На месте остался лишь один Арил. Нервно водя пальцами по шрамам, он старался не смотреть в сторону гроба. Видимо, прекрасно представлял, что находится внутри.
Первое, что я услышал, когда улеглась пыль – вопли Дино и Джино.
– Ну и Гусь!
– У него что, дед был королем крепости?!
Остальные присутствующие впились в меня взглядом: на лицах явственно читалась смесь удивления, страха и непонимания.
Даже не представляя, что можно увидеть внутри, я склонился над саркофагом.
А был здесь мужчина лет пятидесяти, аккуратно закутанный в черную мантию. Белая, как снег, кожа, длинные черные волосы, открытые, но пустые зеленые глаза. И черты лица кажутся знакомыми, будто я видел их тысячи раз. Я видел их в зеркале!
– Нет, не королем. Это тело Шарида. Великого священника, – грустно улыбнувшись, сказал Бальдар.
Мастерская погрузилась в тишину. Все молча переводили взгляд с лежащего в гробу тела на меня. Ну не может такого быть! Я ведь видел своего отца в канализации, в чертовой канализации!
– Но ведь Шарид умер пять сотен лет назад! Он должен был превратиться в скелет! – удивленно воскликнула Нелли.
Старик лишь развел руками, показывая, что не знает, как это объяснить.
– Он нетленен, – тихо сказал Арил, но его голос разнесся по всей мастерской. – Существует легенда, что душа Шарида воссоединилась и до сих пор обитает во втором уровне изнанки – в Раю. Но это лишь легенда.
– Почему вы нам не сказали, что он предок Амадео?! – возмущенно воскликнул Леонардо.
Священник одарил его снисходительным взглядом.
– Ну и что даст нам эта информация? Куда более важный вопрос, что нам делать дальше.
Все дружно закивали, показывая, что согласны со словами церковника. Ведь правда, это просто интересный факт, не более. Но все равно обидно, что Арил ничего мне не рассказывал.
– Как минимум, это одна из возможных мотиваций неизвестного Бестелесного… – задумчиво протянул Бальдар. – Но вы правы. Сейчас следует думать о будущем. Мы не сдадимся, мы будем жечь свои города, разрывая пространство. Будем искать других повстанцев, отправимся за море в поисках союзников. Мы еще можем дать достойный бой!
– Да! – в один голос протянули Дино и Джино, вскинув кулаки в воздух.
Все присутствующие невольно закатили глаза.
– Но для начала нам следует выбрать нового командира отряда, – закончил старик.
По мастерской тут же пронесся шепот.
– И… Как мы будем выбирать? – взволнованно спросила Кэприс.
– Выбирать будете не вы, а мы с господином Арилом.
Все согласно закивали. В конце концов, управляющий крепостью пользовался всеобщим авторитетом и за многие годы научился разбираться в людях.
– Итак, Николас, ты…
– Я не буду командиром, – твердо ответил мужчина. – Лучше пойду в конюшни убирать навоз.
«Тогда марш грести дерьмо!» – ответил бы ему Норах. Я даже улыбнулся, представляя сварливого блондинчика.
– Но у нас больше нет подходящих кандидатур! – обреченно воскликнул Бальдар.
– Мы! – в один голос заорали приятели.
– Только через мой труп! – ужаснувшись, вздохнула Кэприс.
Арил смотрел на нас, задумчиво гладя лысую голову.
– Амадео, – наконец произнес священник.
Он что, серьезно? Да я даже имен некоторых членов отряда не знаю, я самый младший из присутствующих!
– Этот парень хорошо себя проявил на задании! – поддержала Нелли, похлопав меня по плечу.
– Подтверждаю, – улыбнувшись, добавил Николас.
– Только не Гусь! – в один голос завыли Дино и Джино.
– Да я понятия не имею, как…
– Хорошо, тогда Амадео теперь командир отряда, – перебив меня, решительно сказал Бальдар. – Не волнуйся мальчик, Норах когда-то был твоим ровесником. А теперь можешь бежать к своей девушке.
Как только я приблизился к кровати Элисс, все раздражение, неуверенность и злость на сослуживцев моментально испарились, стали неважными.
Она все еще не очнулась, и, присев рядом, я взял ее за руку. Моя самая любимая, самая нежная. Пожалуйста, очнись! Мысленные мольбы не помогли – веки даже не дрогнули.
Прижавшись ухом к ее груди, я слышу, как бьется сердце. Она жива, и это главное.
– Я люблю тебя больше всех на свете, – тихо сказал я.
Конечно, она меня не слышит. Как же я ненавижу себя, своего предка, Бальдара, отправившего меня на это задание! Всех ненавижу!
– Я тоже тебя очень люблю, – раздался тихий слабый голос.
Внутри все перевернулась: она услышала меня! Она очнулась! В следующую секунду я прижимал ее голову к груди, чтобы она не видела моих слез.
– Не так сильно! – пискнула девушка.
Я поспешно ослабил хватку, давая Элисс возможность дышать.
– С тобой все в порядке? Как прошло задание? Никогда больше от меня ничего не скрывай! – зачастила Элис.
И не буду, больше никогда не буду ее обманывать! Всем, чем угодно, поклясться готов.
– Задание прошло успешно… мы освободили заключенных, – стараясь говорить спокойным голосом, ответил я.
– А что теперь? Что нас ждет дальше? – взволнованно спросила она.
Говорить правду, я должен говорить правду.
– А теперь будет война, которую переживут не все. Но… Мы обязательно победим, – стараясь верить в свои слова, ответил я.
Следующий вопрос Элисс утонул в моем поцелуе.