– Хорошо, – пытаясь отдышаться, произнес толстяк, – теперь добиваем тех, кто выжил, и идем дальше.
Глава 18Ад
– Здравствуй! Ты просто волшебница, у меня даже шов перестал боле…
Элисс так быстро бежала по коридору, что даже не заметила приветствующего ее господина Лютера.
– Эх, молодость, – качая головой, пробурчал старик в спину убегающей девушке.
Элисс вся кипела от ярости, волнения, обиды и страха. «Как он мог мне ничего не рассказать и уйти на это чертово задание?!» Почему-то сейчас ее совершенно не волновала судьба человечества, все мысли роились исключительно вокруг Амадео.
После череды угроз и уговоров Леонардо сдался и рассказал все, что знает. Попросив приятельницу подменить ее, девушка помчалась в оружейную, где сейчас находились оболочки Бестелесных. Редкие прохожие, словно чувствуя настрой девушки, уступали ей дорогу. Оружейная располагалась в подвале замка. Элисс еще не доводилось тут бывать, но она сразу нашла дорогу по предельно точным описаниям Леонардо. Внутри помещение очень напоминало любую другую комнату замка за парой исключений. Во-первых, тут совершенно отсутствовали окна, а во-вторых, многочисленные стеллажи были забиты самым разнообразным холодным оружием: саблями, мечами, рапирами, кинжалами. Правда, внешний вид этих орудий смерти оставлял желать лучшего: потускневший металл покрывал толстый слой ржавчины, на рукоятях некоторых сабель предприимчивые пауки свили паутину, а некоторые мечи практически утонули в толстом слое пыли. Все более-менее новое оружие было небрежно сложено в ящики. К войне тут, видимо, никто всерьез не готовился. «Надо начать бегать по утрам», – запыхавшись, подумала девушка. Тяжело дыша, она огляделась и поспешила в небольшой дверной проем, закрытый шторкой.
– Сюда нельзя! – резко крикнула Сильвия, уловив движение. – А, это ты… Все с твоим муженьком в порядке.
Опознав посетительницу, руководительница одного из отрядов повстанцев снова уселась на стул. В комнате царила практически кромешная тьма – немаленькое помещение освещалось лишь одним факелом. Осмотрев комнату, Элисс увидела своего возлюбленного: вместе с остальными членами отряда он сидел в углу, прикованный цепью к специально вмонтированному в стену кольцу. Не в силах сдержаться, девушка улыбнулась и щелчком пальцев попыталась привлечь внимание парня.
– Вот именно поэтому Бестелесные предпочитают не приводить сюда жен, – проворчала Сильвия.
– Зачем вы держите их, как обезьянок?! – борясь с приступом смеха, спросила Элисс.
Заметив, что среди тел присутствуют две симпатичные девушки, Элисс немного напряглась. «А ведь он проводит с ними куда больше времени, чем со мной…»
– После случая с Норахом приходится подстраховываться… Не волнуйся, – сказала Сильвия, проследив за взглядом Элисс. – Я слышала, что даже для того, чтобы выйти из тела, Амадео приходится вспоминать тебя.
– Кого бы ему еще представлять! – с деланным равнодушием ответила Элисс, хотя довольная улыбка выдавала облегчение.
Закричав, молодой блондин кинулся на тело Амадео, и тот, среагировав, подался вперед, размахивая руками. К счастью, натянувшаяся цепь не дала им сцепиться. Заскулив, оболочки вернулись на свои места.
– Лучше не подходи близко. Кто знает, что им в голову взбредет…
– А когда они вернутся? – взволнованно спросила Элисс.
На секунду задумавшись, Сильвия почесала подбородок.
– Должны быть через пару часов, если… все пройдет хорошо.
Настроение девушки моментально поползло вниз. «Ну почему, почему он мне ничего не сказал?! А если я больше никогда его не увижу?» – с горечью думала она, глядя, как пустое тело любимого водит пальцами по каменной плитке.
Шторка вновь распахнулась. Охранница начала уже гневно приподниматься со стула, когда раздался знакомый голос.
– Сильвия! Тебя срочно вызывает господин Бальдар, – прохрипел Бородач. Травма горла все еще давала о себе знать, Элисс лично давала ему целебные травы.
– Элисс, ты все равно ведь собиралась сидеть тут до возвращения Амадео? Покарауль, пожалуйста, минут двадцать. Если они начнут драться, плесни водой. Ведро возле стула.
Кивнув, девушка после секундного колебания уселась на освободившийся стул.
– Я скоро! – крикнула на прощание Сильвия.
«Надеюсь, его тело хотя бы в туалет не решит сходить».
Я чувствую, как мою грудь буквально раздирает при каждом вдохе. Как, чем они тут дышат?! Мы спускаемся ниже и ниже, плач и крики людей слышатся все ближе. Николас в теле толстяка отстал от нас, но его тяжелое дыхание, кажется, слышно даже снаружи. На этот раз путь преградила железная решетка, прямо за которой начиналось воплощение настоящего ада.
– Это не просто гора… – протянула Нелли.
– Мы внутри вулкана, – продолжил я ее догадку.
Глаза самопроизвольно щурятся, защищаясь от жара, а сквозь прутья бьет нестерпимо яркий красноватый свет.
Отодвинув засов, мы шагнули внутрь.
– Ого, – удивленно воскликнула моя напарница.
Не могу с ней не согласиться. Полое пространство внутри горы было огромным – наверное, здесь могло поместиться целое Ущелье. Факелы здесь были не нужны – освещение с лихвой давала лава, бурлящая где-то внизу. Все заключенные работали на каменной платформе, которую с одной стороны ограничивала стена, а с другой – пропасть. Правда, самой работы мы не застали – мы попали в разгар схватки.
Четверо самых здоровых тел, стоящие спиной друг к другу в центре плато, судя по всему, были членами нашего отряда. Их со всех сторон окружили пятнадцать разъяренных краснощеких тел. Рабочие, скованные друг с другом цепями, в страхе жались к стене.
– Мы вовремя, – констатировал я.
Кивком показав, что полностью со мной согласна, Нелли ринулась в бой. Я решил от нее не отставать. Как-то странно – когда ты в чужом теле, намного проще проявлять геройство и смелость. И меньше страха допустить ошибку. Подбежав, я вцепился одному из противников в волосы и изо всей силы ударил ребром ладони по горлу. А ведь физической силы у меня явно прибавилось! Судорожно делая глотательные движения, враг рухнул на пол. Не теряя времени, я втиснулся в защитный строй. Нелли встала у моего плеча секундой позже.
– Наконец-то! Проклятый священник забыл предупредить, что тут их в два раза больше, чем наверху! – нанося удары направо и налево, закричало самое здоровое тело, в которое, вероятно, вселился Норах.
– Где Николас?! – вновь взревел командир отряда.
Ответить я не успел – один из патрульных зарядил мне в глаз, в голове загудело, и моя нога рефлекторно полетела в обидчика. Ощутив, как ступня ударила в мягкое, я понял, что попал в цель.
– Он сейчас…
На этот раз я успел поставить блок. Нападающий атаковал киркой, и руку раздробило. Не в силах сдерживаться, я заорал что есть сил и пнул противника в коленную чашу.
– Ненавижу лестницы! – раздался голос, напоминающий рык раненного медведя, но показавшийся мне чудесной музыкой.
Сопя, Николас с трудом протиснулся сквозь дверной проем и понесся к нам, с каждым шагом набирая скорость. Красные щеки подпрыгивали в такт движению. Отвлекшись на его появление, я не заметил, как очередной патрульный нанес удар. Металл пробил мою грудную клетку, кажется, я услышал, как хрустнули кости. Тело пронзила дикая боль, и я упал, не в силах устоять на ногах. Вокруг меня тут же сомкнулся строй «наших». Чувствуя, как боль раздирает грудь, я ощутил соленый вкус крови во рту – она не дает дышать, я захлебываюсь, в глазах потемнело.
– Срочно выходи из тела! – словно сквозь вату, слышу голос командира. – Ты хочешь тут сдохнуть?!
Нет… не хочу. Я просто хочу спать. Эх, Элисс-то я так ничего и не рассказал, надеюсь, она не сильно рассердится и скоро забудет меня. Перед глазами всплыло ее лицо, каждая черта которого казалась уже такой знакомой и родной. Не хочу умирать! Собрав все силы, я попытался сделать глоток воздуха. Проклятая кровь. Нить! Едва различимая золотая нить появилась и позвала из моей груди куда-то вдаль. Сознание уже еле плещется на самом донышке, но надо сделать шаг, я должен.
О чудо! Боль исчезла, а я лежу на земле и боюсь открыть глаза. Вдруг все кончено, и я умер? Больше никогда не увижу свою белокурую возлюбленную. Но на этот раз мне повезло – битва застыла в самом разгаре. Вот Николас поднимает одного из патрульных над головой, готовясь скинуть его в пропасть, а вот Нелли пропустила удар в скулу из-за того, что смотрит на мое тело, лежащее в луже крови. У меня появилось некоторое время, чтобы осмотреться и вернуться в строй. Но теперь я осознал всю опасность промедления – несколько лишних секунд бездействия, и меня бы не стало. Просто перестал бы существовать, что бы ни говорили все эти древние сказки. Никогда не думал, что брызги крови, застывшие в воздухе, могут выглядеть красиво. От рабочих исходила какая-то невообразимая ментальная черно-бело-зеленая буря. Ненависть, страх, боль – сам вид битвы дался им непросто. Между тем, мы побеждали: на ногах оставалось не больше шести тел, одно из которых раскачивалось чуть позади основного отряда, размахивая киркой. Среднего роста, широкоплечее, немного похожее на подземного жителя из старых легенд. Он мне подойдет.
Вновь жар, крики, запах пота, дыма и серы. От навалившихся чувств я чуть не потерял равновесие. Дикая боль пилила челюсть и отдавала в голову – да, если бы у меня так болели зубы, я бы еще не так озлобился. Передо мной бежал патрульный небольшого роста, зато с отменной мускулатурой. Недолго думая, я опустил кирку прямо на его бритую голову. Пробив череп, металл вошел в мягкое. Мои руки задрожали, но я переборол желание зажмуриться и броситься прочь. Мужик упал со смесью ужаса и непонимания на лице. Я узнал его. Это был первый противник, которого я когда-то победил. На плече – татуировка львиной морды, никаких сомнений. Ноги стали ватными: в очередной раз я осознал, что убиваю не абстрактные тела, а живых людей, пусть сами они сейчас где-то далеко.