- Не нравятся мне эти длинные острые ушки, брат, - прошипел дроу. - Ох, как не нравятся... Так и хочется схватить их и спросить, а что эти ушки здесь делают?
- Она что, подслушивала нас? - у орка от удивления отвисла челюсть. А потом он стал подниматься с кресла, одновременно нашаривая руками рукояти здоровенной секиры и булавы с металлическим навершием в виде черепа тролля.
- Простите, я случайно, - пискнула я и опрометью бросилась прочь из гостиницы.
Я взяла такой резвый старт, что остановилась, только когда врезалась в Учителя магов на пентаграмме.
- Тыкай в меня! - успел крикнуть он, и мы повалились на звезду. Учитель беспорядочно дрыгал конечностями, а я совершенно запуталась в широких складках его мантии. А тут еще на нас откуда-то сверху свалился еще кто-то...
Когда я выбралась из кучи мала, оказалось, что на Пентаграмме, беспомощно раскинув руки, лежит темная эльфийка 338 уровня. Ее магический посох был сломан, броня вся покрыта свежими вмятинами и подпалинами, с уголка тонко очерченных вишневых губ свисала ниточка кровавой слюны. На плече дроушки мигал голубой знак Луны, на котором проступали очертания трех улыбающихся черепов.** И даже ее ник - Анальгинка - и эмблема клана 'Оркс' светились тускло-тускло, как фонарик, у которого сейчас сядет батарейка.
- Я помогу, сейчас! - я упала на колени рядом с темной эльфийкой и принялась рыться в своей сумке. Где эти чертовы эликсиры в красных банках, которые мне бесплатно вручили на старте? Я до сих пор не использовала их по той простой причине, что до знакомства с Букварем для новичка в ТС (да, это было постельное знакомство, можно сказать интим!), даже представления не имела о том, что такое эликсиры и как ними пользоваться.
- Вот, глотай, - приподняв израненной магичке голову, я одну за другой влила ей в рот все три элика. Кажется, полоска ее жизни стала расти! Но почему они не излечили ее полностью?
- Спасибо, - слабо улыбнулась раненная. - Но твои зелья слишком слабы, чтобы помочь мне. Не тот уровень...
- Тогда потерпи минутку, я сбегаю в аптеку, куплю такие, что помогут, - рванулась я бежать за лекарствами, но рука Анальгинки мягко удержала меня.
- Не стоит, сейчас все само пройдет.
И правда, буквально на глазах смертельная бледность ее лица сменилась здоровым румянцем, опаленные кончики волос обрели свое прежнее великолепие, и даже сломанный посох щелкнул, сверкнул хороводом волшебных искр и восстановил свою цельность.
- Вот и все, - улыбнулась дроушка. - Я в полном порядке. Ну, почти.
- Что случилось? - потрясенно спросила я. - Кто тебя ТАК?!
- Ах, со стороны может показаться, что ничего ТАКОГО, по меркам ТС, не произошло. Подумаешь, сбили 'религ', - темная эльфийка тяжело вздохнула, ее большие выразительные глаза затуманились, глядя сквозь меня.
- А не со стороны? - не удержалась я. В конце-концов, я только что читала про жестокие схватки на религиозной почве, и вот воочию видела результат одной из них.
- Тебе действительно это интересно? - удивленно спросила Анальгинка. Я кивнула.
- Что ж, тогда слушай...
Из своей сумочки, украшенной мелкими бусинами из селенита, она извлекла... настоящую скрипку и смычок! Сев по-турецки прямо на Пентаграмме, дроушка привычным движением положила на плечо скрипку, дотронулась смычком к струнам. Тихая, грустная мелодия зазвучала на центральной площади Рубинового Форта, заставляя всех вокруг забыть о своих делах и повернуться в нашу сторону. Даже Учитель магов при первых аккордах захлопнул свой рот и замер, как памятник. А потом темная эльфа запела...
Дочь Луны
(Crazy Man Michael группы Fairport Convention, текст - авторский, рекомендуется читать - или даже напевать - под видео Ализбара и АннСанат https://www.youtube.com/watch?v=-t2-wUPo7Oo)
Она была дочерью бледной Луны,
В глазах ее звезды сверкали.
Как призрак скользила бесшумно в тени,
и любовь свою всюду искала.
Она верила в сказку, наивно, до слез,
Эта темная эльфочка дроу,
И в волшебном лесу средь дубов и берез
Ей на руку слетел черный ворон.
- Вижу, - сказал он, - что ждет тебя я,
И лучше б не знать тебе это.
Сгубит тебя не кинжал и не яд,
А любовь одАрит тебя смертью.
- Старый, не каркай! - и сами собой
Пальцы сплетают заклятье.
Черные перья опали листвой.
- Нет, я не верю в проклятье!
Шла она дальше, и время текло,
Но она не теряла надежду.
И вот юный маг за Огнерекой
Ей встретился в белых одеждах.
Он был сыном Солнца, он жаром дышал,
И сначала она испугалась:
-Тени, спасите! Открылся портал.
Ах, зачем же она задержалась?!
- Не бойся меня, я горю от любви,
И умру, если ты не вернешься.
Вот лунный цветок для тебя, посмотри!
Ах, зачем надо мной ты смеешься...
Бедная девочка! Это - ТС!
Почему ты забыла об этом?
Хлынуло пламя, смеется Арес,****
И погашены звезды рассветом...
Когда последний звук скрипки затих далеко в глубине улицы Рубинового Форта, вокруг стало так тихо, что казалось, все забыли даже дышать.
- Вот такие дела, - темная эльфийка спрятала скрипку и смычок в сумочку, подняла посох и, опираясь на него, легко встала, гордо вскинув голову. Нет, она не считала себя побежденной!
- Это ТС, детка! - улыбнулась она мне и ушла в сторону трактира 'Старый форт'.
Так, а где моя маленькая дроушка, Ксана? Хм, кажется, нет ее он-лайн... Придется охотиться на мобов в одиночку. Но сначала следует слегка подкрепиться, то есть, укрепить мышцы. Для того, чтобы махать топором, как следовало из нескольких брошюр, посвященных секретам владения этим, как оказалось, не таким и простым оружием, в первую очередь нужна сила. Где у нас тут школа силы? Я сверилась с 'Превосходной и самой подробной картой Рубинового форта и его окрестностей'. Ага, выходим из города через Восточные ворота и идем до городка гладиаторов, где расположены арены для поединков и разные школы.
На вывеске школы силы был намалеван ядовито-зеленый орк, хвастливо демонстрировавший бицепс толщиной с ляжку быка. Честно говоря, такой размер мне не нужен, - руки в бретельки от лифчика не пролезут. Впрочем, реклама любит все преувеличивать. Надеюсь, есть стероиды тут меня не заставят? Ага, вот кто позировал художнику! Тренер Школы сидел на стойке блинов от штанги и... качал правый бицепс, пользуясь двухпудовой гирей.
- Вы ошиблись дверью, - мрачно произнес он, едва удостоив меня взгляда. - Эльфам дальше по переулку, в школу скорости.
- Но я хочу, вернее, мне нужно взять несколько уроков именно у вас!
- Не положено, - отрезал тренер и добавил, лишь чуточку тише, будто бы про себя, но так, чтобы я могла расслышать. - Достали эти новички... Вчера маг приперся пресс качать, потому что где-то вычитал, что в здоровом прессе - здоровая ЦИ, отчего мана растет. Потом орк родом с солнечного Кавказа потребовал открыть ему доступ к секретной части школы, где качают, стыдно сказать, мужское достоинство. 'Хренажер' ему подавай! Будто в Мире Темных мечей этот самый 'хрен' имеет какое-то значение! Лучше взять пару уроков в гильдии дубинщиков, - или чем он собирается глушить врагов в ПвП? Хреном по лбу? А теперь эта полоумная эльфа, видно, думает, что сила помогает сильнее бить пыльным мешком из-за угла, тобишь, проводить подлые атаки. Хотя даже тупые тролли знают, что для ножевого боя главное - скорость и точность, а не сила удара...
- Извините, пожалуйста, но я не ножом сражаюсь, а топором! - я возмущенно прервала его монолог. - А для топора нужна сила! Поэтому я и пришла именно к вам!
Тренер поднял на меня ошеломленный взгляд, рассмотрел мой топор и... выпустил из руки гирю. Спортивный снаряд тут же шлепнулся ему на ногу.
- Аууууу! - взвыл тренер, прыгая на здоровой ноге и держась обеими руками за ушибленную. - Больно!!!!! Так-растак-тудыть-перетудыть!!!!
- Хорошо, я зайду позже, - пробормотала я и выскочила из школы силы. А то еще начнет в меня гирями кидаться... А пока он успокаивается, дай-ка я стукну этого дядьку с длинными усами и двуручным мечом, 31 уровня. Бац-бац, дзинь-бдзинь... Я промахиваюсь через раз, Смотритель арены - еще чаще. Тем не менее, мой топор ставит победную точку в этой схватке, разрубая противнику ключицу до самого сердца. Ого, опыта капнуло - новый уровень! И 26 монет в придачу. Ай да я! Завалила моба в два раза больше себя! Лана - истребительница гигантов! Так, а еще крупнее дичь мне по плечу? Сейчас проверим. На юге, помнится, карта показывала лагерь торговцев рубинами. Пойти ювелиров, что ли, потрясти? Что там с них выбить можно?
Я достала Энциклопедию монстров и трофеев и, включив по карте автопилот, зашагала в выбранном направлении. Пока я рассматривала жуткую помесь броненосца и анаконды под названием Рубиновый червь, который обитал чуть дальше и глубже Лагеря, в шахтах рубинового прииска, автоход довел меня к месту назначения. И сразу же я получила сильнейший тычок в живот! Энциклопедия полетела в одну сторону, я - в другую, лихорадочно доставая свой верный топорик. На меня напал Торговец рубинами! 46 уровень... Вот гад! Ну, держись, сейчас я тебе покажу!.. Ага, показала. Оказалось, что сидя на заднице как-то несподручно отмахиваться топором. Промах, промах...
- Торговец Рубинами наносит удар на 142 HP и убивает вас, - полыхнуло красным перед глазами и... я упала в объятия Наставника магов, на Пентаграмму. Было больно и обидно. Финальный удар торговца почти перекрывал величину моей жизни, а ведь я уже получила несколько ран. И эликсиры все потратила на дроушку, а новых не запасла. И вот закономерный итог плохой подготовки к набегу: пошла 'грабить корованы', а ограбили меня... А нет, все мое барахлишко и полторы сотни монет остались при мне! Отлично, при таких раскладах умирать не так страшно.