В саду за штакетником возился пожилой кряжистый мужичок с лопатой в руке. Одет он был в цветастую безрукавку поверх клетчатой рубашки и жёлтые штаны.
— Никита Иванович? — спросил Саблин, останавливаясь у калитки. — Добрый день.
— Да вечор уже, — разогнулся старик, оглядел гостей. — Кто будете? Не встречались бут-таки.
— К вам полицейские не заходили?
— Уберёг господь. Что им тут делать?
— Мой друг у вас остановился, Прохором кличут.
— Друг, говорешь? А почём мне знать, друг ты ему али нет?
Саблин улыбнулся.
— Вы у него спросите, скажите, Сабля приехал.
— Сабля?
— Фамилия у меня Саблин.
— Ладно, погодьте, схожу.
Из-за дома справа вышла пожилая женщина в белом платочке, с охапкой травы в руках.
— Кто к нам, старый?
— К гостю, быт-таки.
Женщина издали кивнула мужчинам, в разнобой проговорившим «здрасте», скрылась во дворе.
Никита Иванович вернулся быстро, смущённый.
— Спит он, никак не разбужу.
— Понятно, — кивнул Саблин, — позвольте, я попробую?
— Дык, конечно, сделай милость.
— Подождите здесь, — повернулся Саблин к сопровождавшим его парням.
Прохор Смирнов лежал на топчане в маленькой комнатушке, навзничь, сложив руки на груди. Глаза его были закрыты, грудь мерно вздымалась, дышал он спокойно, будто и в самом деле спал. Ни на слова Саблина «Прохор, вставай!», ни на прикосновения и покачивание он не реагировал.
— Обеспамятел, кажись, — озабоченно проговорил Никита Иванович. — Пришёл тихий такой, улыбчивый, попросился отдохнуть с дороги. Вижу, человек приличный, чего ж не пустить. А он, вот…
— С ним бывает, — сказал Саблин, размышляя, каким образом вернуть «сонному» способность соображать. — Заснёт бывало, потом не добудишься.
Он уже понял, что Прохор нырнул в свою «матрёшечную» Вселенную и бродит где-то по иным «измерениям», оставив тело — носителя, как он говаривал — на попечение инстинктов и рефлексов. Но способа вывести его из этого состояния Саблин не знал.
— Водички холодненькой не принесёте?
Никита Иванович с готовностью шмыгнул из горницы в сени, но тут же вернулся.
— К вам.
Из-за спины старика шагнул Роберт.
— Полиция приехала.
Саблин перевёл глаза на хозяина.
— Принесите воды, побрызгайте на лицо, пошевелите. Мы поговорим с пацанами в форме и вернёмся.
Они вышли из дома.
У калитки стояли давешние полицейские, переминаясь с ноги на ногу, беседовали с капитаном Башкановым. Увидев выходящих, все трое посмотрели на них.
Повисла пауза.
Время дежурства закончилось, и Прохор засобирался домой.
— На рыбалку с нами не поедешь? — предложил один из охранников зиндана, Саша Каширинкин. — Хорошая компания, Лёха Залман-Харенкович поедет, двух девочек обещает.
— Не поеду, — отказался Прохор. — Соседу обещал с ремонтом машины помочь. В другой раз съездим.
— В другой раз Лёха не согласится и девчонок не привезёт.
— Не, обойдитесь без меня, — упёрся Прохор.
Прохор-формонавт, тихо сидевший в голове Прохора-495, порадовался за «родича»: рыбачить он любил, а шумные компании с девчонками — нет.
Прохор-местный переоделся в необычного покроя зелёный костюм, сел за пределами территории зиндана в странный экипаж, больше напоминающий катафалк, и поехал на окраину Суздаля. Своего визави он не чувствовал (Прохор-гость порадовался этому обстоятельству), поэтому мысли охранника текли в ленивой прихотливости, не затрагивая центров возбуждения.
То он вспоминал встречи на природе с коллегами по работе, то разговоры с начальством, то пейзажи вокруг города, то представлял объятия девушки по имени Дуня, то с досадой спохватывался, что дома его никто не ждёт.
Прохор-вселённый почти не прислушивался к размышлениям Прохора-местного, жадно разглядывая городские ландшафты из окна «катафалка» — местного аналога маршрутного такси.
Архитектура Суздаля в узле Капрекара-495 действительно базировалась на законах мануелин-готики, доведённой до абсурда аляповатостью накладок на стены в форме гигантских полусфер, якорей, цепей, раковин и морских водорослей.
Прохор сначала не понял, почему здешние архитекторы так полюбили морскую экзотику, потом с высоты холма увидел водную гладь до горизонта, «покопался» в памяти «родича» и обнаружил обстоятельство, послужившее базой для морской тематики: местный Суздаль располагался на берегу большого озера, созданного предками в незапамятные времена. Кто его соорудил, зачем, с помощью каких инструментов, Прохор-495 не знал.
Впрочем, гостя это не очень заинтересовало. Глядя на мрачноватые дома с вытянутыми стрельчатыми окнами, напоминающие средневековые монастыри, он думал о том, что жить здесь не согласился бы ни под каким предлогом.
Родной дом Прохора-495 показался ему пакгаузом: коричневый девятигранник на массивном фундаменте, сложенный из крупных шлакоблоков, был накрыт пирамидальной крышей из бордового цвета плитки. По всему его фасаду вились вделанные в стены массивные цепи, окон было мало, и они больше напоминали узкие длинные щели.
Прохор поёжился.
Несмотря на летнее утро и хорошую ясную погоду, восьмиэтажный «пакгауз» хорошего настроения не создавал. Да и вообще архитектура Суздаля-495 не вызывала позитивных эмоций, положившая в основу цифры 4, 9 и 5, которые по отдельности символизировали равновесие идей, взаимопроникновение форм, начало творения, а вместе порождали тенденцию застоя и уныния.
Прохор-495 вылез из маршрутки, по-прежнему занятый своими невесёлыми по большей части мыслями: теперь он размышлял о политике, о президентской команде, не способной вывести страну из очередного кризиса, — двинулся к единственному на весь дом подъезду, втиснутому между двумя массивными полуколоннами.
Прохор-формонавт приготовился увидеть интерьер квартиры «родича» и внезапно обратил внимание на двух мужчин у подъезда, якобы выгуливающих собак.
В принципе ничего особенного в этой картине не было, люди с собаками гуляли по всем городам России, и Суздаль не отличался в этом смысле от других населённых пунктов. Но взгляды у владельцев животных показались Прохору-гостю прицеливающимися, а он уже натренировался отличать заинтересованность людей по их глазам.
У любителей собак глаза были слишком сосредоточенными.
Заговорила интуиция: уходи, это Охотники!
«Интересно, как они меня нашли здесь?!» — удивлённо подумал Прохор, забыв о своём положении.
Прохор-495 споткнулся, уловив чужую для него мысль, прислушался к себе.
Мужчины с собаками направились к нему, таща собак на поводках.
Прохор не стал дожидаться, чем закончится встреча его «родича» с соседями. Он стремительно соединил в сознании буквы и унимодальные[4] первоцифры, вогнал их в геометрические фигуры, создавая мысленный алгоритм-ключ перехода, и пушинкой вылетел из головы Прохора-495, чтобы оказаться в голове его предшественника — четыреста девяносто четвёртого Прохора.
Здесь он не задержался, хотя Прохор-494 в этот момент обедал в компании с девушками. Мысль — погрузиться глубже трёхзначного узла Капрекара — пришла во время перехода в сопровождении мысли: чтобы Охотники не поняли, куда он побежал.
Обычно погружения Прохора не превышали сотни первых слоёв «матрёшки». По мере увеличения «глубины» нырка материальность Ф-превалитетов сначала росла — до простого числа Смита, равного двадцати семи[5], а потом начинала падать, теряя плотность, до иллюзорных конфигураций. Уже спуск в глубины числоформ до постоянной Капрекара был для него подвигом, потому что он не знал, устойчив ли этот узел — 495, или нет. Оказался — вполне реален и ощутим.
Однако нырять ещё глубже было опасно, самым естественным выходом из положения казался «подъём вверх», к своей реальности, сформированной числом 11 и устойчивой геометрией тетраэдра. Несмотря на смысл числа 11, несущего «второе отрицание единого», мир-11, в котором родился и жил Прохор, подчинялся вполне понятным, жёстким, физическим законам, был устойчив и магические превращения не допускал. Способности Прохора объяснялись его скрытыми волевыми запасами, владением биоэнергетикой и знаниями.
Зато после двадцать седьмого Ф-превалитета магия — возможность управлять физическими процессами с помощью мысленно-волевых усилий, начинала играть всё большую роль, и уже в мире седьмой сотни чисел сам Прохор, с помощью своего местного носителя, запросто мог «творить чудеса», реализуя предметы обихода «из воздуха» или манипулируя физическими процессами класса «зажечь свечу взглядом».
Единственное, что его останавливало, крылось в реакции самого пространства «нижних» миров: оно начинало «корчиться», содрогаться, колебаться и порождать феномены типа полтергейста или появления привидений, что очень сильно напрягало жителей каждого из миров.
Прохор просто опасался, что его вмешательство каким-нибудь образом нарушит «параллельную реальность», взорвёт её стабильность, и та окончательно растает, скатится в бездну хаоса.
Грубая и зримая материальность мира-494 успокоила путешественника и настроила его на оптимистический лад.
Прохор осмелел.
Появилась идея нырнуть в другой узел Капрекара — четырёхзначный и посмотреть, как живут люди на самом краю Бездн — миров, опиравшихся на большие числа.
Четырёхзначная постоянная Капрекара равнялась числу 6174: с помощью всего шести итераций оно «порождало» само себя.
Цифра 6 символизировала равновесие.
Цифра 1 — единство.
Цифра 7 — союз идеи с формой.
Цифра 4 — стабильность, доходящую до стагнации.
И геометрия этого слоя «матрёшки» должна была формироваться под влиянием достаточно устойчивых геометрических фигур — куба и тетраэдра, с «лёгкой примесью» гептаэдра, отличавшегося от более простых фигур большей подвижностью. Поэтому существовала вероятность того, что Ф-превалитет 6174 представлял собой более или менее устойчивый мир, где можно было остановиться и оглядеться, не ожидая нежелательных встреч.