- Почему я об этом ничего не знаю? И кто этот кретин, который продал билет?
Они все вместе орали, переубеждали друг друга, пока в конце концов не всплыло, что это жена "мясника", вероятно, вернула билет, как последняя идиотка. Я подождал, когда закончились их дебаты, и воскликнул патетически:
- Меня выбрасывайте! Но не ее!
На этот раз тишина была полной. Шеф подбросил с сожалением гранату в руке, как бы пробуя ее на вес.
- А чего это ты так спешишь, дорогой? - спросил он, хитро сверля меня глазами.
- У меня рак! - сказал я.
Смуглявый успокоился. Вероятно, подозревая во мне агента полиции или что-то в этом роде.
- Ну, если сам предлагаешь... - сказал смуглявый и приказал открыть дверь. Меня проводили в нужном направлении, указывая дорогу оружием. И с таким видом, будто у них в голове не укладывалось, что кто-то может сам добровольно прыгнуть вниз, по собственной инициативе. Сопровождающие меня гангстеры были из тех, кто за пятерку мог перерезать горло от уха до уха, а если жертва сама попросит - то сделают это и даром.
Видя, как кто-то из гангстеров открывает двери, я забеспокоился - что будет, если мы летим на очень большой высоте. Я предвидел, что может случиться перепад давлений, который вышвырнет наружу парочку нахалов. Вспомнив, как когда-то мне кто-то рассказывал о случае выброса человека за борт самолета через отверстие величиной с четыре кулака. Когда же нашли этого типа, его невозможно было узнать.
На этот раз пилот кружил низко, медленно пролетая над постройками. Когда двери открылись, в салоне раздался свист, а поток встречного воздуха не позволял раскрыться дверям настежь. Смуглявый, взглянув на часы, буркнул, что в моем распоряжении еще 15 секунд. Когда они прошли, двое рослых парней, схватив меня под руки, с небывалой силой выбросили в щель. Еще какое-то время над головой были слышны винты самолета, но вскоре меня окружила тишина и полнейшее спокойствие. Вспоминая рассказы парашютистов, я разбросил как можно шире руки и ноги, благодаря чему вскоре перестал кувыркаться. Так же как и при падении из окна, я не ощущал потока воздуха.
Огни подо мной замерли, словно я завис между небом и землей. Достаточно было закрыть глаза и я бы уснул. Я улыбнулся с умилением. И вдруг горизонт прыгнул на меня. А я с стоическим спокойствием сообразил, что падаю на большой, освещенный тысячью огнями, дом. Покрутив головой в разные стороны я убедился, что это зал аэропорта. Недалеко от него, в огне, виднелись силуэты реактивных самолетов. Их контуры росли в невероятном темпе. Выглядело так, как будто я пикирую прямо в крышу террасы с прекрасным видом на взлетную полосу. Перед самым ударом я закрыл глаза. Грохот падения превзошел все мои ожидания. В тумане пыли с несколькими килограммами бетона под собой я приземлился на чем-то стеклянном. Грохоту битого стела вторили женские голоса, что-то булькало. Я приоткрыл глаза.
Мое тело роскошно возлежало на большой стойке посреди разгромленных остатков салата, селедки и кусочков желтого сыра. Из-под ног стекали струйки красного вина. По-прежнему были слышны женские вопли.
- Не беспокойтесь, мисс, - произнес я, - но сразу же умолк, так как барменша, стоявшая рядом со мной, закатила глаза и рухнула на пол. Я попробовал ее подхватить, но мои руки, испачканные в майонезе и в чем-то еще, не послушались меня - девушка просто выскользнула из них.
Понятно... я в баре, вокруг перевернутые стулья и столики. К стеклу витрины прилипли лица любопытных, а группа ребят с энтузиазмом кричала: "Даешь рекорд!", подбадривая последних, выбегающих из бара посетителей. Рядом с одним из столиков я заметил брошенные впопыхах чьи-то костыли. Что-то сыпалось мне на голову, это была штукатурка из большой дыры, которую я проделал в потолке (диаметром около двух-трех метров).
- Что это за безобразие? - заорал чей-то возмущенный голос. Я огляделся.
У выхода стояло трое полицейских с оружием наготове. Впереди них стоял низенький человек с нашивками старшего лейтенанта. Это он так орал.
- Руки вверх, сволочь! - закричал он. Я послушно выполнил приказание. -Слазь оттуда!
- Но я не могу этого сделать, держа руки вверх...
- Не философствовать! Вылезай!
Отряхивая брюки я убедился, что нахожусь в своеобразном желе из всякой всячины.
- Обыскать его! - крикнул мой деспот.
Один из полицейских с явным отвращением исполнил это, избегая самых больших пятен.
- Откуда ты тут взялся?!
Я решил говорить правду.
- Меня выбросили из самолета.
- Из самолета, говоришь... - повторил это, как эхо, старший лейтенант.
- К-как... из самолета? - опомнился он. - Ведь это разнесло б тебя на куски?..
- Видно я родился под счастливой звездой.
- Под счастливой... - он погрозил мне кулаком. - Знаю я вас... террористов, все вы такие-эдакие пташки. Наручники, Гарри!
И наручники тотчас же защелкнулись.
- Вот приложу тебе пару раз в лоб* сразу же запоешь, какую бомбу подложил на крыше.
- Какую бомбу?..
- Не будешь же рассказывать нам, что споткнулся и сам пробил в перекрытии дыру? Он захохотал над собственной шуткой.
- Отправить его в участок. Толчок в спину свидетельствовал, что я должен идти за более высоким полицейским. Когда миновали толпу любопытных у входа, какая-то старушка начала кричать:
- Оставьте его, это же сам архангел Гавриил! - лихо при этом размахивая зонтиком.
- Не смейте трогать его, за ним следуют Его Отряды!
Родственники нервной старушки пытались успокоить ее. Настойчивая работа мысли на лице старшего лейтенанта действовала на меня, как целительный бальзам. А офицер, вероятно, подумал, что архангел Гавриил мой псевдоним.
- Руки на стену! - буркнул полицейский, - ноги шире, не двигайся!
Было заметно - полицейский, который произнес это, не любил резких движений со стороны задержанных.
- Курить хочешь? - спросил он меня.
- Спасибо, я не курю.
Тот буркнул в ответ, что и таких чудиков также видел.
Мы находились в маленькой комнатушке размером четыре на четыре и ожидали дальнейших инструкций. Со слов полицейского следовало, что мы находимся в Сорендо. Офицер ушел узнать у начальства, что делать со мной. Вероятно опасались - образовавшееся отверстие в потолке это лишь вступление к большой террористической акции. Открытые с шумом двери свидетельствовали о его возвращении.
- Как твое имя? - заорал офицер и я подумал, что это единственный стиль разговора, каким он пользовался.
- Дэвид Стоун.
Он пробормотал что-то непонятное с недоверием и заговорил снова:
- Ты утверждаешь, что был выброшен с рейса В-431 ?
- Не помню точно номер рейса, но это правда.
Он посмотрел на полицейского, как будто мне требовался свидетель для оглашения следующего монолога.
- Мистер, вы сумасшедший? Или я - сумасшедший?
Я кивнул головой в знак одобрения. Он вздохнул и вытолкал меня из комнаты. На этот раз наручники с меня сняли. Мы шагали плечом к плечу в зале, забитым людьми. По правую сторону расположились киоски и небольшие лавочки, где можно было израсходовать последние карманные деньги перед отлетом. Среди монотонного гула толпы раздавались мелодичные женские голоса, оповещающие пассажиров об очередном вылете и прибытии самолетов. Каждое сообщение сопровождалось музыкальным сигналом, похожим на звук шарманки. Миновав ряды багажных тележек, мы подошли к эскалатору. Поднявшись, зашли в короткий коридорчик, а двери нам открыл мужчина в полицейском мундире. Сопровождаемого двумя стражами порядка, меня направили в большое помещение, в котором одна стена была стеклянной.
Светало и я мог разобрать отдельные очертания лежащего передо мной аэропорта. К креслу, в котором я сидел, подошел мужчина, одетый в штатское, и представился:
- Моя фамилия Кинг, капитан Кинг. Я руковожу этим штабом...
Он показал на группу из десяти человек, находящуюся вместе с нами в помещении.
- Приятно познакомиться. Меня зовут Дэвид Стоун.
Мы подали друг другу руки. - Вы утверждаете, что вас выбросили из самолета?..
- Да, и сделали это те люди, которые похитили кружащий над аэропортом самолет.
- Он уже не кружит. Мы позволили ему приземлиться, - печально произнес капитан. - Одного не могу понять, как вы сумели пережить такое падение...
- Я и сам не знаю, - ответил я, упорно разглядывая ножку стола.
Полицейский, который сопровождал меня, наклонился надо мной.
- Может быть перекрытие имело какой-нибудь изъян, что-то вроде подушки, а?
Это был, конечно же, абсурд, но я шумно и с энтузиазмом выразил свое согласие.
- Эээ... да, это вполне вероятно.
Но капитан все еще не был уверен.
- Террористы сообщили нам, что выбросили за борт человека, пробормотал он. - У нас есть свидетель, который видел, как что-то падало на крышу, а потом увидели уже вас в баре. Фамилия тоже совпадает со списком, который мы получили, - заморгал он. - Похоже на то, что вы говорите правду.
- Как приятно, наконец, что кто-то мне поверил...
- Я этого еще не говорил.
- Но вы готовы предположить...
- Ну... допустим...
Он заложил ногу за ногу.
- Тогда прошу послушать, что я знаю. Когда в своем рассказе я дошел до того места, где пассажиры оказались террористами, капитан крякнул и чуть не опустился на колени, перебив меня вопросом
- Вы в этом уверены?
- Совершенно.
Радостно воскликнув что-то неразборчивое он побежал к своим коллегам. Я слышал, как он несколько раз повторил лишь одно и тоже предложение: "Только лишь экипаж, только экипаж...".
Но я уже больше не интересовался этим, мне хотелось выспаться. Приятное чувство усталости растекалось по всему телу. Когда голова устало начала падать на грудь, капитан затряс меня.
- Прошу вас, не спите, - зашептал он с мефистофельской ухмылкой. Сейчас начнем операцию...
- Каким... образом? - пробормотал я.