По правде говоря, мне было наплевать на то, в кого я стрелял, когда нажимал на спусковой крючок. Я увидел, как этот придурок дал Таре пощечину, и ярость, какой я никогда не испытывал, вскипела в моих венах.
“Что, если ты промахнешься? Ты думал об этом?” - продолжает она тараторить. “Твоя сумасшедшая задница могла убить меня, Девиль! И вообще, какого черта ты здесь делаешь?
Ей, конечно, не потребовалось много времени, чтобы снова начать грызть ногти. Всего несколько мгновений назад она дрожала как осиновый лист. Я отбрасываю эту мысль. Сейчас не время разбираться, почему, увидев ее испуганную и обиженную, я потерял голову. Убить щенка Катракиса было не совсем умно, не то чтобы я сожалел об этом. Но если бы я мыслил более трезво, я бы выбрал другой способ заставить его заплатить.
-Я не промахиваюсь, Тара. ” Залезая в карман пальто, я достаю телефон и набираю номер своего водителя. - Отогнать машину в конец улицы.
“Там темно! И голова Ставроса была примерно в… дюймах от моей. А теперь посмотри на это! В его черепе довольно большая дыра. Какого черта ты в него стрелял?
Я ни за что не признаю, что прикончил этого ублюдка за то, что он поднял на нее руку. - Ты всегда такая истеричная?
—Я не...
Рев двигателя и визг шин прерывают обличительную речь Тары. Моя машина сворачивает за угол и останавливается прямо рядом с телом, едва не задев правую руку Ставроса. Какому придурку нужно носить кольцо с печаткой просто для того, чтобы другие знали о власти, которую ему дал его папочка?
-Мистер Девилл! Ригго выскакивает из-за руля и обегает спереди растянутый роскошный седан, чуть не спотыкаясь о безжизненное тело Катракиса. “Я просто — Что— О, черт! Этот парень мертв!”
“Твои дедуктивные рассуждения никогда не перестают меня удивлять, Ригго”, - вздыхаю я, напоминая себе, что он всего лишь взволнованный девятнадцатилетний парень. “ Положи труп в багажник. Мы отвезем мисс Попову домой, а потом ты избавишься от тела.
-Ты никуда меня не подбросишь, - огрызается Тара. “ Моя машина прямо здесь. Кроме того, я опаздываю на работу.
Я чувствую подергивание в левом глазу. Чертовщина начинается всякий раз, когда мое самообладание висит на тончайшем волоске. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь говорить спокойным тоном. - Ты сегодня не сядешь за руль.
Она может притворяться невозмутимой, но от меня редко что-то скрывают. Глупая женщина едва держит себя в руках. Скорее всего, она попадет в аварию по пути в Наос, домой или куда еще она решится отправиться. Может быть, мне стоит просто позволить ей самой вести себя навстречу собственной гибели. Это решило бы всю эту “проблему брака” довольно эффективно.
-Да кем ты, черт возьми, себя возомнил, чтобы мной командовать?
-Ты в шоке, - огрызаюсь я. “ Твои руки все еще трясутся. Считай меня добрым самаритянином и садись в гребаную машину. Сейчас же, Тара!”
“Я в порядке. Я вызову Uber”. Она оборачивается и, переступив через тело, хватает свою сумочку с заднего сиденья. Ее быстрый шаг едва заметно покачивается, когда она устремляется к выходу из переулка.
-Ты весь в крови! Я кричу.
“Пошел ты, Девиль!”
Я наблюдаю за ней несколько секунд, восхищаясь ловкостью, с которой она передвигается по неровному тротуару на своих каблуках на платформе, затем поворачиваюсь к Ригго. - У тебя есть десять секунд, чтобы запихнуть это тело в багажник, - рявкаю я и бросаюсь вдогонку за своей нежеланной будущей женой.
Она довольно быстрая, но ноги у нее намного короче моих. Я догоняю ее как раз перед тем, как она добегает до угла. Вырывая страницу из книги ее брата, я хватаю ее за талию, затем перекидываю через плечо. Пока ее дерзкая задница салютует ночному небу, я поворачиваюсь, чтобы направиться обратно к машине, в то время как моя рука обвивается вокруг ее трепещущих бедер.
—Что за... отпустите меня!
-Говори потише.
“Я не буду говорить тише! Я закричу, если ты сию же минуту не отпустишь меня!”
-Должен ли я напомнить тебе, что у нас мертвый парень и ты весь в его крови?
-Я не имею к этому никакого отношения! Ты убил его.
-Именно так. И я убью тебя, если ты не заткнешься.
“Ha! Ты бы не посмел.
Я останавливаюсь и встречаюсь с ней взглядом через плечо. - Хочешь проверить эту теорию?
Она морщит нос и фыркает.
-Да, я так и думал.
К тому времени, как я подхожу к своей машине, Ригго уже успела запихнуть тело Катракиса в багажник и теперь держит открытой заднюю пассажирскую дверь. Я опускаю ворчащую женщину на землю и киваю в сторону сиденья. - Садись.
Что-то твердое упирается мне в живот. Я смотрю вниз и вижу свой собственный пистолет, направленный мне в живот.
-Я не сяду с тобой в эту машину, Девиль.
Должно быть, я действительно теряю самообладание, если не заметил, как она вытащила мой пистолет сзади из штанов, пока болталась вниз головой. Или, может быть, я был слишком отвлечен ее задницей всего в нескольких дюймах от моего лица.
“Ты вообще умеешь обращаться с оружием?” Спрашиваю я.
-Не хочешь узнать?
Я вздыхаю. Предохранитель все еще на предохранителе. Я покончил с этим противостоянием. Схватив ствол, я медленно поднимаю его и прижимаю к груди. - Либо стреляй, либо садись в эту чертову машину.
Глядя на меня так, словно могла выпотрошить одним своим взглядом, Тара неохотно отпускает оружие. Затем, неужели чудеса никогда не прекратятся, она действительно делает, как ей сказали, и садится в машину.
Я даю Ригго адрес и указания, как добраться до особняка Попова, прежде чем открыть багажник. Тело Ставроса сжато внутри, его руки свисают под странными углами. Этому ублюдку повезло, что он жив, иначе утром ему пришлось бы пережить что-нибудь ужасное. Я бросаю пистолет, и он попадает Ставросу в голову, отскакивает и падает куда-то за тело.
-Городская машина с шофером, - бормочет Тара, когда я сажусь на сиденье рядом с ней. “ Мне следовало догадаться. Вести себя так ниже твоего достоинства, Девиль?
-Нет. Я получу свои права обратно через пару месяцев.
-Что теперь говорить? Как такой приверженец правил, как ты, умудрился потерять лицензию?
“Превышениескорости”.
Я нажимаю кнопку, чтобы поднять перегородку для уединения. Как только барьер полностью поднят, я поворачиваюсь лицом к хеллиону размером с пинту.
Она отодвинулась от меня как можно дальше, свернувшись калачиком и прислонив голову к боковому стеклу. Пока мы едем по освещенным дорогам, прерывистый свет уличных фонарей падает на лицо Тары. Она довольно милая малышка. Но только внешне.
Ее длинные темно-каштановые локоны собраны в высокий хвост, который каким-то образом подчеркивает тонкие черты лица. Самые поразительные из них - ее большие круглые глаза, обрамленные длинными черными ресницами. Их цвет - самый яркий оттенок зеленого. Как весенний лес. Или изумруды. Они напоминают мне радужки кошки, которая на днях прыгнула перед моим внедорожником. Глаза этой кошки светились в темноте. Глаза ведьмы. Но у Тары сияет ее упрямая решимость. И потом, у нее нижняя губа… Немного полнее верхней, что придает ей постоянный надутый вид. У нее маленький и слегка вздернутый носик, усыпанный множеством крошечных веснушек. Однако, зная ее характер, я бы ожидал, что у нее будут рожки, а не веснушки. Я еще не до конца уверен, что она этого не делает, несмотря на ее невинный вид.
-Нам нужно закончить наш вчерашний разговор, Тара.
-Вся эта чушь о браке? Я думал, что выразился предельно ясно.
“Да. Но, похоже, что нет. Мы собираемся пожениться. Решение принято, и никто из нас ничего не может с этим поделать. Тем не менее, вам рекомендуется поделиться своими предпочтениями относительно оформления и организации питания.”
Она поворачивается на своем сиденье, практически оказываясь в нескольких дюймах от моего лица. — Ни за что на свете...
Я зажимаю ей рот пальцем, заставляя замолчать. - Тебе не следовало убивать наследницу Катракисов, Тара.
-Что? Ты застрелил Ставроса, не меня!
“Правда? Тогда почему на пистолете, из которого он был убит, повсюду ваши отпечатки пальцев?
Эти соблазнительные зеленые глаза расширяются, наблюдая за мной с выражением, намекающим на замешательство и тревогу. И всего на мгновение я теряюсь в их таинственных глубинах.
Такая красивая.
Как поцелованная рассветом роса, мерцающая на покрывале молодой травы.
Трудно вернуть себя сюда и сейчас.
“Я очень осторожный человек, гаттина. Я чищу и протираю свое оружие каждый вечер. Вы не найдете моих отпечатков ни на одном из пистолетов, которыми я пользуюсь. Если я смогу помочь, то нет. В конце концов, никогда не знаешь, когда один из них может оказаться орудием убийства.
Лицо Тары превращается в маску ужаса, когда она смотрит, как я снимаю кожаные перчатки и бросаю их на боковую консоль.
“Тебе нужно сделать выбор, Тара. Сделай неправильный выбор, и ты столкнешься с одним из трех возможных исходов. Вариант номер один: тело Ставроса обнаружено лучшими полицейскими Нью-Йорка вместе с орудием убийства с твоими отпечатками. - Я беру ее за подбородок, позволяя подушечке большого пальца коснуться ее нижней губы.
Такая мягкая. Гораздо мягче, чем я себе представляла.
-Два… Я просто убью тебя. Заставить свое тело исчезнуть без следа. Это, безусловно, решило бы не одну из моих проблем ”. Угроза смертью - блеф, но я позволяю ей увидеть правдивость моих следующих слов. “Я не позволю ставить под сомнение мою лояльность или обязательства. Я буду повиноваться моему дону и женюсь на женщине по его выбору. Но в этом, конечно, не будет необходимости, если моей предполагаемой невесты больше нет среди живых.
Пухлая губка под моим большим пальцем начинает дрожать. Тара моргает, и две слезинки скатываются по ее щекам. Мои глаза обводят ее безупречную розовую кожу. Не такая уж и крутая, в конце концов. Я знал, что она такой не будет. Хотя через минуту после того, как я застрелил этого сукина сына за то, что он ударил ее, она удивила меня. Она стояла совершенно неподвижно. Не кричала. Не сбежала, как это сделало бы большинство других женщин.