БЕЗ ДРУЗЕЙ
Почти двести лет назад великий немецкий поэт Иоганн Вольфганг Гёте отправился путешествовать в Италию. Гёте был не только поэтом, но и замечательным ботаником. В Италии ему попадалось множество любопытных растений, и он собирал их для своей коллекции.
Однажды, бродя в окрестностях Рима, Гёте обратил внимание на растение с довольно крупными плодами. Он сорвал их, принес домой и положил в открытый ящик. Прошло несколько дней, и вдруг ночью поэта разбудил какой-то шум. Гёте прислушался. В комнате раздавались непонятные звуки — не то пощелкивания, не то потрескивания. Казалось, какие-то небольшие существа прыгают по стенам, по полу.
Гёте зажег свечу. Узкий язычок пламени осветил мелькнувший в воздухе предмет. И вслед за тем раздался щелчок. Поэт наклонился и поднял упавшего «прыгуна». Он был чуть поменьше сливовой косточки. Гёте поспешил к столу, заглянул в ящик и все понял…
Шум производили те самые плоды, которые Гёте собрал в окрестностях Рима. В ящике плоды подсохли, их створки начали резко раскрываться и выбрасывать семена, да с такой силой, что они разлетались метров на десять.
Таинственные прыгуны, разбудившие поэта, были сорваны с акантуса. Он относится к тем растениям, которые расселяются без посторонней помощи. Поэтому им самим приходится о себе заботиться. Вот они и «пошли на хитрость» — стреляют семенами. За это ботаники прозвали их растениями-артиллеристами.
В южных странах порой встречаются отчаянные бомбардиры. Взять хотя бы кастаноспермум. Его семена — величиной с шарик для настольного тенниса — весят до 16 граммов. Это уже настоящие ядра! Они могут не только удивить, но и посадить изрядную шишку на лбу.
Растения-артиллеристы не только стреляют, но еще и «шумят» — одни ограничиваются легким потрескиванием, другие производят звук лопающегося пузыря. А плоды хуры — тропического растения из Южной Америки — разрываются с таким грохотом, словно началась стрельба из пистолета.
Рассказывают, что они успели причинить кое-какие разрушения в ботанических музеях. Выставленные в залах для обозрения, плоды хуры вначале вели себя тихо, но когда подсыхали, начинали бомбардировать своими многочисленными семенами стеклянные витрины.
И случалось, стекло не выдерживало — разлеталось под натиском живых «снарядов».
Столь грозные «артиллеристы», о которых только что говорилось, в нашей стране не водятся. Но и у нас есть свои стреляющие растения.
В лиственном лесу часто встречается лесная фиалка. Она всем хорошо знакома.
А вот что фиалка — самый настоящий «артиллерист», знают немногие.
Когда плоды фиалки созревают, они растрескиваются на три створки-лодочки.
В каждой лодочке много семян, тесно прижатых друг к другу. Высыхая на солнце, стенки лодочек сжимаются и с силой давят на гладкие, скользкие семена, и те, как по команде, одно за другим летят «за борт».
Чтобы тебе лучше представить, как совершается стрельба, возьми за кончик арбузное или яблочное семечко большим и указательным пальцами и надави посильней. Посмотришь, что с ним будет! В хвойном лесу растет трава кислица, прозванная так за кислые, как у щавеля, листочки. У кислицы стреляющий механизм находится в самих семенах. Когда они созревают, их оболочка сильно набухает и от натуги трескается, края оболочки закручиваются назад, выбрасывая семя через щель в плоде-коробочке.
По-своему стреляет недотрога, растущая по сырым, тенистым местам. Ее плоды напоминают крохотные зелененькие бутылочки.
Если ты вздумаешь сорвать спелый плод недотроги, тебя ждет удивительное открытие. От легкого прикосновения «бутылочка» разорвется на части-полосочки: ведь в стенках «бутылочки» большое давление. Полосочки мгновенно закручиваются и, действуя как пружины, с силой выбрасывают семена.
Такой же недотрога, только иного — свирепого — нрава бешеный огурец. Он растет на пустырях в Крыму и на Кавказе. Этот огурец — близкий родственник нашего обычного огурца.
Его плоды такие же привлекательные с виду — зеленые, сочные. Но лучше с ними дела не иметь, не то неприятностей не оберешься.
Если случайно заденешь зрелый плод бешеного огурца, он мигом отскочит от плодоножки, которая, словно пробка, закрывает отверстие. Оттуда с шумом вырвется струя слизи, а в ней множество рыжеватых семян.
Этот «нахал» так тебя «заплюет», что ты запомнишь его надолго.
Секрет бешеного огурца состоит в том, что внутри него создается большое давление, которое и выплескивает наружу содержимое плода.
ЗАГАДКИ «АРТИЛЛЕРИСТОВ»
«Хитрый» огурец, не правда ли? Но, оказывается, ты знаешь еще не все его хитрости.
Как ты думаешь, для чего огурцу нужна клейкая слизь? Ведь другие растения-артиллеристы обходятся без нее.
Не догадался? Тогда представь, что случится с семенами, если зрелый плод бешеного огурца заденет животное. Вспомни заключительные слова «Послесловия, в котором рассказывается о том, кому лучше живется».
Это желтая акация. Из ее бобов ты нередко делаешь голосистые свистульки.
Попробуй отгадать: почему в конце лета эти самые бобы приобретают вот такой вид и почему в них нет семян? Подумай, куда они могли подеваться.
-
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Из-за беспечности и по воле людей
ГЛАВА 1. ТИХИЕ ЗАВОЕВАТЕЛИ
Французский король Людовик XIV отличался строптивым нравом. Беда, если кто-нибудь из придворных мешкал с исполнением его приказаний.
Как-то он услышал, что в новой французской колонии — Канаде — водится одна диковинная птица. И захотел иметь чучело этой птицы.
Желание семнадцатилетнего короля было исполнено с большой поспешностью.
Людовику чучело понравилось, и он подолгу не расставался с ним. От излишнего тормошения бока у птицы скоро обмякли. Тогда придворному мастеру велено было ее починить.
Мастер постарался на совесть: после ремонта чучело выглядело как новое.
А вскоре на поля французских крестьян нагрянула беда — появился неизвестный прежде сорняк. Пришелец отличался непомерной напористостью и выносливостью. Как с ним ни боролись крестьяне, он необыкновенно быстро расселялся по стране.
Суеверные люди приписывали эту напасть божьей каре, А в действительности виноватым во всем оказалось чучело заморской птицы.
Оно было набито плодами одного канадского растения.
Трудно сказать, какая судьба ожидала эти плоды, если бы придворный мастер не выпотрошил чучело при ремонте и какая-то часть плодов не оказалась на свободе. Остальное довершил ветер. Плоды имели волоски-парашютики. Ветер подхватил легких парашютистов и унес их из королевской мастерской.
Всего несколько «пушинок» унес ветер. Но, упав где-то неподалеку, они на другой год обернулись растениями. А каждое растение принесло около 100 тысяч новых плодов. Десять таких растений — миллион плодов! С каждым годом число этих миллионов возрастало со сказочной быстротой. Завертелась «чертова мельница», приводимая в движение ветром. И ее уже никто не мог остановить.
Рассказывают, что именно так в 1655 году начал победное шествие по полям Франции заморский пришелец — мелколепестник канадский.
Вскоре в стране, пожалуй, не было огорода, пашни, луга, оврага, обочины дороги или пригорка, где бы не рос этот сорняк.
Для него не существовало границ. Из Франции он залетел в соседние страны. Прошло всего сорок лет, а его хохлатые плоды уже разбрелись по всей Европе, потом были занесены в Россию, со временем перебрались через Уральские горы, расселились по всей Сибири, Средней Азии, Дальнему Востоку.
Малые «соринки» — сероватые семянки длиной всего в миллиметр, с редкими, короткими волосками — завоевали полсвета!
Конечно, плоды этого сорняка не такие уж хорошие парашютисты, чтобы самостоятельно перебраться через океан. Тут никакой сильный ветер не помог бы им. Просто мелколепестнику канадскому случайно повезло.
Прожив многие годы в Италии, известный датский скульптор Торвальдсен возвращался на родину.
К своему отъезду он основательно готовился. Созданные им скульптуры были тщательно обернуты толстым слоем сухой травы, заколочены в прочные ящики и с большой осторожностью доставлены на корабль.
Путешествие по морю продолжалось долго. Временами налетал ветер, вздымал высокие волны. Пароход грузно переваливался с боку на бок, скрипели снасти… В такие минуты Торвальдсен больше всего беспокоился за свои творения — выдержат ли они превратности пути.
Но все обошлось: произведения скульптора в целости прибыли в его родной Копенгаген, ни одна вещь не пострадала.
Об этом можно было бы вообще не рассказывать, если б не одно обстоятельство.
Заботливый Торвальдсен, уделивший так много внимания упаковке своих работ, прибыв домой, не поинтересовался дальнейшей судьбой упаковочных материалов. Стоит ли думать о какой-то сухой траве! Ее попросту выбросили в придорожную канаву.
…Прошли осень, зима, настала весна. И тут канава «ожила»: в ней зацвели пригретые солнцем растения, неизвестные прежде не только в Копенгагене, но и во всей Дании.
Люди не сразу догадались, что новым «приобретением» Дания обязана Торвальдсену: в сухой траве, завезенной из Италии, таились семена нескольких десятков сорных трав. Они-то и заполонили канаву, а вскоре и весь восточный берег острова Зеландия, на котором расположен Копенгаген.
Когда-то французский город Порт-Ювенал пользовался дурной славой у окрестных крестьян. Кажется, ни в одном другом месте не произрастало столько сорняков, как вокруг этого города. И с каждым годом число их увеличивалось…
Это заинтересовало ботаников. Наконец им удалось выяснить, в чем тут дело.
С давних пор в Порт-Ювенал приходили корабли с шерстью. Ее доставляли чуть ли не со всех концов света — из Турции и Алжира, из Южной Америки и Австралии. Прежде чем поступить на прядильные фабрики, привезенная шерсть промывалась и очищалась от примесей на специальных заводах, расположенных близ порта.
К шерсти овец, как ты знаешь, пристает немало цепких и липких семян.
Очищая шерсть от примесей, заводы выбрасывали весь мусор, в том числе и семена, на свалку. Там-то и расцветали пышным цветом чужестранные сорняки, которые затем распространялись по всей округе.
Но стоило в конце прошлого века закрыть эти очистительные заводы, и сорняки стали исчезать. Вскоре из огромного числа пришлых растений в порту и его окрестностях сохранилось всего три вида.
Уже давно не заходят корабли в Порт-Ювенал. Но история с засоренной шерстью на этом не кончается…
В наши дни многие страны закупают овечью шерсть в Австралии.
А где шерсть, там непременно и семена-приставалы. Много бед причиняют австралийским животноводам сорняки, но особенно досаждает один. И удивительнее всего то, что у него вполне европейская родословная.
Еще недавно малая люцерна росла лишь на юге Европы. В Австралии она совершенно не встречалась. И вдруг объявилась! Считают, что ее семена завезли туда случайно на каком-то европейском корабле. На новом месте люцерна прижилась и расплодилась. Ее плоды, густо усаженные крючковатыми шипиками, легко пристают к шерсти овец и сильно засоряют ее. Австралийские фермеры не знают, как избавиться от вредного сорняка. Все известные способы очистки шерсти мало помогают.
Теперь семена этой люцерны вместе с австралийской шерстью в огромных количествах завозятся кораблями во многие европейские страны. Вот и получилось: вначале — из Европы в Австралию, теперь — из Австралии в Европу и другие части света.
Корабли помогли развезти во все концы земли столько сорняков, что и представить трудно!
Одни из них попадают в трюмы вместе с шерстью, другие — с зерном, третьи — с хлопком…
Даже когда пароход идет порожняком, и тогда он не избавлен от назойливых семян. Чтобы корабль меньше качало, в его пустые трюмы засыпают балласт — обычно песок. Конечно, в этом песке немало семян сорняков. Прибыв в порт назначения за товарами, команда парохода очистит трюмы от песка, и вместе с ним осядут в порту семена многих заморских растений.
В центральных и южных районах нашей страны встречается низенькое травянистое растеньице — молочай серповидный.
Когда-то оно у нас не росло. Его крохотные зеленоватые плоды завезли в Московскую Русь лет триста назад купеческие струги, возившие товары из Северной Персии. Их путь лежал вверх по Волге.
И там, где приставали к берегу суда, они оставляли о себе память в виде молочая.
С тех пор как была открыта Америка, начался усиленный «обмен» сорняками между Европой и Америкой. Так, из Европы в Северную Америку попали наши обычные сорные травы — бодяк, курай, овсюг, синяк, льнянка обыкновенная,
а в Южную Америку — всем известный чертополох, который там до того расплодился, что стал глушить даже выносливые местные кактусы.
В обратную сторону — из Америки в Европу — корабли завезли также немало сорных растений, например энотеру и щирицу белую — очень плодовитый и опасный сорняк, который вначале попал в Западную Европу, а оттуда в Россию.
Железные дороги появились намного позже кораблей, а автомобили и того позже.
Но и они успели расселить по свету великое множество сорных растений.
Интересна судьба якорцев. В начале нашего столетия корабли случайно завезли плоды этого растения из Европы в Северную Америку. Там они стали впиваться своими острыми и твердыми, как камень, шипами в шины проходящих автомобилей. Вскоре якорцы уже распространились по всей стране.
Когда-то в Западной Европе вовсе не встречалась пахучая ромашка — растение с мелкими желтенькими цветками и сильным запахом.
Она росла только в Северной Америке.
Лет шестьдесят назад мелкие семянки этой ромашки случайно попали в ящики с товарами. Ящики доставили в один из американских портов и погрузили на пароход, который пересек Атлантический океан и прибыл во французский порт. Там ящики с товарами перегрузили на автомобили, которые развезли их в разные места страны.
Следующей весной пахучая ромашка уже цвела во многих департаментах Франции. А оттуда ее семянки, тоже с помощью транспорта, перебрались в соседние страны. Так это сорное растение, которое называют еще американской ромашкой, получило постоянную «прописку» в Западной Европе.
ЗАГАДКИ ТИХИХ ЗАВОЕВАТЕЛЕЙ
В нашей стране пахучая ромашка прежде тоже не встречалась. Потом вдруг появилась, причем значительно раньше, чем во Франции…
Около семидесяти лет назад русское правительство закупило зерно в Америке. Зерно погрузили на пароход и доставили на Дальний Восток. Там его перегрузили в товарные вагоны и повезли через всю Сибирь в центральные районы страны.
Прошло совсем немного времени, и вдоль железнодорожного пути стало расти какое-то неизвестное растение. Местные жители недоумевали: откуда взялось?
Название растения теперь хорошо известно. Это все та же пахучая ромашка. А вот как она попала в нашу страну, ты должен догадаться сам.
Ты хорошо знаешь это растение и, должно быть, потому не обращаешь на него внимания. А стоило бы. Ведь это один из великих завоевателей земного пространства.
Когда-то, в очень далекие времена, его мелкие семена «сдружились» с испанскими солдатами, отправлявшимися покорять индейцев. В сырую погоду семена становились клейкими, прилипали к солдатским сапогам, вместе с ними переплыли океан и очутились в Америке. Но и там они не расстались с испанцами — те же сапоги с поразительной быстротой разнесли их на новые места.
Назови это растение и постарайся объяснить, почему его так назвали.
-