Белый осёл

Урсула ЛЕ ГУИН

БЕЛЫЙ ОСЕЛ

В том месте, где старые камни, водились змеи. Но трава там росла такая густая и сочная, что она пригоняла туда коз каждый день.

- Козы стали такие упитанные, - сказала Нана. - Где ты их пасешь, Сита?

- В лесу, в том месте, где старые камни, - ответила Сита, и Нана сказала:

- Туда далеко добираться.

А дядя Хира сказал:

- Берегись, там водятся змеи.

Но они думали о козах, не о ней. Поэтому Сита так и не спросила у них про белого осла.

В первый раз она увидела осла, когда клала цветы на красный камень, что под деревом на краю леса. Ей нравился камень. Это была Богиня: очень старая, круглая, удобно устроившаяся меж корней дерева. Каждый, кто проходил мимо, оставлял Богине цветы или проливал на нее немного воды. Каждую весну ее заново красили красной краской. Сита протягивала Богине цветок рододендрона и оглянулась, думая, что одна из коз забрела в лес. Но это была не коза. Это было белое животное - белее, чем бык брамина. Сита пошла за ним следом, чтобы посмотреть, кто это. Она увидела симпатичный круглый крестец и хвост, похожий на веревку с кисточкой на конце, и поняла, что это осел. Но какой красивый осел! И чей? В деревне было три осла, и два принадлежали Чандра Бозу: серые, тощие, печальные, трудолюбивые животные. Этот осел был высоким, лоснящимся, изысканным. Чудесный осел. Он не мог принадлежать ни Чандра Бозу, ни кому-нибудь другому в деревне, ни кому бы то...

Читать дальше