— Временная точка выбрана?
— Двадцать восьмой день седьмого месяца, 266 год после Завоевания. — Господин Никто закрыл глаза, представляя тот день. — Мне двадцать лет. Я только что унаследовал титул лорда Утёса Кастерли после смерти отца. Ещё не женат, ещё не имею наследников. Идеальный момент для... корректировки судьбы.
— А если ваше сознание не сможет слиться с телом того времени?
— Тогда я умру, а молодой Тайвин проживёт жизнь как положено. — Он пожал плечами. — Но я не собираюсь умирать. Я потратил слишком много времени на планирование мести.
Он начал читать заклинание на высоком валирийском — древние слова, которые когда-то использовались для управления драконами. Но теперь они служили другой цели.
Сердце Короля Ночи засветилось ярче. Кристаллы силы запульсировали в унисон с ним. Воздух в подземелье стал плотным, словно перед грозой.
— *Дракарис велос! Аекс темброн! Сетхилон эмбас!* — голос Господина Никто эхом отражался от каменных стен.
Время начало замедляться. Сначала незаметно, потом всё сильнее. Пламя свечей застыло, перестав колебаться. Пыль в воздухе остановилась, словно янтарные капли.
А затем — разрыв.
Реальность треснула, как старое стекло. Через трещину хлынул холодный свет, несущий с собой видения прошлого. Господин Никто видел историю, текущую назад — падение Короля Ночи, войны, интриги, его собственную молодость...
— *Теперь!* — закричал он, хватая сердце голыми руками.
Боль была невообразимой. Холод прожёг его до костей, ледяная магия ворвалась в каждую клетку тела. Но он держался, направляя свою волю через кристалл в разрыв времени.
*Я — Тайвин Ланнистер. Я — лорд Утёса Кастерли. Я — лев Запада. Пусть время склонится перед моей волей!*
Мир взорвался белым светом.
***
Тайвин Ланнистер проснулся в своей спальне в Утёсе Кастерли, и первое, что он понял — это не его спальня. То есть его, но... другая.
Он сел в кровати, осматривая комнату. Всё было на своих местах, но выглядело новее, ярче. Гобелены не выцвели, мебель не потёрта временем. Даже воздух пах по-другому — без этого едва уловимого запаха старости, который пропитал замок за десятилетия.
— Милорд? — в дверь постучала служанка. — Вы проснулись? Мейстер Вормин хочет осмотреть вас после вчерашнего обморока.
Обморок? Тайвин попытался вспомнить, что происходило "вчера" в этом времени. Память была странно двойственной — он помнил и свою истинную жизнь, и жизнь двадцатилетнего лорда.
— Войдите, — сказал он, узнавая собственный голос. Но более высокий, молодой, без хрипотцы возраста.
Служанка вошла — молоденькая девушка, которую он не помнил. Конечно, не помнил. В его истинной жизни она давно была мертва.
— Принести завтрак, милорд?
— Зеркало, — сказал он. — Принесите зеркало.
Девушка удивилась, но выполнила просьбу. Тайвин взглянул в отражение и увидел лицо, которое не видел пятьдесят лет. Двадцатилетний Тайвин Ланнистер — золотые волосы, зелёные глаза, лицо без морщин. Красивый, уверенный в себе молодой лорд, которому принадлежит самое богатое княжество Вестероса.
Но в глазах было что-то новое. Холодная мудрость, которой не должно быть у двадцатилетнего.
— Милорд? — служанка беспокоилась. — Вам нехорошо?
— Нет, — он вернул ей зеркало. — Со мной всё прекрасно. Лучше, чем когда-либо.
Когда девушка ушла, Тайвин встал и подошёл к окну. Внизу расстилались Западные земли — зелёные, богатые, процветающие. Его земли. Снова его земли.
Но на этот раз всё будет по-другому.
Он знал будущее. Знал каждую ошибку, каждое неверное решение, каждую упущенную возможность. Восстание Роберта, война Пяти Королей, появление Короля Ночи — всё это ещё не произошло. Всё это можно изменить.
*Первое* — Эйрис Таргариен. Безумный Король ещё был относительно вменяемым. Но Тайвин помнил, как развивалось его безумие. Нужно действовать на опережение.
*Второе* — Роберт Баратеон и Лианна Старк. Их роман спровоцирует восстание. Но если предотвратить их встречу...
*Третье* — армия. Ему нужна лучшая армия в Вестеросе. Не просто многочисленная — технологически превосходящая.
Он подошёл к столу, доставая пергамент и перо. Начал составлять список. Планы, которые должны были изменить историю.
1. Укрепить союз с домом Тирелл через брак
2. Создать шпионскую сеть, превосходящую будущую сеть Вариса
3. Инвестировать в развитие алхимии и осадных машин
4. Устранить Эйриса до того, как он станет по-настоящему безумным
5. Предотвратить восстание Роберта
6. Подготовиться к приходу Короля Ночи
В дверь снова постучали. Вошёл мейстер Вормин — старый, мудрый человек, который служил ещё его отцу.
— Милорд, — поклонился он, — как самочувствие? Вчерашний обморок нас напугал.
— Со мной всё хорошо, мейстер. Более того — у меня есть планы, которые изменят судьбу нашего дома.
Мейстер Вормин приблизился, изучая лицо молодого лорда.
— Милорд... простите дерзость, но вы выглядите... по-другому. Словно повзрослели за одну ночь.
Тайвин улыбнулся — улыбка хищника, которая не шла двадцатилетнему лицу.
— Можно сказать и так. Я многое понял за эту ночь. О себе, о мире, о будущем.
— И какие же планы у вас, милорд?
— Сделать дом Ланнистеров самым могущественным в истории Семи Королевств. Не на десятилетия — на века. — Он указал на список. — Начнём с армии. Хочу удвоить её размер и полностью перевооружить.
— Это потребует огромных средств...
— У нас есть золото. Больше, чем у кого-либо в мире. Пора превратить его в настоящую силу.
Мейстер Вормин читал список, его брови поднимались всё выше.
— Милорд, некоторые из этих планов... они выглядят как подготовка к войне.
— Потому что война неизбежна, — спокойно ответил Тайвин. — Вопрос не в том, будет ли она. Вопрос в том, кто её выиграет.
Он подошёл к карте Вестероса, висевшей на стене. Провёл пальцем по Королевскому тракту, по Тридэнту, по Северу.
— Через двадцать лет на этот континент придёт такая угроза, которой мир не видел со времён Долгой Ночи. И к тому моменту дом Ланнистеров должен быть готов её встретить.
— Какая угроза, милорд?
Тайвин повернулся к нему, в его зелёных глазах горел холодный огонь.
— Та, которая уничтожит всё, что мы знаем и любим. Если мы не будем готовы.
Он вернулся к столу, продолжая писать планы. У него было двадцать лет на подготовку. Двадцать лет, чтобы изменить историю, предотвратить катастрофу и создать такую империю, которая сможет противостоять даже Королю Ночи.
Глава 20
Эпилог
Тьма.
Не просто отсутствие света — пустота абсолютная, где не существует ни времени, ни пространства, ни самого понятия "я". Сознание дрейфует в бездне, как пылинка в океане небытия.
Затем — боль.
Острая. Жгучая. Разрывающая тьму надвое.
Глаза распахнулись.
Звёзды. Но не те созвездия, что сияли над Вестеросом. Чужие узоры на багровом небе. Две луны — серебристая и зеленоватая — смотрят вниз безразличными глазами.
Другой мир.
Попытка сесть — и стон от боли. Тело чужое. Высокое, мускулистое, с зеленоватой кожей, натянутой на крепкие кости. Руки больше человеческих, пальцы заканчиваются когтями.
Орк.
Воспоминания обрушиваются лавиной. Не его — чужие. Дренор. Красные пустоши под умирающим солнцем. Клан Ледяного Волка. Имя — Нер'зул, величайший шаман своего народа.
Он поднимается, шатаясь. Вокруг — бескрайняя степь под инопланетными звёздами. Неподалёку пляшут языки костра. Рядом — фигура в глубоком капюшоне.
— Наконец-то. — Голос мягкий, почти женственный, но в нём звучит что-то древнее и опасное. — Добро пожаловать в новую жизнь.
Нер'зул приближается к огню на негнущихся ногах. В свете пламени видит лицо под капюшоном — красивое и ужасное одновременно. Кожа как мрамор, глаза горят изумрудным пламенем.
— Кто ты такой?
— Зови меня Килджеден. — Существо улыбается, обнажая идеально белые зубы. — Я даю вторые шансы тем, кто их заслуживает.
— Второй шанс на что?
— На власть. На мщение. На право переделать мир по своему образу. — Длинный палец указывает на звёзды. — Ты умер в одном мире, но воскрес в другом. Здесь у тебя есть возможность стать тем, кем не успел стать там.
Нер'зул садится напротив, изучая демона. Потому что это определённо демон — от него исходит аура древнего зла.
— Какова цена?
— Отличный вопрос. — Килджеден кивает с одобрением. — Я хочу, чтобы ты стал тем, кем должен быть. Величайшим завоевателем в истории этого мира. Объединителем племён. Императором орков.
— И дальше?
— Дальше есть портал. Врата в мир по имени Азерот, населённый слабыми, разобщёнными расами. Люди, эльфы, гномы — все они наслаждаются миром и процветанием. — Пауза. — Как те, кого ты пытался спасти в прошлой жизни.
Память о Короле Ночи всплывает в сознании — идеальное общество, которое он создал, справедливость, которую установил. И то, как всё это разрушили из страха перед переменами.
— Ты хочешь, чтобы я завоевал Азерот.
— Я хочу, чтобы ты принёс туда то же самое, что принёс в Вестерос. Порядок. Справедливость. Но на этот раз — защищённые достаточной силой.
Килджеден поднимает руку. Над ладонью материализуется кристалл — изумрудно-зелёный, пульсирующий злобной энергией.
— Сила Пылающего Легиона. Магия, перед которой не устоит ни один враг. Возьми её — и станешь живым богом войны.
Нер'зул смотрит на кристалл, чувствуя исходящее от него искушение.
— А если откажусь?
— Тогда проживёшь обычную жизнь Нер'зула. Станешь шаманом племени, будешь говорить с духами и лечить больных. — Демон усмехается. — Тихая, мирная жизнь простого смертного. Но мы оба знаем, что ты не откажешься.
— С чего такая уверенность?
— Потому что ты помнишь. — Голос Килджедена становится тише, почти гипнотическим. — Помнишь, как предали того, кто хотел сделать мир лучше. Как разрушили справедливое общество только из страха перед справедливым правителем.