из служанок произнесла с улыбкой, обращаясь как к ребёнку:
— Откройте ротик, госпожа. Вот сейчас съедите одну ложечку…
— А что будет, если я не открою рот и есть с ложечки не стану? — спросила с невинной улыбкой.
Только боюсь, взгляд выдавал степень моей злости и градус накала.
— Но господин велел вас накормить, — растерялась служанка, явно не ожидавшая от меня такого поведения.
— А что ещё велел господин? Снова усыпить меня, не поинтересовавшись моим мнением? — закипала на пустом месте, это понимала, но эмоции не хотели подчиняться здравому смыслу, выходя из-под контроля и концетрируя обиду в невероятных количествах.
— Я сам, — раздалось с порога и в комнату вошёл давешний широкоплечий и в плаще с капюшоном. — Выйдите все. Госпожа, — обратился мужчина ко мне низким голосом, в котором звучал металл. — Вы должны поесть.
— Никому и ничего не должна, — буркнула в ответ.
— Не заставляйте применять к вам силу и право господина, — от ощутимой угрозы в его голосе меня передёрнуло.
— К слабым силу применить — не велика доблесть, — бросила ему с презрением.
— Я предупредил, — сказал этот богатырь и устроился в кресле, в котором до него сидела служанка.
Предмет меблировки был явно маловат для этой горы мышц и жалобно скрипнул, когда мужчина нагнулся вперёд, прежде прихватив тарелку с бульоном. Мой незнакомый мне супруг окунул в янтарную жидкость ложку, помешал, потом поднёс столовый прибор, полный ароматной еды, к моим губам.
— Ну же, — мягко сказал мне и я открыла рот, при этом чётко сознавая, что делать этого не собиралась.
Меня кормили, а я тихо ненавидела того, кто заставил подчиниться, совершив явное насилие над моей личностью. Давилась слезами от ощущения унижения, чувствуя себя марионеткой в чужих руках.
— Что с вами? — наконец-то заметил моё состояние мучитель, скормив мне почти весь суп.
— Вы заставили меня, — снизошла до ответа, ненавидя ещё и себя за то, что не удаётся сдержать слёзы.
— Вы должны соблюдать предписания лекарей. А они гласят, что вам нужно хорошо питаться. Иначе вы никогда не придёте в норму, — сказал терпеливо, как неразумному дитяте.
— Никому и ничего я не должна, — гордо вздёрнула подбородок, сумев справиться со слезами и не став позорно всхлипывать.
Отвечать мне не стали. Мужчина только сверкнул на меня горящими зелёным светом глазами и я послушно съела всё, что он подносил к моему рту, а после снова погрузилась в глубокий сон. А когда проснулась в очередной раз — уяснила, мне никто и ничего не собирается объяснять или разрешать. Просто будут заставлять делать то, что нужно, так же, как заставили поесть… И что я нахожусь в ловушке, из которой нет выхода.
Очередная кормёжка с ложечки служанкой привела к тому, что я поперхнулась и начала задыхаться. Перед глазами потемнело, воздуха катастрофически не хватало, я царапала короткими ногтями горло, пытаясь дать доступ кислороду к лёгким, но при этом старалась не очень-то и сильно. Мрачное чувство внутреннего удовлетворения от того, что сбегу из этой комфортабельной тюрьмы, постепенно становилось сильнее и я скоро просто перестала бороться с удушьем. Свет перед глазами погас и, кажется, я умерла. Ещё раз… Это "ещё раз" довольно чётко промелькнуло в мозгу перед тем, как уплыла в спасительное ничто. И это же "ещё раз" вспомнила тогда, когда вопреки глупой и какой-то странной надежде на смерть, очнулась снова. Опять без сил, опять не могущая сделать шага без посторонней помощи, и теперь срывающаяся в слёзы постоянно. Чуть что-то выбивало меня из колеи, и тут же солёные капли скользили по щекам.
В этот период времени в комнате стал постоянно дежурить тот самый некто, которого все называли Господин, а так же величали моим супругом. Он следил за тем, чтобы я глотала пищу, пила лекарства и спала. Не один раз он прибегал к тому, чтобы подавить мою волю, которая упорно сопротивлялась тому, что со мной делали. Меня преследовало ощущение, что я нахожусь не на том месте, которое предназначено мне Судьбой. Что я должна быть где-то ещё, но только не тут. И я всё больше и больше замыкалась в себе, пропитываясь всё большим чувством ненависти к тому, кто заставлял меня быть здесь и ломал, даже не замечая этого. Он пёр как танк к какой-то неведомой мне цели и совсем не интересовался моим мнением по какому-либо поводу. Просто решал, когда спать, когда есть… Такими темпами он скоро станет решать, когда моему организму нужно в туалет.
Но вся забота, которую проявляли слуги, лекари и даже мой супруг, пропадала втуне. Мой отрицательный настрой сказывался на процессе выздоровления гораздо сильнее, чем лекарства или еда. Сил с каждым днём становилось всё меньше и меньше, как и желания жить. Всё так же лились слёзы по любому поводу и силы уходили вместе с ними. Теперь вместе с супругом у моей постели дежурил кто-нибудь из лекарей. Чуть что тут же кидался ко мне, проверять самочувствие. Лечащие врачи всё больше и больше мрачнели, боясь даже смотреть в сторону неизвестного в плаще. Атмосфера в моей просторной и светлой комнате сгущалась с каждым часом и пришёл миг, когда я не смогла нормально проснуться. Глаза не хотели открываться, налившись неподъёмным свинцом и мозг отказывался осмысливать поступающую информацию. А зря, подумать было о чём, так как я стала свидетельницей разговора, не предназначавшегося для моих ушей.
— Свет, нужен свет, воздух, свобода. Она гибнет в клетке, — испуганно, но твёрдо, произнёс один из целителей.
— В этой комнате есть свет! — раздражённо бросил богатырь в плаще.
— Иллюзия, — произнёс только одно слово лекарь, в ответ раздался рык.
— Я не могу находиться там постоянно. И там небезопасно. Об этом вы подумали? — сказал мой супруг. — Кто её защитит, если что-то случится?
— Пошлите преданную охрану. Вы должны понимать. Мы бессильны в этом случае. В шур нет жажды жизни. Её нужно пробудить. Этого не сделать в клетке. Если она останется здесь, она обречена.
— Я могу создать райский сад для неё. Прямо здесь, — наконец вынес вердикт мужчина в плаще. — Другого даже не просите.
— Это только отсрочит угасание, — не согласился с ним лекарь.
— Для неё я попрошу света у отца, — ответил мой супруг.
— Вы уверены, Господин? — почтительно обратился к нему явно шокированный врач.
— Вы сказали свет? Он будет, — заявил решительно богатырь и судя по шагам покинул комнату.
Не знаю, сколько его не было и чем он занимался те дни, когда я тихо погружалась в пучину равнодушия, не желая из неё выплывать. Более не было слёз, более не было пробуждения. Я грезила наяву, постепенно уходя куда-то за грань. И только одно желание держало меня ещё как-то на плаву. Появилась одержимость одной единственной идеей, понять хотя бы, как меня зовут и что было до того, как я умерла в первый раз. Но память играла со мной в подлые догонялки. Вертела хвостом, манила, пряталась и ускользала, не желая приподнимать завесу над тайнами. А я всё напрягалась, всё рвалась догнать и узнать, хоть что-то узнать, хотя бы для того, чтобы не умирать пустым листом. И как насмешка, перед самым уходом в благодатную и равнодушную тьму, скользнуло по краю памяти, тихим нежным шёпотом: "Алина", а потом кануло в океане безразличия. Узнала, вот только тогда, когда стало абсолютно всё равно, что там с именем.
Глава 2
Райский сад
Как ни удивительно, но я пришла в себя вновь. Слабая, беспомощная как кутёнок. Пришла в себя от того, что луч солнца скользнул по моей щеке, согрел и принялся нагло светить мне прямо в глаза. Попытка отодвинуться не увенчалась успехом. Сил не было, вообще, никаких. Зато я прекрасно видела и слышала. В этом убедилась, когда голова стала соображать немного лучше и я открыла глаза. Тут же прищурилась, лучик солнца ослепил. Но успела разглядеть, что надо мной зелёный, ажурный свод из веток деревьев, а после и услышать, как ветерок шелестит в листьях. Странно, ещё не так давно я не желала жить… А сейчас в душе поселились умиротворение и покой. Так хорошо было лежать, чувствуя свет солнышка на коже, вдыхая полной грудью воздух… Слабая улыбка безотчётно скользнула по губам и я легонько пошевелила пальцами, убеждаясь, что всё-таки не умерла и всё ещё живая.
Тут же моего рта коснулась какая-то посудина и мне прошептали:
— Выпейте, Госпожа.
Послушно глотнула предложенное, сил тут же чуток прибавилось и я смогла немного подвинуть голову. Это дало мне возможность, без опасности ослепнуть из-за яркого света в глаза, разомкнуть веки. Окинула взглядом окружение и почувствовала, что губы снова растягиваются в улыбке. Деревья, деревья, деревья и лучики солнца, пробивающиеся сквозь листву. Ляпота… Я послушно сделала следующий глоток и только после этого скосила глаза на того, кто меня поил волшебной жидкостью.
Лицо было знакомо — лекарь, один из тех, кто постоянно дежурил при мне, когда мне было совсем плохо. А вслед за знакомым лицом в память толкнулось воспоминание об имени. Алина. Мысленно произнесла про себя, прокатила по языку, выдохнув его шёпотом. Имя было моим, точно моим, отзывалось во мне каким-то болезненно-знакомым ощущением, которому пока не могла дать определение, как и не могла понять, нравится ли оно мне или нет.
— Что? — переспросил врач, плохо расслышав мой невнятный шёпот, больше похожий на еле слышное шелестение травы под порывами ветра.
— Ничего, — слово далось неподъёмным для меня усилием и тут же на меня шикнули, велев не отвечать.
Но я упрямо попыталась приподнять голову повыше, чтобы заглянуть в глаза лекаря и спросила:
— А… Где?
— Ваш супруг? — меня поняли, как ни удивительно это было. — Он скоро будет. В отъезде.
— А… Как? — на большее пока меня не хватало.
— Всё позднее, — строго сказал врач и поднялся со стула, что стоял рядом с креслом, в котором я полулежала.
Сил бороться с заговором молчания вокруг меня не было и я откинула голову на спинку кресла, приподняла руки, устраивая их на подлокотниках. Лекарь тут же поправил сползший с меня плед и ушёл, оставив меня на попечение своему коллеге. Я же погрузилась в полудрёму, снова грезя наяву. Только теперь грёзы не были тоскливыми, серыми и пустыми. В них был свет. Бездна, прорва света. А ещё были цветы. Много, разных, ярких и одуряюще пахнущих. Пчёлы носились над ними, наполняя летним гудением тёплый воздух и я улыбалась, улыбалась, улыбалась. Хорошо. Впервые с того времени, как проснулась чистым листом, мне было хорошо.