Я сел на землю и закрыл голову руками, лишив себя хваленого обзора. Небольшая группа людей слева, которые тоже устали, перешептывались и, я заметил, многозначительно улыбались. Нашли место и время!
Где-то канючил ребенок:
– Когда мы пойдем домо-ой?
– Потерпи, сынок, скоро.
– Уймите своего сына, ничего не слышно.
– Это потому, что пока он ничего не говорит.
– Сейчас начнет. Никакого уважения. Зачем вы сюда пришли, если не хотите слушать?
– А это не ваше дело!
Йоханан вышел из воды и начал проповедь:
– Мне очень приятно всех видеть. Особенно радует, что те из вас, кто претерпевает муки телесные, вы не ищете сокровищ на земле, но пришли ради сокровищ на Небесах. Вы не просили меня молить за вас Бога о здравии во временном земном теле, которое рано или поздно обратится в прах. Но молили Его о здравии душ ваших, которые бессмертны…
Поистине, этот человек велик! Я-то, дурак, смотрел на увечных и сетовал, что нет исцеления. Слаба же моя вера! Я должен отныне зреть в корень, обращаться к солнцу, а не его тусклым отражениям в лужицах грязи!
– …Не будьте рабами своего тела, как никакого иного господина, кроме Бога вашего. Бог сотворил нас всех свободными. Скоро настанет час, когда явится Христос и откроет всему миру истину о замысле Божием о человеке – что мы не рабы. И ни раввины, ни первосвященник, ни кесарь – не господа душам вашим, ибо нет иного господина, кроме Господа. Я произношу эти слова постоянно. Но сегодня была особенная ночь…
Я встрепенулся. И стал ждать, чтобы обратился ко мне взглядом.
–…Сегодня ночью… мне было откровение.
Толпа ахнула.
Правда, не вся. Я повернулся, из любопытства, к шумливой кучке, которая выясняла отношения из-за ребенка, и увидел, что они до сих пор выражают друг другу неудовольствие. Захотелось подбежать к этим людям и как-то переломить ситуацию. Закричать, быть может, просто закричать неистовым голосом, чтобы они остановились. Замерли. И в этот миг непременно осознали свою ошибку.
Не ведающий о моих душевных драмах Йоханан продолжал:
– Я увидел мир будущего. Какого-то очень далекого. Когда вера в Господа нашего распространилась на многие-многие народы, а облик мира так изменился, что не передать. Но главное, что я хочу вам сказать: люди там не приносили жертвы, они не убивали во имя Его, представляете? Эти люди милосердны и забивали животных разве что в пищу. Они мечтали не лить кровь, но назвали всякую тварь земную или птицу небесную братьями нашими меньшими! Они кормили диких животных, когда случались природные бедствия! Пытались и вовсе отказаться от убийств и потреблять в пищу овощи или сотворенную ими самими еду. Верую, верую, что потомки наши будут мудрее нас и перестанут лить кровь зазря…
Я больше не мог ЭТО СЛУШАТЬ. Не воздавать жертву Господу!.. Нет, с самого начала я был прав: этот человек безумен. А старик просто подыграл. Ну и дурак же я доверчивый! КАК ЖЕ НЕ ВОЗДАВАТЬ ЕЖЕДНЕВНУЮ ЖЕРТВУ ВСЕСОЖЖЕНИЯ? А КАК ОЧИСТИТЬСЯ, ЕСЛИ СЛУЧИЛОСЬ НЕВОЛЬНО НАРУШИТЬ ЗАПОВЕДЬ? ЭТО ЧТО ЖЕ, ПОТОМКИ ПОГРЯЗНУТ ВО ГРЕХЕ И ПЕРЕСТАНУТ БОРОТЬСЯ ЗА ЧИСТОТУ ДУШИ?! И что это значит: в Господа будут веровать другие народы? ЗАВЕТ С НАМИ ЗАКЛЮЧИЛ ГОСПОДЬ, С ИЗБРАННЫМ ИМ НАРОДОМ, С ЦАРСТВОМ СВЯЩЕННИКОВ И НАРОДОМ СВЯТЫМ… Нет, НЕТ, НЕТ!
Он лишь народ смущает. Он не пророк! ОН НЕ ПРОРОК
Он исковеркал Твою Волю!.. Вот если я… Господи, дай знак, если хочешь, чтобы… Я буду служить Тебе. Сделаю все, как Ты захочешь. Не то, что он. Ни слова не добавлю от себя. Я готов, если только Ты хочешь, Господи!..
3. Голод и неприятности
День был испорчен, а казалось, что испорчена вся жизнь. Ведь человек, в которого я поверил, оказался лже-.
Усугублял положение голод. Порой он не чувствуется и ты не принимаешь его всерьез, но иногда он просто невыносим. Ты не способен думать ни о чем другом: в любую мысль, в любое чувство врывается знобящая пустота внутри – не метафизическая, а вполне физическая. Такой вид пустоты, который нельзя отложить на потом или приглушить разрешением житейских проблем.
Я маялся и не знал, куда себя деть. До деревни далеко, да и мне не везло в ней. Однако идти больше некуда, так что я отправился искать неприятностей – они же ждут.
Ноги еле шли, я оступился и порвал ремешок на обуви. К счастью, сандалия не отвалилась совсем, а повисла на двух уцелевших веревочках. Только они быстро стирали ногу. Я хромал, пытался эдак приноровиться шагать без боли. Не удавалось. Тащился под палящим солнцем и представлял, как в деревне останусь ни с чем.
Реальность превзошла ожидания. Прежде чем увидеть, я услышал: крики, брань. Это жители деревни пытались то ли убить, то ли просто поколотить одного из своих. Мужчина так просто не давался, и на него бросились сворой. Я побежал на выручку, забыв о ремешках. В ту же секунду упал, а моя сандалия окончательно порвалась. Еще, потом оказалось, я разбил ногу, но сперва этого не заметил. Я спешил их образумить.
– А ты че? – толкнул меня один из драчунов.
Я пробовал оттащить с уже почти потерявшего сознание человека одного из мужиков. Тот, не глянув на меня, с размаху врезал кулаком, так что я упал и некоторое время безуспешно пытался сделать вдох. Когда мне это удалось, вместо воздуха я впустил в горло пыль и так и не смог встать. Другой вершитель самосуда, шагнув назад, наступил мне на руку и даже сам вскрикнул от неожиданности. Отвлекся от врага и нехорошо посмотрел на меня:
– Куда лезешь?
– Пожалейте его, будьте милосердны.
– Ага.
Он ухмыльнулся, подошел к избитому и скомандовал:
– А ну-ка стой!
Все почему-то послушались и посторонились. Я увидел на земле их истрепанную жертву, уже без сознания, и поблагодарил Бога за то, что все закончилось. Сейчас они посмеются надо мной, на него плюнут и уйдут, а я попытаюсь привести его в чувство и отнести домой, как только узнаю, где он живет. Осталось совсем чуть-чуть, и начнем поднимать его на ноги. Я тогда уже забыл про обиды, болячки и голод, тотально переживая жалость к несчастному. И все-таки чудо выпало на мою долю – чудо спасения человека. А вдруг Господь исцелит его через мою молитву? Как было бы здорово.
«Главный» тем временем переминался с ноги на ногу и смотрел на побитого. А потом схватил с земли камень, с довольством повертел в руках, шагнул к распростертому телу, наклонился, поднял руки и ДОЛБАНУЛ камнем по голове недруга. А потом ЕЩЕ РАЗ, и ЕЩЕ РАЗ, и ЕЩЕ РАЗ. Затем отбросил камень и, слегка прихрамывая, отошел. До сих пор помню все в деталях.
– Вот так-то, – сказал он, плюнул и пошел прочь, а соседские мужики поглазели на тело с ничего не выражающими лицами и тоже потекли каждый в свою сторону. Кто-то хихикнул надо мной, но ко мне больше не прикоснулись. А я смотрел на них и на тело, которое каких-то пару минут назад жило и защищалось, превозмогая боль. Больше в нем нет страдания – почему-то я подумал именно об этом. А вообще мне было просто больно от всего, что я увидел.
Я на всякий случай подошел, положил руку ему на грудь и помолился. Господь был безучастен к моим просьбам, а я и сам уже ни во что хорошее для этого человека не верил. Подумал, что надо бы найти его семью и куда-то передвинуть тело (не оставлять же на улице!), а потом спросил себя: почему, собственно, я? Ему не помочь, а так, какое мне дело. Не осталось ни капли сил на правильные поступки. Я встал и отвернулся.
Горячий песок напомнил о разодранной сандалии. Стерпеть невозможно. Я переступил на одну ногу, вторую – обожженную и кровоточащую – поставил поверх ступни и догадался, что нужно сделать. Да, я снял сандалию с мертвеца. Моя уцелевшая ощутимо отличалась, идти было бы неудобно. Поколебавшись несколько мгновений, я снял с него вторую, надел и удалился.
Нашел тенек, сел под деревом. Сидел – просто сидел, пропитывая душу тоской, не говоря с самим собой ни слова. Постепенно возобновились сигналы из поврежденных конечностей. Физическая боль оттенила горе. Заметив это, я бездумно размахнулся и отдавленной рукой со всей дури ЛОМАНУЛ себе по груди. Вскрикнул, скрутился. Сидел, дышал. И продолжил ЛУПИТЬ по рукам, ногам, груди, щекам, голове, делая передышки между ударами. От боли я проживал какую-то неведомую прежде ясность. Отчаяние изгнало вечных внутренних демонов. Свободно я наблюдал сад вокруг, слышал ветер в листьях, примечал, как раскачиваются деревья. Я в Пустыне не мог достичь такой цельности. А теперь вот он я, здесь и сейчас, весь.
Я продолжал ЛУПАСИТЬ себя и заметил, что боль от ударов по уже оформившимся синякам приобретает новые оттенки. Занятная деталь. От этой мысли, как и всего обострения в восприятии, было жутко. Какой же БЕЗДУШНОЙ ТВАРЬЮ я оказался! Обрадовался: нашел, чем смирить призраков из прошлого. Я свободен!.. И еще в голове крутилось признание, что люди постоянно умирают, в том числе насильственной смертью. Не увидь я эту сцену, пойди другой дорогой, он все равно бы умер, а я ничего бы не почувствовал, просто не знал бы. Его смерть не разрушила бы мою жизнь. И не разрушит. Ничего по-настоящему не изменит. Мне жаль его, но я позабуду, когда начну жить другими мыслями.
Хотел бы я знать, что подумал обо мне Господь, когда услышал это. Я просил Его дать знак. Пусть хоть поразит меня молния на месте или растерзает дикий зверь, я молил Его проявить Свою Волю. Но ничего не произошло. Я подумал о том, что глупо таить от Него свои мысли. Если я дурной человек, Он же знает это, верно? Если я достоин осуждения, пусть осудит – это будет честно. И мир не разрушится, и праведники от сошедшей на меня кары не пострадают, как не пострадал я от мести убивцев своему соседу. Я благословил Его Волю. И еще понял, что отныне хочу быть честным с собой и с Ним. Лучше я приду к Богу с открытой душой, чем буду пытаться искусно приукрасить себя, словно малодушные язычники. Он ведь знает все. Так буду же я хотя бы честным и да приму Его суд с поднятой главой и покойным сердцем!