— Что за ограничения?
— Ну, например, можно появляться только до своего рождения, потому что иначе одна из копий (сам хрононавт) стирается. Иногда есть шанс, что сотрутся обе копии и тогда человек исчезнет навсегда. Пару раз прецеденты были. Таким образом вселенная решает локальный временной парадокс. Никто не хочет рисковать. К тому же, человека подвергают неоднократной проверке на самых современных детекторах лжи. Их цели не должны быть намеренно деструктивными по отношению к другим людям.
— Что ж, это радует…
— За довольно большие деньги можно купить билет. Мне хватило денег на билет в один конец.
— То есть вернуться вы не сможете?
— Нет, но это и не входит в мои планы. Я все же надеюсь вас убедить.
— В чем? — заморгал я, уже забыв про начало нашего разговора.
— Надеть сегодня презерватив.
— Да надену я презерватив, надену! — вскричал я. Видимо, слишком громко, потому что окружающие посмотрели на меня с неодобрением, а парочка — даже с брезгливостью.
— Правда? — лицо моего странного знакомого засияло, — Значит, вы все-таки планируете предохраняться?
— Я же уже сказал, я не выхожу из дома без презервативов. А вам-то что? Стоп, — ужасная догадка пришла в мое сознание, — вы сказали, что вы мой сын.
— Да.
— Единственный сын?
— В той реальности, где я существую — да. Но вам, Сергей, не так много лет и в моей реальности, поэтому…
— Вы хотите, чтобы сегодня я… Не зачал вас?
— Не пора ли нам перейти на «ты»? — спросил он невпопад.
— Да уж пора бы. Так… Ты… Зачем? Зачем тебе это надо?
— Мне надо… Не родиться на свет.
— Почему?
— Потому что, — тут его лицо помрачнело. Воистину, его эмоции были непредсказуемы, — я пережил чудовищную жизненную трагедию.
— Какую?
— Смерть любимой женщины. Я не хотел бы об этом говорить…
— Неужели из-за этого стоит…
— Да, стоит — резко оборвал он меня, — Сереж, правда. Так странно видеть тебя молодым… Я же не произвожу впечатления шизофреника или человека с маниакально-депрессивным психозом?
— Ну это как посмотреть…
— Я тщательно продумал все возможные варианты и этот представляется мне наиболее приемлемым.
— А почему не вернуться в прошлое, раз уж есть такая возможность, и не предотвратить эту смерть?
— К сожалению, это невозможно. Это был не несчастный случай, а рак. Его лечить так и не научились. Предсказать было невозможно. Она сгорела за месяц. К тому же, мое появление после моего же рождения могло повлечь за собой исчезновение двух моих копий, что привело бы к сильным душевным переживаниям моих родственников и друзей.
— А почему не убить себя, раз уж ты никак не мог это пережить? Ты извини, что я задаю такой вопрос, но…
— Вопрос абсолютно нормален. Действительно, существует множество легальных способов уйти из жизни, но это бы во-первых не решило проблему о которой я рассказал тебе до этого, а во-вторых, и это гораздо важнее… — он сделал задумчивую паузу.
— Да? — мне было интересно, я подался вперед.
— Видишь ли, после первого порыва убить себя, я попытался найти утешение в религии… И несмотря на то, что утешения мне найти не удалось, я стал искренне верующим человеком. Можно даже сказать, я пришел к Богу. И я верю в то, что самоубийство это тяжкий грех, который навсегда запятнает мою бессмертную душу…
— И? — я уже понял, каким будет ответ.
— То, что я собираюсь сделать сейчас, это не самоубийство. Это просто «не-рождение». Я перелопатил огромное количество религиозной литературы. Я долго готовился к этому путешествию, и у меня было много свободного времени. Так вот, не-рождение, в отличие от самоубийства это не грех. Я собираюсь вверить свою душу Всевышнему и душа эта должна быть без греха…
— Иными словами, ты нашел «лазейку в законодательстве»?
— Пожалуйста, не надо так шутить.
— Послушай, Саша. А что если Всевышнего не существует?
— Я верю, — в глазах его стояли слезы, — а остальное меня не волнует.
— Тогда еще один вопрос — а зачем меня уговаривать? Ведь если у нас с Лерой сегодня все случится… Вы оба «сотретесь».
— Нет, как я тебе объяснил — есть шанс, что сотрусь только я. Без малыша. И тогда все пойдет по кругу. Сережа, ты поможешь мне? Пожалуйста? Я ужасно страдаю.
Его голос, его глаза, мимика его лица указывали на то, что он всецело верит в то, что мне только что сказал. Даже если это был просто городской сумасшедший (в чем я уже сильно сомневался), мне хотелось его как-то утешить.
— Я помогу тебе, обещаю, — сказал я, положив руку ему на плечо, — а вообще знаешь, что? Вот. Видишь, я тебе не врал.
Я достал из сумки презервативы, которые всегда носил с собой. Он схватил их и придирчиво оглядел… Затем сунул один из них мне под нос. Упаковка была проколота каким-то острым предметом. Я снова залез в сумку и достал оттуда маникюрные ножницы, которые забыл выложить после того, как купил. Видимо, они и проткнули всю пачку. Конечно, вряд ли я заметил бы этот тоненький прокол в самый ответственный момент.
— Вот, отсюда я и появился, — торжественно проговорил Александр (мой сын Александр, с ума сойти!). Затем он взял пачку и засунул ее в пустую чашку из-под кофе. Я поморщился, он же не обратил на это внимания.
— Зайдем в аптеку? — проговорил я, посмотрев на часы. До встречи с Лерой оставалось пять минут.
— Да, конечно! — обрадованно сказал он, жестом подзывая официантку — И еще одно, помни — вы с Лерой — прекрасная пара. Она, конечно, не пунктуальная, но очень, очень хорошая! Береги ее, цени ее, и ты будешь счастлив всю жизнь.
— Еще бы ты сказал что-то другое про свою мать! — поддержал я нелепый диалог.
Зайдя в аптеку, мы встали перед дородной провизоршей, я спереди, а он — чуть сзади меня.
— Что вам?
— Пачку презервативов, пожалуйста. Самых лучших, — я обернулся к Саше и он ободрительно кивнул головой. Наверное, она решит, что мы геи… — обреченно подумал я. А, впрочем, какая разница? Протянув ей деньги, я взял с прилавка пачку и положил ее в другое отделение сумки. Мой затылок обдало легким ветерком. и я увидел, как белеет лицо женщины в белом халате. Я резко обернулся и понял, что Саша исчез. Может, убежал?
— Он… Он… В-в-вы в-видели? — провизорша начала оседать на пол.
— Что произошло? — обалдевая, спросил я. Наверное, я все-таки полностью не верил в эту историю (особенно в той части, что у меня будет секс на втором свидании). Во всяком случае, до сих пор.
— Он… Он… Исчез… С-схлопнулся.
— Вам показалось, уважаемая! О ком вы?
— Тот парень, рядом с вами! С которым вы вошли!
Я понял, что нужно быстро убедить ее в обратном, иначе быть мне героем программы Лайф ньюз. Пришлось потратить две минуты на то, чтобы объяснить ей, что я зашел один и все время был один. Она сначала мне не поверила, но потом советское образование, которое не признавало мистику, сыграло свою роль и мне удалось доказать ей, что это была оптическая иллюзия, вызванная переутомлением несчастной женщины на рабочем месте. Схватив бутылку какой-то воды, я открыл ее и предложил провизорше. Она с благодарностью ее приняла. Мне же пришлось спешно ретироваться, потому что опаздывал уже я.
На бегу я услышал звук входящей смски и вытащил мобильник. «Сережка, привет! Прости-прости-прости! Я вообще ничего не успеваю, а так хочется быть красивой на нашем свидании! Может, ты приедешь ко мне? Родители уехали на выходные, а у меня есть чай и печеньки! М?»
Я улыбнулся и начал строчить ответное послание. Надо обязательно не забыть купить цветы. И шампанское.