-Твой напиток за мой счет, Девиль. Я киваю в сторону бутылки на столе, затем поворачиваюсь на каблуках и ухожу.
Я чувствую тяжесть его взгляда, когда прохожу через весь переполненный танцпол. Это не может быть по-настоящему, потому что между нами так много людей, но когда я подхожу к барной стойке и проскальзываю под откидную створку, чтобы попасть в подсобку, ощущение, что за мной наблюдают, наблюдает он, остается со мной. Его взгляд словно прожигает во мне дыру, пока я тянусь за бутылкой текилы и наливаю себе двойную порцию. Это обжигающее ощущение сохраняется, когда я выпиваю свой напиток одним глотком.
Я поворачиваюсь, пытаясь поймать его взгляд. Мелькает толпа счастливых и пьяных байкеров. Он все еще в кабинке. Все еще полулежит на диване, как будто ему принадлежит это место и все в нем. Почему он не уходит, черт возьми? Мурашки бегут по моей обнаженной коже, словно преследуя путь его горячего взгляда. Я знаю, мне это мерещится, но, клянусь, его взгляд обжигает мою плоть, как физическая ласка.
Это выбивает меня из колеи.
Черт возьми, я никогда в жизни не встречал более бесящего мужчину. Он ведет себя так, как будто он самый важный человек в комнате. Его тон всегда властен, как будто каждое произносимое им предложение - это приказ, которому он ожидает, что ему подчинятся. И если вы не являетесь частью его любимой Коза Ностры, он, кажется, считает вас каким-то образом ниже его. Все, каждая гребаная вещь, которую делает этот мужчина, бесконечно раздражает меня.
Что бы ни заставило его босса подумать обо мне из-за этой безрассудной идеи замужества, ожидать, что я даже подумаю о том, чтобы провести в обществе Девилля больше минуты, - это не моя проблема. Это Драго. Он ввязался в интригу с итальянцами, так что именно он должен разобраться с этим беспорядком. Хотел бы я позвонить Драго прямо сейчас, чтобы поговорить с ним об этом, но мой брат не отвечает на телефонные звонки. С этим тоже придется подождать, пока он не вернется из Чикаго. Но у меня нет сомнений. Драго все исправит. Он всегда так делает.
Я чуть не потерял его, когда румыны напали на наш дом, и Драго был ранен… Мое сердце почти перестало биться. Мой старший брат, ну, он моя опора, клей, который держит меня вместе, самый важный человек в этом мире для меня. Он заботился обо мне почти всю мою жизнь. Неважно, сколько раз я облажался, он всегда был рядом.
Но это… Черт возьми. Это не по моей вине. Поэтому я знаю, что он все исправит. И я просто хочу пойти домой и оставить все это позади. Однако очень жаль, что эта ночь далека от завершения. Мне нужно вернуться к работе, но я прикована к месту, придавленная обжигающим взглядом Артуро Девилля.
С моей стороны требуется настоящее физическое усилие, чтобы сдвинуться с места, заставить себя сосредоточиться до конца смены.
Следующие три с половиной часа я мечусь по клубу. Я удваиваю время, доставляя всем заказы, оставаясь занятой, делая все, что в моих силах, чтобы не смотреть в сторону VIP-кабинки. На самом деле мне нет необходимости смотреть туда, чтобы убедиться, что брат Сиенны уехал. Это жгучее ощущение, которое преследует меня на каждом шагу, является достаточным доказательством того, что это не так.
“Тара!” - воет Елена через стол, заставленный четырьмя байкерами, потягивающими пиво в рамках какой-то незрелой игры. - Ставрос на заднем сиденье, спрашивает о тебе.
Чертовски идеально. Надеюсь, никто не упомянет об этом Драго. Последнее, что мне нужно, это чтобы он узнал, что мой бывший заявился сюда сегодня вечером.
-Скажи вышибалам, чтобы они вышвырнули этого придурка вон и больше его сюда не пускали, - ворчу я, пытаясь поставить еще один пустой стакан на свой поднос.
-А, ладно. Я боялся, что вы двое снова вместе.
-Неа. Я не совершаю одну и ту же ошибку дважды. Маленькая ложь. Обычно требуется три промаха, прежде чем я усвою урок. Но это звучало круто.
Она смеется. “Да, хорошо. Не хочется говорить, что я тебе об этомговорил, но я знал, что из этих отношений ничего хорошего не выйдет. У тебя ужасный вкус на мужчин.
Как будто я не знаю.
Тем не менее, я все еще стараюсь подчеркивать этот факт с каждым парнем, с которым встречаюсь.
Я знала, что Ставрос - ничтожество, с того момента, как встретила его, но все равно согласилась пойти с ним на свидание. Дорогая спортивная машина и модные костюмы не могли скрыть правду. Этот парень - идиот. Я не уверен, что в его мозгу есть две функционирующие клетки. Он постоянно демонстрирует уродливое кольцо с печаткой на указательном пальце и хвастается дорогими безделушками, которые покупает на свои деньги. Деньги, которые он зарабатывает, работая на своего отца. Однако больше всего Ставроса интересует его режим тренировок, о котором он настаивает на том, чтобы рассказывать мне в деталях. Каждый. Отдельно взятый. Раз. Итак, деньги и спортзал - это все, о чем он когда-либо говорит. Он единственный мужчина, которого я знаю, который настолько самонадеян, не имея для этого реальной причины. Мы встречались последние два месяца, и я хотел расстаться по крайней мере последние полтора месяца. Но я этого не сделал. Может быть, я мазохист. Или просто глупый.
Однако вчера Ставрос пригласил меня поужинать в эксклюзивный ресторан. Еще до того, как принесли наши закуски, он болтал о своей большой мечте в жизни: найти идеальную женщину, подходящую ему во всех отношениях, чтобы она могла родить ему кучу идеальных малышей, которые унаследуют его потрясающие гены. Извините меня, но в мире достаточно идиотов. Я извинился, сказав, что мне нужно воспользоваться удобствами, а затем убрал свою задницу как можно дальше от этого идиота.
Ладно, я технически не “порвала” с ним, но я думаю, что мое сообщение было громким и ясным.
Кроме того, это мое обычное занятие. Я часто убегаю.
В основном от меня самого.
Жаль, что я не могу ускользнуть от пристального взгляда Артуро Девилля.
Потому что его глаза ВСЕ ЕЩЕ ПРОЖИГАЮТ ДЫРЫ В МОЕЙ СПИНЕ!
Полчаса спустя, когда время закрытия стремительно приближается и толпа начинает рассеиваться, я говорю Елене, что ухожу, и ускользаю в комнату для персонала. Схватив сумочку и куртку из шкафчика, я покидаю Наоса через кухонную дверь, отчаянно пытаясь избежать встречи с определенным человеком и его обжигающего взгляда.
Прислонившись к стене здания, так что мусорный контейнер закрывает меня от взглядов любого, кто может выйти в переулок вслед за мной, я расслабляю плечи, кажется, впервые за несколько часов. “Наконец-то”.
Все еще глубокая ночь, но, как говорится, Нью-Йорк никогда не спит. Холодный воздух освежает мои уставшие чувства, и дышать становится намного легче без постоянного давления стольких глаз на меня.
Особенно пара темно-коричневых радужек, обжигающих мои последние нервы сегодня вечером.
Я выпрямляюсь, собираясь направиться к своей машине, как раз в тот момент, когда волна глубокой утраты захлестывает меня, и на мгновение я начинаю скучать по этому тлеющему теплу.
-Определенно глупо, - бормочу я, затем направляюсь к парковке. Оставь это на мое усмотрение, если я сегодня забуду свой брелок дома и не смогу попасть в подземный гараж в Наосе.
Я сажусь на заднее сиденье и захлопываю дверцу. Черт бы побрал эту женщину!
-Мистер Девилл? Ригго смотрит на меня с водительского сиденья полностью оснащенного седана BMW stretch, который я решил использовать, поскольку не могу водить свой Land Rover. “Тебе было весело? Там есть какие-нибудь симпатичные цыпочки?
-Врядли.
-Что? Но пока я ждал, я заметил, как по меньшей мере дюжина, может быть, две, вошли внутрь. Включая блондинку, на которой было самое короткое платье на свете, и у нее был самый сладкий смех. Ты видел ее?”
Ни единого шанса. Весь вечер мое внимание было сосредоточено исключительно на миниатюрной брюнетке в ее милом передничке, которая шлепала людей своим блокнотом. И что хуже всего? Я был непостижимо очарован.
-Просто заведи машину.
-Абсолютно, мистер Девилл. Слушаюсь. О, звонил Нино. Он пытался дозвониться до тебя, но твой телефон выключен?”
Я вытаскиваю сотовый из кармана. Батарейка села. Чертовски идеально. - Чего он хотел? - спрашиваю я.
-Он упомянул, что на объекте в Бруклине возникла проблема. Он ждет вас на месте.
“Сейчас два часа гребаных ночи”, - вздыхаю я, сжимая переносицу. “Хорошо. Наступи на него”.
Наш новый строящийся объект находится в получасе езды, и я всю дорогу гадаю, как Таре Попов удалось ускользнуть из моего поля зрения в Наосе.
Учитывая сохраняющуюся напряженность между мной и Драго, о том, чтобы загнать его сестру в угол на глазах у его людей после того, как она сбежала от меня, не могло быть и речи, поэтому я держалась на расстоянии, выжидая подходящего момента. Мой пристальный взгляд, однако, следовал за ней весь остаток вечера, пока она бегала вокруг, обслуживая шумную компанию байкеров, которых я никогда не думал, что увижу в высококлассном клубе Drago's. Что, черт возьми, все это значило? Драго в последнее время был таким же непредсказуемым, как и его сестра, в выборе бизнеса.
Один из таких вариантов привел к тому, что пуля застряла у него в груди. Если бы не Коза Ностра, этот человек был бы на глубине шести футов под землей, а не постоянным раздражителем в моей жизни. Но, может быть, я могла бы использовать его продолжающееся дыхание как рычаг давления, заставить его согласиться на то, чтобы этот брак между мной и его сестрой продолжался так, как планировал Аджелло. Может быть. Я действительно никогда не знаю, чего ожидать, когда имею дело с этой сербской компанией.
Показательный пример… Его сестра. Любая здравомыслящая женщина поняла бы, что брак укрепит связи между нашими организациями. И здравомыслящая женщина никогда бы даже не подумала о том, чтобы прямо отвергнуть директиву Коза ностра дон. Последствия такого поступка могли обернуться только гибелью для нее и ее семьи. Несмотря на то, что банда Попова достаточно многочисленна, ей не сравниться с Нью-Йоркской семьей. В прямом противостоянии мы бы уничтожили их. Тара Попов наверняка должна это знать. Игнорирование такой угрозы только подтверждает то, что я уже знал. Она явно сертифицирована.