“Ha! Сначала замерзнет ад. Я беру поднос и направляюсь через танцпол к дальнему концу секции полуприватных кабинок.
Середина клуба битком набита. Тела раскачиваются и скрежещут в такт ритму. Рокочущий бас разносится по полу, посылая пульс за пульсом в центр моей груди. Протолкнуться к VIP-кабинкам практически невозможно. По крайней мере, я узнаю большинство лиц. Я ходил с Драго на несколько встреч, проводимых этим ведущим. Они шумная компания, но меня не беспокоит, что вокруг так много байкеров. Сильно. В целом, однако, я не очень хорошо чувствую себя в большой толпе людей, которых я не знаю. Мне всегда кажется, что все смотрят на меня, ожидая, что я что-нибудь испорчу. Я этого не выношу.
Удерживая поднос как можно устойчивее, я протискиваюсь между двумя парнями, глазеющими на одну из официанток. Последнее, что мне нужно, это уронить эту чертову бутылку марочного шампанского. Держу пари, это стоит больше, чем моя машина.
Конечно, я все еще езжу на старом POS, которым пользовался в студенческие годы. Я умею обращаться с чужими деньгами, но не умею обращаться со своими. Мне так и не удалось накопить достаточно, чтобы купить что-нибудь получше. Так что я застрял со Старой Бетси, потому что Драго отказался покупать мне новую машину, пока я учился в школе, сказав, что я должен ее заработать. В этом его балканская индивидуальность насквозь. Возможно, мы и переехали в Штаты два десятилетия назад, но он ни на йоту не утратил уроков старой родины.
Фу, если бы я так сильно не любил своего брата, я бы сказал к черту все и переехал обратно в свою квартиру, как только он полностью оправился от ранения. Я бы тоже мог, если бы меня не выселили из-за того, что я забыл заплатить за квартиру. В свою защиту скажу, что в то время я больше беспокоился о жизни моего брата, чем о счетах. Несмотря на очередную мою ошибку, я достаточно уважаю Драго, чтобы потакать ему и его заботам о безопасности. Хотя я все еще не уверена, что кто-то на самом деле попытался бы навредить мне, просто чтобы добраться до него. Кому было бы до меня дело, честно? Но, ладно, я согласился остаться на месте.
Роскошные кабинки, которые в обычный вечер стоят по пятнадцать тысяч, широкой дугой обрамляют танцпол. Стены из матового стекла отделяют каждую зону отдыха и создают видимость уединения для высокопоставленных гостей, отдыхающих во внутреннем святилище. Специально назначенные официанты обычно стоят у входа, готовые обслужить этих важных персон по рукам и ногам. Двенадцатая кабина - личное пространство Драго. Обычно никому, кроме него, не разрешается ею пользоваться. Но сегодня не обычная ночь. И, похоже, этот ублюдок, который сейчас сидит там, решил еще больше испортить мне вечер.
Две лампы по обе стороны от белого кожаного дивана приглушены, что делает помещение более мрачным, чем в остальной части клуба. Кружась вокруг пары, кружащейся на краю танцпола, я даже не смотрю на посетителя кабинки, когда подхожу и ставлю поднос на середину низкого стеклянного столика. - Ваше шампанское, сэр.
“Ну и ну.… похоже, у нее все-таки есть кое-какие манеры”. Богатый баритон пробегает по моей коже, вызывая неожиданную дрожь.
Я вскидываю голову, мой взгляд останавливается на мужчине, который расслабляется, положив руки на спинку дивана. Белая кожа резко контрастирует с его полностью черным одеянием. Три верхние пуговицы его облегающей рубашки расстегнуты, обнажая полоску точеной бронзовой груди. Свет отражается от толстой золотой цепи и креста, который висит у него на шее. Я позволяю своему взгляду подняться выше, к болезненно прекрасному лицу, которое я надеялась никогда больше не увидеть. Нижняя треть лица покрыта короткой щетиной, из-за которой кажется, что он постоянно щеголяет идеальными пятичасовыми тенями. Аккуратная стрижка не скрывает его волевой подбородок или удивительно угловатую линию подбородка. У него прямой нос, а темно-карие глаза обрамлены густыми темными ресницами. А еще у него слегка волнистые волосы, безупречно уложенные и такие черные, что практически поглощают окружающий свет.
Проклятый Артуро Девиль.
Брат Сиенны.
Ярость наполняет меня, когда я вглядываюсь в его безупречные черты. Я бы хотел, чтобы мне сошло с рук испортить их хоть немного. Или сильно. Я бы назвал это расплатой за то, что оставил моего брата со шрамом на щеке, когда они вдвоем пытались убить друг друга. Я знаю, что Девилл не ушел невредимым, но этого было недостаточно. Я абсолютно уверен, что Драго смог бы убить ублюдка, если бы не появился Аджелло и не разнял их маленькую стычку. Судьба иногда бывает настоящей стервой. Я бы хотел надрать ей задницу вместе с задницей Девилля. Мой брат - единственная семья, которая у меня осталась, и мысль о том, что кто-то причинит ему боль, выводит меня из себя.
О, точно… Если бы мне нужно было напоминание о том, как я оказался там, где я сейчас, вот он.
Воплощение дьявола.
-Какого хрена ты здесь делаешь? - Спрашиваю я сквозь зубы.
-Это больше похоже на настоящего тебя. ” Губы Артуро растягиваются в снисходительной усмешке. - Присаживайся, Тара.
Я улыбаюсь в ответ так широко, как только могу. “ Думаю, ты забываешь, где находишься, Девиль. Ты не можешь здесь отдавать приказы. А для вас это мисс Попова”.
Эта ухмылка исчезает, превращаясь в хмурый взгляд. “ Может, ты просто присядешь, черт возьми, женщина? Мне нужно поговорить с тобой по серьезному делу.
-Нам нечего обсуждать. Все, что ты скажешь, меня не интересует.
Девиль сжимает переносицу и раздраженно вздыхает. “Возможно, Аджелло был прав. Мне следовало принести цветы. Но ты, вероятно, ненавидишь цветы, не так ли?
“Аджелло?” Я поднимаю бровь. “Почему у твоего босса должно быть какое-то мнение о моих предпочтениях? Он даже не знает меня.
А почему бы мне не любить цветы? Я люблю цветы. Рядом с моей кроватью стоит огромный горшок с лилиями мира. Драго сделал это для меня после одной из своих тирад о том, что я несерьезно отношусь к своим обязанностям. Это было, когда я бросил колледж. Мой третий колледж. Но растение все еще живо и здорово! Окаааай… часть “хорошо” может быть немного спорной, поскольку, когда я проверял в последний раз, в ней было всего пару зеленых листьев среди множества сушеных.
-Не могли бы вы, пожалуйста, просто присесть?
-Нет. Я и так прекрасно себя чувствую, спасибо.
-Мне следовало заказать виски. Девиль качает головой и тянется за бутылкой шампанского. “ Прекрасно. Вот как обстоят дела. Дон Коза Ностра выразил желание, чтобы мы двое соединились священным браком. Я пришел сюда сегодня вечером, чтобы мы могли договориться об условиях и продвинуться вперед к доработке более мелких деталей. Твои предпочтения, например.
Я таращусь на него, переваривая чушь, которая только что слетела с его губ. Брак. С ним? Из моей груди вырывается неконтролируемый смешок. Я пытаюсь сговориться, чтобы не привлекать к нам слишком много внимания, но это просто чертовски весело.
-На мгновение ты действительно меня завладел, - фыркаю я. “ Это Сиенна тебя подговорила? Это ее способ отомстить мне за то, что я разыграл ее историей о закрытии ее любимого обувного бутика? Можешь сказать ей, что мы квиты. Пока!”
Все еще хохоча до упаду, я разворачиваюсь, чтобы вернуться к работе, но раздражающе сексуальный голос ДеВилла снова накрывает меня с головой.
“Тара”. Этот горловой тембр должен быть запрещен законом или, по крайней мере, сопровождаться предупреждающей надписью. Это опасно для неподготовленных.
Я бросаю взгляд через плечо. Судя по всему, брат Сиенны все еще удобно развалился на спинке дивана, потягивая шампанское из своего бокала. Однако в его чертах нет и следа непринужденности или мягкости. Его челюсть сжата в жесткую линию, а лоб нахмурен, когда он наблюдает за мной поверх края своего бокала. Не уверен, откуда я это знаю, но я убежден, что этот человек - заряженная пороховая бочка. Забитый магматический очаг, готовый к извержению. Этот взгляд в его глазах? Это взгляд с трудом сдерживаемой ярости. Он может испепелить меня прямо на месте.
“Я абсолютно серьезен. Аджелло даже забронировал место проведения”.
Что?
Хватаясь за край ближайшего кресла, я опускаюсь на кожаное сиденье.
Сальваторе Аджелло - самый страшный человек на Восточном побережье. Я видел взрослых мужчин — гангстеров и головорезов, — которые чуть не наложили в штаны, когда упоминалось имя Аджелло. Как, черт возьми, я оказался в перекрестии его прицела?
-Прошу прощения? Я задыхаюсь.
“Дело сделано. Дон хочет укрепить связи между нашими организациями, так что это не обсуждается. Наша задача - решить, как мы собираемся справиться с этой ситуацией ”.
-Да? Это решенная сделка, не так ли? Мой голос тверд, и мне удается сохранять спокойный тон. Но когда я наклоняюсь над столом, чтобы приблизить свое лицо прямо к лицу Девилля, меня переполняет гнев. Давление, бурлящее в моей крови, могло бы соперничать с давлением мужчины, объявляющего себя моим предполагаемым мужем.
Черт возьми, этого не может быть.
-Что ж, позволь мне рассказать тебе, Девиль, как мы собираемся справиться с этой ситуацией, ” говорю я сквозь стиснутые зубы. “ Пойду налью себе двойную порцию текилы, а потом продолжу свой дерьмовый вечер. А ты... Я указываю пальцем ему в грудь. “Ты собираешься вернуться к своему ненормальному боссу и сказать ему, что он может командовать своими маленькими приспешниками, такими, как ты. Организация браков и прочая ерунда, сколько душе угодно. Но я не один из них. Так что я бы хотел, чтобы вы оба любезно отвалили”.
Я не отрываю взгляда от Девилля и встаю с кресла со всей грацией, на которую способна, поправляя фартук. Умный человек сделал бы все, чтобы не попасть в поле зрения Аджелло, опасаясь оказаться в мешке для трупов за то, что разозлил дона. Чертовски жаль, что меня никогда не обвиняли в мудрости.
“Тара...” Голос ДеВилла, кажется, изменился. Звук упал на несколько децибел и стал каким-то образом глубже, приобретая почти мурлыкающий характер. Хрипловатый оттенок создает впечатление, что он на волосок от того, чтобы потерять самообладание. Это не столько предупреждение, сколько обещание моей кончины.