— Не отвлекайся, Тора-чан, — заметил, что я ушёл в кошачий астрал, тот. — Если объяснять проще… Хм. Когда ты дышишь, то поток воздуха проникает в твоё тело и направляется в лёгкие, а из тех — в кровеносные сосуды. С чакрой то же самое. Она струится в теле, как кровь или воздух. Когда мы двигаемся и тратим энергию, приток крови к этому месту увеличивается. И приток чакры — тоже. Твоя задача — понять и отследить течение своей физической энергии, а затем направить это течение по твоему желанию. Управляемый поток физической энергии и будет той самой «чакрой», благодаря которой можно выполнять дзюцу, — соединением духовной и физической энергий.
И вот тут я понял, что рано обрадовался, и мои мучения ещё только начались.
Я стоял перед зеркалом и придирчиво разглядывал себя. Пух, который раньше торчал поверх шерсти, благополучно вылинял. Люблю, когда меня вычёсывают щёткой. Такой массаж дико приятный, если не против роста волос, конечно. Ещё я кот, которому нравится мыться, главное уши не мочить, и всё путём. К вылизыванию себя у меня душа как-то не лежала. Было некоторое отторжение этого процесса. Поэтому умывался я, смачивая лапы не языком, а в саду возле прудика, подставляя те под содзу[2]. Слуги, которые меня застукивали за этим занятием, только ахали. Думаю, что в нашем мире я бы уже был звездой интернета.
Благодаря упражнениям, подпотолочной эквилибристике, забегам по саду, сбалансированной кормёжке и уходу за мной Сано, выглядел я шикарно. Ещё, конечно, не полноценный кот, мне всего-то семь месяцев. Это я доподлинно узнал. Уже четыре недели, как у меня полностью сменились молочные зубы. Шерсть средней длины, блестящая и густая, словно плюшевая. Под ней видна мускулатура. Лапы стали мощнее. Я с места могу подпрыгнуть Сано до головы, а в том роста метр шестьдесят. И когти стали значительно толще. Два удара — десять дырок. Ух, чего ж будет, когда я вырасту и стану ниннэко? Вот только для этого надо чакрой научиться управлять.
Я сощурил глаза отражению и распушил хвост. Ва! Ещё больше и страшнее стал.
Ну? Кто на меня? Бойтесь, коварные враги государства!
Лапой налево, хвостом направо и будете повержены Великим Тигром Тора-сама!
Нья-ха-ха!
— Тора-чан, ты такой милый. Любуешься на себя? Красавец ты мой, — раздался смешок.
Блин! Хозяйка меня застукала. Мог бы — точно покраснел. Но наглость — кошачье счастье. Я покосился на себя в зеркало и довольно улыбнулся. А что? Я правда красавчик! Подбежал к Шиджими и запрыгнул к ней на колени.
— Сано сказал, что у тебя получилось ощутить чакру, — очень тихо, видимо, чтобы не услышал никто кроме меня, сказала хозяйка.
— Да! — кивнул я.
— Ты молодец, — меня почесали за ушком. — Абура-сан так и не смог почувствовать чакру, но он и не пытался особо. А ты — просто настоящий гений. И такой умный. Ты осознал себя как личность очень рано. Я и не надеялась, что это произойдёт почти сразу, как ты появишься во дворце.
Какие, однако, подробности всплывают! Но у меня, понятно, что сознание взрослого, ну ладно, подростка. Но я в общении с Сано всё равно сильно не свечу больно умными разговорами и теорему Пифагора ему доказывать не стремлюсь. Усиленно делаю вид, что постепенно учусь. А то если по кошачьим нормам, то мне сейчас примерно три человеческих года. Не так много, но и немало. У меня вот сохранились воспоминания о себе в три года. Я в садик пошёл и разговаривал. Стихи некоторые, знаю, рассказывал на память.
— Хочешь сегодня поехать со мной? — спросила Шиджими.
Я навострил уши и внимательно посмотрел на серьёзную хозяйку. Первая вылазка? Не просто в сад, а куда-то за пределы дворца? И она ещё спрашивает?! Конечно, хочу!
— Я отправлюсь в поместье одного сановника. Официально — к его жене. Хотела познакомить своего любимца, то есть тебя, с её любимицами. Едем погостить на несколько дней. У тебя будет возможность испытать себя. Что-то послушать и так далее. Абура очень помогал мне тем, что показывал на специальных карточках отношения некоторых людей. Ещё животные видят сквозь разные иллюзии и более чувствительны к эмоциям. Могут распознать замаскированного шиноби, злой умысел, предупредить об опасности.
Да, получается, если мой предшественник и не был полноценным ниндзя, то всё равно был весьма полезен. Хех, такой кот Доктора Зло.
Никто не подозревает в хозяйке дельного политика, а в её питомце — маленького и пронырливого шпиона. Интересно, что это за карточки?
— Мадам Шиджими, а Тора не упадёт с крыши? — услышал я взволнованный голос Сано. Мой нянь ехал вместе с хозяйкой внутри паланкина, на котором я восседал.
Вот дуралей! Самое козырное место-то у меня! Всё видно. Свежий воздух. И можно запомнить дорогу. Но первым делом я, конечно же, посмотрел на дворец, в котором живу. Огромный. И точь-в-точь, как японские замки, которые я видел когда-то в сети. Он оказался трёхуровневым, с пагодными крышами с загнутым углами. Обнесённый каменной стеной с башнями и всякими укреплениями. Мы проехали через приличный ров по откидным воротам, прямо как в фильме про рыцарей!
Паланкин оказался чем-то вроде тряпичной кареты-шатра, но в упряжке не лошади, а быки. Причём, быки эти развивали довольно хорошую скорость. Нас охраняли несколько ниндзей, но рядом наблюдался лишь Дайшики, который не смел на меня и глаз скосить. Во, как я его выдрессировал! Остальные охранники передвигались скрытно, но я то и дело слышал лёгкое шуршание листвы или характерный звук удара ноги о ветку. Короче, не так уж и скрывались наши защитники.
Солнышко приятно припекало, я удобно устроился и смотрел на дорогу. Красота!
Страна Огня мне определённо нравится. Рисовые поля, горы на горизонте, леса. Всё это настраивает меня на лирический лад, и я с радостным предвкушением ловлю свежий ветерок, доносящий запах предстоящих приключений.
Глава 7. Тора в гостях
Дом, в который мы приехали, можно было бы назвать хорошим и шикарным особняком в японском стиле, но до дворца даймё, естественно, ему было далеко. Впрочем, вряд ли кто-то осмелится построить что-то круче, чем у главного лорда-феодала страны. Когда мы заехали во двор, набежали слуги, распрягли быков, помогли выйти Шиджими. Сано подставил мне специальную подушку, на которую я изящно и грациозно спрыгнул с паланкина, демонстрируя хорошие манеры. После пришлось перебраться на руки к хозяйке, чтобы меня в суматохе не затоптали. Да и всё виднее из этой позиции, и в центре событий находишься.
Ехали мы не очень-то и долго. По дороге заметил столбики и указатели, так что по ним подсчитал, что наша скорость была где-то от двенадцати до пятнадцати километров в час. А всего мы преодолели восемь с небольшим километров. Короче — соседнее поместье, добрались за минут сорок.
— Шиджими-чан! — к нам выбежала пухленькая тётка, разодетая, как капуста, в несколько ярких кимоно.
Теперь хозяйка мне не кажется слишком накрашенной. По сравнению с этим чудом, размалёванным, словно клоун, она весьма скромна и элегантна. Может, тут у знати мода такая?
— Тамаки, милая! — в своей «мусюсюкающей» манере пропела Шиджими. — Я так рада у тебя погостить! Знакомься, это Тора-чан!
Меня сразу представили, и я имел сомнительное счастье лицезреть макияж этой Тамаки вблизи.
— Ути какой сладкий пупсичек! — тётку от моего вида конкретно расколбасило. Я думал, что такие телодвижения только в аниме бывают, когда герою «и хочется, и колется», но вот — лицезрю воочию. Руки она не распускала, поэтому комплимент я царственно принял. — Пойдём скорее знакомиться с Фува и Амаи!
Фува и Амаи? Интересно, кто эти «пушистик» и «сладость»? Я ещё не сталкивался с другими животными, и я имею ввиду кого-то посущественней птичек или рыбок, так что любопытно, будем ли мы друг друга понимать.
Шиджими со мной на руках прошла в дом и отпустила меня на пол. Сразу множество незнакомых ароматов ударили в нос. Срезанные цветы. Лакированное дерево. Свежая бумага. Волнующий букет приготовленной еды: мясо, рыба, омлет, морепродукты. Благоухание выпечки из рисовой муки. Заваренный чай. Люди, но больше всех чувствовалась тётенька, которая нас встретила. Куча всяких запахов, и среди них — я явственно учуял кошек. Один из представителей моего семейства пах молоком, а вторая, и убейте, не пойму, как я определил пол, но это точно была кошка. Почему-то она имела флёр шоколада и корицы. Может, это она Амаи?
Оглядевшись, я решил исследовать вверенную мне территорию шпионажа. А ещё найти местных домашних любимцев.
Я так не играю! Что за нафиг?! Уже третий час брожу по этому особняку и не нашёл ни сладкой, ни пушистого. Куда они заныкались-то? Испугались, что кот даймё к ним пожалует, что ли? Где, блин, их вежливость?
И вообще, я устал! Мне тут специальный диванчик выделили в комнате хозяйки, пойду туда спать! А ночью, когда замышляют всякие дела против государства, буду охотится на шпионов и предателей. Вот.
Вас когда-нибудь будили, запрыгивая в постель и дурным голосом вопя на ухо индейский победный клич? О, это незабываемо. Настолько незабываемо, что когда я подскочил с дивана на добрый метр, забыл, кто я и где я.
— Серёга, ты задрал! — гаркнул спросонья, будучи абсолютно уверенным, что это проделки моего лучшего друга. Он хоть и скрипач и весь из себя интеллигентный парень, но иногда откалывает со мной такие номера, что мне потом приходится пачками жрать «Похуин».
Представьте моё удивление, когда вместо баритона Неваляева кто-то тонко сказал.
— Ня? Ня-я-я!
И меня схватили за шею. Снова. Не успел я, так сказать, приземлиться. Мой нос уткнулся во что-то мягкое. Запах молока! Ёптать! Это ж котёнок! Причём настроенный весьма игриво.
— Ня-я! — меня попытались завалить. В итоге я оттолкнул это белое нечто от себя и удерживал, упёршись лапой в лобастую голову с большими ушами. Котёнок оказался упрямым и упорно пытался добраться до меня, толкаясь носом и махая передними конечностями.