допрыгали до меня, оккупировали по бедру и ввинтились под руки.
Я прижал к себе обеих, но обратился к младшенькой:
— Све-е-ет, а скажи-ка мне, пожалуйста, как тебе сюрприз от Людмилы Евгеньевны?
— Тебе честно-честно? — ехидно поинтересовалась она, дождалась ответа и притворно вздохнула: — Решила заказать венок. Ритуальный. Для Максакова — теперь он точно повесится. А вообще счастлива до безобразия!
— Здорово… — облегченно выдохнул я, немного поколебался и поделился с девчатами выводами Ксении Станиславовны.
Дослушав мой монолог, Оля… согласно кивнула:
— Она права. Так что уезжай. А за нас не беспокойся: мы из клиники ни ногой и уже договорились о занятиях предельной интенсивности, а Надежда, вроде как, начнет усиливать ЧОП с завтрашнего дня.
— Опять же, твой отъезд уймет и всю клиентуру Ксении Станиславовны, и большую часть журналистов, значит, тут, в клинике, станет спокойно, как на кладбище ночью… — деловито добавила Света. — Только забери с собой Иру, а то одуреешь от одиночества…
— Нет, Иришку я оставлю вам. Числа до двадцать второго. А сам сбегаю в Пятно. К заимке Талызиных. И объединю приятное с полезным: поработаю над усилением арсенала умений и прорежу зверье в ее окрестностях.
— Один⁈ — хором воскликнули девчата.
Я утвердительно кивнул и напомнил, что как-то умудрялся выживать в Пятне и до знакомства с ними. Уфимцевой хватило за глаза, а Ольга уперлась. В смысле, сочла необходимым оспорить «уже принятое решение». И, к слову, сделала это в том самом ключе, который заранее описала Дайна:
— Да, ты действительно ходил в рейды в одиночку. Причем не Гриднем, а Витязем. И выживал. Но тогда у тебя не было другого выхода, нас и рода! А теперь все это есть. Следовательно, ты не имеешь права рисковать собой без особой нужды. В общем, в этот раз с тобой я иду, а Света займется освоением целительства, в следующий мы поменяемся ролями.
Я притворно нахмурился, но без толку — жену это не впечатлило.
А мелкая, подумав, приняла ее сторону:
— Игнат, она права: раз ты взвалил на свои плечи ответственность за нас и наш род, значит, обязан просчитывать каждый шаг. А этот и на мой взгляд выглядит… неважно.
Тут я невольно улыбнулся, и Света прозрела:
— Это была проверка, верно?
— Ну-у-у, в какой-то степени — да.
У нее оборвалось сердце:
— И я ее не прошла?
— Наоборот: я в восторге. Честное слово.
— И готов это доказать? — спросила супруга тоном, от которого у меня помутилось в голове и пересохло во рту.
— Она «лечит» ребенка, так что подтверждай!!! — протараторила Дайна, и я подтверждающе кивнул:
— Естественно!
— Тогда я блокирую дверной замок, а ты, Свет, заваливай этого интригана на пол…
Глава 12
13–15 сентября 2513 по ЕГК.
…Толпа журналистов, встретившая нас на железнодорожном вокзале Полоцка, не впечатлила ни размерами, ни наглостью, ни одаренностью, ни предусмотрительностью ее членов. Поэтому мы с Олей сбросили ее с хвоста, просто-напросто проскользнув в щель между вагоном и дамочкой лет тридцати пяти в блузке, еще удерживавшей пышный бюст,
тремя короткими и шестью длинными рывками допрыгали до автовоза, засветили лица перед сканером системы контроля доступа и исчезли за автоматической дверью. Да, нас попробовали остановить у выезда с аппарели, но, вовремя сообразив, что я не остановлюсь, убрались с пути и рванули к своим машинам.
Омерзительнейшее послевкусие, оставшееся от знакомства с опусом с говорящим названием «Беркут — последний фаворит Старой Вороны?», написанным и выложенным в Сеть неким ублюдочным Правдорубом, никуда не делось, так что я отжег еще на территории вокзала. А от него до выезда из города гнал еще быстрее и наверняка установил, как минимум, два «вечных» рекорда — по скорости прохождения маршрута и количеству нарушений ПДД.
Вождение на грани возможностей, конечно, смягчило желание вырвать писаке глотку, но не так уж и сильно. Поэтому, вырулив на Западное шоссе, заняв левый ряд и как следует разогнавшись, я попросил Дайну взять на себя управление и набрал Ляпишева.
Генерал ответил так быстро, как будто ждал моего звонка с телефоном в руке, пожелал доброго утра и поинтересовался, что случилось.
— Назвать это утро добрым не смогу при всем желании, соответственно, здравствуйте… — раздраженно заявил я, задавил мутную волну бешенства, на мгновение затуманившую сознание, и продолжил значительно спокойнее: — Случился некий Правдоруб. Вернее, его статья, в которой он облил грязью Людмилу Евгеньевну, Императора и меня. Скажите, пожалуйста, а этого типа можно как-то найти и вывернуть наизнанку?
По словам БИУС-а, куратор полез в Сеть сразу после того, как услышал слово «Правдоруб». А когда нашел статью и прочитал название, скрипнул зубами и взбесил еще сильнее:
— Теоретически, наверное, можно. Но мы ищем этого ублюдка уже два с половиной года, используя абсолютно все имеющиеся возможности, и пока не нашли. Кстати, сама статья — еще цветочки. А ягодки вы оцените во время первого же выхода в свет: фанаты Правдоруба — или, как его иногда называют, Насмешника — не преминут напомнить вам о каждом измышлении их кумира!
— Появляться на мероприятиях высшего света я, откровенно говоря, не собирался… — процедил я. — А теперь захотелось. Впрочем, в эту пятницу мне будет не до приемов и балов, так как я ухожу в рейд, зато в следующую я где-нибудь появлюсь. И посмотрю, насколько говорливы эти фанаты.
Ляпишев… пообещал организовать приглашения на все самые значимые мероприятия следующей недели и подстраховать, посоветовал взять с собой и Ирину Сергеевну, пожелал удачи в Пятне и отключился, а я завалил БИУС вопросами:
— Дайна, ты сможешь найти мне эту тварь⁈
— Пока не знаю. Но уже ищу. И даже нарыла кое-какую информацию. Скажем, в данный момент могу с уверенностью утверждать, что под псевдонимом Правдоруб пишут два человека, что их измышления доводятся до ума с помощью лицензионной программной оболочки «Литэксперт» семилетней давности с отключенным блоком обновления, что видеоряд тоже дорабатывается «Режиссером» того же поколения, что порядка трети фрагментов записей сделаны видеокамерами дворца, доступ к которым просто так не получить, и так далее. В общем, шансы есть.
— Отлично. А с чего это вдруг Дмитрий Сергеевич рекомендовал брать тебя на мероприятия высшего света?
— По той же самой причине, по которой Воронецкая сочла необходимым ввести меня в род Беркутовых-Туманных и лично перенесла идентификатор маячка, вживленного в тушку Иришки, в реестр исключений, что позволит моей носительнице появляться и во дворце… — сообщила она и добавила: — По мнению Людмилы Евгеньевны, твое внезапное возвышение гарантированно вызовет слишком серьезное недовольство, поэтому высококлассный андроид-телохранитель с нечеловеческой реакцией подарит лишний шанс выжить при внезапных атаках, попытках подбросить что-нибудь компрометирующее и так далее. Кстати, Императрица на полном серьезе предлагала Ляпишеву выжечь маячок моей Куклы, дабы обнулить шансы сторонних лиц идентифицировать Иришку, как андроида, но у генерала проснулась паранойя.
Я почесал затылок, пришел к выводу, что этот знак доверия со стороны государыни очень даже неплох, а потом сообразил, что даже не представляю размеры круга лиц, посвященных в тайну личности «Ирины Сергеевны». Как оказалось, паранойя генерала отметилась и тут: о наличии у меня андроида он сообщил только Цесаревичу, государю и государыне. Правда, при этом внес идентификатор и нынешнюю внешность моей Куклы в базу данных Кукол личной охраны первых лиц государства, но этот шаг был логичен и нисколько не напряг. Но потом свой вопрос задала Ольга, и я невольно подобрался:
— А Свету нам «отдали» по тридцать девятой статье Семейного Кодекса, верно?
— Верно: де-юре она и Игнат помолвлены, а Валерий Константинович настолько обеспокоен будущим своего рода, что был вынужден переложить ответственность за дочку на плечи ее жениха. Кстати, Императрица надеется, что переход в наш род не только выведет ребенка из фокуса внимания уродов, жаждущих подмять талантливого артефактора, но и подтолкнет его к нам…
…В родовом поместье Бехтеевых нас встретили, как дорогих гостей — выделили парковочное место в гараже для автомобилей членов главной ветви рода, перезнакомили с его самыми влиятельными членами и покормили. Но — быстро. Поэтому «Авантюрист» вышел из эллинга ровно в полдень, в обычном режиме набрал крейсерскую скорость и понесся вниз по течению, а мы с Олей, поболтав с Геннадием Романовичем еще немного, попадали в облюбованные кресла и отключились.
Пришли в себя уже на Мрачном, выяснили, сколько времени осталось до прибытия к месту высадки, быстренько перекусили, еще раз подтвердили дату и время подбора, ответили на пожелание удачи и десантировались на берег в привычном режиме, то есть, рывками.
Нормально разогнались метров через двести. А на первом же «коротком» привале супруга поделилась ощущением, действовавшим на нервы и мне:
— Я извелась. Из-за отсутствия Светы: постоянно ищу ее прозрением, не нахожу и холодею от страха!
Я признался, что дергаюсь в том же стиле, и неожиданно для самого себя пообещал исправиться, то есть, больше не оставлять нашу девочку в Большом Мире.
— Правильное решение! — довольно мурлыкнула моя благоверная, как-то уж очень точно чмокнула меня в любимое место на левой щеке и заявила, что готова продолжить движение. Вот я с места и сорвался.
Неслись практически по прямой, но по направлению к району промысла абсолютного большинства добытчиков и, к слову, частенько натыкались на их следы. Путать свои начали только на следующее утро — пробежали вверх по течению подходящей речушки почти четыре километра, переместились на морену, взобрались на нужный хребет по скальной стенке
и так далее. Так что, в конечном итоге, подошли к тренировочной заимке Талызиных не с востока, а с юго-запада, прокрались к развалинам и… почти час терзали артефактный сканер работы Валерия Константиновича.