— Позор, Россия не может выкупить людей, захваченных в ее главном аэропорту, — сказал Котов.
— Данный вопрос отложим, он не в нашей компетенции, — Орлов перевернул страницу. — Вот что мы имеем на сегодня — убит генерал ФСБ. Как утверждает Паша Кулагин, генерал этот в своей жизни не совершил ни одного поступка, ни плохого, ни хорошего. Думаю, генерал убит войсковым разведчиком. Поведение убийцы доказывает, что он человек очень спокойный и педантичный. Я поторопил нашу науку, утром они мне сказали, что в крови убитого обнаружено незначительное количество алкоголя. Спрашивается, о чем они говорили около часа? Вот справка Спецотдела. В картотеке секретной агентуры четко значится некто Русин, ну — и так далее. Он был на связи у Зотова. Уже кое что? — посмотрел на Гурова. — Как я и предположил: ты. Лев Иванович, маг, а также и волшебник. Русин — Росин — Рощин — афганец, мастер рукопашного боя, с любым ножом — на “ты”. Он встречается с генералом ФСБ Костылевым. Зачем? Предположим:
Зотов получил предложение от Костылева...
— Спросим Зотова? — сказал Крячко.
— Ты, что ли? — без улыбки осведомился Орлов. — Я задал этот вопрос министру. Он... — Орлов обвел присутствующих глазами, — он сказал, что не в курсе дела, руководство ФСБ к нему не обращалось, но... Министр считает, что дело архиделикатное — он теперь Ленина перечитывает, вот и употребил это словечко, и что спрашивать Зотова до полного выяснения мы не будем. Теперь скажу я свое мнение. Здесь грязь и мерзость на личных межведомственных связях. Скажу громко; если есть в моем кабинете прослушка, — пусть слушают и докладывают, если совести хватит... Так вот: кто-то решил устранить посла Азербайджана в Англии. Сами на территории России не решились или не смогли. И тогда нашли... людей... А кого же еще? Две ноги, туловище, руки и голова. Люди. К примеру — генерала Костылева. А тот — генерала Зотова. Лев Иванович, покопайся — не пересекались ли в прошлом пути Костылева и Зотова? Ну, и Зотов предоставил своего человека. А тот и сработал...
— В... кандалы гада! — задохнулся Крячко.
— Охолони... — хмуро произнес Орлов. — Мы ничего никогда не докажем. Все это только предположения.
— Обоснованные, — вставил Гуров. — А вы, товарищ генерал, и мне сто очков вперед дадите...
— Должность такая. Лева... А и докажем? Ведь это — по-ли-ти-ка? А если так — братский русский народ поцелуется на определенном высоком уровне с братским азребайджанским...
— Азербайджанским, — уточнил Крячко.
— А мне нравится как Михаил Сергеевич произносил, — уперся Орлов. — И что? Ну, и то-то. На этом, орлы-менты — все. А теперь собственно к делу. Тому и такому, то и какое мы с вами реально осилим.
— Дерьмовый расклад, — сказал Гуров. — Я уже давал себе слово не задерживать никого крупнее карманника.
— А если серьезно? — спросил Орлов.
— Ты генерал, тебе и решать.
— А если обратиться к Шубину? Генерал-полковник, первый зам... — предложил Котов.
— Петр Николаевич, разрешите? — генерал по-ученически поднял руку. — Идти наверх, искать приключений, значит губить заложников и все равно за все отвечать. Тут ничего не сделаешь, так карта легла.
— Если это заготовка ФСБ и они знают, где прячутся бандиты и заложники, нам петля. Своих людей они не пошлют, а мы получим только трупы, — сказал Гуров. — Но Паша Кулагин человек...
— Имеет двоих людей, — влез Станислав. — Ты его не трожь. С нами они справятся, но кровью умоются. А своего генерала им изничтожить, что ромашку в поле сорвать.
Орлов закрыл папку, похлопал ладонью.
— Григорий, ты чем занимаешься?
— Разрешите на почту заглянуть. Телеграмму отправлял, может, и безграмотный колхозник, но рядом кто-то находился. Клянусь. И еще, — Котов достал из кармана монету, зажал в кулаке, протянул Орлову две руки. — Отгадайте, в каком кулаке монета? Предупреждаю, монета в этой руке, — он выдвинул правую руку. — Так в какой руке монета?
Орлов, усмехаясь детской игре, ударил по правой.
— Верно, — согласился Котов и показал, что правая рука пустая, а монета в левой руке. — Так называемая психологическая двухходовка. Они телеграмму дали из Бибирева. Вот они там и живут. Посчитали просто: нас ищут, почту мгновенно засекут и подумают, не придурки же преступники заходить на почту своего района? И станут искать где угодно, только не в Бибиреве.
— А что? В этом что-то есть! — усмехнулся Орлов.
— Не что-то, а пирожок с мясом, который вы мне проиграли! — Котов рассмеялся. — А та почта моя. Водителем старшему сыщику Котову назначается Валентин Нестеренко. Разрешите выполнять?
— Идите, — Орлов махнул рукой и вновь начал массировать бугристую голову. — Нам, ребятки, не так важно преступников захватить, как не допустить провокации, стрельбы и трупов. Все повесят на нас. Не просто увольнение, позор, вся жизнь на помойку. Если авторитеты — а я уверен, что исполнителями будут только они, спецслужба-то — вдохновители, должна остаться в белом — знают, где находится группа, мы обязаны опередить их и встать между двумя силами. Надо понимать, потери с нашей стороны неизбежны. Решается судьба каждого из нас, и не в том смысле, останется он жив или умрет. Около тридцати лет назад каждый понимал: рано или поздно, его достанут. Будет подведена черта, как ты прожил эту жизнь, как о тебе станут вспоминать.
— Если авторитеты не знают места нахождения группы, мы имеем серьезные шансы, — заметил Гуров.
Орлов долго молчал, неумело улыбнулся и спросил:
— Лева, даже ты не знал, что я умею говорить красиво?
— Знал, — отрубил Гуров. — Ты не догадываешься, как много я о тебе знаю.
Николай решил, что посол должен звонить не из Бибирева, а с другого конца Москвы. Они неважно ориентировались в городе и не знали, какие в метро случаются пробки, добирались до Бабушкина черт знает сколько времени.
Посла сопровождали Рощин и Заров — мастера рукопашного боя, Шамиль и Лёха Большой остались с семьей. Рощин пистолет не взял, приказал Юрию Зарову надеть необъятный пиджак Лёхи и очки с простыми стеклами.
— Нас могут разыскивать по приметам, надо прикрыть твою костлявую сутулую фигуру. Рафик, — обратился он к послу, — ты должен понять, мы боремся за свою жизнь и жизнь твоей семьи, будь мужчиной. Если мы в метро потеряем друг друга, встречаемся на площади Революции у фигуры дискоболки. Если захочешь обратиться к милиционеру, значит, такова твоя судьба. Поехали.
Наконец они выбрались на улицу, пошатались между телефонами-автоматами, Абасов вошел в кабину, Рощин закурил, ожидая.
Телефонистка ответила таким ленивым и сонным голосом, словно в посольстве был полный порядок, все дремали над газетами.
— Здравствуйте, говорит Рафик Абасов, — сказал посол.
— Да, слушаю, — телефонистка растерялась.
— Я хочу говорить с послом.
— Он уехал, вы же должны были позвонить в десять.
— Был на приеме у Ельцина, — не сдержался Рафик. Он понимал, что случившееся могут оценивать по-разному. Но жирный ленивый голос телефонистки вывел из себя.
— Где вы находитесь? — подключился мужской голос.
— Один идиотский вопрос ты задал, у тебя осталась минута. Вы говорили с Баку? Правительство собирается платить за нас деньги?
— Вопрос прорабатывается.
— Если мы встретимся, я набью тебе морду, — Рафик положил трубку. Рощин показал ему большой палец и направился к метро. Заров двинулся следом.
Орлов тоже положил трубку, покосился на Гурова.
— Будем ставить на Бибирево. Сыщиков — к выходам из метро. Если кого заметят, не трогать, меня больше других интересует Рус. Он мозг дела, мне следует с ним переговорить.
Засады у метро ничего не дали. Человек” похожий на посла, замечен не был.
Рядом со зданием почты, из которой была отправлена телеграмма, стояло три палатки, торгующие сникерсами и пылесосами. Котов в парусиновом костюме москвича пенсионного возраста прошелся вдоль палаток, выбрал цветочницу, купил одну гвоздику, подарил продавщице средних лет с лицом человека, с которым жизнь обошлась неласково: женщина явно пила, причем с утра и, надо полагать, до беспамятства.
— Миша, — Котов протянул худую руку. Женщина снимала с розы вялые лепестки, придавая ей товарный вид.
Некогда Котов разрабатывал мошенника, который увлекался цветоводством, и был в курсе дел.
— Если вы назовете свое имя, я расскажу, как лучше сохранить срезанные розы, — Котов улыбнулся.
— Жениться решил? — не поднимая глаз, спросила женщина. — Ну, Клава, на пиво все равно не получишь.
— Клава, кто же в такую пору пиво пьет? — возмутился Котов. — Водой изойдешь, ослабнешь. Если уж пить, то сейчас можно себе позволить маленькую рюмку коньяка.
Роза в руках торговки сломалась, она бросила цветок в ведро.
— Ты смотри, трезвый и без вчерашнего, — Клава утерла широкое лицо несвежим вафельным полотенцем. — Не употребляешь, небось кодировался? Ерунда все это, кто пьет, тот пьет...
— Я могу выпить рюмку, — Григорий оглядел грязный павильон, непривлекательные цветы, пахнущую сивухой Клаву.
— Выгонят меня, торговать я не умею, да и... — она махнула рукой.
Котов купил в соседней палаточке два шкалика и два банана. Вскоре Клава, расслабленная, отдыхала на лежанке, а Гриша занялся уборкой.
Через два часа палатку словно подменили. Григорий выбросил пустую посуду, протер пол влажной тряпкой, надраил стекла до зеркального блеска, увядшие цветы убрал, лучшие приблизил к витрине, взял два ведра, в одно поставил розы, в другое — бордовые и белые пионы и сел торговать рядом с преобразившейся палаткой.
К тому времени Клава протрезвела, умылась, даже причесалась, занялась делом.
Григорий думал, что никто из банды на почту больше не придет, но мимо пройти обязан. Судя по всему, почту они засекли, когда в магазин ходили и еще пойдут. О разговоре с посольством Котов уже знал, разговор настраивал на оптимистический лад. Гриша не верил, что бандиты могут прислать в посольство голову ребенка. Россия сегодня — бандитская страна, но со своим уставом. Отрезать голову ребенку могут только “отморозки” и то по сильной пьянке. Отморозков к семье посла не подпустят.