Вернувшись в комнату, обнаружила, что Тори еще спит. Есть время подготовиться к вечеру. Нужно проверить запасы зелий, которые могут понадобиться. За этим занятием провела какое-то время. Ближе к девяти проснулась Тори. Я присела на кровать возле нее.
– Ты как? – попробовала вернуть её в реальность.
Она, посмотрев на меня, немного задумалась. Видимо вспоминает, как оказалась на моей кровати, и почему вообще уснула. Это на нее не похоже. О, вспомнила. Глаза опять начали наполняться слезами.
– Мел! – она положила свою голову мне на колени и обняла за талию, – Это было так ужасно!
– Ты расскажешь, что случилось? – спросила ее, начиная гладить по голове. Это помогло, она немного расслабилась. Я так увлеклась, перебирая ее шелковистые волосы, что когда Тори заговорила, даже немного испугалась.
– Помнишь, я говорила тебе, что начала встречаться с парнем?
– Да, помню. – еще бы не помнить! Где–то в начале третьего курса она начала с ним встречаться. Все время только о нем и говорила. Какой он красивый, сильный, мужественный, добрый и кошек любит. Пожалуй, последний аргумент и покорил ее сердце. Вот только имени его Тори не раскрывала, а я и не настаивала.
– Ну и что у вас случилось? Он разбил одну из твоих кошек, а ты в порыве ярости разбила об его голову стул? И теперь он в больнице с сотрясением мозга. А ты не можешь простить ему этого, но все равно все еще любишь его?
– Нет! Я бы его тогда вообще убила! – воскликнула она. Жаль. Я, наверное, еще и руку бы ему пожала, если бы это было так. Ну, или цветочки на могилку занесла.
– Тогда что?
– В общем… Этот парень… Это Эрастаель Лакорд.
Я промолчала. У меня просто не было слов. Кто? Лакорд? Где она увидела там мужество и силу? Да, высокий, да красивый, правда, какой-то девчачьей красотой. Но он ведь эльф! А они, как я уже говорила, не признают полукровок. Мало того, презирают их.
– Знаю о чем ты подумала. Он эльф, я – полукровка. Но пойми, он такой… – я хмыкнула, знаю я, какой он, видела.
– Тори, он ведь не одной юбки не пропускает. Да он вообще помолвлен! – выложила, как я думала, самый важный аргумент. Об этом почти никто не знает.
– Я знаю, – добила меня она, – и знаю, что его невеста Флоранионель. Именно поэтому он просил никому не рассказывать о нем. Сказал, что ему нужно подготовить родителей, а на этих каникулах обещал нас познакомить.
Она всхлипнула, а я продолжила молча массировать ей голову, ожидая продолжения.
– А сегодня… Сегодня он сказал, что женится на Флоре. Что он не может отказаться от этого брака.
– Он бросил тебя? – скорее, утверждая, спросила я.
– Нет, я сама бросила его. Он же великодушно предложил мне место его любовницы. Он ведь станет графом, и держать любовницу будет даже солидно смотреться. Понимаешь? Я нужна ему лишь для солидности. Он, правда, начал потом говорить, что если бы не родители, то он женился бы на мне, что её он не любит. В это я раньше верила. Только сейчас поняла, что он любит только себя. Он еще что-то говорил, но я уже не слушала. Развернулась и ушла от него.
Я нагнулась и поцеловала ее в висок.
– Моя умничка! Правильно, не нужны нам такие, мы себе получше найдем, – я скорее почувствовала, нежели увидела, как она улыбнулась.
–А самое ужасное, знаешь что, Мел, я действительно его люблю.
– Кого это ты там любишь? – спросило новое действующее лицо.
Я подняла голову. С подоконника спрыгнул Тео, за ним Крис. Ну да, двери мы не признаем, нам через окно удобнее. Они уже были при полном параде, оба в костюмах. Неужели уже десять часов?
– Уже пол-одиннадцатого, – ответил Крис на мой молчаливый вопрос. Он подошел к нам и присел на корточки, заглядывая Тори в глаза, – Ви, что с тобой? Тебя кто-то обидел?
Их переглядывания продолжались всего около минуты. Но кажется, еще немного, и между ними засверкают молнии. Вон, у Криса в глазах уже гроза собирается. Пора нарушить эту гнетущую тишину в комнате. Удивительно, даже Тео молчит.
– Тео, подай мне флакончик, вон тот зелененький, – указала на зелье, что стояло на столе немного в стороне от других. На этот раз я подготовилась, – Держи, – протянула его Тори, – это успокоительное.
– Не нужно, мне уже лучше, – сказала она, садясь рядом со мной.
Действительно, она уже пришла в себя. Только красные глаза выдавали ее.
– Ну что, ребят, пора собираться? – я посмотрела на Тори, – Ты с нами? Если нет, мы поймем.
– Конечно я с вами, куда вы без меня? А то пусти вас без присмотра, сразу куда-то влезете, потом спасай ваши задницы из очередных неприятностей.
– Эй, это всего лишь раз было! – возмутился Тео, – и мы тогда не на дело ходили, а праздновали его удачное завершение.
– Напомнить, чем оно закончилось? – спросила Тори.
– Ну, кто же знал, что те девочки были заняты? – по той ехидной улыбке, что появилась на лице Тео можно с уверенностью сказать: он знал.
Вот так, немного разрядив обстановку, мы с Тори начали собираться. Сначала в планах вечеринка, потом дело. Поэтому мы оделись в вечерние платья, которые можно быстро снять и надеть. Я была в платье мятного цвета длиной до середины бедра. Оно закрывало все спереди, но оголяло спину. У Тори же было платье нежно-розового цвета. Поддерживающий корсет и сама форма платья (оголяет ножки спереди, а сзади – шлейф до пола) делали ее просто красавицей. С прическами не мудрили, просто завили локоны. Все равно после сегодняшних приключений они долго не проживут. Туфли на каблуках в тон платьев. Вечерний макияж. Мы готовы.
Все нужные для дела вещи давно были на месте и ждали только своего часа. Парни ожидали нас за дверью. Позвав их, с минуту наслаждались их восхищением. Но время идет. Пора выдвигаться. Уже на выходе из комнаты Крис остановился.
– Чуть не забыл, – он достал из внутреннего кармана коробочку. Открыв ее, вынул три маленьких артефакта, – Это то, о чем я говорил во время обеда. Вставьте их в уши. С их помощью мы сможем общаться на расстоянии, не прибегая ни к магии, ни к артефактам связи. Они настроены на нас четверых. Нужно только дать мысленную команду, и все тебя услышат.
Стандартные артефакты связи очень громоздки и требуют огромных затрат энергии. Поэтому мы ими не пользовались, боясь, что по остаточным следам нас смогут найти. Но это…
– Крис, ты гений! – заслужено похвалила его.
– Вот теперь можно идти совершать подвиги! – сказал довольный похвалой Крис. И мы пошли.
Глава 6
Не буду рассказывать, как мы добирались до места вечеринки. Хотя, нет. Расскажу.
Так как время уже позднее, а комендантский час объявлен еще в десять, мы тихо как шпионы и незаметно под покровом ночи спокойно вышли из здания общежития. Удивлены? Все просто. Наши доблестные рыцари еще до визита к нам наведались к старушке-коменданту. И принесли в знак своей почтительности ее бдительности и отменной службы маленький презентик. Статуэтку «гончей на посту», как мы ее назвали. В нее встроен один простенький фокус. В нужное нам время статуэтка выделяла невидимый и безвредный для организма снотворный газ. Статуэтка была создана мной и Крисом. Испытания на надёжность прошла. В процессе испытания ни одно животное не пострадало. Почти. Ведь никто не виноват, что в комнате рядом с нами живут оборотницы. Да и наполовину люди не считаются. Вот!
Выйдя на улицу, мы с Тори поняли, что туфли на каблуках и ничего не прикрывающие платья это не самая лучшая одежда осенью. Поэтому к пологу невидимости добавился еще и флер теплоты. И жизнь снова стала прекрасна. Почему не использовать полог при выходе из общежития? Все просто: очень затратно, и в целях безопасности, конечно. Добравшись до нужной нам двери, все равно пришлось использовать бытовую магию. Туфельки очистить. Итак, дверь. Обычная такая, старенькая, в любой другой день пройдешь и не заметишь. Но не сегодня. Метка на руке снова проявилась. Благодаря ей мы и нашли дверь и беспрепятственно прошли в зал.
На пару секунд даже немного оглохла. Какой контраст с бесшумной улицей. А здесь уже вовсю звучала музыка. Слева стоял стол с выпивкой и закусками, а справа располагался танцпол. На первый взгляд может показаться, что здесь перед вечеринкой сделали ремонт, превративший обычный тренировочный зал в суперкрутой клуб. Но знающий человек сразу заметит и старую облупившуюся краску, и трещину на стене, особенно если этот человек был невольным создателем этой самой трещины. А если по‑честному, то я не виновата. Ну, возможно, немного. И только в том, что не просчитала силу броска. Но кто ж знал, что у Тео голова крепче, нежели наши стены?! Короче, что-то я отвлеклась. Мигающий свет прятал все эти изъяны. Да и никому не было до них дела, ведь сюда пришли развлекаться!
Переглянувшись с друзьями и еще раз проверив действие артефактов, приступили к исполнению плана. Я и Тео пошли на право, Тори и Крис – налево. Здесь мы пробудем где-то около часа. За это время меня и Тео должно увидеть и запомнить как можно большее количество людей и нелюдей. Для этого у нас есть два варианта действий. Первый – подходить к компаниям, второй – взорвать танцпол. Будем использовать оба. Тео направился к своим друзьям-знакомым. Я же пошла подготавливать атмосферу для взрыва.
Но для начала нужно немного выпить. В зале играла очень ритмичная музыка. Под такую сильно не выделишься. Нужно это исправить. Подошла к ди-джею. Немного похлопать ресничками, сделать щенячий взгляд и совсем-совсем незаметно дать выпить ему бокал шампанского со слабым зельем подчинения. Его действия как раз хватит на один танец. Есть! Полдела сделано. Теперь зазвучала нужная музыка.
На мгновение все застыли, сбитые с толку неожиданной сменой ритма. Но я и Тео за моей спиной уже стояли в центре танцпола. В ритме ударных инструментов слышатся шум прибоя, треск ночных цикад, шелест листьев от морского бриза.
Первый раз танцуем перед такой аудиторией. На уроках не так, там ты один из нескольких, а здесь… Вот Тео положил свои руки мне не талию и плавно начал поднимать ладони вдоль боков, я же начала опускаться им навстречу. Он разворачивает меня к себе, я – резко вырываюсь из его объятий. Началась игра. Медленный пульсирующий ритм, романтическая музыка. Я как будто погружаюсь в транс и уже не замечаю никого. Тео постоянно следует за мной, чтобы ненароком коснутся бедра, я ускользаю от этих касаний.