— Небо тут другое… — странным голосом произнес ещё более странный персонаж. По пояс голый, не считая кучи тату и пирсинга на бровях. Он стоял, раскинув руки, лыбясь в действительно чуть более лазурное небо. Рядом в землю был воткнут полуторный меч. — Психосфера иная. Чистая. Пустая.
«Вот уж кто не грустит по прошлому». — вздохнул Илья, сцепив зубы. Он оставил в той жизни друзей, родителей, девушку.
«И что теперь?» — спросил он сам себя. — «Они горевать не будут, так как меня не помнят. А мне сейчас не до соплей. Надо собраться».
— Господа. — к ним подошли двое при мечах, но без брони и вещей. — Мы составляем список людей незаменимых профессий. Среди вас врачи, кузнецы, металлурги, химики или люди знакомые с сельским хозяйством имеются?
Никто из их разношёрстной компашки не отозвался, тогда пришлый добавил: — Двоих медиков мы уже нашли. Если будут проблемы — обращайтесь. Скоро собрание глав клубов и тогда объявим планы.
— Организация, однако. — подал голос смурной невысокий парень лет шестнадцати, вооружённый треугольным щитом и топором.
— Давайте пока знакомиться. — рассудил Ньяль, оглядывая группу неприкаянных.
В ходе скоро знакомства выяснилось, что их двенадцать. Трое на игры поехали первый раз. Семеро из других регионов и двое просто в клубах не состояли.
— Получается, мы в-все пропали в разное время. — подытожил эльф, называвшийся Алукардом. — Кто-то даже в прошлом году.
— Отбор людей по принципу схожих увлечений. — добавил Ньяль. — Думается у организаторов этого всего есть некая цель для которой мы подходим. Странно, что голос не дал нам конкретных инструкций.
— А может это все шоу какое-нибудь инопланетное. — мрачно вздохнул молодой парень с топором. — Типа «Последний Герой».
Народ вокруг пришел в движение и начал собираться к одному холму, образуя толпу как на рок-концерте.
— Похоже сейчас речь толкать будут. — предположил Ньяль. — Давайте кто-то сходит послушать, а остальные покараулят вещи.
Илья оставил рюкзак, щит, кольчугу и вместе с Ньялем пошел слушать что там нарешали главы клубов.
Столпотворение длилось около пятнадцати минут. Пыльно, душно и солнце все выше поднимается над чужим миром. Илья хлебал воду, с тревогой замечая как быстро она убывает. На пологой вершине холмика стояло человек семь. Судя по всему, главы больших клубов. Один из них, одетый в кирасу поверх историчного шмота, прочистил горло и начал речь.
— Тишина. Не хочу сорвать голос раньше времени.
Все действительно попытались затихнуть, насколько это может сделать несколько сотен человек с килограммами металла на тушках.
— Нас тут насчитали примерно тысяча сто пятьдесят. Это не мало. Еды хватит дней на пять. Воды на меньший срок. У нас нет лошадей, инструментов, запасов, скота и жилья. Много только оружия и брони. Разведчики с одного из ближайших холмов видели в примерно семи километрах от нас город. Сегодня мы идём туда. Может быть, нам повезет. Может быть, по доброте, или увидев наше снаряжение, его жители сами отдадут нам все необходимое. А, может быть, запрут ворота и город придется брать силой. Издалека мощных укреплений мы не видели. Но мы ничего не знаем о местных. Что они могут, сколько их и, люди ли это вообще. В любом случае здесь на палящем солнце и без воды делать нечего. Сорок минут на подготовку и выступаем. Вопросы есть?
— Опишите город, уважаемый? Это прям город со стеной? — раздался голос из передних рядов.
— Стена есть, но она нам по шею примерно.
В дальнейшие обсуждения Илья уже не особо вникал. Слишком отвлекала одна навязчивая мысль.
Герасимов умом понимал, что по всем раскладам мужик в кирасе прав. Им срочно нужны вода, еда и крыша от палящего солнца. Сколько бы гениальных мастеровых, фермеров и прочих рукастых дядек в их составе не было, организовать все нужное за пару часов посреди саванны они не смогут. Надо надо приходить на уже готовое. Только вот захотят ли хозяева готового им делиться?
«Думается у организаторов этого всего есть некая цель…» — утверждал Ньяль.
И, судя по количеству выданного попаданцам оружия, людей сюда забросили не цветочки сажать.
«Пиздец…»
Глава 2Боевка
Жара. Солнце поднималось все выше, да ещё и пыль из под сотен ног. Отряд бесклубных неприкаянных замыкал походную колонну и получал значительную дозу пылюки. По лицу быстро расползлась мерзкая пленка из грязи, налипшей на пот. Вокруг вроде был иной мир, но сил и настроения разглядывать его у Герасимова особо не было. Ну деревья, с грибовидными жиденькими кронами, ну тарава, выгоревшая и желтая от жары, ну холмы, вокруг которых клубиться марево разогретого воздуха, летают какие-то птицы. Подобная картина смахивала на Африку.
— Так и озвереть недолго. — вздохнул Алукард. — Я уже готов придушить л-любого аборигена за навес и холодную воду.
Никто ему не ответил. Мозги медленно плавились, а спина умирала под весом снаряги. Кто-то из впереди идущих монотонно и безрадостно напевал под нос:
День-ночь, день-ночь,
Мы идём на Лориэн.
День-ночь, день-ночь,
Всё на тот же Лориэн.
Пыль, пыль, пыль, пыль
От шагающих сапог,
Отпуска нет на войне.
— Стоп машина! — раздалось откуда-то спереди. Вся немалая процессия затормозила. Люди пялились вперёд, тянули головы, пытаясь узнать причину остановки. По курсу колонны были пологие холмы, закрывающие обзор.
Все стало ясно, когда спереди назад пошли по цепочке крик и лязг металла вслед за ним.
— Снарягу на себя!
— Бой!
— Приготовиться к бою!
— Вещи оставить!
Было бесполезно, да и не у кого, спрашивать, что происходит. Бой, значит бой. С кем? Узнаем в процессе.
Илья поставил рюкзак, принимаясь снова надевать тяжеленный кольч.
— Полутор лучше оставь. — посоветовал татуированому Ньяль, нацепляющий титановую бригу. Вооружение: треугольный щит и фальшион.
— Ясен пень. Для тесного замеса у меня есть кое-что другое. — забитый представился Бароном и сейчас обряжался в монгольский ламеллярный доспех. В качестве оружия он взял шестопер и трапециевидный короткий щит, окантованный металлом. Тогда Илья не очень понимал смысл такого приспособления. Едва ли им можно было прикрыться или удобно блокировать.
— О, бугуртооптималы. — произнёс Алукард, уже красовавшийся в зерцале, то есть кольчуге со вставками пластин на груди. Вооружен он был композитным луком и копьём чуть длиннее Герасимовского.
— Значит… какой у нас расклад… — задумчиво произнес Ньяль. — На двенадцать человек четыре тяжёлых бойца. Три копья. Два лука. Бродекс. Жить можно. Илья, Антон, щиты оставьте. Вы второй ряд.
К ним подошёл среднего роста человек в полной латной экипировке и поднятым забралом бацинета. На плече лежала алебарда, на поясе фальшион. За ним тянулась пестрая вереница бойцов с щитами и клинками. То в основном были какие-то относительно позднятные палаши с корзинчатой гардой, шпаги и пара полуторных мечей.
— Как у вас тут? Готовы? — риторически спросил алебардист, и тут же продолжил: — Сейчас мы пойдем и там на холме будем строиться. Колонна развернется, и ваш фланг будет левый. Правый — ранятники и античность на усиление. Центр — много исбшников и позднятные пикинёры. А на левом у вас смешанный состав. Немного тринахи, немного исб, ролевики. На усиление вам, знакомьтесь… — он кивнул в сторону бойцов за ним. — Санитар и Яррик. — двое из пришедших человек тридцати отсалютовали. Видимо, командиры. — Они будут замыкать и заворачивать фланг. Ну и заходить вбок при случае.
— Дай мы за холмом схоронимся и выскочим? — предложил то ли Яррик, то ли Санитар.
— Не думаю, что они на холм полезут. А долго мы в броне тут не проживем. Может быть, придется сближаться.
— А кто они? — озвучил Антон всех интересующий вопрос.
— Враги. — ответил ему алебардист. — Больше узнаём по ходу дела. Я останусь с вами и буду ориентировать движение строя. Вещи сбросьте пока, но воды прихватите немного.
Колонна двинулась, проходя меж оставленных груд рюкзаков и снаряжения. Затем разворот. Люди, не привыкшие к общему строю, двигались медленно. Алебардист и ещё несколько таких же импровизированных офицеров пытались удержать все это в каком-то подобии фаланги. Не допустить переход в рассыпной, сука, строй aka толпа мудаков.
Наконец левый фланг подтянулся на высоту, потея и хлебая воду нещадно. Впереди широкая низина, деревца скрюченные и невысокие, жёлтая трава по колено и далее ближе к горизонту… Враги. Не ясно кто, но ясно что много. Темная шевелящаяся нить вражеского строя. И они приближались.
— Часа три назад мы видели их разведку. — подал голос офицер с алебардой. — Они подошли километра на полтора. Без лошадей, что хорошо. Негры или вообще нелюди. Попалили нас из кустов и к своим. Вы, вообще, как? Новички есть?
Илья и ещё двое из отряда отозвались.
— Ну держитесь. Чё сказать. Второй ряд живёт дольше.
— Не парься. Ты работал? Учился? — к Илье повернулся Барон, зыркая из-под приподнятого забрала.
— Доучивался на системника.
— Тяжело было?
— Нормально.
— А копьём колоть проще. Намного. Братан, твое тело и душа созданы были природой не для настройки компов, а чтобы убивать копьём. Этим твои предки занимались сотни тыщ лет. Когда пойдет ты ощутишь. Это как секс. Также естественно и приятно.
Илья не ответил. Мандраж его таки разбирал, хотя удавалось виду не подавать. Больше всего томило ожидание. Вот они там, на горизонте ползут. Ни лиц, ни имён ни званий. Медленно так ползут, словно издеваясь. Все под кольчем мокрое, хоть выжимай. Солнце шпарит.
— Кто это вообще? Видишь? — громко вопрошал кто-то сбоку.
— Все нормально, все хорошо. Не блестит. Брони не вижу. — нервно отвечал другой.
Ньяль переминался с ноги на ногу, что-то шепча под нос. Молится? Не, песня какая-то.
— Хоть бы хлынул дождь, он смоет ужас этот перед боем… Хоть бы ветер вышиб из груди тревогу сердца воя. Хоть бы гром порвал на части всех…