Последнее, что я запомнил – несущиеся на меня оскалившиеся морды монстров.
Тьма.
– Это был безрассудный и глупый поступок, Марк Дервин. Ты даже не представляешь, как тебе повезло.
– Везет сильнейшим, – простонал я, пытаясь разлепить глаза. Тело нещадно болело, хотелось сдохнуть, но, раз я слышу Ольсена и голос функции спокоен, есть что-то положительное. Например то, что я жив.
– Сильнейшим? – усмехнулся глава Ольховки. – Позволь я расскажу, как ты стал сильнейшим. Попытка взлома Девятого провалилась, хотя я предупреждал об этом изначально. Он начал планомерно тебя вырезать, но не мог этого сделать со всей присущей ему силой, ибо тупые подручные поднесли ему ноа. Развеять его для Девятого было сродни приговору – Генерал такого бы не простил. Это первый раз, когда тебе повезло. Далее опрокинулась платформа и вы покатились в ров. Так Девятый потерял часть своих излучателей и, что было для него фатально, защиту. Тут и ты, конечно, помог. Смог снизить ее достаточно для того, чтобы удар о дно рва замкнул цепи, и он на несколько мгновений потерял подвижность. А затем ты вырвал предохранитель и, вместо того чтобы умереть от сработавшей системы ликвидации, улетел в стену моего замка. Скажи спасибо Чемпионам, выпустившим в тебя файербол и разряд молнии. Первый отшвырнул тебя от Девятого, второй окончательно замкнул цепи и уничтожил игрока. Гнев Генерала не знал себе равных. Он не стал разбираться, при каких обстоятельствах был убит его потомок. Ему хватило информации, что в его гибели виновны простые монстры. Своей властью он заморозил всех измененных вокруг Ольховки, чем вновь спас тебя. Удивительная череда случайный событий, позволившая тебе выжить. Но это было глупо и победил не сильнейший. Если хочешь – победил везучий.
– Потому ты со мной и работаешь, – я нашел в себе силы на ответ и, наконец-то, открыл глаза. Я так и остался лежать у стен Ольховки. Рядом застыли несколько продвинутых тварей, готовых вцепиться мне в глотку, и я даже дернулся – достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться пасти. Клык возник почти по собственному желанию, и я избавил монстра от неодолимой жажды крови. Это, казалось бы, простое движение, отдалось болью в теле – Ульбарон уже восстановился, потому посмотреть на свои раны я не мог. Но они точно были и их было много.
– Да, именно это и делает тебя интересным игроком, – подтвердил Ольсен. Он стоял на стене, поэтому увидеть я его не мог. – Сейчас Генерал решает, что делать с нашей локацией. У тебя есть время. И вновь тебе повезло – трех оставшихся Стирателей ему пришлось перебрасывать на север. Вы, земляне, окончательно освоились с правилами игры и перешли в наступление. На Земле 149 гексагонов, только в десяти из них еще остались люди и везде, где вы остались, обстановка для Владельца и его армии крайне напряженная. Восстановись, выполни свою задачу и тогда мы поговорим. До этого момента Ольховка для тебя закрыта. Слишком дорого мне обходятся твои посещения.
Ольсен ушел, а я начал загребать вниз. Красная колба в руках была бесполезной, и я ее выбросил. Ни продать, ни использовать. Съехав по насыпи, я чуть не отдал концы от боли, но вытерпел и пополз дальше. Возле Девятого мерцал небольшой шарик и, если я хочу и дальше жить в этом мире, этот шарик мне нужен, как воздух.
– Груст, возрождайся! Ты мне нужен! – прошептал я, едва сграбастав ноа. Камень ярко мигнул и потух, разом лишившись всей своей красоты и мощи. Затем и вовсе исчез, даже не оставив после себя привычного темного пепла. Зато сбоку появилось нечто другое. И оно было недовольно тем, что увидело:
– Да чтоб тебя разорвало от запора! – закричал призрак и в сердцах пнул мертвого робота. – Чтоб ты заржавел на помойке! Чтоб ты…
Все время, пока Груст уплотнялся и превращался в существо с белоснежной кожей, он костерил Девятого. Лишь когда нога перестала проходить сквозь корпус и удары начали отдавать эхом, он успокоился.
– Я дрон потерял. И машину, – с горечью произнес он и кивнул на робота. – Этот козел уничтожил. О! Это что, моя Ласточка? И ты молчал? Давай сюда.
Меня крайне некультурно бортанули и содрали ружье.
– Так у тебя получилось? Ольховка уже все? Марк, ты чего молчишь? Тебе что, язык отрезало? А где у этого урода телефон? Как монеты заграбастать?
Словоохотливость Груста утомляла. Я устало закрыл глаза и попытался расслабиться. Но не получилось – возбужденный напарник начал трясти за плечо:
– Марк, очнись! Прикинь, меня после смерти не обнулило! Все, что я прокачал себе до второй смерти, осталось и сейчас! Здорово, да?
– Ты чего такой буйный? – пробурчал я, не выдержав издевательств. – Ты точно Груст? Мой напарник болтал только по делу.
Подействовало. Груст нахмурился, словно прислушивался сам к себе и возбужденно-радостное выражения его лица начало меняться на привычное хмуро-угрюмое.
– Точняк… Нервы. Все, я уже в порядке. Сам как?
– А то не видно?
– Бывало и хуже. Я один раз вообще сгорел почти. Раз дышишь, значит жить будешь. Прямо сейчас надо что делать?
– Пройдись по округе, убей монстров. Они заморожены, – попросил я и вновь без сил закрыл глаза. Все же сильно меня покорежило.
Груст оставил меня одного и незаметно для себя я уснул. Когда проснулся, от былых ран не осталось и следа. Я был жив, здоров и невероятно зол на самого себя. Ведь можно было сразу убежать из Ольховки, прокачаться, потратить три часа, и уже тогда рисковать. Ибо уже сейчас шанс взломать Девятого у меня был бы больше двадцати процентов! Блин, такую победу монстры украли…
Груст закончил с тварями и терпеливо ждал моего пробуждения.
– Выбирай, – я начал воплощать добытые с Одиннадцатого и Десятого предметы. – Если что пригодится, будет супер.
– Неплохо так, – уважительно произнес напарник, но отказываться не стал. Я же подошел к Девятому. Пора отдать последний долг.
Обнаружены устройства, доступные для извлечения.
Шесть 5-го уровня и три 4-го. Не густо, конечно, если не смотреть на стоимость предметов. Все, что было 5-го уровня, начиналось от 1 миллиона.
– Груст, дай свой телефон, – попросил я и перекинул ему Магазин и Хранилище 5-го уровня. Девятому они больше не понадобятся. Как и 820 тысяч Монет. Удивительно, но среди этой троицы самым богатым оказался Одиннадцатый. Хотя, возможно, мне просто не повезло и Девятый использовал все Монеты на дронов.
Вы сделали первое фото 30 мертвых продвинутых монстров. Получено 900 Монет.
Вы сделали первое фото 10 мертвых Чемпионов. Получено 18000 Монет.
– Твоя доля, – я передал Грусту половину добычи, после чего кивнул на груду железа. – Есть что на продажу?
– Шутишь? – напарник даже встал между мной и игровыми предметами. – Нельзя продавать. Получу сотый уровень, прокачаю Атрибуты, я всем покажу, как детей правильно делать! Так что не надо. Оставь.
– Лады, – спорить я не собирался. – Твоя Ласточка какого уровня?
– Четвертого. Хотя была третьего.
– Я Личинку по дороге зацепил, видимо, победа пошла на группу. Готов?
– К чему? – не понял напарник, но подобрался.
– К тотальному геноциду. Я задолжал Ольсену одно задание. Надо исполнять обещания.
Глава 22
– Давай дрон купим? – в очередной раз предложил Груст. – Реально без него, как без рук.
– Вместе с невидимостью и ремонтным набором он обойдется почти в два миллиона. У меня сейчас нет таких денег.
– Я про 3-й уровень говорю, – насупился напарник. – Скинемся, если что. Свои же люди.
– Да забудь ты уже об этом уровне, – едва не закричал я, так как разумные аргументы напарник не слышал. – Ну не сможет такой дрон видеть существ 4-го! На сканере их не будет!
– А эта твоя невидимость реально нужна?
– А встреча с Девятым тебя ничему не научила? Груст, пойми, за пару дней ситуация меняется в этой игре настолько сильно, что либо ты за ней успеваешь, либо сидишь ровно и не отсвечиваешь. У меня нет двух миллионов.
Мне было не до лукавства – я действительно потратил почти все Монеты, что у меня было, на собственное усиление. Хватит мне «случайностей», пора соответствовать хоть чему-то. Если я раньше думал, что слишком я многовато вкалываю в себя Атрибутов, то сейчас понял, как глуп и наивен я был. Это до 40-го уровня на один параметр нужен 1 шприц, потом начинается сущее веселье. С 40 по 50 необходимо 3 свободных очка, с 50 по 60 – уже 5, с 60 по 70 – 7, а выше я уже не смотрел, чтобы не терзать себе душу. Видимо, прокачка подходит к своему финалу – расти в ускоренном темпе у меня больше не получится.
– Ладно, хрен с тобой… Сам куплю…, – тяжело произнес напарник и начал воплощать предметы 5-го уровня. Много защиты, много оружия. Хороший арсенал, но совершенно не подходящий под Атрибуты. Выбрав четыре, как ему казалось, ненужных предмета, напарник демонстративно уселся у ближайшего дерева и начал вкалывать себе шприцы. Игра неспешно печатала ему летающую подушку и аксессуары к ней. Я не вмешивался. В конце концов, накопительством в этой игре не проживешь, а предыдущий экземпляр укокошил именно Груст. Потому я уселся рядом и открыл свою Таблицу статуса. Давненько я сюда не заглядывал.
Прокачался я не на максимум, но так, чтобы при встрече с Восьмым, если она состоится, не откинуть копыта и иметь призрачные шансы на победу. Конечно, можно было еще потратиться, но необходимость приобретения трех комплектов барабанов для Валькирии и кучи энергоблоков для Ульбарона охладили мой пыл. На все нужны Монеты, а добывать их с каждым разом становится все сложнее и сложнее. Летающие платформы я пока приберег. Груст прокачает себе «Ремонт механизмов», может что сделает из них. Ходить пешком полная засада.
На экране мигнули данные и появилась картинка – дрон напарника взмыл в небеса и устремился к нашей цели.
– Как-то я не хочу туда соваться, – неуверенно произнес напарник, оценивая защиту третьей станции концентрации ноа. Если первая, что мы обнаружили, полагалась на скрытность, вторая – на защиту игроков, то третья уповала на монстров. Можно сказать, что я эту станцию уже видел воочию, только не понимал, на что смотрю. Она находилась на границе двух локаций, сразу за третьей фермой. Чуть дальше от станции, но уже в другой локации, находилась ферма другой Личинки. Столь близкое расположение заставило меня тщательней изучить места произрастания людей, и догадка подтвердилась – в обоих случаях ими заправляли Транспортники – огромные механизмы, вся задача которых заключалась в том, чтобы вовремя унести прочь драгоценный груз. Огромное красное пятно, обозначающее измененных, растянулось на несколько километров от станции, примыкая к обоим фермам. С какой стороны не подступись, ринутся все твари.