– Вернемся к поискам, – предложил я. – Завтра, как обещают, не будет дождя и мы сможем проверить вот эти три места, видите, они совсем рядом друг от друга, а нам нужно заниматься трекингом, как раз туда сходим. Затем послезавтра вот эти два, и дальше как получится.
Многие считают синоптиков невероятно лживыми людьми, намеренно искажающих прогнозы погоды и коварно потирающими ладошки в ожидании того, как завтра очередной несчастный промокнет под дождем или наоборот, наденет ненужный ему свитер, из-за чего будет потеть весь день. Как крупный специалист по лжи, я готов за них вступиться и сказать, что это не так.
Метеосводки из смартфона пообещали, что дождь кончится и тайфун уползет в сторону от национального парка Минами. Так и произошло. Моя интуиция, а может быть, подсознательные выводы, опирающиеся на опыт Хидео-сана, еще вчера предсказывали, что так и будет.
Увидев утреннее солнышко, Тика, никого не стесняясь, начала танцевать в лучах светила, которые упали на девочку под таким углом, что мне почудился огненный ореол вокруг нее, будто бы сама Аматэрасу-сама решила ниспослать свое благословение. Танцует моя сестра, надо признать, очень достойно, не зря тот китайский балетмейстер ее тиранил, добиваясь результатов. Синдзи-кун, выглянувший из своего домика, прямо замер и залюбовался. Как и пара мальчишек из другой школы, его соседей. Но решимости в их взглядах, в отличие от деревенского парня, я не прочитал.
В очередной раз поделились на команды, на этот раз с учетом существования нашего кружка юных кладоискателей, прибавив еще двух ребят, с которыми мы ходили в гости к ведьме. Эти мальчишки показались мне слишком увлеченными своими смартфонами. И даже то, что тут, возможно, происходит неподдельное приключение, не смогло отвлечь их от обсуждения того, какой у кого приз из лутбокса выпал в мобильной онлайн-игре. Я не против игр как таковых. Но для чего эти двое вообще поехали в лагерь, если с телефонами им интереснее? Чтобы легально школу пропускать? Так им нагонять программу придется, а это сложнее, чем двигаться по плану.
Печально, что Мияби опять со мной не отпустили. Понимаю логику Кадзивары-сан. Если взрослые волонтеры будут увлечены друг другом и своими романтическими чувствами, то за подростками им присматривать будет недосуг. Принимаю, но совсем тому не радуюсь. Вместо Цуцуи моим напарником стал Ошима-кун. Приятный юноша. Вежливый, неглупый, любознательный.
До каждой из трех первых точек, обозначенных мне профессором колорадской школы камней, мы добрались еще до полудня и как-то это принесло легкое разочарование. Надеяться взять и найти клад вот так сразу, безусловно, было очень наивно. Но не отыскалось и намеков на что-то спрятанное или возможный тайник. Наверное, мне стоило лучше поставить задачу тому американцу с каменным псевдонимом. Сразу написать про то, что ищу сокровища.
Прогулка, впрочем, вышла замечательная. По дороге Ринне-тян спросила у нашего спортсмена про кендо, с которого разговор перешел на самураев, а с них уже на японскую историю, что позволило мне блеснуть знаниями о периоде Эдо. Сны о прошлом Хидео-сана вложили мне в голову множество подробностей о той исторической эпохе, которыми я без малейших раздумий поделился со спутниками. Это и интересно и полезно для них. В школах на уроке истории очень много уделяется периоду сёгуната Токугава, но там сосредотачиваются на политике и экономике, практически полностью упуская быт.
Вот этот пробел я и попытался заполнить, нарисовав им картину жизни обедневшего самурая, который из-за долгого периода мира не может зарабатывать, как и полагается воину, своим мечом, а уйти в мирную профессию ему не позволяет прямой сословный запрет, вот и приходится подрабатывать телохранителем у богатых купцов, которые стоят ниже на социальной лестнице или набирать учеников за деньги, в итоге открывая свою школу боевых искусств. О том, что одной из причин обеднения человека, ставшего примером для моей истории, стал известный мне мошенник, я, безусловно, умолчал.
– Ниида-семпай, а откуда вы так много знаете про историю? – уточнил Ошима.
– Много читал, изучал другие материалы. Как будто целую жизнь в том времени благодаря ним прожил.
Какими бы внутренними силами меня горы ни одаряли, за этот день устал я очень сильно. Ноги под вечер буквально гудели. Но и молодой спортивный Ошима выглядел не лучше, тоже весь вымотался. Все-таки ушли мы рано утром, а вернулись уже на ужин. Хину снова пришлось нести, у нее подвернутая накануне нога разболелась. Хорошо хоть сегодня девочку на себя кендоист взял. Следующим днем охромевшую оставили на базе, помогать по хозяйству.
На будущий день пройти потребовалось чуть меньше. Два – это не три, любой бухгалтер подтвердит. Вот и убедившись, что ничего, кроме отвесных скал, на первой точке нет, мы пообедали тем, что еще вечером Минами-сан сложила всем в бенто и пошли проверять второе место.
Когда навигатор в смартфоне показал что мы дошли точь-в точь до нужных координат, интуиция сказала мне, что нужно пройти немного дальше по склону. Интуиция или память Хидео-сана? Уж он-то знал, где спрятал заначку.
– Там что-то есть, глаза меня не подводят? За зарослями бамбука на южном склоне? – спросил я у всех, указывая на гору метрах в ста от нас.
– А какой склон южный? – уточнила Ринне.
– Тот, на котором бамбуковые заросли, балда, – сказала ей Тика – Да, вижу, там что-то темнеет, вроде как.
– Нет там ничего, – сказал Ошима, проверив при помощи бинокля. После чего его выводы подтвердили Синдзи-кун и двое мальчишек-геймеров, которые так и остались в нашей группе.
– А я говорю – есть! – моя сестренка решительно пошла в сторону рощи.
– Тика-тян, стой, – окликнул ее кендоист.
– Давайте проверим, вдруг мне не показалось, – мысленно попросив у своих ног прощения, я пошагал за сестренкой. Интуиция не подвела, что-то за плотной стеной бамбука действительно было. Найти бы проход.
Юркая рыжая молния мелькнула мимо нас и и скрылась между стволов.
– Лиса! Настоящая живая лиса! – загомонили городские ребята, для которых увидеть лисицу целое открытие и небольшое приключение.
– Молодая совсем, – объявил я, осмотрев следы хищницы. – Видите, лапки еще маленькие. Может быть, она нам показывает, как пройти через рощу? Как скажете?
– Я скажу, что в заросли соваться нет смысла, – с рациональной точки зрения спортсмен был прав, а мне интуиция как раз-таки кричала, что это – то самое.
– Хочу осмотреться там, – оповестил я всех.
– Ниида-сан, ты там только не застрянь, – подколола меня молоденькая язвочка Ринне-тян. Ожидал для нее отповедь от Тики, но той было уже не до разборок. Моя сестра первой шагнула меж высоких стеблей, как будто бы уходящих в небеса.
Пришлось девочку нагонять. Чем бамбуковые рощи удобны – никаких веток. Вся листва растет где-то там наверху, в районе кроны. Ничего за шиворот не цепляется, не пытается схватить тебя за рюкзак.
К счастью, Тика-тян по-настоящему умненькая, а не попусту бахвалится. Сообразила, что если теряться в лесу, то лучше вдвоем со старшим братом и подождала меня. Хотя, конечно, роща не настолько большая, чтобы в ней заблудиться. Иди вперед в любом направлении и неминуемо выйдешь на голый склон. В паре мест мне пришлось снять с себя рюкзак и протиснуться между стволами боком. Еще и живот втягивать потребовалось. Но, по большому счету, совсем несложно оказалось. Куда именно идти, мы с Тикой вскоре увидели отчетливо – черный зев пещеры. И как ее все остальные не замечают? Проблемы со зрением в группе только у меня и у одного из геймеров, испортившего себе глаза смартфоном.
Ну точно же пещера. И лисьи следы именно в нее уходят. Там что, звериное логово? Не хотелось бы побеспокоить лисичек, особенно если там маленькие лисята. Но отказываться от возможной находки по настолько глупому поводу нет смысла.
– Нашли! Нашли! – радостно прокричала сестренка. Вообще-то, в горах громкие выкрики не к месту. Хорошо, что мы у подножия довольно-таки низкой горы, не имеющей снежной шапки, и лавину она сейчас не вызовет.
Я в очередной раз снял рюкзак и достал из него мощный фонарик. Ну, посмотрим! Луч фонаря рассеял столетнюю тьму и выхватил силуэт раритетного автомобиля времен 20-х годов прошлого века. Толстый слой пыли, мягкая крыша сгнила и частично провалилась, как и покрышки. Ну что, Макото, ты ведь хотел себе средство передвижения? Вот, бери и владей. Модель далеко не люксовая, но статус антиквариата поставит ее повыше, чем какой-нибудь банальный феррари. У высших сил, если бы они существовали, было бы чувство юмора.
– Есть! Получилось! – тут уже и я не удержался от восклицания. Сам не особенно-то и верил в успех. Нужно будет отблагодарить профессора из Колорадо. Но это уже потом.
– Ого! Какая крутизна!
Конечно, я не стал первым, кто добрался до старинной машины, Тика-тян меня опередила, вся перепачкалась в пыли и не заметила. Дернула ручку задней двери. Та отвалилась, сестренка при этом чуть на попу не уселась, но энтузиазма не потеряла. Совсем не удивительно. Да, через пыльные стекла ничего было не разглядеть, но отсутствующая дверь дала достаточно возможностей, чтобы заглянуть в салон. На заднем сидении есть что-то массивное, накрытое тканью.
Тика потянула за материю. Громкий треск, как показалось, должен быть слышен в нашем базовом лагере за пятнадцать километров отсюда. Луч моего фонаря осветил что-то серое, прямоугольной формы. Жадная девочка схватила слиток руками и не без труда подняла тяжелый кирпичик.
– Золото! Братик, золото! Я богата! Я опупенно богата!
– Тише, тише, – шикнул я. – Не надо шуметь, а то кто-нибудь посторонний услышит.
– Поняла! Да где остальные-то? Чего они там медлят! Посторожи моё золото, я за ними схожу. Вот Синдзи и Ринне удивятся! – и куда только девались позавчерашние рассуждения о том, что “это братика Макото золото”. Золотая лихорадка – она такая.
В способности сестры найти дорогу, по которой она только что прошла, я сом