– Минуточку внимания, – попросил я. – Бейсбол всегда был от меня далек, но есть общие принципы пути к победе, которые великий Миямото Мусаси изложил в своей книге Пять Колец. Не буду надеяться, что все вы ее прочли. Кто читал? Поднимите руку.
Ладошку в направлении неба вытянула одна лишь Тика. Соврала, конечно. В лучшем случае заучила десяток цитат из интернета, чтобы блеснуть при случае интеллектом.
– Не буду заставлять вас. Стратегия, а именно ей учит книга Миямото-самы, безусловно, дело в первую очередь тренера. Главное, что вам должно знать – у нас будет стратегия, обрекающая вас на победу. Ваше дело командный дух, уверенность в своих силах и исполнение инструкций. Как моих, так и Натори-сан.
– Ниида-сенсей, а в чем будет заключаться наша стратегия победы? – спросила незнакомая мне девочка, самая высокая в команде. Ей бы баскетболом заняться. В бейсболе рост преимущества не дает.
– В том, чтобы знать своего противника и использовать его слабые стороны, – уклончиво ответил я. Не говорить же им, что я собираюсь играть грязно.
– Вы хоть мяч бросать умеете? Не похожи вы на спортсмена, – сказала еще одна юная бейсболистка.
– Я никогда не играл в бейсбол. Но так как я буду следовать принципам Пяти Колец, уверен, что отбить мой бросок будет сложно для любой из вас. Проверим?
Глава 20
Я не соврал, когда говорил о том, как далек от бейсбола. Ни в школе, ни в университете я к битам, мячикам и гротескным перчаткам даже не прикасался. Конечно, жить в Японии и совсем избегать едва ли не самого популярного вида спорта не выйдет ни у кого. Хотя бы базовые правила мне известны.
Девочки пошушукались и выставили с битой против меня ту самую длинную, которая не постеснялась задавать каверзные вопросы. По-своему хорошее качество, но наше общество может на него смотреть, как на негативное. Авторитет старших, по обычным представлениям, незыблем. Даже если этот старший – забавный толстяк, никогда не выходивший на поле, но вдруг назначенный на тренерскую должность.
Биту девушка на позиции бэттера держала вроде бы правильно и умело. Скорее всего, играла и раньше, состояла в аналогичной секции в своей прежней школе, например. Я встал на место питчера и уронил сначала ведерко с мячиками, а затем и сам снаряд, взятый из ведра. Школьницы захихикали. Я того и добивался. Все, кроме Тики, готовой исполнить роль кетчера и поймать мячик, когда его не смогут отбить. Сестренка смотрела на меня со всем почтением, полагающимся дочери самурайской семьи при взгляде на старших родственников. Превосходно у нее играть получается. На деле девочка очень хорошо ко мне относится, по-семейному, но без лишнего почитания, чему я рад.
Принял полагающуюся стойку, точнее, примитивную пародию на нее. Мяч взял тремя пальцами, как положено, но явно с грубой ошибкой, судя по кислой мине девочки с битой. Какие бы ловкие руки у меня сейчас ни были, бейсболист – это не жонглер, все равно по-настоящему хорошо бросить не сумею. "Война – это путь обмана". Так говорил не Миямото Мусаси, а древнекитайский философ Сунь Цзы. Очень точное выражение.
Я замахнулся напоказ, всем своим видом показывая, что бросать буду бесхитростно, но сильно. Бейсболистка явно спрогнозировала траекторию полета и взмахнула битой. Но кинул мяч я едва-едва, на точность, так как испытал обоснованные сомнения в том, что смогу попасть в перчатку Тики. Попал.
– Так нечестно! – воскликнула бэттер. – Вы сжульничали!
– Бейсбол – это путь обмана, – сказал я ей. – Так говорил мудрый тренер Магоро-сенсей, – я попросту перевел имя “Сунь Цзы” на японский по его значению.
– Вы же говорили, что ничего не понимаете в бейсболе, – нашлась “Высокая”.
– Но понимаю в том, как побеждать. Кто в вашей команде капитан?
– Я! Тормасу Мэй, третий год обучения! – именно капитан и взялась испытывать подозрительно толстого нового тренера. Похоже, что вообще весь бейсбольный клуб строился вокруг ее персоны, как самого авторитетного игрока. – И вы все еще меня не убедили. Это была случайность!
Случайности произошли еще пять раз подряд, пока у меня в ведерке не закончились мячики.
– Как! Как вы это делаете? Ваши броски совсем слабые, их любая отобьет.
Вероятно, почти каждый опытный взрослый игрок справился бы с моими придуманными на ходу финтами с закрытыми глазами. Но девочки, привыкшие к честной игре и броскам на скорость, не справлялись с хитростью.
– Бейсбол – это путь обмана, – повторил ей я. – Без обмана не победить. Кроме того, Миямото Мусаси говорил “знай своего врага”. Тормасу-сан, что вы знаете о вашем грядущем сопернике?
– Частная академия Акацуки, – объявила девочка и я не смог удержать хохот.
– В ней что, учатся шиноби-отступники S-ранга? – через смех уточнил я. Именно такое имя в самой лучшей манге всех времен носила злодейская организация, породившая множество культовых персонажей.
– Зря смеетесь, Ниида-сан. Академия Акацуки так называлась задолго до выхода того дурацкого аниме про ниндзя-колдунов, – не разделила моего веселья капитан команды. – В прошлом году они заняли второе место на соревнованиях префектуры, почти отобрались на большой весенний турнир в Токио, уступив лидерам всего один балл.
Пренебрежительное отношение к “Наруто” меня немного покоробило. Это же классика, такая же неотъемлемая часть японской культуры, как сумо или рамён. Но спорить из-за вкусов со школьницей дело гиблое. Это у Тики правильные предпочтения сформировались. А исправлять ее сокомандниц мне совсем не обязательно.
– У вас есть список их игроков? Кто на какой позиции играет? Их сильные и слабые стороны? Ваши сильные и слабые стороны? Составьте, Тормасу-сан.
– Как я смогу это сделать? – удивилась девушка. – Я же не знаю, кто в этом году у них в команде.
– Сестренка, поможешь своей семпаю? – спросил я.
– Да, Ниида-сенсей! – бодро отрапортовала Тика. – Я уже все придумала. Мы, как настоящие шиноби, прокрадемся к ним на тренировку и всё узнаем. Нам потребуется форма школы Акацуки, добудем.
– Но это же нечестно, – прозвучал новый протест. На этот раз от одной из пока еще безымянных девочек.
– Все тут ценят и уважают Такэду Сингэна? – спросил я. – Он был большим поклонником использования лазутчиков в своей стратегии. Почему мы должны брезговать методами, которые использовал Такэда-сама? Школа носит имя в честь его девиза. Так соответствуйте.
– Натори-сенсей не одобрит, – прозвучало еще одно возражение.
– Одобрит. Вы же не собираетесь сделать что-то плохое? Просто посмотрите на чужую тренировку, может быть, видео снимете. Разве профессиональные спортсмены так не делают? Спрошу у Тайфу-сана при случае, уверен, что он подтвердит.
– Война – это хитрость, так Такэда Сингэн говорил, – добавила Тика.
– На этом сегодняшний урок закончен, – не пожелал я и дальше терять время. – Самое главное уяснили? Собирайте информацию о противниках и о себе. Уж список своей команды с сильными и слабыми сторонами составить сможете?
– А финтам вы нас не научите? – это Хина спросила. – Которыми Тормасу переиграли?
Не удалось сбежать. Следующий час я в меру своих сил объяснял девочкам азы того, как читается язык тела и как при его помощи скрыть свои намерения. Думаю, одна лишь сестра меня и поняла. Не уверен, что сделал что-то хорошее, научив невинных школьниц обманывать.
До конца дня отгула у меня еще оставалось время. Потратил его на то, чтобы съездить к себе на старую квартиру и забрать остаток вещей. На машине это было бы не так хлопотно. Но когда она будет-то? Проверять парковочное место могут прийти нескоро. Просить о помощи Ханну-сан или Красную женщину я посчитал неуместным. Брать авто в аренду не позволила жадность.
Перевезя пару больших коробок со скарбом, взялся за фотоловушки. Скинул материалы с камер себе на ноутбук, убедившись, что ничего достойного на них заснять не получилось. Так, крупный темный силуэт. Где-то смазанный, где-то более четкий. Их даже в полицию не отдашь, которая, между прочим, продолжила манкировать обязанностями. Медики просто обязаны были доложить о стычке, вылившейся в травму Тодороки-куна. И что сделали стражи порядка? Одно большое ничего.
Скинув материалы и почистив карты памяти, расставил автоматические камеры вокруг своего дома. Самую лучшую, с GSM модулем, снова установил напротив входной двери. Заодно проконтролирую, в какое время дня сестра возвращается из школы. Если начнет прогуливать или сбегать с последних уроков, узнаю об этом. Замаскировал я объектив в букете искусственных цветов, так удачно стоящем в вазочке напротив входа.
Так до вечера и провозился. А там уже и Мияби пришла, начав помогать мне готовить нам ужин. И Тика вернулась, во-первых, с вещами, которые забрала у Цуцуи, во-вторых, с новостями. Ей досталась комната наверху. Которой девочка осталась очень довольна, хотя для вида чуточку ворчала. Мол, и обои не такого цвета, и татами на полу жесткие, и кровать побольше могла бы быть.
– Ну ты, братик, и отжог, – поделилась она впечатлениями. – Видел бы ты, как эта задавака Тормасу смущалась, когда всем объясняла, что она на самом деле хорошая отбивающая, это ты бросал неправильно.
– А она хорошая?
– Вроде как в чемпионской команде в своей старой школе в Нагано состояла, – пожала плечами Тика. – А еще мы надыбали фото формы школы Акацуки…
– Черная с красными облачками? – не удержалась от смешка Мияби.
– Им стоило бы переименовать школу, – заметил уже я.
– Нет, форма у них красная с белым. Цветов национального флага. Ну мы с девчонками вспомнили, что у кого тех же цветов есть. Набрали на два комплекта. Завтра выберем, кто из наших посообразительней и сходим к ним на субботнюю тренировку посмотреть. Я и Хина, наверное.
– И Ринне согласилась, что не она? – удивилась Мияби.
– Она ростом не вышла. Мы форму определенного размера собрали. А идти и покупать из-за такой ерунды никто со своих карманных денег не захотел. Прикинь, братик, другим девочкам карманные деньги выдают.