И всё бы ничего, да только Амбас в округе - единственная деревня. Остальные расположились либо ближе к городам, либо в местах, где лес отсутствовал. Скорее всего это связано с их промыслом. Кто-то плотно занимается полями и животноводством, а кому-то нужно добывать полезные ископаемые, вполне закономерное распределение обязанностей. Увы, это означает, что мне в любом случае нужно снова возвращаться в Амбас. Пока что основной способ получить какое-нибудь задание заключался во взаимодействии с другими людьми. К тому же, если гноллы решат совершить ещё один набег, мне нужно быть неподалёку. В конечном счёте я решил побродить немного по округе с целью нарваться на других представителей монструозной фауны, а затем вернуться в деревню, чтобы переговорить с местными об их проблемах.
Около часа я слонялся по лесу, время от времени забредая на непримечательные опушки, не встречая ничего, кроме небольших грызунов и птиц. День был в самом разгаре, часы показывали “14:09”.
В очередной раз взглянув на карту, я резко завернул направо. Причины на то имелось две. Первая – поиски приключений не увенчались успехом. Вторая – я обратил внимание на небольшую линию, напоминавшую дорогу, и, если смотреть по траектории, то вела она в Амбас. Возможно, именно по ней должен двигаться караван с подкреплением. Нестрашно, что за час не нашлось наживы, страшно пропустить важный рейд.
Моя догадка оказалась верна, вскоре я стоял на просёлочной дороге, проложенной прямо внутри лесной чащи. Вроде бы созданный людьми путь, но ощущения безопасности сей факт не придавал. Всё ещё полная глушь со зверьём, пусть я пока и не натыкался на хищников.
Лёгкой трусцой выдвинулся в сторону Амбаса. Если я правильно помню, караван пока что в пути, так что попробую набрать новых квестов. С такой идеей я забежал обратно в деревню. А чтобы лишний раз не напрягать жителей, убрал двуручник в инвентарь.
-Здравствуйте, не подскажите, где я могу найти главного в вашей деревне? – Поинтересовался я у пожилой женщины, развешивавшей бельё на верёвке сбоку от дома.
-Зачем он тебе? – Даже не поздоровавшись, ворчливо спросила она, протирая рукавом вспотевший лоб.
-Хотел узнать, возможно, я могу чем-то помочь.
-Можешь. Вот у меня бельё, помоги развесить и ходить далеко не надо, - указала она на корыто, полное мокрых вещей.
-Извините, думаю, с этим вы и сами справитесь.
-Ну и не шастай тут, помощничек.
Проигнорировав возмущение женщины, я отправился дальше искать кого-то знакомого. После нападения наверняка есть пострадавшие, и им помощь нужна куда серьёзнее, чем развешивание одежды.
На Роберта во время блужданий мне не довелось наткнуться, что и к лучшему. Зато, мне удалось найти знакомое место, в котором проходило собрание жителей. Сейчас здесь было значительно свободнее. Большинство людей возилось по быту, что меня сильно удивляло. Разве, им не страшно, что в любой момент может случиться новый набег?
Неожиданно, дорогу мне преградил мужчина с густой бородой и волосами светло-коричневого цвета, остриженными до ушей. На вид ему было за тридцать. Тёмная широкая рубаха, немного поношенные коричневые штаны и простецкие тканевые ботинки со шнуровкой, в таком виде он предстал передо мной, закрыв возможность двигаться дальше. Уставший взгляд с лёгким морщинистым прищуром смотрел точно мне в глаза, выражая явные недобрые намерения. Обычно, я бы испытал жёсткий дискомфорт от такого поведения, однако сейчас спокойно смотрел в ответ.
-Чего ты тут выискиваешь? По дворам людей высматриваешь. Один раз только скажу, если удумаешь своровать что-то, мигом руки-ноги переломаю – заявил мужичок, опустив взгляд на свои руки. Всё это время он держал нож, с помощью которого вырезал фигурку из дерева, напоминавшую девушку в свободном платье, застывшую в танцевальном движении.
-Не собираюсь я ничего воровать, мне нужен ваш главный.
-Староста Элдан сейчас занят. Зачем он тебе?
-Мне действительно нужно всё досканально объяснять, чтобы хоть кто-то понял, что я хочу вам помочь? Не обворовать, не убить, не ограбить, просто помочь, - разразился я тирадой, надеясь на чудо, которое приведёт к заветным квестам, а не бесконечным пустым диалогам.
-Знаешь, когда чужак с оружием объявляется на пороге дома в тяжёлый час, не так-то просто поверить в его искренность, парень. Идём, я найду тебе работу, если заняться нечем.
Глава 5
-И куда мы? – Спросил я, следуя за своим новым знакомым.
-Сначала зайдём к Лиаму, инструмент возьмём, потом сам увидишь.
Из кузницы раздавались ритмичные звонкие удары. Похоже, работа у молодого кузнеца кипела.
-Лиам! Ты ещё не все инструменты разбазарил? Мне бы топор и железяку ту тяжёлую! – Крикнул мужик прямо с улицы.
-Может, зайти внутрь, чтоб лучше слышно было – предложил я, когда не последовало никакой ответной реакции.
-Дурак что ли? Там от духоты сдохнуть можно. Пускай сам выйдет проветрится на свежий воздух – пояснил мужик, после чего ещё раз позвал Лиама ещё громче.
-Сейчас! Подожди ты немного! – Раздался раздражённый голос из кузницы.
Вскоре удары прекратились. Потирая руки о фартук, изрядно пропотевший парень показался наружу. Щека его немного посинела и опухла после кулака Роберта, однако в остальном он выглядел вполне бодро.
-Клайм? - В его голосе прозвучало лёгкое удивление, - как твоя рана? – Учтиво поинтересовался он.
-Зажила.
-Ничего себе, всем бы такое здоровье…
-Эй, вечером наговоритесь, мы за инструментами пришли – резко вмешался Малтон.
-Инструментов не осталось, всё разобрали по домам – коротко объяснил Лиам.
-И кувалду утащили?
-Да, кто-то из рудокопов прихватил.
-Ну хотя бы ту железяку длинную тяжёлую не забрали?
-Железяку? – Лиам нахмурился, мы были солидарны в непонимании нашего общего знакомого, - ты лом имеешь ввиду?
-Именно его. Нам надо кое-что сломать.
-Сейчас принесу.
Скрывшись внутри здания, Лиам где-то пошуршал и вынес на свет самый настоящий лом. Впрочем, ничего особенного в этом инструменте не было, обычная плотная железка, что прочнее других. Вероятно, никто не стал его забирать, поскольку орудовать такой тяжёлой вещью в драке нецелесообразно. Альтернатива в виде какого-нибудь стула или другого предмета мебели выглядела в данной роли лучше.
-Малтон, мне нужны черенки, штук пять минимум, достанешь? – Настойчиво поинтересовался парень, не торопясь передать лом.
-Где я тебе их возьму столько? Да и для чего вообще?
-Ну у тебя же есть древесина про запас, найди уж. Это вопрос жизни и смерти – продолжал нагнетать Лиам.
-Да давай его сюда - выхватил Малтон лом из рук парня, - придумаем что-нибудь с твоими черенками.
-И полегче с Клаймом, его уже два раза ранили за сегодня, не добей случайно – улыбнулся парень и, не дожидаясь ответа, вернулся в кузницу, откуда вскоре вновь раздались звонкие удары молота.
Два раза? Если ему известно про первое столкновение с гноллами, значит, Миранда уже изложила брату подробности нашей встречи. Сейчас он не подавал признаков волнения, вёл себя непринуждённо, явно с чем-то увлечённо работал. Неужели, его ничуть не задел тот факт, что я имею некоторые магические привилегии? Когда о них узнала Миранда, то шустро поменяла мнение о своём спасителе.
В итоге Малтон отвёл меня к сгоревшему дому. Здание, оставившее после себя лишь почерневшие полуразрушенные стены, теперь тлело тёплыми углями. В округе было несколько таких экземпляров. Очевидно, гноллам захотелось поиграться с огнём и сделать большой костёр, что у них отчасти получилось. Единственное, что не сыграло этим пироманам на пользу, так это очень слабый ветер и расстояние между зданиями, не позволявшее перекинуться огню с одного строения на другое.
-Ну чего стоишь столбом? Ручки… - мужик ухнул, со всего размаху вогнав лом в сочленение двух брёвен, - боишься запачкать? - Договорил он, ногой пиная и доламывая мелкие обломки.
-Зачем разбирать обломки сейчас? Мы ведь просто переведём силы и устанем.
-Мы сделаем хорошее дело и поможем тем, кто лишился дома. Фундамент не должен был пострадать, так что выйдет хорошенькая новая хибара через год.
-Ты не понимаешь. Угроза никуда не исчезла, мы разберём обломки…
-Слушай, не хочешь помогать, тогда гуляй. Тебе заняться было нечем, вот я и предложил потрудиться по доброте своей. Заставлять не буду, если лень, только потом не говори, что работой обделили.
-Ладно, давай управимся с этим поскорее – ответил я, рассчитывая, что моих сил хватит, чтобы быстро доломать то, что еле держится, тем более при наличии подходящего инструмента.
Доступен квест: “По локоть в саже”!
Описание: местный житель Малтон попросил вас помочь с разбором останков сгоревших домов. Помогите ему с этим.
Награда: 800 душ.
Да неужели я дождался этого объявления…
Целый час мы почти безостановочно разбирали завалы, перебравшись уже ко второму дому. Как я понял, в основном требовалось развалить и оттащить в общую кучу крупные куски стен у трёх пострадавших домов, это наиболее тяжёлая работа, а с более мелким мусором потом разберутся сами жители.
Я вызвался в одиночку оттаскивать почерневшие брёвна, пока Малтон доламывал конструкцию. Брался даже за самые крупные части, с которыми стоило бы работать двоим, или даже троим людям. Таким образом, я проверял свой предел, заодно значительно ускоряя общую работу.
-С виду и не скажешь, что в тебе столько сил. Думал, красуешься и через несколько ходок выдохнешься, - одобрительно высказался Малтон, выпустив лом из рук, - отдохнём немного, к нам вон идут как раз.
От центра деревни в нашу сторону действительно направлялась фигура в знакомом коричневом платье. С собой она несла кувшинчик, прижав его к груди, как новорождённого младенца и полное ведро воды.
-Какие вы чумазые – улыбнулась Миранда, поставив ведро на землю, - попейте и умойтесь хоть немного.