за стол к Маркову.
– Я рад, что с вами все в порядке, – сказал я.
– Самое главное правило выживания мага – сильно не высовываться, – ответил Якут. – Заниматься без особого энтузиазма и перевыполнения плана на работе, но и не отставать. Середняков любят. На них всегда делают ставку.
– Павел скромничает, – хмыкнул Марков. – Он на хорошем счету в отделе аналитики и сбора информации, – заметил протектор.
– Я думал, что вы возвращаетесь в МВДО воевать.
– Во-первых, воевать можно не только с пистолем или посохом в руке, – спокойно ответил Якут. – Ты не поверишь, какой силой обладает обычный листок с печатным текстом. К тому же, надо четко понимать, с кем ты хочешь воевать. После короткой стычки с поляками, я осознал кто враг. И как он опасен. Хорошо, что нашлись единомышленники, – он жестом указал на Маркова, – и дело потихоньку сдвинулось с мертвой точки.
– А что с Викентием Павловичем и Яковом Петровичем?
– Викентий временно вернулся в школу. В МВДО ему предлагали лишь работу «в поле». Мы благоразумно решили, что не стоит удобрять навозом пустыню. Яков устроился к тестю в банк. Высокородные говорят начистоту лишь если дело касается денег и женщин. Вот мы и выбрали меньшее из зол.
Я с восхищением смотрел на Якута. Нет, мне приходило в голову, что тот не будет сидеть сложа руки. Бывший наставник, если они вообще бывают бывшими, не производил впечатление глупого человека. Но и подобной бурной деятельности я не ожидал.
– Павел, введи Максима в курс дел. Мне пора. Не хочу ставить это уютное местечко под угрозу раскрытия.
Будто в подтверждение его слов в дальнем конце зала кто-то громко выматерился и раздался звук разбивающейся бутылки. У меня не было опыта пребывания в подобных заведениях. Но инстинкт самосохранения говорил, что лучше убраться отсюда подальше. Вот и наставник подтвердил мои опасения.
– Мы тоже уйдем, господин протектор, – коротко кивнул Якут. – О подобных вещах лучше говорить на свежем воздухе. Вдали от городской суеты.
Перемещаться пришлось из туалета, чтобы у немощных не возникло вопроса: «Почему двое посетителей растворились на их глазах в воздухе?». Хотя могу поклясться, что завсегдатаи «Логова» частенько видели и зеленых человечков, и рептилоидов с Нибиру, и живого Элвиса. Но лишнего внимания не хотелось. Чего доброго, еще придется вызывать группу зачистки, работать с памятью, а это никому ненужные хлопоты. К тому же, как и говорил Марков, тогда бы это место было бы раскрыто.
А так Якут положил мне руку на плечо и вот мы уже стоим в ночном лесу, рядом с отмеченным крестиком деревом. Ага, ясно, это маячок наставника.
– Так вы предвестник? – задал я интересующий меня вопрос, не обратив никакого внимания на место аппарации.
– Конечно нет, – отрицательно помотал головой наставник. – Но я знаю одного. Точнее одну.
– А она нам поможет?
– Мне точно нет, – грустно улыбнулся Якут. – Ей это делать попросту незачем. А вот на твой счет шансов может быть больше. Только к ней надо будет еще попасть. Идем.
Я послушно зашагал вслед за наставником. Судя по всему, мы были где-то в центральной России. Это в моей личной ссылке уже взошло солнышко, тут же была еще глубокая ночь. Впрочем Якут двигался уверенно, словно каждый день здесь ходил. Хотя, кто его знает?
Едва лес расступился, как взору открылся огромный особняк, теряющийся во мгле. Нет, света было предостаточно, только он бил десятками прожекторов нам навстречу, толком ничего не рассмотришь. Зато сам оказывался всеобщем обозрении, поэтому Якут не торопился покинуть заросли кустарника. Еще в темноте чувствовалось присутствие силы. Нет, не так. Присутствие Силы. Ее обладатели затаились, готовые к самому различному развитию событий. И концентрация магической энергии в них впечатляла.
– Это дом кого-то из высокородных, – шепотом предположил я. – Значит, предвестник принадлежит к одной из тринадцати семей.
– Как догадался?
– Слишком много серьезной охраны. А это удовольствие не из дешевых.
– Так и есть.
– И мне кажется, нас заметили, – поделился я еще одним предположением.
– Конечно, по-другому и быть не могло, – ответил Якут. – Но не переживай, пока мы остаемся здесь, то в относительной безопасности. В охране есть провидец. Он видит, что никто из наблюдателей не пытается напасть, а лишь смотрит.
– Никто из наблюдателей? Мы здесь не одни?
– С недавних пор люди Уварова следят практически за всеми высокородными семьями, – пожал плечами Якут.
Наш разговор прервал шорох шин. Довольно необычно было видеть машину, подъезжающую к дому магической семьи. Учитывая тот факт, что гораздо быстрее переместиться с помощью аппарации. Или на худой конец оседлать грифона. Сомневаюсь, что у высокородных нет хотя бы одной «птички». Значит, в гости пожаловал кто-то из немощных.
Прожектор на мгновение осветил черный автомобиль с дипломатическими номерами. И небольшой значок на капоте в виде скрещенного боевого жезла и магической палочки. Довольно известная эмблема среди дворян.
– Автомобиль Терлецких, – выдохнул я.
– Ну что в этом необычного? Машина Терлецких заезжает в имение Терлецких.
Якут обернулся ко мне и не смог скрыть довольной улыбки. Уж слишком это известие обескуражило меня.
– Света осталась одна в роду. Получается, что она…
– Если так пойдет, то к утру у нас половина России будет зачислена в предвестники, – язвительно заметил Якут. – Сначала я, потом Светлана.