Я пробралась на верхний этаж через открытую форточку и переползла по стене до двери. Доверять свой вес половицам я не стала, а потому, пришлось пропустить в своё сознание часть тумана, только и ждущего моего разрешения завладеть всем телом. Но три года тренировок и жёсткого самоконтроля принесли результат – я научилась контролировать странное существо, жаждущее крови, внутри себя. А также научилась пользоваться некоторыми возможностями своего тела, появлявшимися в моменты затмения. Хвалиться тут нечем – когда у тебя выбор между «быть полезной дяде» и «вернуться в монастырь», можешь-не можешь, а результата добьёшься. Вот и я – добилась. И смогла стать полезной.
Я замерла перед дверью в коридор и прислушалась.
– Я не знаю, где она. Она должна была быть на приёме, – не скрывая страха в голосе, прошептал советник.
Следующей реплики я не расслышала, поэтому аккуратно открыла дверь в коридор и проползла до входа в большую обеденную залу, освещавшуюся лишь сиянием звёзд. У огромного, во всю стену, окна, выходящего на задний двор с летним садом, стоял советник и едва не трясся от страха. Его собеседник стоял в тени, и разглядеть его из коридора не было никакой возможности – на его лицо тоже был накинут капюшон, да ещё и из какой-то странной ткани, глушащей звуки. Я мельком оглянула залу и быстро переползла в один из её тёмных углов, после чего затаилась и задержала дыхание. Ночной гость советника застыл, а затем быстро, но незаметно оглядел помещение. Вот только посмотреть на потолок он не догадался, а потому я осталась незамеченной.
– Вы сказали, что она – его телохранительница, – негромко сказал мужчина в капюшоне.
– Да, я слышал, что драться она научилась в монастыре, но никогда не видел в деле, – закивал советник, а я беззвучно усмехнулась – эту байку я выдумала сама, чтобы у свиты короля не возникало вопросов, почему его величество постоянно ходит в компании своей племянницы.
Научиться драться в монастыре Богини Смерти? Единственное, чему там можно научится – это как поизощрённей сдохнуть.
– Но вы сказали, что король также имеет исполнителя черных заказов, – едва слышно проговорил гость в капюшоне, – а ваш брат уверял нас, что этот человек – не человек вовсе. Кто это?
– Что с моим братом? – бледнея от ужаса, спросил Вайгос.
– Кто это, и где он сейчас? – повторил свой вопрос гость советника, от чего тот задрожал ещё больше.
– Вы убили его, да? – пролепетал он, – Но ведь это не…
– Советник, – холодный голос человека в капюшоне заставил того испуганно замолчать, – не заставляйте меня повторять в третий раз.
– Только не трогайте жену и детей, – попросил мужчина, склонив голову, и я впервые в жизни испытала к нему что-то вроде сочувствия, вот только в следующую секунду я забыла о жалости, потому что советник произнёс: – Ходит слух, что исполнитель чёрных заказов, это…
Стальная игла застряла в горле Вайгоса, заставив его подавиться последними словами. Вторая заставила его замолчать навечно. Кровь тут же брызнула изо рта мужчины, вынуждая ночного гостя мгновенно отскочить в тень и внимательно осмотреться.
Я больше не видела смысла таиться и прыгнула на него, толкнув спиной в стену, – мужчина в капюшоне оказался невероятно ловким и успел развернуться боком, сократив ущерб от удара. Два кинжала пролетели в миллиметре от меня, войдя в дверь по рукоять. Силён. Я пропустила ещё больше тумана в сознание, и запрыгнула на стену, тут же разгоняясь по кругу и заставляя ночного гостя кружиться вокруг себя, затем прыгнула на него, и мы покатились по полу. Могу сказать с абсолютной уверенностью – в ловкости мне нет равных, даже наёмники Гильдии не могут со мной справиться, но этот человек… Он был едва ли не быстрее меня! И уходил с поля моих ударов столько раз, сколько я пыталась их нанести. У нас была ничья! Я вывернулась из его захвата и вновь запрыгнула на стену, а ночной гость ныне почившего советника поднялся с пола и сосредоточенно посмотрел на меня.
– Нам не нужно сражаться, выслушай меня, – негромко, но уверенно сказал он.
А вот слушать я его не хотела! Потому выпрыгнула в коридор и пробкой вылетела из этого злополучного дома.
Равный мне! А может, даже сильнее! К такому я не была готова. Но хуже всего было то, что я узнала его…
А потому мчалась к конюшне трактира быстрее, чем когда-либо. Дядя должен быть осведомлён о том, что творится за его спиной! Сумрак издал радостное фырканье, как только увидел мою тень, слетевшую на землю со второго этажа здания; я запрыгнула в седло, и мы тут же сорвались с места. Ехать через южные ворота не было времени, проще через лес – и сразу к королю, правда, через свою спальню. Заявляться на приём в этом костюме было бы верхом глупости. А потому я оставила Сумрака за калиткой и помчалась через вечерний лес на своих двоих – на такой скорости торчащие ветки причинили бы животному много боли.
Несколько минут, и я была перед дворцом. Разогнавшись до невероятной скорости, я запрыгнула на стену прямо с разбега, и проползла до своего балкона за считанные секунды, вот только добраться до покоев у меня так и не получилось…
Я замерла, вцепившись в перила, но, так и не опустив ног на пол, удивлённо уставившись на то, как пятеро лордов ведут негромкую беседу… внутри моих покоев.
И да, пятым был лорд Раот, как раз в этот момент стягивающий капюшон со своей головы…
– Я видел его, – уверенно произнёс черноволосый лорд, убивший брата советника. А в этом я уже не сомневалась.
– Что скажешь? – Рей сложил руки на груди и требовательно посмотрел на лорда Раота.
– Кажется, он дикий, – нахмурившись, ответил тот, – Нужно срочно найти его. Принцесса не появлялась на приёме?
– Нет, – качнул головой Рей.
– Её заподозрят, – заметил незнакомый мне лорд, с более грубыми чертами лица, и тёмно-русыми волосами.
– Это уже не наши проблемы, – сказал лорд Раот.
Рей некоторое время смотрел на обстановку моей гостиной, задержав взгляд на софе, на которой я часто ночевала, возвращаясь после ночных заданий и не имея сил доплестись до спальни.
– Уходим, – резко сказал он и все пятеро лордов покинули мои покои.
В проёме двери я увидела два тела, судя по слабому сердцебиению, они были живы. Я молча отступила обратно на стену и поползла прямо в кабинет короля – времени на переодевания не было, и оставалось только надеяться, что дядя по привычке будет ждать моего возвращения там. Приём приёмом, но раз все пятеро лордов находились в моих покоях – его величеству незачем было оставаться в общем зале.
Я приоткрыла окно кабинета, отодвинула тюль и… замерла с гулко бьющимся сердцем.
Король лежал на полу, раскинув руки в разные стороны, и не дышал. Под его телом натекла целая лужа крови, которая успела пропитать ковёр насквозь…
– Этого не может быть, этого не может быть, – забормотала я, глядя на тело дяди, как завороженная.
Я не смогла его защитить… не успела… как не успела предупредить, от кого нужно ждать удара в спину… я подвела его…
Я отползла обратно на внешнюю стену, продолжая таращиться на тело короля. Разве это возможно? КАК это вообще возможно?!
Туман ударил в мою голову, настойчиво требуя впустить его и забыться, но я не могла… сейчас ещё не могла… вначале нужно…
Я быстро спустилась на землю, пробралась в комнату прислуги, отыскала постель своей служанки, которая, к моему счастью, легла спать пораньше, и свернула ей шею. Прости, девочка, ты ни в чём не виновата, но если ты расскажешь хоть одной живой душе о том, что видела меня, ползущей по стене, лорды Некрона догадаются, кто стоит за убийством советника… А если ты уже успела кому-то разболтать, то твоя смерть станет для всех залогом молчания.
Мою тайну не должен знать никто. Стража не проболтается – никому не нужно, чтобы в городе пошёл слух о том, что во дворце жило бесовское отродье. А монастырь Богини Смерти уже три года как пустует, зачищенный людьми дяди…
В том же, что старая Райхо меня не выдаст, я была уверена – она была до странного привязана ко мне, хоть и боялась, как и все остальные…
Я выползла наружу, слегка пошатываясь, и последний раз посмотрела на дворец. Жизнь здесь вдруг показалась мне каким-то странным сном, который длился три года и, наконец, закончился. Я не принадлежала этому месту, никогда не принадлежала. И тот некронийский лорд был прав – я первой попаду под подозрение. А Нарина ускорит судебный процесс всеми возможными средствами. Здесь я уже не жилец, а потому…
Истошный крик принцессы со стороны кабинета короля перекрыл всё ещё звучавшую из залы музыку и стал отправной точкой моего затмения.
Только существо внутри меня теперь сможет спасти мою жизнь.
И вытолкнув сознание за грань, я отдалась во власть своего безумия.
Глава 4. Шаман.
Меня трясло. Нехороший признак. Такого ещё не было…
Я попыталась открыть глаза и поняла, что трясёт не только меня, трясётся весь мир! А вот это уже что-то новенькое…
Открываю глаза ещё шире, и на меня снисходит озарение – трясётся только повозка, в которой я лежу.
КАК Я ОКАЗАЛАСЬ В ПОВОЗКЕ???
– Эаааммм…
Это я. Печально, но после подобных затмений, с речью у меня начинаются проблемы. Но это ненадолго. Да и хорошо, что сейчас проблемы только с речью – как-то раз онемело всё тело, и я только к концу дня смогла привести мышцы в тонус. Кажется, в тот день мать настоятельница решила, что меня навсегда поразил паралич. Вот она тогда обрадовалась… Но нет, к вечеру я встала и даже смогла спуститься к молебну. Правда, в тот день меня заставили молиться чуть ли не до самого утра, и никого не волновало, что всё моё тело итак за этот день перенесло большой стресс…
Но к чему я это?
– Эаааа…
– Проснулась, наконец? – надо мной склонилось чьё-то лицо с очень большой и подозрительно доброй улыбкой, – Я думал, ты уже коней двинула.
Весьма своеобразное замечание. Коней я действительно двигала, было дело.