— Что-нибудь плохое? В каком смысле?
— Если мы заговорили про секс, пусть будет секс.
— Плохое в общепринятом плане? Ладно. Я спал с двумя лесбиянками, с женой своего друга…
— А если не в общепринятом? Расскажи мне что-то, что ты сам считаешь плохим.
Я тоже закурил и положил на одеяло пустую сигаретную пачку — за неимением пепельницы мы решили воспользоваться ею.
— Не понимаю, как могут сочетаться «секс» и «плохо». По-моему, если что-то доставляет удовольствие обоим, плохим оно не может.
— А если бы я сказала тебе, что спала со своим братом?
— Если вам было хорошо, в этом нет ничего плохого.
— А если бы я тебе сказала, что после этого он покончил с собой?
Я выпустил колечко дыма и посмотрел на неё.
— Он покончил с собой из-за того, что вы переспали?
— Этого я уже никогда не узнаю.
Жаннет перевернулась на живот и посмотрела на меня.
— Так что ты думаешь, это плохо?
— Мне не нравится определение «плохо». Зато очень нравится определение «порочно».
— Между ними есть разница?
— Порочные люди умеют получать удовольствие не только от хорошего, но и от плохого.
Она молчала.
— Хочешь, я расскажу тебе что-то, чего еще никому не рассказывала?
— Хочу.
Жаннет снова сделала долгую паузу. Она перебирала в пальцах кромку одеяла, и было заметно, что ей не очень-то хочется мне что-либо рассказывать.
— Я сказала тебе, что живу в Берлине, — заговорила она. — Но это неправда. Я нигде не живу. Когда-то у меня был дом, но теперь его нет. Поэтому я решила, что хочу быть проводницей. Мне нравится эта профессия. Нравится тем, что я постоянно в движении. Новые места. Новые лица. И есть только один маршрут, которого я боюсь. Он проходит через этот город. Каждый раз, когда я еду этим маршрутом, что-то случается, и мне приходится коротать тут ночь. Будто колдовство какое-то. И больше всего я ненавижу коротать тут ночь в одиночестве. Если бы ты ехал со мной в одном поезде, но другим маршрутом, я никогда бы не предложила тебе выпить. И уж точно не стала бы со мной спать.
— А я-то уже подумал, что тебе этого на самом деле хотелось.
— Тот факт, что мне этого хотелось, не имеет никакого отношения к моему рассказу, — сказала она серьезно. — Просто, Брайан, эта история только началась. Что-то каждый раз приводит меня в этот город с определенной целью. Потерпи, со временем ты все узнаешь. Мы в одной лодке, и нам придется совершить это вместе.
Мне стало жутко, и я решил отшутиться в очередной раз.
— Мы пойдем гулять по ночному отелю и приманивать привидений остатками шампанского в бутылке?
— Не совсем. У каждого из нас есть история из прошлого, которой мы боимся. И у тебя, я уверена, тоже есть такая история. Иногда нужно освежать воспоминания. Для этого мы здесь. — Жаннет взяла свои наручные часы и, поднеся их к глазам, попыталась разглядеть время. — Без четверти два. Запомни. Это важно.
— А если я… не хочу освежать воспоминания?
— Я понимаю тебя. — Она взяла меня за руку и погладила пальцы. — Не волнуйся, я буду рядом.
Я тяжело вздохнул, но руку не убрал.
— Иногда люди становятся счастливее после того, как пропускают через себя прошлое, — сказала Жаннет.
Я предпочел промолчать.
— Прошлое — это хрупкая вещь, Брайан. Как дорогая хрустальная ваза. Маленькая неловкость — и она разбилась. Прошлое не прощает такого отношения. Ведь гораздо приятнее смотреть на хрустальную вазу, пусть даже она вызывает у тебя не очень приятные воспоминания, чем наступать на осколки. Это больнее. — Она снова погладила мою руку. — Завтра ты все узнаешь. А сейчас нам пора спать.
… Когда я проснулся, за окном темнело. Ответа на вопрос, как я умудрился проспать почти целый день, у меня не было. Я помнил, что где-то часов в десять утра просыпался, думал о том, что неплохо было бы перекусить, понимал, что для этого нужно заказывать завтрак и, разумеется, так ничего и не заказал. И сейчас готов был съесть целого барана, если бы мне его приготовили.
Жаннет до сих пор спала. Во сне она, как и все люди, выглядела иначе, не так, как в жизни — у нее было по-детски наивное лицо, она улыбалась и обнимала подушку Мне не хотелось будить ее: я поправил одеяло, которое она почти сбросила на пол, поднялся, взял сигареты и подошел к окну.
В сумерках город выглядел иначе — хотя я даже толком не смог разглядеть его вчера ночью. На вид это был обыкновенный провинциальный городок с узкими улочками и домами, которые словно склонились друг над другом — создавалось впечатление, что можно сделать шаг и оказаться на балконе соседа в доме напротив. Город напоминал мне Прагу, где я провел свой прошлый отпуск. Правда, Прага выглядела более европейской. Этот город нельзя было отнести к какому-то определенному типу городов — он выглядел чудным, и можно было подумать, что это не город, а отдельное государство. Крошечное, но зато имеющее свое лицо.
Теперь город не казался мне таким зловещим, как ночью. Мне до сих пор было не по себе, но сейчас к этому чувству прибавилось любопытство. Захотелось прогуляться и изучить местные достопримечательности. Если уж я тут застрял, то почему бы не провести время с пользой?
— Нет, и все же ты совершенно бессовестный. Мог бы что-нибудь накинуть для приличия.
Жаннет сидела на кровати и смотрела на меня. Я повернул голову в ее сторону.
— А ты знаешь, что до того, как придумали одежду, люди хорошо обходились без нее?
— Тогда не для приличия, а для того, чтобы не замерзнуть.
Я выбросил сигарету в окно и оделся.
— Вот. Теперь я выгляжу прилично, и мы можем пойти поесть. Я голоден как волк.
Жаннет потянулась. Похоже, на нее правила приличия не распространялись, так как одеваться она не торопилась.
— Может, мы совместим приятное с полезным и сходим в хороший ночной клуб?
— В этом городе есть ночные клубы? — съязвил я. — Хорошо. Мы пойдем в ночной клуб. В хороший ночной клуб.
Жаннет посмотрела на меня и улыбнулась.
— Не волнуйся, Брайан. Он тебе обязательно понравится.
— Не сомневаюсь. — Я помолчал, разглядывая ее. — И надеюсь, что там есть какая-то еда.
— Там есть все, что ты пожелаешь. Это необычный клуб. Я знаю, ты любишь необычное.
— Интересно, чем ты меня удивишь.
Она поднялась и, завернувшись в покрывало от кровати, направилась в душ.
— Все проще, чем ты думаешь, Брайан. Самое необычное находится у нас в голове. Надо просто уметь это оттуда достать.
… В клуб мы отправились пешком. В городе я не заметил никакого транспорта, но странным это не казалось. Несовременным — может быть, но в городскую атмосферу это вписывалось отлично. Я мог представить себе кебы или кареты на улицах, но с трудом мог вообразить проезжающий «Мерседес» или «Порше».
Ночь не опустилась, а буквально упала на город. Такое явление для Европы было необычным — быстро наступающую ночь я наблюдал разве что на Востоке, да и то в тех местах, которые по климату приближались к пустынному. Город, в котором я оказался, противоречил всем законам природы. Европа, но никакого транспорта — по крайней мере, его не видно. Крошечные отели, узкие улицы, плохое освещение. И, плюс ко всему прочему, темная ночь. И не просто темная, а черная. Как в пустыне. И почти ни одной звезды. Вот уж точно — Средневековье. Не хватает только инквизиторов, ведьм и врачей в черных «птичьих» масках, которые бродили по Европе во время эпидемий чумы. Даже у самого последнего смельчака сдали бы нервы. Но ведь люди тут как-то живут. Кстати, людей я пока что не видел, разве что нескольких — на вид они выглядели обычными горожанами, и привидений из Средних веков не напоминали.
— Мне одному кажется, что тут… жутковато? — подал голос я, когда мы вышли на освещенную улицу (мне не хотелось обсуждать подобные темы в темноте).
— Ночью тут на самом деле жутковато, — подтвердила Жаннет. — Жаль, что мы проспали весь день. Можно было бы прогуляться по городу. Я бы показала тебе свои любимые места.
— Ты так хорошо знаешь город?
— О да. И любимых мест у меня много. К примеру, кладбище. Ты любишь кладбища?
Я выдержал красноречивую паузу.
— Никогда не замечал за собой особой любви к ним.
— А жаль. Кладбище прекрасно.
— Придется поверить тебе на слово. Надеюсь, сейчас на кладбище ты меня не поведешь.
— Можно. Оно рядом.
— Мне больше по душе идея с клубом.
Жаннет сбавила шаг и огляделась, а потом кивнула куда-то вбок.
— Нам сюда.
В клубе тоже царила старомодная атмосфера. Тут было сумеречно, пахло алкоголем, духами и табачным дымом. Мы присели за один из круглых деревянных столиков неподалеку от сцены, где кто-то танцевал (если бы в зале было чуть светлее, то я смог бы разобрать, кто это).
— Как обычно, — сказала Жаннет подошедшем официанту, лицо которого в темноте я тоже разглядеть не смог, и перевела взгляд на меня. — Тебе тут нравится? Что там танцует эта девушка?
— Не знаю, — признался я. — Я не вижу даже силуэта этой девушки.
— Неправда. Смотри лучше. И не забудь прислушаться.
Я пожал плечами, будто желая сказать, что света от этого не прибавится, и посмотрел в сторону сцены. И через несколько минут я был уверен в том, что танцовщица — полноватая брюнетка (из тех, кого полнота не только не портит, но и украшает), и что танцует она танец живота. Танцует профессионально, совмещая его со стриптизом — пошловатое развлечение для жителей Востока и экзотическая диковинка для европейцев.
— Это Нура, — сообщила мне Жаннет. — Если хочешь, я вас познакомлю. Она тоже замужем, как и жена твоего друга.
— Жена моего друга? — не понял я.
— Та, с которой ты спал.
Ровно пару секунд я прокручивал в голове наш вчерашний разговор, а потом вспомнил, как Надья танцевала мне танец живота, и тоже совмещала его со стриптизом.
— Я понял, — заговорил я. — Нет, не стоит нас знакомить.
— Но ты увидел, что она танцует и как она танцует. Что еще у тебя в голове?